第三章 真相DD禁忌之恋！
找到其他几个队友，休纳将自己的发现一说，卡文略一思索，问道：“到目前为止，休纳你是不是只和莲诺一个人合作祝祷过？”
“是的。”
得到他肯定的答复，卡文轻快地弹了个响指。
“那就对了。或许是你以前一直以莲诺为唯一的合作对象频繁合作吸收神力，使你对她身上的魔力产生了一定程度的同化和感应。你和薇薇亚联手的那几次，都是你身上的神力单向传递薇薇亚，也没有扰乱你体内力量的性质。这样说起来，在你一个人合作祝祷时，的确有可能与莲诺身上的魔力产生些许感应。你先前感觉到的方向，我看可以相信。”
在场五个人都露出了兴奋之色。在失去追寻方向的时刻得到这样一个消息，实在是再好不过了！
朱里并不在场。刚才休纳把事情跟队长约略一提，卡文集合其他同伴的同时，也警醒地找个理由把记者支开了。事关圣女的秘密，自然不方便让他旁听。直到他们讨论完此事经过，才把朱里叫回来，告知休纳所说的方位。
“你们怎么知道亲王是往那个方向去？”被卡文跳过理由，只简单地告知以结论，朱里自然无法一下子接受，不解地反问。
“总之……”卡文耸耸肩，语焉不详。“我们得到了点线索。”
朱里疑惑的眼神挨个从卡文身后众人身上滑过。休纳微微缩了缩脖子。欺瞒同伴的感觉并不好受。何况之前在旅馆里，朱里还曾将她身世的秘密坦言相告。那个时候，亲密坦诚的氛围的确是曾经存在于她和他之间的。
可对他来说，朱里却始终是得小心提防的对象。毕竟他身上的秘密太重大，她却是以爆料、爆猛料为己任的狗仔队啊！
沉默了一下，朱里无所谓地一摊手。“好吧！那么，你们是想听听我的意见？”
见他不追根究底，大家都松了口气。卡文点点头。“沃兹博里的情况还是你最了解。”
朱里翻出一张地图，手指先落在他们现在所在的地点，慢慢向西南方向一分分滑动，终于在沃兹博里西方边境某处停了下来。那里有一个硕大的圆形标记，代表着一个繁华的庞大城市。
“米纳蒂丝。伊恩亲王一定是往米纳蒂丝去了！”朱里肯定地说道。
米纳蒂丝？
对着一双双纯真无知的眼睛，朱里耐心向他们介绍起这座号称沃兹博里之明珠的商业大都市。
米纳蒂丝位于贯穿了大半个沃兹博里的沃宁江与沃兹博里西南边境的交会处。独特的地理位置，使它具备了成为交通枢纽和商业集散地的潜质，但过往数千年来治理米纳蒂丝的官员的庸碌无能和王国加在它身上的层层盘剥，让这份潜质并没有发展起来，一直以来米纳蒂丝充其量只能算是个货物集散中心而已――直到它数年前被划入安佩第亲王受封的领地之内。
“安佩第亲王？米纳蒂丝是安佩第亲王的领地？”听到这里，休纳忍不住地插口进来，“原先不是说过安佩第领内认识亲王和他属下的人太多，又是很多想追查那条绯闻的人首先会注意的地方，伊恩应该不会回自己的领地去的吗？”
朱里却摇摇头道：“米纳蒂丝的情况很特殊。虽然名义上它是属于安佩第亲王治下的领地，但实际上米纳蒂丝应当说是个自由都市。在米纳蒂丝占据主导地位的，既不是亲王的统治，也不是国王的意志，而是由当地商人工场主代表组成的市政议会。”
卡文和穆对他的话没有什么反应。过去的游历，让他们对这些事已经有所耳闻。不过看休纳薇薇亚几个小辈都一副茫然的样子，他们也乐得让朱里来解说此事。
“是这样的。当年安佩第领刚刚成为伊恩亲王的封地时，包括米纳蒂丝在内，整个领地都相当贫穷。亲王看出米纳蒂丝的潜力，便将这一区域单独划分出来，除了每年收取一定税金外，其他权力则逐步交予当地商人作坊主自行管理……”
完全由商人来管理规划这个城市，商人们制定的政策自然是以最大限度地推动当地商业发展和经济繁荣为目的。而亲王放权之前给接管的商人代表们设下的一系列让他们相互制衡、监视的良好机制，也给商人们相当程度的约束，令众议会不致沦为被个别野心家操纵谋求私利的傀儡。先天的优越地理位置，再遇上后天的良好环境，米纳蒂丝就像烤箱里的发酵面团，以令人难以置信的速度迅速膨胀发展成一个庞然大物。
短短数年间，米纳蒂丝的人口从不足四万达到了上百万，至于每日出入往来米纳蒂丝的巨大人流，则根本难以统计确切数目。巨额的财富被迅速聚敛起来。为了保护财富，维持商业最需要的安宁，米纳蒂丝开始花费重金聘请佣兵团队维持治安，当地人组织起来的民防队也逐渐被训练成一支声名赫赫的铁军，在几年之内接连击溃几支企图洗劫米纳蒂丝的盗匪。
当然，眼瞅着米纳蒂丝变成一块越来越肥美的香肉，各方势力也不是没有向它伸出过觊觎之手。不过米纳蒂丝毕竟还是安佩第亲王的属地，他从最开始，就一直小心留意抑制各方外来势力的入侵。等到后来伊恩放手了，米纳蒂丝自身的管理和军政系统已经完善起来，别人也再伸不进手来了。
朱里是沃兹博里本国人，又是吃消息这碗饭的，对这些事了解得颇为深入。卡文和穆以前只听说过米纳蒂丝大致是个什么样的地方，至于来龙去脉倒不甚了了，朱里所说的这些他们也是头回得知。从头想了想其中的前后因果，卡文露出由衷的赞叹钦服之色。
“如此一来，米纳蒂丝繁荣起来了，亲王也能够从巨额的财富流动中征得远胜以往的税金，更重要的是米纳蒂丝能够带动周边地区整体的发展。难怪安佩第领会在这短短几年里，变成最让贵国民众向往的富庶安宁之地。难怪这位伊恩亲王年纪轻轻就声名远播了，心胸见识的确非同凡响啊！”
“才干方面，安佩第亲王确实无可挑剔……”即使是对贵族十分憎恶鄙夷的狗仔队记者，也不得不赞同一句，随后才拉回已经扯得有点远了的话题。
“总之呢，治理米纳蒂丝的人员与安佩第亲王手下的官员班底完全不是一个体系。虽然算是亲王的领地，城市里真正见过亲王和他贴身亲信的人却不多。从这一点上，去米纳蒂丝或者去亲王领地之外的地方，风险都是一样的。而且米纳蒂丝每天来往进出的人流量非常大，城市里鱼龙混杂，很难进行调查，也是个隐姓埋名藏身的好地方。既然你们这么确定亲王是往这个方向去的话，他选择的落脚点就一定非米纳蒂丝莫属！”
朱里的推断听起来很有道理。况且休纳心知国王那边受了教会的压力，也在寻找伊恩去向。如朱里所说，米纳蒂丝是个国王伸不进手的地方，伊恩为了避开国王的耳目，就更有理由去米纳蒂丝了。
明确了目的地，一行人便离开农庄，直向米纳蒂丝进发。为避免在矶山城的经历重演，他们尽量不到城市旅店留宿，而在野外露营休息，一路过来倒也无事。
怕休纳对莲诺魔力的感应被扰乱，卡文告诫休纳，在找到莲诺之前，暂时还是不要和其他人合作祝祷了。休纳自是一口答应。
反正瞎子都看得出来尤莉和那个吸血鬼之间大有情意，也不合适跟她搂搂抱抱地作祝祷。而得知薇薇亚天使面孔下恰成反比的恐怖本性后，再看到那张纯真笑脸，他心里总有点毛毛的像虫子爬，难免生出些畏而远之的心态。要把这小魔女亲亲热热搂在怀里，他可实在伸不出手去。
沿路他也作过几次祝祷，确认莲诺的去向。结果总是一次比一次更加指向米纳蒂丝的方位。可见他们的推测果然没错。
既然现在能确定伊恩的目的地，能给他多找麻烦，当然是要尽量多给他多找了。休纳路上抽空用灵音珠晶和教宗联系上，让他把安佩第亲王很可能出现在米纳蒂丝的消息，设法向沃兹博里国王提点提点……
只可惜教会在各地所设的神殿向来只是向民众宣扬神恩，主持一些日常事务性工作，并没有多少人力可供休纳直接调用。米纳蒂丝那里的神殿差不多只能提供点情报，帮助他们了解些当地情况而已。而教会虽然另有骑士团作为护教的战斗力量，不过依之前对沃兹博里所称，莲诺不过是一失踪教友，也不便派骑士团直接插手其中。如果还是不想将圣女的秘密公诸于众的话，休纳他们基本上就只能继续依靠自己的力量来处理此事。
好在，两天后教宗传来回音，说沃兹博里国王不敢怠慢，已经指派了一位温斯顿公爵，前往米纳蒂丝查访亲王下落。据这老头充满幸灾乐祸意味的介绍，这位公爵大人与安佩第亲王之间好像很有些宿怨，不愿放过每个可以打击亲王的机会，因而一接到国王的意旨，便很有积极性地带着大队人马赶往米纳蒂丝找亲王麻烦去了。所以单就寻找莲诺的人力而言，只要休纳利用得当，应该是不缺的。
另外值得一提的是，朱里这几天的表现总有些古怪，休纳有好几次逮到他偷眼打量自己，然后悄悄在旁边露出诡异的笑容……休息空暇时，他更不时鬼鬼祟祟地一个人跑到角落，偷偷摸摸捣鼓些什么。这一切，总让休纳感觉到有什么跟自己有关的不妙事情正在发生。
一天晚上，注意到朱里又悄悄溜出营地，休纳忍不住跟了上去。朱里东张西望地在离营地不远、照得到营火的僻静处停了下来――幸好她还没忘记这趟旅途的危险性。看到她从怀中摸出那个宝贝笔记本，借着营火光芒埋头写着什么，休纳就猜到记者大人又在炮制她的系列报道了。不过以前她写这些东西，好像还不至于这么神秘兮兮的吧？
好奇之下，休纳蹑手蹑脚地摸到她背后，探头去看她到底在写什么？
而在看清纸上字迹的同时，他的眼珠以一种相当惊悚的方式鼓了出来，脸色则以激愤的赤红为开始，飞快而精彩地演示了雨后彩虹的颜色变幻。
“这是什么？！”少年跳上前去，劈手夺过狗仔队手里的本子，念出那串触目惊心的字句，“‘亲王的不伦单恋！不爱红粉爱少年’！‘神秘佳人并非情人，实乃情敌’？！”
一目十行地扫过一遍那写了大半篇的报道。文章大概是说据记者的多方追查发掘出的真相，上一篇报道中亲王身边的异国女子其实并非与亲王共谱罗曼史的对象。亲王的真正对象，其实是那女子的情人――少年温斯顿！
话说自从在沙漠之旅中结识那名少年后，亲王便陷入了一场禁忌之恋！可惜的是另一名当事人已有爱侣，完全并没有回应亲王的感情的意思，离开沙漠后便与亲王分道扬镳。终于，亲王的心灵被单恋和嫉妒的苦痛折磨得日渐扭曲，竟将少年的情人掳走，为的是逼迫少年不得不回头来寻找自己，追逐自己……
“……宁可让对方憎恨自己，也总比和其他萍水相逢的陌生人一样挥挥手说再见的好。安佩第亲王的心态，笔者不是不能理解。即使明知不会有结果，亲王也执意想以这种无望、毁灭的方式与少年纠缠下去，谱下一段扭曲的爱之歌……”
这、这都是什么跟什么啊？！极度的羞愤下，休纳觉得自己的头好像快爆掉了！
再往后的文字只有越来越恐怖，他实在看不下去了。颤抖着嘴角，竭力克制脸部肌肉不要抽搐得太厉害，他勉强挤出个笑容。“可以给我个解释吗，朱里？我几时变成那家伙的什么禁……禁忌之恋的对象了？！”
“把前后各个事件串起来看，这是最合理的推测。”被他气势所压，记者不大自在地扭动一下身子，低声又嘀咕了一句。“都用‘那家伙’来称呼亲王了……多亲密的叫法啊！”
休纳的耳力正好不坏，于是愈加抓狂了，龇牙咧嘴地吼道：“拜托！有人会几次三番派人来刺杀单恋对象吗？！”他们这一路可没少受亲王招待！
“可那些都没真的伤到你啊……”朱里继续嘀嘀咕咕，“说到这个，倒是在农庄的那次，很明显亲王的人是为了保全你的生命才不得不收手撤退的吧？我看他派那些人来的目的，不是要你的命，只是想把你抓回去而已。如果不是别有内情的话，亲王怎么会对敌人这么仁慈？”
“他自个儿头脑短路，我为什么要知道理由？！”
“还有，”不理会少年焦躁的抗辩，记者越举证越理直气壮起来，“前些天大家不知道该往哪里走的时候，你只在那个庄园里转了一圈，回头就笃定地说要往这边走。想必一定是亲王在庄园里给你留下信息透露了他的去向，以莲诺的安危要挟你前去吧？”
盯着她帽檐下闪动着炽热光芒的碧眼，休纳努力回忆在旅店那晚不小心看到她入浴一幕时感受到的魅惑心动，却只感觉得到心底到阵阵发毛。这位独自沐浴时风情万种惹人心动的大姐，为什么一套上这身狗仔队披挂，就会化成这么危险又惹人厌的生物啊？！
有关祝祷的事自然不能跟她解说分明，休纳瞪了好一阵眼，只能干巴巴地反驳道：“他如果真有意让我去寻他，我们一路巴巴地找过来了，他还跑什么跑？”
“亲王是想你顺从于他，又不是希望你带人杀上门去，他先前避开你，恐怕是有什么还没准备好，没把握控制住你吧！”朱里不大确定地推测一番，一瞪眼反问回来，“若不是这样，你倒说说看你是怎么知道伊恩亲王是王米纳蒂丝去的啊？”
休纳一时无言以对。他虽然明知不是这么回事，其中缘由却都是不能向外人说起的，也只能任她爱怎想怎想了。
这个时候，他开始觉得，或许，找朱里来帮忙一开始就是个错误……记者过度发达的好奇心、想象力和八卦程度会衍生出多么可怕的结果，他算是见识到了。
朱里却不知休纳脑子里转过了什么念头，看他脸色难看，只道是羞愤所致，过去同情地拍拍他的肩。
“休纳你别太在意。我明白，你只是无辜受害者，遇上这种事也不是你的责任。”毫无女性气质地往旁边啐了一口，她鄙夷道，“亏安佩第亲王以前名声还算不错，原来也是一般的荒淫下流！这些贵族上流果然没一个好的！放心吧！到时候的报道，我会写得让大家都同情你的！”
“就算得到这种同情，也没什么可高兴的吧？”休纳一阵无力。
“喂，我说，你自己稍微打扮一下，明明也是个抓人眼球的美女。干嘛整天把自己弄得灰头土脸的，倒对拿别人的事来爆光这么感兴趣啊？”
“民众有知的权力。”记者大人理所当然道，“至于我个人打扮问题，一来是工作需要；二来，招人注目的人虽然好像很风光，不过有什么毛病过错一样容易被人看得清清楚楚。当个美女，想挖挖鼻孔搔搔痒还得偷偷躲到没人的地方。还是做个平常人最自在舒坦！”
“……就算是平常人，也不好当众做那些不雅动作的吧？”
“明白我意思就好了，不必抠字眼吧？”
随口和记者闲扯，休纳心里却在认真考虑，是不是应该设法把朱里这个不安定分子打发走？反正现在他知道伊恩的去向，已经不需要像一开始那么依赖朱里的作用了。
不过细一思量，他不得不放弃这个很有诱惑力的想法。朱里她已经一门心思地认定“安佩第亲王绯闻”的内幕是这个样子的，如果现在要她走人，可以想象，不要几天，关于自己和伊恩的男男版桃色新闻就将传遍整个大陆！
那才是真正的一生之耻啊！
本质上来说，休纳还算是个质朴善良的好孩子，好歹也是母神在人间的代言人，尚不至于为了这种理由就出杀人灭口这等狠招。无奈，也只有让朱里继续跟着，期望以后事情的发展可以推翻她荒谬推理了……
米纳蒂丝作为商业中心城市，交通自是四通八达，十分便利。休纳一行脚下的荒山野路渐渐平坦好走起来，终于变成平整开阔的大路，同路行人越来越多，美型战队的脚程也越发快了。除了朱里炮制中的同性绯闻系列报道外，总算再没有什么别的事让人烦心的了。
或许是因为埋伏于庄园的部下的失败，伊恩知道这种程度的武力收拾不了他们，也可能是前往不属其控制范围的米纳蒂丝，他需要集中手中的力量来保证自身安全，亲王手下的军人没有再在休纳一行面前出现。
零星的刺杀袭击倒是又遇上过两次。从对手的手法、行事风格来看，应该是刑天命盟的人。不过自从休纳薇薇亚上次遇上刑天命盟后，卡文和穆一路都打点起十二分精神，加意提防。他们两个本是经验丰富的老江湖，有心警惕之下，类似上次迷幻雾气这类的小把戏再无法奏效。刑天命盟下的杀手似乎也以独来独往和小团队行动居多，来的这两个也不算很厉害的人物，因而两次刺杀都无功而返。
休纳倒是很乐于看到这些刺客对自己出手，兴高采烈地拿这作为伊恩要取自己性命，他和自己之间绝无任何暧昧的证据，去向朱里献宝。
朱里只轻轻松松一句就把他打发了回来。
“这个不算啦！说不定是杀手组织理解错委托人的意思，也可能是刑天命盟为了维护组织的不败声誉，即使委托人撤销了委托，还执意追杀目标到死。故事里不是常有这样的桥段吗？”
休纳无语。
郁闷就两个字……
半个多月后，休纳一行终于踏上了米纳蒂丝城的土地。
米纳蒂丝是个开放的商业都市，只要不破坏它的安定，违背它的规则，它会敞开怀抱欢迎任何来客。因而在接受了守门的民防士兵礼貌的例行盘查后，他们顺利地进了城。
来路上被灌输了不少关于这座沃兹博里之明珠的情况，在休纳等人的头脑中，已经把它想象得极尽繁华富丽之能事。然而真正亲眼看到它时，一班外乡人却都不由得置疑起眼前的这座城市，究竟是不是他们要去的那个米纳蒂丝。
倒不是说它不华丽不气派。单单就环境设施这方面而言，这座城市的确是他们想象中应该有的模样。休纳以前走过不少大城市，也算见过些世面。他一眼就看出米纳蒂丝整座城的格局规划大气完备，街边各色商号中宾客盈门，货品精美丰富，一栋栋豪宅华屋竞相炫耀着所有者的气派豪阔……虽然因为米纳蒂丝还太年轻而欠了几分历史才能沉淀出来的韵味，不过的确是一个繁荣充满生机的城市。
问题在于里头的人不对劲。
街上往来的行人是还好，店里讨价还价得起劲的生意人也没什么不对，慕米纳蒂丝的时尚奢靡之名而来，往珠宝店、服饰店大把砸钱的名媛贵妇也完全符合米纳蒂丝的定位……可这里的乞丐流民也太多了吧？！
纯白的大理石石阶旁边，或坐或蹲着大群乞丐，苍蝇般黑压压一片。雕着精巧花饰的桥洞之下，随便一眼望去，总能看到成群的流浪汉佝偻着身体，黑老鼠似地蠢动着。休纳以前到过的其他地方当然也少不了乞丐，可哪个城市也没像米纳蒂丝这样流民多到能给人“铺天盖地”这种感觉！这些衣裳褴褛污秽不堪的可怜人，衬着这座新兴城市整洁富丽的街景，让人觉得分外不协调。
“朱里，米纳蒂丝……不是应该很有钱吗？怎么乞丐流民会这么多？”看着眼前的景象，休纳不大确定地凑近记者问道。
朱里耸耸肩。“是很有钱啊！就是因为米纳蒂丝富得流油，过往人流量又大，正是穷人最好讨生活的地方，所以全国上下，凡是在家乡混不下去的人才都跑到米纳蒂丝这来啊。”
换了正经口气，他细细解释道：“当然，沃兹博里也不是只有米纳蒂丝一个地方繁华。不过一般富裕城市为了体面或是安全方面的原因，通常会管制流民入城或定期加以驱逐。可掌管米纳蒂丝实权的市政议会的身份却本来就很暧昧，也不敢明目张胆地驱逐名义上有公民身份的这些流民，以免让人找到口实对他们下手。虽说近些年来米纳蒂丝扩张发展很快，吸纳了不少人力，但终归有个极限。几年下来，米纳蒂丝就变成这样了。”
休纳沉着脸没应声，心里却想到，除了这些应该还有另外一个原因。如果不是上位者可以肆无忌惮地任意掠夺、破坏平民的财产，也不会有这么多人无家可归吧……
知道日夜牵挂的小姐就在这座城里，从踏进城门起，尤莉反而显得更加急切难耐，不时向休纳投去焦躁的目光，只是顾忌朱里在场而没有说什么。
她的心情，休纳不是不能理解，他自己也很想快点找到莲诺，因而随便找了间小旅店落下脚来，趁着朱里还在柜台跟店家蘑菇着，他先躲进开好的房间避开外人视线开始祝祷，确认莲诺现在的具体方向。
这一路来，大家早已看惯他用这种方法来追踪莲诺去向，都安静守在周围等他说出结果。
可这一次休纳冥想持续的时间却比平常长很多，面上神色也由一开始的笃定安稳，渐渐变得惊疑不定。片刻后，他挫败地睁开眼，恨恨一拳捶在床板上，震得床架吱呀乱晃。“见鬼！我感觉不到她在哪儿！”
“什么？”
“怎么可能？！”
感觉到情况不对，在旁边等候的一干人等爆出一片惊声。尤莉更忍耐不住，冲到休纳面前急急追问。
“来这的路上，你不是一直都感觉到莲诺确实是在米纳蒂丝这个方向吗？怎么到了米纳蒂丝，反而会突然感觉不到她了？！”
难道这么久以来的追寻，竟根本找错了方向？还是一开始就是个圈套？！
“呃，别太紧张。是我意思表达得不大恰当啦！”见大家脸色都凝重得过分，休纳忙摆摆手宽慰他们，赶紧解释起来。
“不是说感觉不到莲诺的气息，我是说感觉不到她的确切方向。可能是因为现在就和她在同一座城里，距离太近了，反而觉得好像前后左右都有可能是她……”
听到这儿，卡文似乎抓住了关键点，弹弹手指。“就像龙卷风外的人可以明确地指出它的方向，可如果被卷入风眼内便只能感觉到杂乱的乱流，反而很难判定龙卷风的中心究竟在哪儿了。”
休纳松口气，点点头。“就是这样。而且城里人太多，气息太庞杂繁乱，也会干扰到我。我只能感觉到她就在左近，但具体方位远近就辨不出来了。”
反正就是说休纳这“指人针”算是排不上用场了。
房间里沉默片刻，队长做了总结性发言。
“总之，莲诺在米纳蒂丝这点，是不会错的了。不管怎样，没追错方向总是个好消息。”
“可……接下来我们该怎么找呢？”
尤莉快哭不哭地问出实质性问题。之前他们是靠着休纳对莲诺的感应找到了这里，可虽然和莲诺之间的距离已经不算太远了，米纳蒂丝却是个人口过百万的大都市。要从茫茫人海中找到被监禁的莲诺，绝不是件容易的事。现在休纳的感觉不灵光了，他们该从哪里下手？
休纳长叹一口气，抱着后脑仰面躺倒床上。“一开始不知道可以感应莲诺的时候，还不是一样在找？以前怎么找，以后接着找喽！”
第四章扮阔也难
决定任何行动之前，首要做的，便是收集情报。念及旅途劳顿，女孩子被留在房间里休息，男人们则分头到城中各处探听消息。
穆谨慎地先去打探米纳蒂丝的守备装况，以免重蹈矶山城的狼狈经历。卡文拍拍胸脯丢下一句“酒店街消息最多，收集情报来也最辛苦，这个艰苦的工作就交给我这个队长吧！”，便兴冲冲地跑没影了。休纳则和死活不肯待在旅店坐等的尤莉一起去了神殿。
一般来说，教会在各地修建的波黎尔神殿虽因应各地情况不同而有所差异，大体上都还是保持素净简洁、庄重大气的风格。可按着路人的指点来到米纳蒂丝城的神殿前时，休纳差点以为那人不厚道地把金铺指给了他。
如果说素净简洁的定义，就是指少装饰，主色调单一纯粹，配色少而协调统一的建筑风格的话，这座神殿倒确实也算“素净简洁”了――从头到脚，由里到外，都统一在金色这一主色调下，放眼所及，尽是金光闪闪，瑞气千条。银饰花边、镶嵌的亮白色，也的确算是很素净的颜色啦……
看起来，派驻米纳蒂丝的圣职人员这几年似乎受了这座城市不少影响哪！手头似乎也比其他地方的神殿宽裕许多……啊，管他呢！休纳不在意地踏进金壁辉煌的殿堂。他又不是来视察手下圣职人员的审美趣味和财务状况的，只是来问有关那位温斯顿公爵的消息的。
休纳的真实身份，这些教会外围的人员自然还不知道。不过拿出从教宗那敲诈来的那张可无限支取得白金卡，神殿的修士面前晃了晃，他很顺利地见到了主持这里的迈拉神父。
迈拉神父是个四十出头，精力充沛的健壮男子。也许十年之前或十年以后，他身上曾有或会有些圣洁庄严的气度，不过至少在现在，他看起来像个脑满肠肥的商人多过清高庄重的圣职者。这就难怪这处神殿会是这个样子了……米纳蒂丝崇尚奢华的风气，即使是圣职者，终究也难以免受影响啊！
好在神父的个人品味并没有对休纳造成妨碍。查看过那张白金卡，他就认定了休纳是与教会关系密切的神秘贵宾，表现出很高的配合度，也识趣地不去多打探休纳的身份――这种白金卡，往往代表持有者与教会高层间有着某种重要关联。而“高层”、“重大”这类关键词，往往是和“秘密”、“危险”之类的字眼连结在一起的。神父对目前的生活相当满意，不想因为无聊的好奇心而去招惹任何自己不该沾边的事。
迈拉神父作为教会的代表，在米纳蒂丝这么多年下来，早与高层关系密切，米纳蒂丝的事少有他不知道的。反正休纳所问的本算不上什么机密，也看不出有哪点会有碍于米纳蒂丝或教会，迈拉神父便将所知一切详细告知。
温斯顿公爵从王都出发，倒比休纳他们还早一天到了。一方面是交通路途的因素，另一方面，则也显示出教宗以前说得无差，这位公爵果然憋足了劲儿要找安佩第亲王的麻烦哪……
当然，堂堂公爵大人不用象休纳等人一般窝在那种上不得台面的小旅店里，而是带着长长的车队和一干得力部下，风光体面地住进了米纳蒂丝最豪华的酒店。这位国王身边宠臣的突然莅临，也让米纳蒂丝高层的神经紧张起来，担心是不是国王对米纳蒂丝要有什么异动。当天晚上，市政议长便登门造访，顺便探听来意。
好在温斯顿公爵倒显得没什么恶意，直截了当地坦承此行是奉王命追查某个人物的去向，才来到米纳蒂丝，并无其他用意，请他们放宽心。
“尊敬的温斯顿公爵……”议长踌躇了一会儿，面带为难，“您知道，米纳蒂丝全靠做生意支撑。而做生意的地方，最要紧的就是安全上的保证。要是城里发生什么暴力冲突……”
公爵却笑笑，宽慰道：“议长尽可放宽心。温斯顿此来，不过是找那人传些话而已，只要见到他人就行，不会给贵城带来破坏的。”
说到这儿的时候，迈拉神父有意无意地观察休纳的神色，想看出他是否知道几分公爵话中的玄机。
和局外的米纳蒂丝人不同，晓得内情的休纳当然明白公爵这么说的意思。只要公爵见到伊恩的面，当面传下国王的旨意，除非伊恩是要立刻撕破了脸起来造反作乱，否则便没有推托转圜的余地，只能乖乖遵旨把那名绯闻女子送回教会――虽说不明白堂堂安佩第亲王怎么会突然对一位来路不明的女子如此沉迷，不过能打击到伊恩，温斯顿公爵总是很乐意的。再说，公爵总觉得这件事上透着几分古怪，不免也存了几分心思，期望能从中挖掘出些不利于亲王的内幕把柄……
当然，米纳蒂丝人也不至于公爵说什么就信什么，不过公爵至少表明了一个态度，作出了某种程度的保证。再加上第二天安排暗中监视公爵的眼线也传来回报，公爵的手下在城中四处查问消息，似乎确实是在找人的样子，让米纳蒂丝人总算稍安了几分心。反正只要不扰乱米纳蒂丝安宁，伤及市民的财物生命，他们也不想插手外人的纠葛争斗。
知道温斯顿公爵已经到了，总会对揪出伊恩的行踪有些帮助，休纳尤莉便还算满意地打道回府了。回到旅店的时候，穆和卡文也都回来了，两人都各有斩获。城中民防队各处哨所营房的位置、兵力，巡逻的路线、时间，乃至民防队各级军官的能力、特点，穆一一了然于胸。听完他简明扼要地介绍后，休纳一脸黑线，忍不住要怀疑起自己来这儿，到底是来救人还是来杀人来着？
相反，去据称“消息最多”的酒店街厮混了一晚的队长，除了一张只要花两个铜币，随处都可以买到的米纳蒂丝地图外，就没带回什么有点意义的情报回来。呃，扣除哪家店的酒最醇和哪家店的女招待最辣这类无用消息不算的话。
“……再下周五就是八月二十神恩日（注）。据说米纳蒂丝这儿神恩日祭典一向搞得很盛大，什么花车游行、选美大赛还有各种竞技比赛都有。到时候方圆百八十里的美女都会齐聚一堂，可是个一饱眼福的好机会啊！”
“队长……”休纳一脸黑线地抱住脑袋。“你一晚上就是在关心这种事啊？！”
“喂，”卡文却正眉冷眼，摆出一派成熟严肃款，“我这也是很认真地在搜集情报哪！”
休纳本想不客气地吐他的槽，却见他越说越正经起来。
“其实这几天我一直在想，那位安佩第亲王为什么要来米纳蒂丝？虽说米纳蒂丝的情况特殊，可也并不比他其他的那几处密所好。他偏偏选中米纳蒂丝作藏身所，我总觉得其中可能另有其他理由。”
“听你这么一说，倒确实……”朱里也迷惑地接口道，“可伊恩亲王能有什么其他理由？”
“目前毫无依据，也无从猜起。所以我才对各方面的消息都有留意，免得错过线索。”卡文很干脆地一摊手。略一沉吟，他又皱眉道，“说起来，伊恩亲王拐走莲诺也有几个月了。休纳你以前说过，莲诺的家族和波黎尔教有些渊源，出事后教会也有向沃兹博里施加压力……”
向休纳丢了个眼色，卡文用这种说法向朱里掩饰过去他们和教会的真正关系，接着说道：“安佩第亲王是个聪明人，应该知道这样拖延是拖延不了太久的。要打破目前这个僵局，要么是他交回莲诺――不过既然他拖到现在还没这么做，想必他对莲诺的执念是深到不肯中途放弃的了；要么，就是造成既成事实，达成他的目的。所以我感觉，亲王选择来米纳蒂丝，可能就和这个有关系……”
说到“他的目的”时，卡文带有深意地放慢了语速。朱里只道他说的是伊恩的色心，而其他人却都听得明白卡文所指的伊恩的“目的”是什么。虽说正牌圣女就在这里，亲王娶到圣女作为自己政治筹码的期望是注定要破灭的了，可大家无论如何也不想看到有什么不好的事害到莲诺的终身。
“如果我的感觉没有错，那我们的时间就很紧迫了。必须尽早救回莲诺，阻止亲王的计划！”
“说来说去，又绕回原点了。我们本来就一直希望能尽快找回莲诺嘛！”休纳软软趴回桌面上，泄气道，“队长你说了这么多，除了增加我们的压力外好像没什么实际作用。我们一没线索，二没势力，还是不知道该怎么找人啊！”
沉闷的安静维持了片刻，朱里有些迟疑地发言道：“找人的话，我倒是有个建议，不知道能不能用得着……”
病急乱投医，众人都催促道：“先说说看！”
“我们当记者的要找名人找新闻，不见得都是我们自己手眼通天，而是从各个线人那里得来的线索。虽说你们在米纳蒂丝没有人脉根基，不过我看这里流民乞丐遍布全城，这些人需要钱，又是地头蛇，对当地情况比较熟。如果雇佣他们当眼线，留意各自地盘上有没有在几天前入城的行迹诡秘的外地人，对提供了有用线索者给予奖赏，可能会有所收获……问题是米纳蒂丝城实在太大，想不漏过所有区域的话，即使雇佣相当多的眼线也无法达到比较大的监察力度，相反花费却会很大。况且这种没有明确方向的全面排查，不是两三天就能见效的，时日推延下去，这方面的花费只会越加巨大。我不知道你们能不能承受得了……”
“只要能救回莲诺，花再多钱也不要紧！”不等朱里说完，休纳猛然起身坚定地表明态度，随后望向卡文，道，“钱方面，我会设法。”
卡文点点头。“既然如此，朱里说的办法倒是可以试试看。”
在座众人已知休纳和教会的关系，自然明白休纳不难得到教会的金钱支援，都不以为意。而帽檐下朱里的眼神却飞快掠过一丝讶异，停在了休纳身上。
在他眼中，休纳不过是个初出茅庐没多久的冒险者。以他的年岁经历，就算有些家底积蓄，作出这种丝毫不受钱财掣肘的豪言也是十分古怪的事……
商议既定，休息一晚，第二天一早休纳便又去神殿支取了一大笔钱出来。拎着沉甸甸一大袋金币跟卡文等人会合到一处，又去银铺把一部分金币兑换成银币，休纳便雄纠纠气昂昂地出发，砸钱收眼线去！
以往这类对外打交道的场合，多半是由长袖善舞、精明会算计的卡文出面。不过今次的钱，面上看要算是休纳个人出的，为了不引起朱里疑心，还是由休纳自己来招募人手比较恰当。休纳也没多想，就近随便找到一群流浪汉就要开工，却被卡文拦住了。
“回来！有钱也不是这么胡乱花的。先从伊恩比较可能藏身的地方开始找起吧。”
“那应该从哪里开始？”休纳眨巴着眼，等待队长指点迷津。
卡文略一沉吟，道：“贫民区虽然比较混乱，不过亲王出身高贵，跟随他的心腹亲信也惯于居于人上，这样的一群人如果是在贫民区，就算再怎么乔装打扮，也很难不露出破绽引起别人注意。而且这种地方盗匪横行，也存在发生意外事件而泄露行踪的危险。如果是我，是不会选贫民区的。而富人区和高级商业区治安又太好，是民防队巡视重点照顾的对象，行动起来也不大方便。而且那里出入的名流显贵多，难保会不会撞见一个两个见过亲王或他手下的，也不好……”
卡文昨天看来倒的确有下功夫去了解米纳蒂丝的情况，就着那份地图和穆提供的城防情况，从剩下的区域中再排除掉地形、环境不适合一帮外地人藏身的，最后甄选出来的可疑范围便缩小了相当多。至少，给人的感觉总比一开始面对整座米纳蒂丝城时的从何下手要好多了。
再次雄纠纠气昂昂地出发，不多时，一行人便来到卡文圈定的一个可疑地区。
无家可归的流浪汉，多是聚集在僻巷桥洞这类稍可挡风遮雨的地方。没费什么功夫，他们便在一处天桥下找到了一个比较大的流民聚集点。
见休纳一行走过来原地站定，显非路过，而衣着打扮又并非流民，那些窝在脏乱杂物间的流浪汉一个个调转过目光盯着他们。却并没有人上前搭讪诘问，这些眼睛如死鱼般欠缺反应。希望和活力似乎早已从这些人身上被饥贫困顿消磨净尽了。
――直到休纳手上钱袋随着他的轻轻颠动，发出金属的悦耳撞击声，这群流民的眼里才像是掉入几点火星，蓦然变得热切起来。
休纳就这么一手叉腰，一手颠着钱袋吸引流民的注意，摆足了财大气粗的谱儿。眼看流民们的眼珠子随着自己手中钱袋的颠动上上下下，这么多人的心情起伏全由自己一手掌握的滋味，老实说的确蛮爽的啦！
俗话说“有钱的是大爷”。对传奇故事中那些豪侠贵公子们一掷千金面不改色的豪快潇洒，休纳很小的时候起就心存向往了。可惜自小家贫，别说摆阔，要是午餐吃得奢侈些，晚上就只能喝稀汤了，这个憧憬便一直只是憧憬而已。即使后来从教会那敲诈到白金卡，奈何升斗小民的节俭天性早已刻进骨子里，真要奢侈一把的话，恐怕还没尝到挥霍的快感，自己倒先给肉痛感和罪恶感先折腾死。
却想不到，今天居然能摊上这么个可以理直气壮拿钱砸人的大好机会，自然是要好好过把瘾了！
朱里他们只笑笑地站在后头，饶有兴致地看他装腔作势，摆阔充大爷。
觉得吸引了流民足够的注意，休纳学着印象中那些大人物的派头，干咳一声才开腔。“咳！我需要雇佣十个人手。有兴趣挣上十银币甚至更多的人，到我这边来。”
虽说可以无限度地从教会提领金钱，不过也不必毫无意义地浪费。米纳蒂丝那么大，要查遍所有可疑地区，钱还是要省着点使。十个人分工得当的话，足够监察这片地区了。
听到休纳的话，流民们的眼神多了几分狐疑，却仍没什么人挪动身子。尽管十枚银币足够让一个流浪汉过上半个月舒坦日子了，但沦落到这步田地的人多半饱经磨难，悲观多疑，自然要怀疑起这天上掉下来的馅饼有没有毒。人穷命贱，有钱人出点小钱把人骗去做些要命的勾当，这种事也不是没有过。
看出这些人的疑虑，休纳又道：“只需要照平时那样继续在这附近遛?，顺便帮我们留意点事情就行。愿意做的现在就可以先领走那十个银币，提供我们消息的，还能再拿到三个金币！”
听到并没有什么危险性，又有现钱可拿，运气好的甚至还能挣到黄澄澄的金币，那些流浪汉呼啦一下子都围拢上来。休纳这才意识到自己的失策。该死的！他个子本来就不是很高，这下眨眼就完全被埋进了人堆里，放眼所及尽是灰扑扑的破衣烂衫和一张张急切的脸孔，浓烈的体臭汗味熏得他简直没法呼吸了！
可怜少年好不容易端出的威风架式立刻宣告破功，拼命推开蜂拥而上的流民为自己留出一点空间，挣扎着叫道：“停！停下！大家退开些，我们只挑十个人！”
可他的努力似乎只是往燃烧的火头上又浇了一瓢油。听得如此好事却只有十个人能中选，生怕退到后面就没这个机会了，流民们更是个个奋勇当先，谁也不肯退让半步，把休纳挤得快两眼翻白了。
人群外头卡文朱里等人也翻起了白眼。再怎么拿腔作势，到底还是威仪不足，压不住场面的毛头小子啊！看到眼前这般群情汹涌万头攒动的场面，任是多么仗义的兄弟，也不约而同偷偷后退一小步，很没义气地没人于上前加以援手。
把休纳从苦海中救出来，却另有其人。
一阵叮叮当当的声响，从天桥另一头渐渐向这边靠近过来。一开始还没什么人在意。随着声音的接近，流民们的表情却开始出现奇妙的变化，注意力渐渐从休纳身上移开了。
能比一堆钱更加吸引这群流民的，当然只有更大堆的钱……那叮叮当当的声音，分明和休纳先前摇晃钱袋时发出的声响同出一源！从响度上判断，那堆钱更不知要比休纳手里摇晃的那袋要多出多少倍！
刚刚被休纳刺激过的流民们眼中爆出兴奋红光，丢下刚才还被他们像肉骨头般围抢的少年转头望去。
天桥那头正缓缓行过来一辆马车，那令人心动的响声便随着马车的晃动，从车厢中阵阵传出。不过拉车的高头骏马、衣冠楚楚的健壮车夫、精致华丽的车驾，都显示出来者不是等闲人能惹得起的。即使不论这些，护卫在马车两侧的数名护卫铠甲鲜明，眼神如电，举手投足间显示出出众的功夫底子，也足以令所有心怀觊觎者不敢轻举妄动。
马车很快驶到天桥下。众多流民的目光中，车门缓缓打开，走下一位衣饰考究的中年男子。男子的头发打理得一丝不乱，服帖地全部梳向脑后，精明利落的气质和斯文有礼的举止让人感觉得到这男子即使自身出身不很高，至少也是身份高贵者贴身的管家、心腹一类的人物。
下得车来，男子淡淡扫视一眼四下里的肮脏杂乱，厌弃地拈出条绣花锦帕在鼻下轻轻按了按，回头一挥手，示意一个护卫从车厢里搬下个大箱子来。箱盖上一个暗红的纹章清晰可见。
朱里仔细辨别了那纹章一阵，低低爆出声惊叹。“啊！那是当今恩宠正盛的温斯顿公爵的家徽啊！这人难道竟是温斯顿公爵的部下吗？公爵派人来这儿做什么？”
那箱子被护卫重重放到地上，箱内又响起令众人垂涎的钱币撞击声。流民们同时干咽了一口口水，直勾勾盯着箱子的一双双眼睛几乎要喷出火来。
然而，尽管这个箱子远比休纳手上的钱袋要大许多，对流民的诱惑力也相应成正比增加，流民们却再不敢象对休纳那样肆无忌惮地围过去。那些虎视眈眈的护卫足以让他们心怀戒惧。而男子周身散发出的高高在上的尊贵气势，更令他们像是见了蛇的青蛙般，不自觉地安静下来，不敢有丝毫轻举妄动。
一边看热闹的某战队交头接耳地嘀嘀咕咕起来。
“看看，这才是真正富贵人的气派啊！”
“跟那些装模作样的毛头小子就是不一样……”
男子的眼光在那群流民头顶上略扫过一遍，也不在意休纳的存在，像是不屑于把眼光停留在这些低贱的“东西”上似的，直接望向了天边的浮云。清咳一声，他终于纾尊降贵地开腔道：“我家大人需要找人办点事。只要你们平时在这一带替我家大人留意点事情，现在就可以领到五十个银币。发现对我们有用的消息的人，还可以再拿到十个金币的赏赐！”
这番话的内容与先前某装模作样的毛头小子说过的极其近似，开出的价码却要豪阔许多。休纳立时失去了吸引力。流民们把他丢在一边，转而蜂拥向男子那边，只是顾忌他的威仪不敢靠得太近。
“大人，您收多少人啊？”总算还有人记取了刚才休纳只收十个人的教训，担心地问道。条件虽好，要是只收一个人，还是省点力气回头再去刚才收十个人的少年那边努力努力比较划算……
男子像是因为不得不回答这么低层次的问题，不耐烦地皱了皱眉。“搜集消息自然人手越多越好。这里所有人都要了。”
这才叫豪爽！
这才叫气派！！
前后对照，某些掐着指头精打细算、想方设法多省一点的人强装出来的阔气，简直就是真金旁边的黄铜，英雄旁边的狗熊，顿时原形毕露黯然失色，小家子气暴露无遗。
流民们爆发出轰然欢呼，激动地围到男子周围，听他指示任务细节。而被晾在一边的少年则彻底失去了价值，全然给遗忘了……
眼睁睁看着事态在短短片刻间演变至如此，休纳只有目瞪口呆，一时完全丧失了反应能力。
这就算完啦？难得摆阔一次，却什么都被人死死压下一头……到最后居然根本没人搭理了？！
秋风萧瑟，卷落几片落叶，也象是在为他的凄惨遭遇默哀。
“走吧！”
卡文悄悄上前，一把拖起还在发呆的少年往回走。一行人灰溜溜地快速退场了。
注：每年的八月二十日即为神恩日，是大陆上的民众为纪念、感恩波黎尔母神拯救世人而设立的节日。这一天各地的人们将依民情风俗之不同而举行各种庆典。