第二章 手下留情
虽说矶山城的事，让休纳决意不再作那些当权者任意鱼肉民众的保护伞，头回开始认真考虑身为圣女所负的职责，不过眼下的当务之急，仍是得先把莲诺救回来再说。因而离开矶山城后，他们便风尘仆仆地继续全速赶往朱里说的第二处伊恩的秘密藏身所。
如果说几经辛苦，终于赶到地头，却还是扑了个空，这样的结果已经很让人郁闷了，那么更让人郁闷的状况就是，居然还遇上了埋伏！
亲王的这处密所是个外表寻常的庄园，看上去里头没人居住。稳妥起见，休纳等人还是潜入其中查验究竟，找找有没有什么线索。
园子里头的确空无一人，收拾得相当干净。看起来不是几天前还有住人，就是定期清扫的仆人十分尽职。看过十多间房，觉得这趟大概不会有什么收获了，大家的心神都有些松懈下来。
搜到一间书房时，一面书墙忽然无声开裂，三道身影携着利刃寒光，分作上中下三路齐齐扑向卡文！在他们身后紧随有两道人影，显是受限于房间大小，五人齐上反而相互妨碍，才采用这种三人合攻，两人在后策应的方法。
袭击者来势迅猛，卡文未加防备，又是侧面对着袭击者，发现遇敌已晚了一步。这种情形下，他本该先行退避以避风头，奈何身后就是休纳、尤莉等人，闪避的话就会伤到他们，卡文只得勉强抽出腰间双刀应敌，同时一脚把脚边一张椅子踢向凌空扑来攻他上路的对手。
将上路的对手略为阻挡一下，中路和下路一刀一剑已攻至卡文身前，卷起的强大气浪逼得他衣袂向后翻飞，猎猎作响，无论劲道还是角度都无懈可击。更难得的是二人拿捏得分毫不差，一刀一剑竟是不分先后，同时攻至！卡文虽使双刀，但单手之力绝对阻不住对手这全力一击，而若以双刀格架，无论选择哪一边都免不了受到重创！
间不容发之际，卡文作出了选择，双刀向下斜架。弯弯的刀背交叉在一起，牢牢架住了刀手斜向下向他大腿而来的一记削斩。而这个时候，攻向他中路的利剑已经逼到了他露出空门的前胸！
卡文却不慌乱，猛地吐气开声，上身向后倒去避开剑锋。就趁着这一倒之势，他更靠着腰力全力抬臂，将手中双刀连同刀手被架住的长刀一并往上挑了起来。扬起的几把刀终于以毫厘之差，在追击而去的利剑刺进卡文胸膛之前格开了它。
这一手看似简单，实则对经验、眼力、力量和对力道的掌握的要求都很高。然而虽暂时解决了险情，它也让卡文的体势位置变得十分被动。
后仰的姿势让他无法清楚把握敌人的动作。那刀手和剑手显然是有非常好的默契。“铮”一生锐响，因卡文的格架而交叠在一起的兵器交击在一起，相互借力，竟立刻摆脱了卡文的推卸之力。略一回缩，再度生出新力的两柄凶器毒蛇般窜向卡文空门大开的腰腹之间！
眼看身处不利位置的卡文是再没法避过这次的攻击了，一道人影却鬼魅般一晃，攸然出现在卡文身前。原来是穆堪堪赶到救援。银亮双匕划出两道曼妙寒光，非但巧妙的卸引开力道，让刀剑向斜上方滑开，匕首更顺着刀剑身向上溜去，倒相似那两人主动把握兵器的手指往他的匕首上凑去一般。那两人吓了一跳，又不肯丢掉兵刃，慌忙撤回力道向两边分头跃开，给穆这简简单单的一招折腾得颇有些手忙脚乱。
两人这一拉开距离，穆臂长所限，便不能再粘住他们兵器。本来他也可咬定其中一人进行追击，不过当下首要的事是阻止他们过去围攻卡文，穆便只牢牢站定。果然，这两人稳住阵脚后又要向卡文那冲去，穆便挡在他们和卡文之间。贴身缠斗本是穆的长项，出手狠辣刁钻，那两人虽非弱者，稍不留心也险些伤在他手下，再也顾不上卡文那边，只得专心跟他缠斗起来。
这个时候，先前卡文飞椅所阻的那名敌人也一剑把椅子劈成了现成干柴。来势被这么一阻，却让他和后面的那两人会到了一处。反正这么大小的房间里最多只允许三人联手，他们也不理会前面狼狈的两个同伴，直接携手再度发动了攻击。目标依然是锁定在卡文身上！
虽然动作不如穆迅速，休纳这时也赶了过来。看了这几个来回，他算是看出来了。这些伏击者都锁死卡文为第一攻击目标，务求先行格杀卡文。队长虽然厉害，可也挡不住这样的集中攻击啊！不管怎样，先要保住队长再说！
联手攻来的那三人，这一次换了一种进攻方法。他们三人都是剑手，并不像刚才那样分路进攻，却将三把剑并拢起来靠到了一块。他们显然练有某种特殊的合击之技，继续向卡文这疾冲几步，便似乎以某种方法相互借力，让身体离地凌空飞了起来，整个人仿佛和手中利剑化作了一体。三个人便化作三柄剑一般，而这三柄剑紧靠在一起，又合成一柄气势逼人的巨剑向卡文直刺而来！
三人冲势推动下，剑上力道越来越猛，速度也越来越快。单看这分威势，休纳便知道这一招的威力绝对更在对卡文的第一次袭击之上，暗骂了句：“真是有病！有这么厉害的招数，一开始干嘛不直接用？”
却不知这种合击方法虽然厉害，却要求合作者施用时心中必须充满一股一往无前的豪壮气魄。这几人一开始偷偷摸摸埋伏在暗道里，根本不可能用得出来，这招只能在他们正式交手后作为后续攻击用。
好在打过一个来回，尤莉朱里那几个没有自保能力的也都乖觉地退到了房间外面，卡文可以无后顾之忧地放心闪避了。况且卡文擅长的是弓箭，本就该尽量避免近身作战。眼看这一剑的气势劲力，知道自己硬挡是绝对挡不住的，他不假思索地侧让闪避。看他们这一剑的来势，料想很难及时中止或转向，等他们撞破墙壁再出手就轻松多了。
算盘是打得蛮好，却不想那三人见卡文闪避，仍是凭着那种特殊的相互借力方法，身体凌空旋了半圈，竟凭空扭转了方向，再度对准卡文飞射而去！
卡文时常挂在嘴边的微笑终于完全消失，展开身形全力退避。开玩笑！这三个人都非庸手，他可没那么大能力硬顶下这一剑！
可那三人死咬着他紧追不舍，越拖延下去，剑速、力量竟似因三人的体重惯性而不断提升，很快卡文就从一开始的犹有余裕变得狼狈不堪起来只得站定脚步，回身准备硬接――照这架势，再躲下去这一剑只会越来越厉害，还不如趁早一拼！
“不行！”休纳却看得大叫起来。队长虽然本事比他好，可平时都是靠敏捷身法闪避敌人的攻击，本身却没有多耐打，要是挨实了这一剑就凶多吉少了！
休纳薇薇亚虽都已赶过来想要帮手，可那三人只盯紧了卡文一人，他们在旁边转来转去，竟一点帮不上忙。合作魔法仓促间也来不及使用。眼见同伴危难，休纳再顾不了许多，大喊一声便咬牙冲了过去。
穆缠着另外那两人脱不开身，薇薇亚虽然遇上危险会化身危险性超高的暴力女，但她一身防护性极差的魔法师布袍，也指望不上。好歹自己身上这套从教会那里a来的顶级秘银魔法轻甲，总比队长那套薄薄的弓箭手皮甲更能捱一些吧？！
卡文没料到他突然跳出来，变色急喊：“退开！”这个小弟有多少斤两他再清楚不过，他是绝对挡不住这一剑的！
然而到了这个时候，他也已来不及阻止了。飞剑转瞬即至，休纳仅能在它飞临身前时聊尽人事地挥出一剑，指望能稍稍抵消点对手的攻势――虽然连他自己都对这不抱什么期待……
果然，飞剑尚未真正触及休纳横在身前的剑刃，凌厉的剑气就撞得休纳的剑脱手飞出。照这架势看，就算那套秘银轻甲的质量再好，如无意外，下一刻这一剑便会硬生生击碎护甲洞穿休纳的胸口！
但，就在这一刻，三名袭击者空着的另一只手交会一击掌，空中三人却在剑气堪堪将要刺入休纳空门大开的胸膛之际分了开来，往三方飞掠而出。那气势万均的合力一剑竟就此戈然中止！
漫天耀眼剑光忽然消散，刺骨的压力也一下子散去，让自己都以为死定了的休纳一时反倒有些懵了。而飞开的那三人却没有闲着，在周围墙壁上一蹬便飞速倒蹿回来。好在他们这一次总算不合剑了，却像最先的那次袭击一样分路攻击，而且出手似乎总有几分保留，倒像是要活捉他不想伤他性命。
即使如此，休纳武技比队长可要差上一截，一对三虽立刻显得左支右绌。勉强撑了两下，已是汗流浃背。忽然凌空飞来一支羽箭射向一个剑手下腹，逼得他不得不收回正要架上休纳脖子的剑侧身闪避。
原来是卡文已经退开一段距离，张弓放起冷箭来。薇薇亚也上来帮忙，休纳便觉得压力一下子松了许多。到这个时候，局面总算稳了下来，并开始往有利于休纳他们的这边倾斜。
这五个袭击者的真实实力，倒也并非真的胜过美型战队多少，只不过一开始打了休纳他们一个趁其不备，又有独特的合击方法各个击破，才让休纳等人一时险象环生。而且对手那招很要命的三人合体攻击，似乎也要一段距离的助跑加速才能用得出来。只要一看到他们有故技重施的苗头，休纳薇薇亚就赶紧缠住其中一个打乱他的步调，那招飞剑果然就再也没出现过。没了这个，这帮人其实也就是一般的组合而已。
好在现在休纳他们稳下阵脚，卡文腾出空到后面射箭策应，薇薇亚也能帮忙应敌，立刻扳回了局面。估计要不了多久，就可以反过来压着对手打了！
这几个袭击者似乎也知道事不可为，一个可能是领头的剑手打了呼哨，便和其他人同时秘道急退。而与此同时，伴随几声低沉的吟唱，秘道入口处现出一个魔法师的身影，往休纳这边一扬手，休纳等人脚下便忽然窜出大团大团纠结的藤蔓荆棘，拖住他们的脚步。等他们斩断荆棘脱身出来，几个袭击者早已逃回秘道关上了暗门。
空荡荡的房间里静悄悄的，除了他们几个再无旁人，只有地上破碎的木片和其他一些打斗痕迹，证明刚才发生过的恶斗。
休纳和其他人面面相觊，只觉得这一仗打得真是好没来由。莫名其妙跳出来一帮家伙狠打一通，自己和卡文都算是在生死关上走过个来回了，还没等讨回点便宜来，这帮人就脚底抹油逃了，一点线索没留下！实在叫人郁闷。
卡文走上前来，重重拍了拍休纳肩膀。“刚才，谢了。”
谢过休纳舍身相救之事，他的口气忽然转硬，“不过以后别再这么干了。你现在可不仅仅是我们的伙伴这个身份而已啊……”
休纳立时会意。他现在还是关系世界命脉的圣女，的确出不得闪失。刚才一时情急竟忘了这码子事。要是那些家伙没有临时收手的话……哦，圣女的传乘或许就可以提前导回正轨了。除了挂的人是自己这点让人有点不爽外，倒也好像没什么太严重的后果哪！
这时，先前避到外面的尤莉朱里听里头像是打完了，推门走了进来。卡文过去向她们说明情况。趁这个时候，休纳独自走到暗门所在的那排书柜前查看起来，想找出暗门。
“别忙了。”卡文说了几句，看他弯着腰在这东摸西摸的，走过来道，“看这帮人进退间计划得很周密，既然他们从这里撤走，想必已经安排稳妥，不会留下什么线索给我们的。勉强硬闯，恐怕还要吃亏。”
休纳不甘心地嘟哝道：“可就这么白白让他们走了？”
卡文转了转眼珠，扬起一抹笑。“可不是白打哦。他们已经透露不少事给我们了。”
旁边众人听他这么说，都围了过来。卡文却不说话了，像是在苦思什么，原地绕起圈子来。等不到下文，休纳着急催促道：“队长你到底在想什么啊？”
“有件事我还想不通……”卡文托着下巴嘀咕了一句，忽然凑到休纳面前直勾勾盯着他的脸，一脸认真，“休纳，我希望你老实告诉我……”
休纳吓了一跳。“什、什么？”他不是什么都老实招过了吗？
“你……是不是什么大人物的私生子什么的啊？”
“怎么可能！”休纳的下巴差点没掉下来。“我家乡那种小山村，一百年也没来过一个身份比收税官高点的人物啊！”
“那……难道有什么有来头的人物暗恋你？”
休纳一怔，学卡文平时风度翩翩的托下巴造型，翻着眼睛得意地嘿嘿笑起来。
“这倒是有可能……是半年前乌托城坐在那辆紫檀马车里与我们擦肩而过的神秘美人，对我一见钟情吗？或者是那次到山贼窝里偷赃物，顺便救出来的那位伯爵千金……”
看他想入非非得意洋洋毫无气质可言的模样，旁边一众人等齐齐摇头，异口同声否决了卡文的后一个猜测。“不可能的啦！”
“喂！”
没理会休纳忿忿不平的抗议，卡文不解地喃喃道：“那就奇怪了。当时那三人合力的一剑明明可以刺穿休纳胸膛，他们有什么理由要临时撤回那一剑？”
在同伴那边遭到好一顿取笑，休纳灰溜溜转过来跟卡文打岔：“想不明白的先不管，队长你先跟我们说说你想通的吧！”
“有别人动脑就懒得自己想的家伙！”卡文瞪他一眼，还是一一道来。
“今天这些人进退一致，配合默契，没有任何花巧虚势。这种集中所有力量，直接了当地攻击目标的战斗方式，完全是军人的特征。他们一开始就锁定我集中攻击，但在发现无法杀掉我后也转向休纳你们进行攻击，看起来不像是与我有私怨来追杀我的，而还是冲着我们所有人来的。只不过，他们要么是知道我是队长，要么就是认为我的存在是他们行动的最大障碍……你们想想，最近谁能动用军方力量，又对我们了解得这么深？”
“他们还是亲王派来的！”休纳大声叫了出来。
薇薇亚也恍然大悟地举一反三：“不错！上次他派来伏击我们的那队人失败后，他知道卡文的弓箭可以让他派来的魔法师完全派不上用场，所以才一定要先除掉队长！刚才用荆棘术绊住我们的那个魔法师，一定也是因为这个才藏在秘道里，等前面那几个人除掉队长后才会出来动手！（注）”
卡文嘉许地点点头，又道：“不过这次这批人和上次那些还是有些区别。这次的实力明显要高出一截，不大可能是一般部队。我感觉更可能是亲王身边的近卫队的成员。”
先前尤莉和朱里都避到室外，没看清楚战斗的情形，对战斗方面也是外行，便只是安分听着。直听到这里，尤莉方才忍不住惊呼：“那这些人不就是才从亲王那里过来不久？也就是说……就在不久之前，他们可能还和莲诺小姐在同个地方？”
朱里沉吟一阵，缓缓道：“我觉得，莲诺几天前应该还被扣留在这里，只是不久前才被带走的。”
休纳等人无不动容。“你是说，这次我们没找错地方，只是慢了一步让他们跑了？！”
“不错！”朱里语气肯定地解说起来，“我们来时走的这条路线可以通往三处伊恩亲王的秘密住所，亲王至多是在三天前我们取道前来这个农庄的岔路时，才能确定我们的目的地。而要从亲王最邻近的一处秘密住所赶来这里，就算是用飞的，也不可能在三天之内赶到。这些埋伏的人既然是亲王身边的近卫队成员，可见亲王本来就是藏身在这处庄园里，直到发现我们往这里过来了才匆匆离去，并安排这些近卫队留下埋伏！”
休纳憾憾地一击掌。“早知道，就该不计代价，把那些家伙留一两个下来问出消息！”
“也没什么好遗憾啦！”朱里开导道，“亲王做事手尾向来干净，应该不会给我们留下这么大尾巴的。”
“那，”穆简短地打断了他们事后诸葛亮式没意义的发言，“接着往哪里走？”
静默无声。
这次的冷场倒不能都归到穆的特技头上。之前按照朱里指示的地点走，是因为除此之外也再没别的办法可以调查亲王行踪，而今天的事却让大家不得不考虑到，就算再次蒙对了伊恩的所在，他又像这次一样赶在前面离开，他们又能怎样？毕竟沃兹博里这儿是亲王的地头，就是不能明着动用军方的力量收拾他们，利用发达的情报系统掌握他们的去向总不是问题。这样下去是永远逮不住他的。
大家沉默良久，也没人能提出什么有建设性的对策。眼看继续这么僵在这里也不是办法，尤莉更是垂头丧气，一副快哭出来的样子，大家的情绪都很低落，卡文干咳一声。
“这样吧！既然前些天莲诺可能还在这里，我们先在这搜查看看，说不定她有留下什么线索给我们。”
估计附近如果还有伊的人，先前的那场袭击就应该出手了，一行人便分头查看搜索起来。
休纳强打起精神搜查了一阵，注意到庄园深处的一个房间。它四面都被各式房间以拱卫之姿牢牢包围，仅余顶上一个小小天窗透出些许光线。无疑，这是庄园中最适合用来囚禁看管人的所在。休纳忽然有种强烈的感觉：这里就是莲诺这些时日来被囚禁的居所！
走进屋子，仰望天窗上那小小一方天空，休纳终于压抑不住心中的沉重，深深叹出口气。
这些日子以来，莲诺也是这样一个人站在窗下，望着这一小片天空，盼望着自由的吧？
想到如果这里是她住的地方，她最可能在这里留下线索，他倍加认真地搜索起来。
“没有！”
每一寸空间都反反复复搜查过几遍了，却没有发现任何蛛丝马迹，休纳不得不泄气地承认了这个事实。只不知道，究竟是伊恩的人验查清扫得真的那样严密，还是莲诺她对脱身完全不抱希望，根本就不做半点尝试？
虽然并没有什么事实可供佐证，休纳就是觉得实情很可能是后者。那个自我牺牲精神过头的丫头，现在一定是满怀责任感地一心只想吸引住伊恩的注意，为自己引开危险吧！她自己的幸福，则根本不在她考虑之内。即使她明知道自己会找到这里来，也绝对不肯留下可能把自己引往险境的线索的。
空气中，依稀还可以感觉到她残留的淡淡体香。这股水莲般素淡清雅的香气，他在和她紧密相拥合力汲取神力时曾多次在她身上闻到。而现在，余香犹存，他却对还能不能再见到她越来越心里没底。
回想起过往和她合作祝祷的事，他忽然十分怀念起当时的感觉来。左右张望一下，同伴都在别处搜索，四下无人，休纳忍不住展臂虚抱成环，想象着她还在自己怀中，像以往那样轻声咏唱起合作魔法咒文，开始进行祝祷。
合作魔法之所以叫合作魔法，自然是要两人以上才能奏效。魔法运行到敞开周身汲纳神力的血脉，作好吸收准备这一步，却并没有像过去那样等到彭湃奔涌的神力冲入体内，休纳反而更觉失落。
这个时候，脑海里似乎有什么东西跳了一下。休纳疑惑地睁开眼。
不。不是幻觉。房间里的景物依然如故，没有风，也没有什么异常的声音。但他确实能感觉到某一个方向上……是西南方！那里有股看不见的东西――或许该说是某种波动，正无声地呼应着他。而且，虽然以前没有过这种玄妙的感应，可这股波动总让他觉得相当熟悉，好像他本该与它有十分密切的联系的……
休纳猛然跳起身，拔腿往外面跑去。
他知道伊恩带着莲诺往哪里去了！
那股熟悉的波动，肯定就是莲诺散发出来的。他可以感应得到她的去向！
注：要成功施用具有指向性的魔法，魔法师必须面向施法对象，二者之间不得存在足以隔断施术者与施法对象间魔法作用通道的障碍物。所以在最后使用荆棘术时，那名魔法师必须踏出秘道面向休纳等人。