86 惊变
李戈斯堡边区，教团军驻地。
“我虽然失败了，但我发现了更有价值的东西，我需要军队！”
巴塔利斯懊丧地大吼着，惨痛的失败让这位王子彻底失去了往日的风度和神采，他的脸颊消瘦，头发散乱，连说话的声音中也没有了那种高阶武者的力度。
“你的任务已经结束，没有本杰明大主教的允许，我的人你无权指挥。”
大骑士兰顿.巴德莫板着那张亘古不变的扑克牌脸，完全无视巴塔利斯愤怒的情绪。这个有着铁面判官之称的男子是神启教会委派在骑士王国北部的军事总指挥。他在行政地位上低于本杰明大主教，但却有着对本地教团军的最高指挥权。倘若巴塔利斯的到来是带着教会的命令，兰顿骑士必须指派人手协助他，但当攻击李戈斯堡的行动失败后，从权限角度来说，兰顿便没有义务去帮助他了。而从私人角度来说，海力戈尔王室的竞争激烈，一个在武功和权势上遭受双重打击的王子，将来很难再有翻身的机会，与其现在去结交即将失势的巴塔利斯，不如向他的对手示好，因此兰顿骑士选择了公事公办。
巴塔利斯又何尝不知道兰顿的算盘，不过他现在也是急病乱投医，有机会争取到一些支持就一定得拉下脸面去尝试。李戈斯堡现在正被军队严密戒备起来，揭发那座地下邪教祭坛的存在已经是不可能完成的任务，但是巴塔利斯却在凯瑟琳的身上有了新的发现，除了吸血鬼之外，潘瑟斯兰德王国还存在其它的邪恶生物！
巴塔利斯虽然贵为执法骑士，从本性上来说并不是什么嫉恶如仇的勇者，惩戒邪恶对他来说只不过是积累功绩的一种方式罢了，但他现在却比任何一个虔诚的光明信徒更希望与黑暗一战，他必须获得成功才能让自己从失败的阴影中重新站起来。凯瑟琳变异后的表现吸引了他的注意，可是那个五级刺客的实力不是盖的，他派出追杀凯瑟琳的四名骑士居然无一返还，现在巴塔利斯手中无人可用，而兰顿这条路显然也是走不通了，他恨恨地一顿足，不甘地离开了指挥官营帐。
教团军的驻地，士兵们正在拆除着那些临时搭建的设施，李戈斯堡的计划已经失败，为了避免跟潘瑟斯兰德的军队起冲突，教团军正在逐渐撤离，这支部队在明天也要开拔返回海利戈尔了。走在忙忙碌碌的士兵中间，偶尔有人看到巴塔利斯的骑士徽章，恭敬地向他行礼，但大多数人只是麻木地收拾着自己手中的活计。
（就这样回去的话，一切都完了，老大和老三不会放过这个机会的，我在教会中的位置也会被人所取代……）
他又吸了口气，把右手举到面前试着凝聚自己的斗气，一层微弱的银色光芒在指尖浮现，微弱得好像稀薄的晨雾，尽管战斗经验仍在，**的损伤也会随着时间而康复，但被当作黑暗仪式祭品的经历，对于光明骑士的斗气有着不可修复的侵蚀，他悲哀地发现，自己的斗气强度恐怕连第三级都无法达到了。
“殿下……殿下？您似乎不太舒服？”一个声音在背后轻轻地说道，让沉思中的巴塔利斯凛然拔剑回刺，蛇首剑刺到半路上，却愕然发现身后说话的是一个被吓得脸色苍白的低阶侍从。
若在全盛时期，只有斗气水准在六阶以上的武者才能以非潜行状态从背后接近巴塔利斯而不被他察觉，而悄无声息从背后靠近的人，一般都是怀有恶意的。但现在他的实力大减，已经无法感觉到陌生人的接近，而长期战斗养成的反射神经显然还无法接受这种被人随意靠近的状态，竟然错把一个普通人当成了高手。
“殿，殿下！”那侍从惊慌地叫道，引来了周围数人的注视。
巴塔利斯尴尬地收剑回鞘，向后退了两步问道：“你找我有什么事？”
“是这样的，”那侍从轻声说：“主教大人请您过去一趟。”
“本杰明大主教？他现在在哪里？”巴塔利斯心中一喜，在兰顿那里碰了个钉子之后，他正在考虑怎样说服本杰明主教，没想到对方却主动找了过来。
“请随我来。”那侍从伸手虚引，然后转身在前面领路。
巴塔利斯觉得这事情有点蹊跷，不过反正这里是教团军的大本营，也不会出什么危险，于是便快步跟上了那个侍从。
两个人走了一段，已经离开了指挥官营地，巴塔利斯有些疑惑，问道：“主教大人不在中军么？”
那侍从稍稍回头，脚下却没停步：“主教大人身体有些不适，现在正在前锋骑兵营里休养。”
又走了一会儿，两人已经来到了位于营地外围的骑兵哨所，这时正值中午，士兵们已经结束了训练，去餐点吃饭，整座哨所里只剩下塔楼上的哨兵和几个巡逻小队。那侍从把巴塔利斯领到了一处比较大的帐篷，门口的布幔向下垂着，看不见内里，他跟侍立左右的甲胄武士打了个招呼，便揭开布幔示意巴塔利斯进去。
巴塔利斯犹豫了一下，不过看看那布质的帐篷颇为简陋，一旦有危险也很容易逃出，不像是有什么埋伏的样子。他不敢让本杰明大主教等得太久，咬了咬牙便钻进了帐篷。
“主教大人！您这是——！”
尽管已经设想了见面时的种种可能，帐篷里的情景仍然让巴塔利斯大吃一惊，那个往日里圣洁威严的本杰明大主教，此刻正虚弱地瘫在一张躺椅上，华美的圣袍上沾染着斑斑血迹。看到这一幕，巴塔利斯的第一反应就是被人栽赃陷害了，拔腿就要夺门而出，可是那个奄奄一息的本杰明主教却轻声叫住了他。
“巴塔利斯殿下，请不要离开，我有些事情要跟你说。”
“怎么会变成这样？是谁伤害了您？”看到本杰明主教还活着，巴塔利斯渐渐冷静了下来，他小心地观察着主教的伤势，却又不敢靠得太近。
本杰明主教的身体似乎已经伤得无法动弹，无力地把全身重量搭在椅子上，就连胸口呼吸的起伏都不甚明显。不过他说话的声音却很平稳流畅，没有半点中气不足的迹象，而且从主教的身上，巴塔利斯能感觉到浓厚的神圣气息。
（看来这老头只是**受伤，正在给自己治疗……）
面对着这样一个奄奄一息的伤者，巴塔利斯却突然有点嫉妒他，高阶神职人员都有很强的自我恢复能力，只要肢体没有残缺，体内的圣力不受损，就算受到再严重的外伤，都可以自行调养过来。相比之下，巴塔利斯却是内外皆伤，除非得到神级的治疗法术关照，否则很难再恢复往日的状态了。
“现在你的处境很危险。”本杰明主教的双目缓缓睁开，口中却吐出一句惊人之语：“兰顿骑士已经与你的兄长结盟，你那位兄长以刺杀我为交换，得到了兰顿的承诺，让你没有办法活着离开李戈斯堡。”
“什么？！迪加那个混蛋！”巴塔利斯闻言又惊又怒，他虽然早就猜到兄弟们会趁此机会落井下石，但没想到那位大哥的手段竟然如此直接。看来不光皇室内部勾心斗角，就连神启教会的王权派内部，也开始为了支持不同的继承人而起了纷争。
“没时间多说了，我用神临术挡下了致命的一击，秘密返回营地。不过这里都是兰顿的人，耽搁得越久越容易被他发现。”
本杰明大主教有些哆嗦地从法袍中取出一个装着某种药剂的瓶子递给巴塔利斯：“喝下这东西，可以让你暂时发挥出超越五级的战斗力，杀死兰顿，帮我夺回指挥权。”
看到巴塔利斯犹豫着不敢接手，本杰明大主教厉声喝道：“帮助我！你没有其他选择！今天夜里，你就会被带到某个无人知晓的角落秘密处死！你没有反抗的力量，甚至连呼吸的声音都会被抹煞的一干二净！”
巴塔利斯后背的冷汗涔涔而下，这种处死政敌的勾当，他自己往日也没少做过，想象那种权力垮台后手无缚鸡之力的凄惨感觉，他突然感到无比的害怕，像饥民夺取粮食一样，一把将那瓶药剂抓在了手中。
尽管仍然无法动弹，本杰明大主教的脸上却露出了满意的笑容：“你作出了正确的选择……”
“我……我该怎么做？”巴塔利斯沙哑着嗓子问，他紧紧地抓着那瓶药剂，用力到连指节都失去了血色，仿佛抓着世界之王的权杖一样。
“很简单，兰顿一会儿会带着军官们来到这里，他看到我安然无恙，肯定会先攻击我，当他出手时，你直接杀掉他就可以了。”
“可是如果他没有出手呢？”巴塔利斯疑惑地说，不管政治斗争还是暗杀，都没有这么明着干架的，他很怀疑这计划的可实施性。
“放心吧，他会的，我可以确定，我们的时间不多了。这药喝下去后要过一会儿才能生效，现在就喝下吧。”
巴塔利斯点了点头，张嘴把那药灌了下去。果然如同本杰明所说，这药剂不是即时生效的，喝下去后只是觉得四肢有些异样的麻痒，却并没有感到斗气的提升，他有些不安地看着本杰明主教。
本杰明的脸上并没有什么表情的变化，他只是用眼睛注视着巴塔利斯的双眼，低声说道：“还有点时间，我们不妨闲聊几句，我有几个问题想问你。”
看着主教的眼睛，巴塔利斯突然觉得头脑混沌无比，似乎眼前的人所说的话，自己都必须当作命令去无条件执行，他下意识地应道：“请问，我伟大的主人……”
本杰明主教的声音变得更加柔和，他缓缓地问道：“两年前，你曾经在北方林地追杀过一个名叫阿尔蒂娅的女骑士，能跟我详细地说说当时的情况吗？是谁下达的命令？为什么要杀死那位女骑士？她后来又去了哪里？”
“是这样的，我所接到的命令是……”
巴塔利斯混混沌沌地开始絮叨那次在埃瓦卢村的行动，当他提到阿尔蒂娅那如同天神化身的光体技能时，本杰明主教的目光变得闪烁了起来，又详细地询问了很多事情，从教会内部问到海利戈尔皇室的事情，甚至也打听了那位传授海利戈尔皇族双龙剑法的世外高人。巴塔利斯在神志糊涂间，也不知道回答了多少问题，更不知道自己讲了多久，等他再次恢复清醒时，本杰明主教早已合上了双眼，一动不动地躺在椅子上。
“主教大人？”巴塔利斯试探着问，本杰明却没有发出任何声息，确切地说，这位红衣大主教连呼吸的声音都停止了。
“主教大人！”大惊之下，他也不顾上什么礼节了，抓住本杰明主教的双肩使劲晃动着，可是入手处本杰明的身体仿佛没有骨骼一样，柔软异常，脑袋也完全耷拉了下来，镶金嵌玉的主教冠跌落在地，在展露出的苍白乱发之间，一个杯口大小的血窟窿赫然显现，从那破碎的头骨看进去，主教的头壳里空空如也，脑子早已被挖空了，几根鲜红的血丝连接着他的两个白眼球，斜斜地耷拉在脸上。巴塔利斯骇然后退，看着自己染满鲜血的双手，失去支持的主教身体扑地摔跌在地上，再无半点生息。
就在这时，外面响起了数人的交谈声，似乎有一群人已经走近了帐篷口，听那些说话的声音，似乎就有兰顿骑士在内。
（这是怎么回事？这他妈的是怎么回事？！）
巴塔利斯心中狂吼，双手哆嗦着毫无主张，此刻想要逃走已无可能，姑且不说拥有五阶斗气的兰顿大骑士，就算跟他在一起的那些军官也是个顶个的好手，一时间巴塔利斯只觉得万念俱灰，双腿发软就要瘫倒。
“现在，勇敢的王子，完成你的使命吧！”
一个柔和的声音突然在他的脑子里响起，这声音悦耳动听，却又有些熟悉，巴塔利斯一时间也想不起对方究竟是谁，他只觉得怪异的力量如同怒潮一般，在四肢的肌肉中涌动着，斗气武者的力量来自大脑和身体中心的斗气本源，而这股邪异的力量却是完全发自肢体，迅速扩展到了全身。一瞬间，巴塔利斯只觉得自己无所不能，无限敏锐的感官和无穷无尽的力量让他怀疑自己已经化身为神。
“哈哈哈哈，这是我的力量吗？告诉我，我该怎么做？！我该怎么做？！”当力量蓬勃到了一个无法控制的地步，巴塔利斯突然仰天狂笑了起来，帐篷外的众人听到这狂人的笑声，纷纷停下脚步，展开斗气进行戒备。可是在此时的巴塔利斯眼中，这些原本会给人极大压迫感的武者竟然变得像蚂蚁一样可以随手碾死。
“告诉我，我该怎么处置这些爬虫？”
一个浑身血肉模糊，面目狰狞的人型妖魔撕开帐篷的幔布，缓缓地走了出来，每踏一步，脚下的地面就因为他的力量扩散而龟裂开来，一长一短的两柄蛇首剑，像两根锐利的手爪一样，附生在他双臂的肌肉里，伴随着呼吸的节奏颤抖着。
“做你想做的事，任何事，艾萨格神的荣光照耀着你！”
数里之外，埃索尔牧师微笑着关闭了魔法影像，重新将目光转到摆放在桌面上的那张北方大陆地图之上。