第九章 患难真情
痛嚷声过后，一张眼，路寒袖赫然惊觉原本站在床前的人瞬间消失了。
刚刚她还好端端的站在这儿，怎么一眨眼就不见了？
东张西望兼喃喃自语：“她有出去吗?”
如果有，也该听到开门关门声才对吧！
他忽地想到什么，忍着疼痛往床沿挪动一些，伸长脖子往地上一瞧，果然发现秋漾影那抹粉红身影昏厥在地。凌乱的发丝掩着她毫无血色的面容，看来呼吸微弱，已是不省人事。
“漾影！”
他情绪激昂的大声喊着。懊恼自己未多注意她的健康状况，那位大娘不是说了吗？她守了他四天四夜未合眼，如今早上才晕过去一次，现下还强撑着下床榻喂他喝药，再怎么铁打的身体都会吃不消。
是他不好，是他忽略了她的苍白与强颜欢笑，他——他实在该死！
“大娘、大娘你快来呀！”扯直喉管，他不顾一切的朝外头激动嚷叫，恨不得自己可以跳下床去扶起她。
嘶吼了半晌，总算瞧见李大娘神情仓促的冲了进来。
“怎么了？怎么了？”
看到秋漾影摊在地面上，李大娘表情夸张的叫声连连。
“哎哟喂！怎么搞的？叫你别起来偏不听话，不过是去煮个粥回来就没见着人，原来你又跑来这儿！”没好气的恶瞪那个看来很紧张的家伙一眼。“不过是个没心没肺的王八羔子，值得你怎么挖心掏肺吗？看看你，肯定又被这没心肝的家伙给气得晕倒。我就说天底下的男人没一个好东西。”忙不迭地搀起这个干巴巴的傻丫头直往外走。
“大、大娘，她不会有事吧？”路寒袖急切追问。
李大娘冷淡地回头瞟他一记白眼。
“放心好了，有我李大娘在，她一定可以活得好好的！倒是你，给我小心一点!哼。”甩头便走了。路寒袖苦着脸，不敢再多说什么，只能颓丧地倒回床上。
啊……他就像这个李大娘说的，确实是个不折不扣的大混蛋！
自责难过的黯下眼，觉得自己简直不可原谅!
漾影……你可千万不要有事，不然，我会一辈子良心不安的。在心里默声祈祷，一颗心在恍惚间也飞到她身上去。
难熬的一夜过去，路寒袖的身心思维，始终处于紧绷僵硬的状态，他很想知道她要不要紧、有没有事？但那个李大娘始终没来告诉他答案，害得他睡也睡不着，躺也躺不好，再加上不能翻来覆去的痛苦，使他撑到天亮时都快精神崩溃。
从木窗外透进了些许微弱的晨曦，他再按捺不住心中的急迫，预备强撑着下床去，哪知才刚动作，外头便传来步履声。
“咿呀——”一声，一整晚毫无动静的门板被轻轻推开，探进头的，是他期待出现的那抹灿烂笑颜与美丽娇靥。她淘气地朝他挤眉弄眼，只露出半颗头颅，原先苍白的脸上已有几分血色。
“早啊，睡得好吗？”
他怔了怔，忧心忡忡地仔细看着她。
“什么表情嘛，你在担心我吗？”
“你……”他勉力咽了口唾液，只觉喉咙干燥得几乎着火。“你的身体没事了吗?!”
“当然没事呀。”耸动肩头，她扬着清新笑脸踏进房内，一副活蹦乱跳、神采奕奕状。
“别再逞强了，昨晚你在我面前昏倒，我都快吓死了！”不想再看到她佯装快乐坚强的模样，他沉着脸严峻反驳。“不舒服就不要硬撑，要不然我的伤好了，你也倒下去了。”
“怎么会？”本想咧嘴笑的，见他一脸不悦的表情，她只得稍稍收敛，站定在床榻边。“我身体好得很，昨天只是太累想睡觉，没事的啦。”
“漾影……”
“嘿，抓到了吧！”瞠大眼珠子，她兴高采烈地击掌叫道。“千真万确！你喊了我的名字哦，这回甭想再否认了！”
“这也值得你这么开心？”他的心里有些苦涩，再笑不出来。
“那当然喽。”她洋洋得意地点头。
锁眉轻叹，他沉吟忖度了半晌，望着她的眼神看来深不可测。她被他盯得有些不自在，总觉两个人之间在经过这夜之后已有些不同。
“喂喂！做什么这么盯着我？”她故作娇嗔地打断他的注视。
“我——我想说声谢谢你，”不带半点玩笑性质，他很认真、很诚恳地说了。“这句话，我一直没有说，但无论如何，谢谢你拖着我想办法下山寻医，而不是把我丢在山上自生自灭。”
“没什么的，今天换作是我受伤，相信你也不会见死不救呀。”挑着柳梢似的一双细眉，她泰然自若地答。
“我是不会，但也许我没那么大的毅力守着你四天四夜不睡觉。”他轻轻说道，声音里的温柔内敛莫名地干扰了两人心中湖水。
又沉默了一阵，这暧昧情愫扰得两个人都极为忐忑，想开口说些什么化解这尴尬气氛，一抬头两双眼又不期然遇上。
“呃……我看我先去熬药给你吧，把你的伤治好要紧。”秋漾影努力掩饰着羞赧的情绪上涌，心想离开他的视线外是最好的法子。
“你真的没事了吗？才睡了那么几个时辰。”
“说了没事就没事，你、你先担心自己的伤势要紧。”说罢她赶紧逃了出去，狼狈地抚着不断烧红的颊，嘴里念念有词。“该死的，我做什么一直脸红？活像个情窦初开的笨丫头！”
见她逃难般的夺门而出，路寒袖凝视她背影的目光变得深情而真挚。
在外奔波的这些年，从未想过要去珍惜一个女子，怎料得到他遇上了自己最不欣赏的类型，也没头没脑的把她纳入心底那块禁地之中。
纵使找不着叶红萸，至少，他这一趟没有白来了。
经过数十日的细心疗养，路寒袖背后的那道刀伤已逐渐结疤，然而两人在这小木屋里，与这来路不明的李大娘相处得亦是十分融洽，几乎快忘记寻人之事，反正一切以治伤要紧，其余什么事都急不得。
“来了、来了！”
随着一声愉悦的喳呼，烤鹿腿的香味伴着李大娘那利落勤快的身影一并窜进了偌大屋堂里。
“哇……瞧瞧李大娘又给咱们加菜来了！”秋漾影拍拍手，开心得眉眼俱弯，活脱像个天真无邪的小女孩。
“大娘，您别麻烦了，在这儿叨扰你这么久不说，你还天天加菜给咱们俩增肥，瞧瞧我们都要变两头猪了。”路寒袖忍不住说道。在背伤复原泰半后，他已能勉强下床走动，但做任何事还是小心翼翼安全为上，非不必要不会起身。
“甭客气了，反正我一个人在这儿也是无聊得紧，有你们在这儿陪我，我高兴都来不及，恨不得把所有的绝活都搬出来给你们尝尝呢。”李大娘语带骄傲的朗声笑道，看来她对做菜十分在行。
“好了不起哦，竟然吃得到鹿肉呢！”夹起一块腿肉，秋漾影啧啧称奇。
“大部分娇滴滴的姑娘家皆不吃这些腥膑的东西，没想到你倒不忌口。”李大娘笑盈盈地望着她大口咬下。
“我呀，是能吃尽量吃，从不挑食的。”嚼着香嫩可口的腿肉，她直率地回答。“不过，某些飞禽兽类的肉，我是绝不会去吃的，像是鸟肉和兔子肉，我一概是敬谢不敏。”
李大娘睁了睁眼。“这样，幸好你提醒我，不然我还想过去抓只兔子做道菜给你们尝尝鲜味呢。”
“呼——还好我有提到，否则一看到可爱的小白兔成了盘中飧，那我可是会受不了的。”她庆幸地拍拍胸脯。
“放心吧，只要你们在这儿，我是不会动那些兔患子一根寒毛的。”李大娘开玩笑地道。
放下竹筷，秋漾影有感而发地感激道：“唉，和大娘相处的这些日子，真是我们出城以来过得最幸福饱足的一段日子。您这样无怨无悔的照顾我们，供应我们三餐，替他疗伤，教我做菜，真教我们不知如何回报。”
“说啥回报不回报，就像你说的，江湖儿女可不拘束这一套，就别跟我客气了。”李大娘面不改色的夹了些葱爆白肉到路寒袖的碗里。
“大娘……有几件事，我不知该不该问。”积压已久的疑问，郁结在他心底都快发了霉，趁着大家今日尽兴痛快，他决定鼓起勇气问个明白。
“什么事?”李大娘掀起眉。
“您一个妇道人家，怎会孤零零地住在这山上？”
她愣了愣，瞬即以一个苦笑意图带过去。“唉唉，不就是命苦吗？往事若是重提，只是徒增感伤。”
“大娘没有亲人吗？”
“亲人哪……嗯……”她支支吾吾，看来有些犹豫。
“不然您一个人居住在这儿，吃食都靠什么维生呢？”路寒袖毫不松懈地继续追问。
李大娘眼儿一转，在两人间梭巡了阵，敛眉叹息，摇着头将碗筷放下。
“唉，我晓得你们要问的是什么，是不是关于龙吟堡的事？”
“大娘——”秋漾影显得有些内疚。
“你们猜得没错，我和这龙吟堡确实是有那么点关系。”她坦白说道。“路公子会受伤，完全是个意外，他们只是奉令来吓退你们，无意伤人，所以上头在知道你受到严重刀伤后，便派我出来救你到这儿疗伤，并在你伤愈之后，给二位一大笔钱，希望你们高抬贵手，别再插手管这档事。”
听到这里，路寒袖的情绪已是激动翻涌，扶住桌沿急忙再问。
“这么说来，那个叶红萸确实人在龙吟堡，是吗？”
“事已至此，我也就不瞒二位。”她语重心长地再叹。“是的，那位叶姑娘人就在堡里，详细情形我不方便告知，但请你们务必相信，她在那儿过得很好，而且等事情告一段落后，我们自会派人通报她家里。”
“等等等等！”伸手一拦，秋漾影神情凝重的发话。“大娘的意思是，叶红萸明明被劫进了堡里，却要我们俩假装不知道？”
“这——”大娘面露难色。“叶姑娘是被强抓入堡里的没错，不过，事情不像你们想的那样糟。”
“一个姑娘家平白无故被人劫持还不够糟？”秋漾影瞪大眼，有些生气地喊，但她并非针对李大娘，只是心里面有些不舒服。“依我猜想，她会被抓进龙吟堡只有一个原因，那就是堡主看上她的美色，所以打算霸王硬上弓，或者强娶她为妻妾，对不对？”
“哎哎，您这要我怎么回答比较好？”李大娘难堪至极的涨红脸。“无论如何，我也不过是个供人使唤的奴才，没资格过问主子的事啊！我今天告诉你们这些，就已经是不可原谅了。”
“大娘，我看您这样也相信您是个好心肠的人，不会忍心看到一个好好的姑娘家被糟蹋吧？”
“我……”李大娘被问得哑口无言。
“所以，请您带我们去堡里见堡主吧！一切后果我们自行承担，好不好？”趁着她心软之际，秋漾影赶紧趁势迫击。
“你们二位高抬贵手别害我了，我们一家六口可都是在龙吟堡的庇荫下才得以存活，要是我今日忘恩负义带你们进堡，别说上头的人不原谅我，连我都不原谅我自己。”绷着脸，李大娘义正严词地摇头拒绝了。
秋漾影与路寒袖互望一眼，心中明白要说服李大娘已是不可能的事。
“好吧，我们不会让大娘做个无情无义之人，这事就当我们未曾提起就是。”路寒袖无奈说道。李大娘虽没再说什么，但她的表情显得既沉重又忧虑，已没有先前爽朗豪迈、畅所欲言的神采与表情。
原有的热络气氛一下子跌到谷底，每个人的脸色都不大好看。
秋漾影抿着嘴，垂首闷闷地扒着饭粒；路寒袖却是满脸沮丧地望着漆黑窗外，没人愿意再吭声。
须臾，李大娘突然按着桌子站直身子，未发一言扭头走进门帘内。
他们不知所措的怔忡相望，停下筷子。
“大娘她……不会觉得咱们俩恩将仇报吧？硬要掀她的底，逼她说出龙吟堡在哪里，我瞧她好像很难过的样子。”秋漾影内疚自责地垂下头。
瞥见她眼底忽隐忽现的泪光，路寒袖心头强烈不忍，伸手摸摸她的头。
“别担心了，船到桥头自然直，等我伤势完全痊愈，我们靠自己的力量上山也是一样。”
“希望大娘别生咱们的气才好。”
话刚说完，李大娘又从门帘内钻了出来，手上多了一个木制卷筒。她站到桌边，脸上犹豫了会儿，一个轻叹之后将木筒放到路寒袖面前。
“拿去吧。”
“大娘……这是？”两人一愕。
“景阳峰的地图，上头有通往龙吟堡的路线。”
“什么？”路寒袖一惊，迅速起身与李大娘对视。“您把这么机密的东西给了我，万一被别人知道，岂不是害了你？”
李大娘淡淡地斜睨他一眼，心里早有了最坏的打算。“你害都害了，现在说这些不嫌迟吗？”
“我……”张着口，他一时语塞。
“既是如此，就别拖拖拉拉说这种言不由衷的话，反正从明天起，我便不会在这儿了。”
“怎么大娘不照顾我们了吗？”秋漾影惊震地喊着。
“他的伤已经快好了，我便得返回原有的工作岗位。下回再见面，咱们可就不能像今天这般融洽共处了。”
“大娘啊……”她的心好酸好酸，酸得几乎让她直不起腰，略红的眼眶与鼻尖，同样像浸泡在醋里，酸得没法儿控制。
没来得及说什么，秋漾影发现自己的手被一双粗糙的手拉住，交叠在另一双温暖厚实的掌心里。
“你们两个——”李大娘重拾笑颜，慈蔼地看着两人。“是天生一对！”
“咦？”瞪着那双掌心的主人，秋漾影只觉浑身通过一道暖流。
四目相对，他眼底震动却不失灼热的情感，已是表露无遗，不过一看到她那迷惘的表情，他低咳一声别过脸，想要佯装蛮不在乎的样态。
“别让我失望，绝对要有情人终成眷属，好吗？”噙着笑，她自信满满地拍拍路寒袖的手。
“呃——大娘您误——”
“难道你不喜欢她？”
“这……我不是不喜欢……”碰上这棘手又难面对的问题，路寒袖简直没办法回答。
“那就是喜欢了？”
“哎呀，大娘，”见他满脸窘迫不自在，秋漾影潇洒自若的将手抽回。“您别乱点鸳鸯谱了，他才不喜欢我这一型的女孩子。”
“怎么说？”难道自己真的看走眼？
“他喜欢的是温柔贤淑、小鸟依人的大家闺秀，最好还是弱不禁风、内向含蓄的那种，像我这么强悍又好动的女孩子，根本不适合他。”替他解围也为自己找台阶下，秋漾影的笑容里竟有一丝苍凉的意味。
“是这样吗？”李大娘严肃地板起脸，逼近他眼前。“原来你终究是个没肝没肺没良心的负心汉！”
“大、大娘……你冤枉我了。”路寒袖无辜至极地后退一步。
“冤枉？哼！把东西还我。”李大娘恼火地将卷筒抢回来，转交到秋漾影手中。“来，这个给你保管，倘若他要是不亲口告诉你他喜欢你的话，这东西就用不着还他了。”
“啊？”听到这样的话，秋漾影想不脸红都难。
“记得，他一天没说出真心话，你就绝对不能把这地图给他，知道吗？”李大娘正经八道的对她交代。
秋漾影神情一顿，看来有些苍白。
“大娘……我知道你的一番好意，可是假如他没这个意思，硬要他说出口，又有什么用呢?”
“为什么没用？你难道不晓得男人都是薄情寡义的吗?但只要他们将话说出口了，就得为自己的言行负责！”
“大娘……”路寒袖想插话又被打断。
“如果他们根本不是认真的，又有什么好说的？”
“我不可能看走眼，他这家伙分明是喜欢你的呀。”顾不得当事人就在一旁，李大娘大咧咧地直接说出口。
“可……可我不要这样强逼来的承诺啊。”她坚决地说道，又把卷筒塞回李大娘手中。不知怎地，突觉心中委屈难当，尤其那家伙一副怔忡不解的表情，更是激怒了她。咬着牙，一转身便跑了出去。
“钦，你……”李大娘正要喊话，眼前又一个身影晃过去。
“嘿，漾影！”路寒袖想也不想的跟着追上去。
呆杵一会儿，李大娘只知道那份地图又回到自己手上。
“就是这样、就是这样……”她只能对着他们齐齐奔出的那扇门喃喃自语。“早点把话说清楚，不是很好吗？”
向外奔了一段路，秋漾影只知道要跑，却不知道自己干嘛跑，或许她恼羞成怒、或许他令她感到难堪、也或许李大娘说错了太多事，把场面搞得太过复杂，她一时招架不了。总而言之，她的整颗心已乱成一团，被情感的绳索结了一重又一重，层层缠绕纠葛不清。
跑了好一阵，突然听到后头有个重物倒下的闷哼声，骤地停住步伐，想到方才似乎耳闻他的叫嚷声，更想到他身上还带着伤。
思及此，她惊慌的立刻转身一瞧，果真瞥见不远处的林子里趴了个人在地上，她焦灼的急忙奔回。
几乎跌了个狗吃屎的路寒袖正吃力的试图起身，一抬眼，发现她已经来到身侧，一把搀扶起自己的臂膀。
“要不要紧？要不要紧？”她急切地迭声问着。
“不……不碍事。”嘴巴虽是这么说，但这一摔牵动了整个背伤，他痛得站不直身子，只能勉强坐在地上，脸色灰败的挤出一丝笑容。
见他如此，秋漾影难过又懊恼的捶胸顿足，半跪在他身旁检视他的伤口。
“你你干吗来追我呢？你看你的伤才刚要好，又摔了这么一跤！”
“唉，我能不追你吗？你这个样子跑出来，谁看了都不忍心。”
她抿了抿唇，将停在他襟口的手撤了回来。“原来你是因为不忍心才追出来的。”
“当然不只是因为不忍心……”
她闷闷地把脸朝向它方，不发一言。
“你知道的，我这个人本来就不大会说好听的话。”他硬着头皮自己接话。“所以，刚刚大娘那样说的时候，我一时间也不知道怎么回答比较妥当……但我想你应该懂吧？”
一个细微的嗤哼声自她鼻中轻轻发出，她还是不打算作任何回答。
“我说过，你对我是很重要的。”
“我当然记得，你说你需要我当你的保镖。”她字字说得铿锵有力。
“……你不会因此而当真吧？我以为，你明白那是我一时尴尬，才不得不掰出来的玩笑话。”
“你说什么我就信什么，不管你办了什么，我全当真的看待。”带点报复的意味，她不去看他，一再扭曲他的话。
“哎哎，难道一定要把每件事说得清清楚楚不可吗？你、你要我怎么说才好？”
“不会说就不要说了吧，反正，我不在乎。”停了下，她忽然扬过脸来对他施以一笑。“听到了吧？我、不、在、乎！”
“漾影……”没料着她在这节骨眼还冲着自己笑。
“本来嘛，大娘因为我照顾你几天就觉得我喜欢你，这根本是天大的误会！我可是秋漾影呢，记得吗？那个鄙视婚嫁、眼高于顶的秋漾影！我又不想嫁人，干吗没事去喜欢人来着?更何况是你——”自顾自地嚷了一阵，高张的气势在望见他紧蹙的眉头时忽然大逆转，她蓦地止住声音，在皎洁月光下寻着他黝黑深邃的眼，忘了自己接下来要说什么。
浑身登时没了力气，她咬紧牙根，垂眼跪坐在地上。下一刻，他的脸已来到她面前，在她不及反应之际，吻住她微启的唇瓣。
她瞪大眼，那陌生而火热的感觉一下子攫夺了她的思想，她的身躯僵硬得无法动弹，亦不懂得好好体会他所想要表达的满腔情意。
这只是一个出于本能的反应，但路寒袖却察觉一切已然失控，当他吻她的时候，他再也掩饰不了心中对她的在乎。不管她是怎么想的，他已经确定了她在自己心里的位置。
他粗喘着气，发现她的唇却已被他吻得红肿，也发现她先前睁圆的大眼此刻蒙上一层水气。他有些惊慌，急用一手托住她的腰，朝自己的身躯揽近一些。
“漾影？”
扬起手，她看来愤慨而羞恼，却没勇气打他。于是，他握住了她微微发抖的手腕，执到自己胸前。
“好了，别跟我怄气了，李大娘怎么说我不管，但相处的这些日子以来，你还不够了解我吗？”趁着夜色朦胧、气氛无限美好，他一古脑儿地说出心中感觉。“是，我不是个什么好家伙，讲难听点不过是个游走天涯、四海为家的流浪汉，没钱财、没家世，如果不是无意间接住了那个绣球，我想我这辈子注定是孤家寡人。”
“接到绣球又如何？又没人说要嫁给你。”她低低地哼着。
“我都已经行了跪拜礼，若不娶你，难道你要我被你爹娘满街追着打？”
“你肯娶我，我还不见得要嫁你。”
“但你很喜欢小孩子吧？要是不嫁人，你怎么生小宝宝呢？”他戏谑地在她耳畔喷着气。
脸儿倏地绯红，她乖乖困在他怀里再没挣扎，他深情款款的柔声续道：
“遇上你再喜欢上你，虽然不在我预料范围内，不过，我从来没有后悔过。感情这种事一旦发生，任谁都无力阻止，不是吗？”
此刻，她已完全没了声音，像只被驯服的小猫咪，服服贴贴地安赖在他胸膛里，耽溺沉陷在他的疼惜温柔之中。
看来，以往说过这辈子不嫁人的话，现下全都要被驳回了。