第八章 愁苦连篇
拾路行来，山径渐狭，两岸峰峦峭谷层叠耸立，赭褐色的岩壁清晰可见，雄浑苍劲的翠绿林木点缀其中。掠眼山麓随地势攀升渐现平日难见的特殊景观，多处断岩、绝壁、山洞，交错依傍，孤绝而苍茫，深邃而难测。
日渐西落，漫山遍野的浓雾盘踞整个深谷挥之不去，像一张大网，半遮半掩着夕照余晖。续往深岚走去，峥嵘山头顿陷诡丽神秘的迷雾中，他们一方面心惊着此峰的渺无人烟，一方面惊叹着这天地间辽阔又幽深的自然景致，感觉心神受到强烈的震撼。
野雁归返，再怎么不断赶路的两人终究忍不住停下步履，仰首瞻望着这浑然天成的独特美景。“好美哦……”秋漾影目不转睛地盯着远方的日落赞叹。
路寒袖同样为眼前的景色所沉迷。
“是啊，真的很美……”
在晚霞相伴下与她并肩走着，总觉一切既宁静又美好，心底像有什么东西在蠢蠢蠕动，他情不自禁地凝望她。
在微风轻拂下，她的发丝在风中飘扬着，娇靥孕出腓霞，上扬的嘴角涌起小小的梨涡，他发现自己竟迷恋上她动人的倩笑。
“今天我们两个可以来到这儿看到这样的景色，也算是一种奇妙的缘分，你说对不对？”她不禁如此说道。
“嗯，这确实是老天的安排……”他似失了魂般喃喃自语。
“所以——如果此去真有什么灾厄苦难，我也认了。”
恍被兜头打了一棒，他突然醒来，如同撞到鬼一般的瞠大眼瞪她。
“呸呸呸！哪会有什么灾厄苦难来着，你能不能说点吉利的话？”
她也偏过脸来与他对看。
“能啊，你想听什么样吉利的话？嗯……好吧，我们此去一定是一帆风顺、平平安安、马到成功、手到擒来……”
“停停停！手到擒来这四字用的不对吧？”
“怎会不对？”
“我们是要去找叶红萸，可不是要去抓她！”他没好气地纠正她。
“差不多嘛，你又何必挑剔？”她耸肩再笑。
不知怎么搞的，近来只要一瞧见她笑他就会愣住，仿佛她一笑便会点中他心里某个穴位，教他无意识的神思不属。
“你为什么这么喜欢笑？”憋不住这个大疑问，他总算问了出口。
“喜欢笑还得有原因啊？”她吃惊又好奇的瞠大水灵双瞳，朝他用力眨了眨。“不就是因为心情好，所以想笑就笑了呀。”
“但你一整天都把笑容挂在脸上，不累吗？”
“咕，如果要像你整天板着苦瓜脸才累呢。”她调皮地用手将两颊往下扯，装出他平日绷着脸的模样。
“别开玩笑，我可是很认真的在问你。”不然她成天笑呀笑的，笑得他心都烦了。
秋漾影真觉得这问题滑稽极了，而他的表情也十足逗趣。“喔，可我以为我表现的很认真了，原来还是不像哪。”
“秋漾影！”他不悦地蹙起剑眉。
“怎么连名带姓的叫我来着？”她佯装出惊讶至极的脸。“我记得你在梁大哥家里直接喊我漾影呢，现在一不高兴就翻脸不认人，不大好吧？”
“胡说八道，我怎么可能直接喊你名字，你简直在做梦。”他不以为然的用鼻子一哼。
“怎么，你还真不承认呢！到底是不是男人！”她嘟起嘴不依了。
“不是男人就算了，反正我怎么样都还算是个男人。”说着饶舌般的一段话，他也不晓得自己在念些什么。
听到这一句，她突然间又笑了，而且灿烂的要命。
“你现在在笑什么？”他深感莫名其妙。
“嘲笑你很可怜啊。”
“嘲笑我？”他脸一绿。
“当然喽，因为你连自己说过的话都不承认，真是个敢说不敢当的可怜虫。”尖起肩膀扮成一条虫蠕动的畏缩状。
“喂喂喂——”
正想抗议什么，路寒袖突觉眼前刷刷刷地出现数道黑影，定睛一瞧，有五、六个虎背熊腰，身着黑色劲装的壮汉迅捷拦截他们的去路。
“好了，到此为止！”一个高头大马、长相标悍的汉子昂首跨前一步，粗声粗气的凛凛生风，煞是威厉严峻。他挺着胸膛，那身纠结贲起的肌肉像要撑破衣衫一般。
“什么到此为止？”怔忡一会儿，路寒袖不明就里的好言询问。
“意思是你们能走的路只到此为止，不能再走下去了。”目光冷冽地扫过两人，汉子的双手撑在腰间。
“为什么？”秋漾影毫不畏惧地走到前头，学他们的仰起下巴。“这座山是你们的吗？”
“哼！你说对了！这座山确实是我们的。”
“这么说来，你们是占地为王的恶霸喽？”故作惊讶地睁圆眼眸，她假装害怕的按着胸口。
见她惊慌失措，汉子露出满意的骄傲表情。
“没错，可以这么说！”
“那么，请问尊驾是山寨主吗？”她怯怯地问。
“什么？”
“或者你们另有一位少堡主？”她旁敲侧击的机灵再问。
知道这丫头存心套话，他骤地沉下脸。
“哼！我什么都不会说的，二位若是识相的话，最好趁太阳未下山快些离开这儿，要不若是动起手来，刀剑无眼，可就别怪我们人多势众了。”
“等……等一等！你们好歹得说个原因，何以我们不能打此经过！”路寒袖不甘心地追问。
“你不够资格知道原因。”大汉不耐嗤哼。
“那我咧？”秋漾影连忙故作天真可爱的笑指自己。“是不是比他多了一点资格？”
“你？”他更加不屑地往一旁呸了声。“一个娘儿们连个屁都称不上！”
“你、说、什、么？”她很不服气的变脸，双手横于胸前睥睨对方，显然十分愤慨。“这样污辱我们女人，太过分了！”
“废话少说，你们到底滚不滚？”大汉冷眼斥喝，其余人则一个个摆出蓄势待发的架式。
“当然不！”
话声甫落，秋漾影身子凌空而起，在众人措手不及间，双臂腾起，掌心下翻，随身形下坠直取一人罩门。她此举来得太过唐突，对方只得急忙举肘伸手勉力迎击，四掌对峙惊觉内力竟不如一黄毛丫头，那人“哎哟！”一声飞出丈外，撞着一棵树干跌至草丛边。
“好样的！”
为首汉子忿哼一声，率同众人由四面八方一齐攻上，骤见她右手衣袖一抖，旋起粉红色衣摆，纤腰凌转，唇拈笑花，侧身一闪轻松抖腕，却见掌影满天，罩向来人身前大穴。
然而对方也绝非等闲之辈，为首汉子凝神聚力，低喝声中，双掌同样带起一片无俦的劲气，朝着秋漾影的满天掌影猛力迎击。
路寒袖见状心惊，手掌一扬，晃眼间便已窜到秋漾影身侧，脚步一错，揉身进步出手，掌风虎虎看似惊人，对方不敢硬接，一晃身便闪了开去。岂料一闪才知这不过是虚晃一招，为的是解除那丫头以一敌众的困境。
其他人认定路寒袖功夫较弱，喝声中全围了上来。
“找死！”
柳眉一拧，美目瞬间幽邃，秋漾影刷地抽出腰间软剑，虹光激闪，剑尖一挡截住其中两名黑衣人。
“找死的是你们。”转身与他们周旋对抗。
黑衣人气愤难当，终于拔出挂在腰间的大刀冲上对招。
一个不意，臂间衣袖被划了一刀，秋漾影未吭一声，笑意尽敛，左挡右撤，上迎下击。路寒袖心急如焚，拳脚间又退又躲，功夫虽弱，多年逃难的经验倒让他动作灵敏迅捷得很。
一个黑衣人被剑身刺中肩胛，呜咽一声滚在地上放声痛嚎，为首汉子气急败坏，终也不再客气，对准路寒袖，刀刀凌厉。
“我倒看看你们究竟有何能耐！”汉子阴鸷哼道。
“有种你朝着我打，他不过是个软脚书生。”秋漾影在另一边嚷着。
“谁说我是软脚书生来着？”即使明知她是关心自己安危，他仍忍不住在刀光剑影中回驳这一句。
“好，我来证明你是软脚书生还是武林高手。”为首汉子一个疾转来到路寒袖身后，趁他正与手下对招时，亮出手中长刀狠狠砍下——
“快闪人！”秋漾影眼尖惊喊。
金铁交鸣中，路寒袖根本听不见这声呼喊，刹那间，突觉背后被利刃狠狠划开，裂开的皮肤一热，似有什么蜂涌而出，骤觉天昏地暗，颈子发凉，眼睛一翻，便死死地晕了过去。
“路寒袖！”
她发出惊心动魄的叫声冲过去，顾不得自己正与他人对打，转身奔向他身子坠下之处。
怪绝的是，当路寒袖倒下，其余人全错愕地停住动作，有的手举到一半，有的半弯着腰，有的刀扬在半空。
为首汉子更是一脸震惊，没料到自己真的砍伤了这个来不及闪开的软脚书生。
上头交代不能伤人的。
真真糟糕了！他、完、蛋、了！
“他不会有事的，姑娘莫太伤心。”
事情发生至今，秋漾影始终呆呆地伫在一旁，像灵魂出窍了般，傻傻地望着这个面无血色卧榻在床上的路寒袖。
她无法理解内心里的疼意与痛楚从何而来，也不能明白自己怎会失神地痴守在他床榻边，等着他醒来。
回想这些日子以来，他们总是笑闹吵嚷着，说不上是否有特别的情感，只知道这回他受了伤，她真是心慌意乱、焦急难当，整个人吃不得也睡不得，觉得自己就快崩溃了。
“姑娘，你还是去休息吧，一直守在这儿也不是办法呀。”温和慈蔼的声音出现耳畔，一个皮肤腊黄、身形微微佝楼的中年妇人在旁好意劝着。
垂下无力的眼，秋漾影置若罔闻般理也不理，自责的情绪一直干扰着她好不难受。是她的错，倘若不是她坚持定要上景阳峰来一探究竟，也许就不会发生这样的事情。
她明知道他武功不济，又何苦硬拖他惹这浑水，连叶红萸的下落都还没探听出来就受了伤，这一趟出远门的寻人之行，简直是一连串的苦难！
假如她没强要跟来，什么事都不会发生。
轻轻闭眼，感觉酸楚在胸口不断翻搅发酵着，她已不知如何是好。
妇人见她满脸哀戚的掉下泪来，一时间也不知该说什么安慰的话才好，只得无奈的悄然退出房外。
勾起的手指拭去眼眶的晶莹泪珠，再用手背抹净脸颊上的湿泞，突然惊觉他的眼脸正隐隐浮动着，她瞠大双瞳，屏住声息，—四肢僵住，凝神注意他是否有醒来的征兆。
“唔……”
从他口中逸出一声低吟，眉锋交错，眼眸紧闭，此刻的他似是饱受痛苦煎熬，她不忍地伸手抚上他的额头。
“有哪里不舒服吗？”她急切的在他耳畔轻问。
细睨他侧趴着脸庞，紧抿的唇瓣泛着深紫，她不知如何是好，留在他额上的素手被他体温的冰凉给吓到。
“你很冷是不是？”赶忙把被子盖拢到他身上。“这样还冷不冷？如果还是很冷的话，我再去要床被子来。”
路寒袖哪能回答她的自问自答，但秋漾影已紧张的夺出门外，在外头水井边寻着那位妇人的身影。
“这位大娘，能否麻烦你再给我一条被子？”
“被子？”见她神情焦灼，妇人连忙点头说有，转身回屋里取了一条厚实的被褥交给她。
然而在盖了厚厚两条被子后，路寒袖还是没有醒过来，他持续的昏迷，也持续的让她为他心急如焚。
少了光亮如阳的灿笑，妍致灵美的容颜似清减一圈。她长这么大，几曾如此愁容满面？如今为了个男人，却是心甘情愿。
“赶快好起来吧，等你醒来，我保证不再连累你了。”
黯淡的眼里别无祈求，只愿他快快痊愈，令她放下心中大石，她便不再奢望这该死的侠女生涯了。
“哎哟！”
背上火辣辣的锥心痛楚，让路寒袖从濒临阎王地府的边境给拉了回来。他痛叫一声睁开眼，扭曲的脸上冒着涔涔热汗，他备感虚脱的喘着呼吸，心悸的不适感左右了他的思绪，脑袋瓜里迷迷糊糊的，呈现一片空白。
极力想辨识眼前景象，不料却发现一个妇人正将松垮面容凑近他。
“醒了？”声音里有着欣喜。
“痛、痛死我了……”
“忍耐一下，我正在替你换药，待会儿抹上新的药膏便没那么痛了。”妇人在一旁捣和着一种闻来清新如绿草香的金创药，预备涂在他的背上。
闭紧眼脸，路寒袖照着她的吩咐尽量“忍耐”，为维护男子汉的尊严，他咬着牙没再吭声。
妇人赞许地看着他不断皱拧的脸和咬紧牙关的薄唇，将黑色药膏抹上他受到重创的背脊伤处。
冰凉舒缓的药性迅速渗进他的皮肤里，减去原有的疼痛，再睁开眼时，他突然发出心中疑问。
“她人呢？”
妇人起身端药，听到他的问话明显迟疑了一下。
“呃……你是指那位姑娘啊。”
“她人在哪里？”没瞧见那张熟悉脸孔，心底忽地涌起一阵不安。
她侧着头仔细想了想，像在考虑怎么回答比较妥当。“她……她在睡觉。”结果却用了“睡觉”两字。
“睡——觉？”他表情一僵，嘴角抽搐。没搞错吧？不必扭过头去看窗外也知道现下太阳大得很。“她大白天的睡什么觉？”不安倏地转为不悦，他没好气的大声嚷嚷。“我挨了这刀躺在床上要死不活，而她竟然跑去睡觉？哼，没替我挡掉那刀就算了，她好意思让你这个外人来为我上药？”
“哎呀呀，你说这话可得留点良心。”妇人横眉竖眼，撑大鼻孔，咧开嘴巴，没好气的伸手打他一记脑袋，管他正身负重伤还是个病人。“你昏迷了整整四天四夜，她几乎寸步不离的守在这儿替你换药喂药，伺候着你无微不至，今儿个一早她撑不住倒了下来，才让我逼着去休息的。而你竟然敢说这种天打雷劈的刻薄话？”
“——四天四夜？”路寒袖的脸瞬间惨绿，难以置信自己躺在床上这么多天不省人事，更教他吃惊的是，那丫头竟守了他四天没睡觉，这……
“哼，那位小姑娘对你可是情深意重，你呀，最好说话小心点，不然哪，我这个外人见了都想赏你两腿。”
他微微一怔，望着眼前这位陌生妇人，只觉有些难堪。
“你……你又是谁呀？”
“我？”妇人一哼，对他的态度十分鄙夷不爽。“我是住在这山里的独居老太婆一个，如果不是看到她背着你想尽办法下山寻医的那分执着，我才不救你这没心没肺的混蛋。”
瞧她脸色红润、身强体壮的模样，压根儿不像是什么“独居老太婆”，何况她也不老。
“你……你住这山里？”
“对！”妇人大力的把熬好的汤药摆在他面前，满脸不肩地板着面孔。“劳烦你自己把药给喝了，我可不像那个小姑娘，有那个耐性愿意一口一口的喂你喝下去。”
听到她的指责，路寒袖真觉惭愧与尴尬极了，不知如何化解她心中的愤慨。
“这位大娘，请你别这么生气，是我不好，不该说那种没天良的话。”
“哼！知道就好，不过我还是不想理你，你自己看着办，我要去煮点粥来给那个姑娘补补体力。”“是……是……”
“哼！”把头一甩，妇人踏着重步出了房。
“唉……我这是招谁惹谁？”
摇摇头，他吃力地仰起身躯，试图动手端碗喝药，然而这一起身却牵动背后的剧烈痛楚，他哇哇惨叫，却不知该怨恨的人是谁。
“算了，我不喝了，我宁愿慢点好也不要痛死。”他恼火地放弃喝药这档子事。
挫败地卧躺回床上，将脸朝向另一边，他呼出好大一口气。
怎么会呢？
她竟不眠不休的守了他四天。
他百感交集的将脸埋进枕头里，不知心里蔓延的是感动还是感情。
想着她巧笑倩兮的模样，想着她喋喋不休的表情，想着她轻盈出色的“武”姿，想着她这几日可能出现的担忧神情。
唉……真不知道她身子要不要紧，若不是自己行动不便，他可得去看看她究竟碍不碍事才行。“咿呀——”
原先被妇人关上的木板门复被推开，他纳闷心想：该不会是那位大娘心软又踅回，打算亲自喂他喝药吧？
正疑惑不解之际，一双细滑柔嫩的小手抚上他两边脸颊，轻轻地将他的头转过来，他惊愕的瞪着来人，而来人在瞧见他瞠大的双目时也骇了一大跳。
“你……你醒了？”秋漾影喜出望外的颤声喊着。
瞧见她又惊又喜的表情，路寒袖错愕间不知该说什么好，只是呆呆地望着她憔悴消瘦许多的清秀脸庞与娇弱身躯，什么都说不出口。
“真是，大娘怎地没告诉我你醒了？”脸上一扫多日的阴霾愁容，她再度绽放出耀眼夺目的笑容。
挽起袖子，露出细瘦如柴的手腕，她细心地为他盖好脱落的被子，神态间并无任何不对劲之处，反倒是他的眼锁住了她的一颦一笑、一举一动，像要探看出什么端倪来。
“来，我喂你喝药，你小心点起身，别弄痛了伤口。”
“你……你还好吧？”在他吃力的坐起后，关心的话不禁出口。
她有些怔忡，仿佛不了解他这问话的意思。
“我很好啊！”一抬眼，她立刻理直气壮的笑了。“每天吃饱睡暖，没什么不好的地方。倒是你！挨了这一刀可伤的不轻，不好好疗养是不行的。”简单略过自己身体的好坏。
“——是吗？”他失望地自语。
“好了，乖乖把这碗药喝了，伤才会痊愈得快。”一捧起药碗，秋漾影发现药已变凉，突然又紧急缩回。“啊，不成不成！这药已经温了，我再替你换一碗。”正欲起身，察觉他的手按住了她的手臂。“别忙！”他颇不自在的看了她一眼，再将手收回，方才瞬间的心跳加速，还在持续奔驰。“温了就温了，反正药效没差到哪儿去，我马上喝。”不敢在她手臂上停留太久，他转而要去接那碗药。
“你别笨了行不行？”秋漾影笑着敲他额头一角，硬是不给他喝那碗药。“药要喝烫舌的才有用。这不麻烦，我去盛另一碗给你。”没让他二度反对，她起身便朝外走去。
看着她明显瘦一大圈的身影，路寒袖只觉胸口一阵窒闷，难以呼吸。见她如此强颜欢笑的照顾自己，比在他身上多划几刀子还要难受。
这个笨丫头，她到底在想什么？
不久，秋漾影捧着热腾腾的汤药返回房内，额上淌了些晶莹汗珠。坐下后，路寒袖正要开口说些什么发自内心的感谢话，她却已经开口了。
“这回真要谢谢那位伸出援手的李大娘，若不是她，你这条命也不晓得捡不捡得回来呢。”
“李大娘？”
“是啊，你受了那么重的伤，我背着你漫山遍野的四处乱钻，弄不清楚哪条才是下山的路，就这么转呀转的，走得我整个人都快倒了，结果这位李大娘就出现了，还好心的替我扶你一块回到她的住处，还替你治伤熬药。”
“怎么，我们还在山上吗？”
“喏，先把药喝了再说。”她想喂他，他却直接端过去一口气灌下，眉头皱也没皱一下。
见他喝完了药，秋漾影这才耸肩说道：“一定的嘛，我又不认得路，连天南地北都搞不清楚，当然是没法儿找着下山的路。”
“这么说，这位大娘真的一个人住在山上？”他蹙起剑眉，总觉这当中有什么不对劲。
“应该是吧，我前前后后没瞧见其他的人了……”她突然住口，随着他的问话慢慢理出一点头绪。“啊！有问题。”
“怎么你现在才想到？你这么机灵的人，照道理应该早想到才是。”
“我……”还不都是因为要照顾你！秋漾影心底犯着咕哝，表面上却也只能笑笑带过去。“是啊，这些天我还真没想过这些事，现在看来，确实有蹊跷之处。”
“如果这景阳峰不许外人进入，那么，没理由这个李大娘可以长久住在山上，除非她也是那个什么龙吟堡的一分子。”
“嗯嗯，而且她一个！人住在这儿也是奇怪，我见她也没种菜、没养鸡鸭，也没鱼池，三餐食物不晓得从何而来。”她忖度着点头。
“你觉得我们该怎么办？”他凝重地问。
“我觉得？那你觉得呢？”
“这事愈来愈复杂了，我压根儿不知道该不该继续下去。”
秋漾影突然沉默了下来，好半晌没再说话。
“你怎么了？”见她脸色不似以往明朗灿丽，他不解询问。“怎么看起来闷闷不乐的样子。”
“我——我想我该回去了。”下定决心，她说出口了。
“回去？”他心惊。
“嗯，出来都快一个月了，我有点想家，不想再继续陪你一块找那个叶红萸了。”扬起脸，她故作若无其事的答。
“你、你……”对于她的话，他一时间竟找不出任何话来予以挽留。
他确实说过只花一个月来找叶红萸，如今一个月的时间也确实将尽，但是，假如就这么放她回去的话……
“不行！”他突然态度强硬地说道：“你还不能回去。”
“为什么？”她瞪大眼，没料到他会如此回答。
“因为没有我你回不了杭州城，而我还不能回去。”
“你只要送我到山下有人的地方，我自然可以雇辆马车送我回去。”
“还是不行！”
“你……”轻咬下唇，内心里波动的情绪不知是喜是忧。
“再多给我半个月的时间，拜托你！”他有些焦虑的对她喊着。“我现在肯定这条线索是对的，如果要我现在放弃，我会很不甘心。”
“那也是你的事，为什么我要陪着你一块深入虎穴？”
“因为你现在对我很重要。”他脱口而出。
这刻，她像被鬼附身般的惊目瞠舌，呆呆望住他，两颊涌上窘迫的绯红，有些不知所措。
她没有想过他会对自己说出“你对我很重要”这样赤裸裸的话来，莫非他爱上了自己？或者……
“真的，你真的对我很重要，”他认真地直直望入她眼底，像在对她施与爱情的蛊惑，但其实他要说的是：“因为若没有你——凭我这三脚猫的功夫是绝对没办法找着龙吟堡的。”
一会儿过后，原本平静的房内传出路寒袖惊心动魄的痛嚷声。
可想而知，他背上的伤又雪上加霜了。