第二章
若干年前
藏春楼，一个很好听的名字，不过却是南京的一间极普通的妓院，这里曾经辉煌一时，因为南京最红的名妓离春是这里的头牌，然而这一切都结束于离春怀孕生子。
生了孩子的女人便不值钱了，公子王孙都不再光临这里，离春也被盛怒的鸨母贬为最下等的妓女，任何一个男人，只要出一两银子，就可以爬上当年公子王孙一掷千金也难博一笑的离春的床。
“小杂种，过来。”一个衣着暴露的粉头，挥手召唤穿着一身破衣蹲在角落里洗衣服的小男孩，男孩很瘦，几乎是皮包骨，一张脸却清秀得出奇。
“秋月阿姨，什么事。”男孩跑了过来，笑脸相迎。
“去替我买三个果子，剩下的钱给你买糖吃。”秋月捏了捏男孩的脸，将几个铜板放入男孩的手中。
“是。”哼，真是抠，就这几个钱，能买下三个果子就不错了，男孩心口不一地笑道：“谢谢阿姨。”
“你这小杂种嘴还真甜，回头我屋里的客人走了，桌上好吃的你都拿去吧。”秋月笑道。
“哎哟，我的肚子，我的肚子好痛。”在吃下男孩送回来的果子半个时辰后，秋月便捂着肚子跪倒在地。
“阿姨，你怎么了？”男孩问道，“呀，我忘了，我把一包巴豆粉和果子包在一起了，阿姨，你快去厕所，否则要出丑了。”
“你？你为什么要害我？”
“嘻嘻，春花阿姨给了我二十文钱，让我想办法要你不能抢她的刘员外，对不起了秋月阿姨。”
“你个小杂种，你！”不行了，这个小杂种到底下了多少药？秋月捂着肚子向外跑去。
“哈哈……”
“娘，我们现在有一两银子了，我等一下就给你请大夫。”男孩对躺在木板床上奄奄一息的母亲说道。
“不用了。”离春用枯瘦的手，轻抚儿子的面颊，“阿离，还记得娘和你说的，你爹的姓名和家乡吗？”
“记得。”呸，那个男人的名字，他早就忘了。
“若是娘死了，你就去找他。”
“嗯，我会去的。”我当然会去找他，等我长大了，有了本事，一定要把那个男人揪出来，我先砍了他的手，再砍他的脚，再挖他的心肝。
“唉……”离春长叹一声，她实在是放心不下这个孩子。
“娘，我去给你买药，你一定要撑着。”阿离并不知道买什么药，他只知道只要有了药，娘就能活下来，他从床下的地板缝里取出了攒了许久的银子，有了钱娘一定能活下去。
“你拿的是什么？”他刚刚走出娘的房门口，便被龟奴堵住了去路。
“没什么。”男孩将手背在身后。
“没什么？拿给我看看。”龟奴伸手捉住他细如麻杆的手臂，掰开他攥得死紧的手指，“这是什么？你哪来的这么多的银子？”
“这是我自己赚的钱，我要给我娘治病。”
“你自己赚的钱？我看是偷的吧，走，去跟我见老板娘。”龟奴将男孩生拖硬拉地拽到鸨母面前。
“这个小东西手脚不干净，偷了这么多的钱。”龟奴将钱放在鸨母的桌上。
“当年我看离春哭得可怜又寻死觅活的，才留下你小东西的一条命，到如今你竟敢偷老娘的钱？看来我真是养了一条小白眼狼，你和你的死爹一样没良心。”
“不是，这钱不是偷的，是我攒给我娘治病。”
男孩的话音未落，龟奴扬手便是一巴掌，“给你娘治病？你娘一身的花柳病，神人也医不好，你治她干什么？”
“不是，我娘能治好！”男孩大声地说道。
“你和他说这些干什么？把他留在后院干活，别再让他上前院，免得再偷东西。”
“是。”
一个月后
“老板，离春已经拖出去了。”龟奴低语。
“嗯。”鸨母表情冷淡得像是他拖出去的是一条死狗。
“那个小杂种怎么办？”龟奴问道。
“卖了，卖个三瓜两枣的，也比待在这里吃闲饭强。”鸨母嫌恶地看了一眼缩在墙角的瘦小男孩。
“是。”龟奴扯着男孩离开。
“你把我娘拖到哪儿了？”男孩在出了房间后，高声地问道。
“乱葬岗。”龟奴不耐地说道。
“我要去找她！”男孩大声地喊道。
“你别想了，去了也找不到，她现在怕早是被野狗给吃了。”龟奴表情冷酷地说道，在别人的眼里他是最下等的奴才，但是在弱小的人面前，他却比主子还狠毒。
“你！你还我娘！”男孩挥动着细瘦的手臂，捶打着龟奴，然而，长年挨饿的他，力量小得连蚊子都打不死。
“你做梦，不过你要享福了，谁叫你长得像你娘，有一张漂亮的脸，乔家的大少爷打听你几次了，说要买了你，现在我就把你给他送去。”龟奴像是拎小鸡般地拎起了他。
“不要，我哪儿也不去，我要去找我娘！”男孩挣扎着，如同蚂蚁撼树。
“嗯……太瘦了，还要养两年才能用。”乔家二少乔成凤嫌恶地说道。他虽然只有十二岁，长着一副清秀的脸孔，却有着令成年人望之心寒的像蛇一般危险冷酷的眼眸。
“就是这样才好玩。”乔家大少乔成龙用折扇拖起男孩的下颌，犹带稚气的脸上满是嗜血的笑意。
“别呀，在你手里一天我怕是就要替这个小人儿收尸了，还是给我再调教两年吧。”乔家二少挥开了大少的手。
“嗳，人是我买来的，自然是我先用，放心，我不会一下子就弄死他的。”乔家大少笑道。
“喂，你们两个在争什么好东西呢？”一个娇甜轻脆的声音响起。一个女孩走了进来，她大概只有五六岁的样子，梳着双髻，小脸粉妆玉琢十分惹人喜爱，她的身后，还跟着一个乳母和两个丫头。
“明珠，你来干什么？”乔家的两位少爷都变了脸色，极有默契地用身体挡住了乔明珠的视线。
“来玩。”乔明珠眨着灵动的大眼，不停地向两个人的身后望去，“有什么好东西呀，给我看看。”
“是我弄来要吃肉的一条狗，你不要看。”乔成龙挪了挪位置，将身后的人挡得更严。
“狗狗？我要玩狗狗……”乔明珠兴奋地说道，她蹦蹦跳跳地往两个人的身后走去，“不是能玩的狗，是要吃肉的那种，又凶又丑。”乔成凤拦住了她。
“我要看，我还没看过要吃肉的狗长什么样子呢。”乔明珠嘟起了嘴。
“妹妹，没什么好看的，听话啊……”乔明珠是乔家老爷的掌上明珠，更是乔家正室夫人惟一嫡出的血脉，乔成龙虽然是乔家的长子，也不敢惹这个小大小姐。
“不行，我就要看，不然我告诉爹，说你欺侮我。”乔明珠使起了性子。
“妹妹，不许任性……”和她关系还算亲近，也比较受乔万山宠爱的乔成凤板起了脸，“春婶，把她抱走，待一会儿那只狗出来，吓到了小姐。”
“是。”春婶弯下了腰，抱起不住挣扎的乔明珠，“小姐，听话呀，咱们不看……”
春？被捆紧了手脚，封住了口鼻的男孩，在听到了春字之后，发出了哀鸣声：“呜……”
“你们骗我！是人！”虽然只有五岁，但乔明珠却比一般的孩子聪明得多，她拍了拍春婶的手臂，“春婶，我要下来。”
“是。”春婶又将她放了下来，一双眼谴责地望着乔家的两位少爷，他们在背后搞些什么缺德事她都知道，不过今天他们竟然让小姐知道了乔府黑暗的一面，就不能宽恕。
同样也是被春婶带大的乔家两位少爷低下了头，知道今晚可能要有一场训斥在等着他们，春婶和乔明珠一样，都是乔家奇异的存在，是他们兄弟不得不敬畏三分的人。
推开了两个哥哥的身体，乔明珠被她的发现惊呆了，一个一身白衣纤巧美丽的人儿被捆缚在墙边，他的口中塞着棉布，但仍然掩饰不了他漂亮的五官，他身体虽然受缚，但却更显得美丽而脆弱。
“漂亮的布娃娃，你是漂亮的布娃娃。”乔明珠笑道，她走到男孩跟前，把塞住他嘴的布拿了下来。
“我不是布娃娃。”终于看清那个叫春婶的人，不过是一个三十几岁的相貌普通的妇人，男孩在失望之余说道。
“那你是什么？”从他的声音听出他应该是个男孩子，乔明珠笑问。
“我是宋离。”宋是那个男人的姓，离是娘的姓，他从一出生开始，就有了这个名字，但是除了娘之外，包括他自己在内的所有人，都恨极了这个名字。
“宋离……嗯……不好听，像是给我送梨的……”还未曾识字的乔明珠胡乱解释着他名字的意思，“我身边的人都姓乔，你也姓乔吧，叫乔离。”
“妹妹，他是我买回来的……”
“你买他回来做什么？你不是有好多的仆人吗？”乔明珠站了起来，对发出不满抗议的乔成龙说道。
“不一样的……”乔成龙喃喃地解释道。
“有什么不一样的？他又不是真的梨，可以吃的。”乔明珠说道。
但却引来乔成凤的闷笑，“大哥就是要拿来吃的。”
“吃？怎么吃？你不会要吃人吧？我去告诉爹去。”乔明珠瞪着尴尬不已的乔成龙。
“不，不是，成凤是逗你玩的。”
“那就把他给我，我还没有这么漂亮的玩具呢。”乔明珠不容拒绝地说道。
“这……好吧……”反正，他还太小，让乔明珠养两年吧，只要在这府上，那他迟早也逃不过……乔成龙点了点头，忍痛割爱。
“好呀，我有新娃娃了！”乔明珠蹲下身，笨拙地解下乔离身上的绳索，“乔离，你是我的了，知道吗？你是我的了。”
夕阳照在窗在满身金色的男子的脸上投下了一道道金色的光辉，他的脸是那么的美丽精致，足以让女子汗颜，只是因为他浑身的耀目的黄金，搅乱了别人的视线，以至于没人注意到这一点。
“老爷，那个新来的，就是不肯吃饭，还掀了桌子。”一身青衣的仆人禀道。
“好，好，真是好样的。”无极咬着牙说道。
“听说你不肯吃饭？”无极无视一地的狼藉坐到了乔明珠的面前。
“你不都看见了吗？何必明知故问。”
“可怜呀，可怜你金枝玉叶的乔家大小姐，落到了如今的地步。”无极口中说着可怜，眼中却没有丝毫的怜悯。
“你这恶人，使计诈赌，强掳良家妇女，就不怕王法吗？”
“王法？明珠小姐，我想你比我更明白什么是王法。”
“你！你怎么认得我的？”明珠眼中充满了疑虑。
“我怎么认得你的？”无极怒极反笑，“你说呢？我倒要问问乔大小姐，为什么会忘了我乔离。”
“胡说，你不是乔离，你根本不是他！”别以为长得有几分相似就可以骗人，乔离才不是像他这个样子。
“哼，冒充乔离有什么好处？他不过是你乔大小姐玩厌的娃娃，不想养的狗！”
“乔离不是我养的狗，他比你好一千倍一万倍！”
乔明珠扬手欲打无极，却被他捉住了手腕，“从我成了南宫无极的那一刻起，便立誓不许人家再打我的脸。”
“呸！”乔明珠啐了他一脸的唾液。
“你！”南宫无极甩开了她的手，扬起了巴掌，但久久没有落下，“你快吃饭，否则我现在就把那个老婆子从我的房子里赶出去。”
“你说什么？”
“你以为那个吴财只输了你给我吗？我手里还有他的地契，如果我猜得没错的话，现在还赖在那里不走的老太婆，就是你的婆婆吧？”
“你想对她怎么样？姓南宫的，你要是敢欺负她，我和你拼命。”乔明珠瞪大了眼睛喊道。
“你要是不想让她被赶到街上，就给我吃饭。”他从小到大一直在挨饿，直到遇到了乔明珠，不管他如何恨她，恨乔家的人，都不会让她挨饿。
“好，我吃。”乔明珠与他对视了许久，终于开口说道。
“你真是变了。”过去的乔明珠，说不吃饭就不吃饭，哪怕老爷当着她的面像打狗一样打他，要挟她吃饭，她都不会服软，可是现在为了一个肮脏老婆子，她居然肯吃饭。
“我还是不认得你。”乔明珠瞪了他一眼。
“你会认得的。”无极冷冷地说道。
“乔离，我要穿那件桃红色的袄子。”清晨，仅着单薄的寝衣乔明珠站在床上，娇声吩咐道，她十一岁了，今天是她的生日，她要早一点给爹爹请安，早一点拿到礼物。
“是。”乔离自衣柜中拿出桃红色的小袄和搭配的衣服，已经十五岁的他，长高了许多，他穿着白色的棉布长袍，脸色红润，看得出，他这两年过得还算不错。
“替我穿上。”乔明珠张开了双臂。
“是。”乔离熟练地替她穿衣。
“还有鞋子。”乔明珠坐到了床沿，双脚快活地摆动着。
“嗯。”乔离半跪在床边，将她的小脚放在膝上，拿过桃红色的绣花鞋，小心替她穿好。
“我的金锁呢？”
“在这儿……”乔离抬起手臂，从床上的枕头下拿出一个红布包。
“乔离，你的手是怎么了？”刚才还心情不错的乔明珠沉下了脸。
“没、没什么。”乔离用袖子盖住手腕。
“拿来给我看。”乔明珠命令道，生来便娇矜非常的她，命令起人来，自有种天生的威严。
“是。”乔离伸出了手，乔明珠将他的袖子掀起，发现整个手腕上，黑青了一片，上面甚至还可以清楚地看到手捏的痕迹。
“你去东院了？”乔明珠冷冷地问道。
“是，东院的老王，叫我去帮忙……”
“蠢货！”乔明珠抬起脚踢向他，乔离闪也不闪地跪在那里，桃红色的绣鞋，直直地踢到了他的嘴唇上，血，顺着破皮的唇角流下。
“真是蠢货，东院是大少的地头，你躲他都来不及，竟然傻到送上门去！我告诉你，你要是被那个脏东西碰了，休想再回我的园子，等着被弄死了当花肥吧。”
乔明珠看也不看他一眼地下了床，小脸绷得死紧，乔离跪在那里，表情木然。
“拿去，擦了嘴上的血，我看着不舒服。”乔明珠将一条丝质的手帕丢在乔离身上。
乔离拾起手帕，擦拭着唇角的血，乔明珠说得没错，这几年来，乔成龙越加残暴。
如果当初不是年幼的小姐将他从乔成龙手中救出，他怕是会烂得连骨头都不剩，一想到这里，还有他昨天的遭遇，乔离打了个冷颤。
小姐对他的恩情比海深，比天高，她就是再怎么打他骂他，也是他应得的……
“还愣在那儿干什么，快来替我梳头。”乔明珠坐在了梳妆台前，虽然才不过十一岁，她却已经显示出非凡美貌，与之成正比的，是她日见娇惯的性格。
“是。”乔离拿起象牙梳，小心地替乔明珠梳发。
“乔离，先生叫临的字，你临好了吗？”真不知道那个老家伙是怎么想的，她明明已经会写那些字了，也了解了那些字的意思，还要让她写十几遍，说是要她练书法，真是无聊。
“写好了。”乔明珠的这些无聊的功课，包括女红，通通都是由他代劳。
“嗯，等一下挑几张好的，给我爹看。”
“是，小姐。”
早晨的阳光洒入烟雾缭绕的房内，在宽大的榻上，躺卧着一个干瘦的老人，他的嘴里叨着长长的烟枪，桌上摆着燃烧着的酒精灯，在他的对面，同样躺卧着一名年轻的少妇。少妇极美，像是初开的桃花，而他，却像是冬天的枯枝。
“这福寿膏还真是好东西。”老人懒懒地说道。
“嗯。”躺在他对面的九姨太，懒懒地应了一声。
“老爷，小姐来给您请安了。”仆人在门外轻声禀道。
“这丫头，还真是起个大早跑来了。”乔万山放下烟枪坐了起来，九姨太并没有动，眼皮都未曾抬起。
“起来，让孩子看到你这个样子像什么话？”乔万山沉下了脸，斥道。
“知道了。”九姨太白了他一眼，懒懒地坐起身。
“爹爹，女儿给爹爹请安。”乔明珠蹦蹦跳跳地跑了进来，在跑到乔万山面前时，突地停下，规规矩矩地道了个万福。
“明珠，今天怎么这么懂礼数？”乔万山笑问，不知为何，这个小丫头，自一出生起，便抓住了他功利的心，得到了他一心一意的宠爱。
“咳。”坐在他旁边的九姨太轻咳一声。
“九姨身子着了凉吗？既然这样，就该多穿点衣服。”乔明珠佯装不懂她的意思，故作天真地说道。
“刁丫头。”乔万山怜爱地斥道。
“爹，你知道今天是什么日子吗？”乔明珠扑入他的怀里，撒娇地问道。
“什么日子？爹忘了。”乔万山擞了擞胡须反问道。
“爹，你再想想？”乔明珠娇声说道。
“真的忘了。”
“是人家的生日啦，爹，你连人家的生日都给忘了。”乔明珠不依地嘟起嘴巴。
“你的生日呀，你的生日爹怎会会忘呢？爹特意给你选了礼物，晚上还有戏班子来府里唱堂会。”
“什么礼物？我要看！我要看！”乔明珠的小脸由阴转晴，撒娇地嚷道。
“就是这个。”乔万山拿出一张纸。
“什么呀？不就是一张纸吗？”乔明珠拿过纸，看了半天，也没看出所以然来。
“这是爹新近买的庄子的地契，爹现在送你，以后你出嫁，就是你的陪嫁。”乔万山笑道。
“庄子？什么庄子？”乔明珠不感兴趣地将手中的地契放在一旁。
“孩子，你可要收好了，这庄子下面新近探出了金矿，这张纸，可是一座金山。”乔万山将纸塞入女儿的怀里，他并没有说，为了得到这座金山，他干了些什么。
“噢，那我就收着吧。”乔明珠收得很勉强，却看得旁边的九姨太直眼红，她跟了老头子这么多年，得到的也不过是一些珠宝，这个小丫头，却在十一岁就有了一座金山。
“老爷，我有些头痛，回去歇着了。”九姨太站了起来。
“去吧，去吧。”正和女儿聊得兴起的乔万山看也不看她地说道。
“我去了。”九姨太在丫环的搀扶下离去。
“爹，你看，这是我新习的字，好看吗？”乔明珠从袖中抽出她临出门时乔离塞在她袖子里的几张纸。
“嗯，我看看。”乔万山接过纸，装模作样地看了起来，他只念过几日的私塾，自然是不懂书法的好坏，只觉得字写得横平竖直，看起来舒服便是好。
“好，好，我女儿是小才女嘛。”乔万山看得连连点头。
“阿四，你为什么害我？”在一个僻静的角落里找到了坐在墙边的男孩，乔离坐在了他的身边，平静地问道。
他并没有对乔明珠说实话，引他去东院的人不是王伯，而是面前的阿四，阿四是乔成龙的贴身小厮，也是在他身边活的时间最长的小厮，他和他是朋友，至少在今天之前是。
“因为我恨你。”阿四恨声说道。
“你为什么要恨我？”乔离依旧平静地问道。
“因为你命好，为什么大家一样是当奴才的，你就有小姐的保护，而我只能受大少的欺侮，朝不保夕地活着？”阿四清秀漂亮的脸上满是泪痕，眼里满是挣扎，他知道自己这样做不对，可是每当看到健康快乐的乔离，他就忍不住恨他。
“阿四你……你为什么不逃？”心中隐隐知道阿四经历了些什么，所以虽然他险些害了他，乔离却还是不想恨他。
“逃？怎么逃？乔家戒备森严，连只苍蝇都不可能活着飞出去，你知道被捉回来的人的下场吗？是你无法想象的惨。”阿四打了个寒颤，似乎想起曾经看到过的一幕幕可怕的景象。
“还有，逃出去我怎么活？我什么都干不了……乔离，我求求你，我知道大少很喜欢你，你跟了他吧，也许我们这些人能少受点苦……”阿四抓住了他的衣袖，目光浑顿地看着他。
“你在说什么？”乔离扯开了他的手，从墙脚处站起。
“呵呵……你不肯，不过你也逍遥不了多久，老爷现在每天都靠福寿膏继命，如果有一天他不在了，你的主子就再也保护不了你了，你完蛋的那一天，也会到了。”阿四的目光没有焦距地望着远方，似乎在对乔离说，又似乎在自语。
“你、你疯了。”被他说得浑身一紧，乔离脚步有些踉跄地跑走。
“没人能好命一辈子的，入了这乔府就休想干干净净地出去，你和你的主子都一样。”阿四睁着死鱼一样的眼睛，发出像是来自地狱的诅咒。
“哎呀，你这个奴才是不是没长眼睛？”刚刚走出门的九姨太，被迎面跑来的人撞了一下，在看清撞她的人时，她更加恼火，“原来是小姐房里的乔离，是不是仗着有主子撑腰就不把我放在眼里？”
心绪烦乱的乔离并没有注意到有人，当发现自己撞到了九姨太时，他吓得立时跪倒，“九夫人饶命，奴才不是故意的……”
“不是故意的？我看你就是有意想要撞死老娘。”越看乔离火气越大，九姨太留得又长又尖的指甲不停地戳着乔离的额头，留下一道道红印。
“来人！给我拖下去，打五十板子，狠狠地打，最好给我打死他！”九姨太此言一出，旁边便过来几个家丁，将乔离架起。
“慢着，九姨，您好大的火气呀。”从外面进来的乔成凤喝道，就在此时，乔明珠也从乔万山的房里走了出来。
“九姨，打狗也要看主人，您这么大的火气，是冲他还是冲我？”乔明珠沉下了小脸。
“明珠，九姨是一时气急了，你别多想。”乔成凤连忙打圆场，趁众人不注意，他向九姨太使了个眼色，九姨太白了他一眼，扭过了脸不看他。
“主子打奴才还用得着管是冲谁吗？我今天就是要打他！”
“你要打自己的奴才我自然是管不着，你要是打我屋里的人，就别怪我不给您面子。”乔明珠走到乔离跟前，站在了他和九姨太之间。
“乔明珠，你再受宠我也是你姨娘，你不要太过分。”新仇旧恨涌上心头，九姨太目露凶光，“我今天非要打死这个不长眼的奴才。”
“乔离，你怎么惹着九姨太了，还不快赔不是。”见乔明珠和九姨太杠上了，乔成凤大声地说道。
“是奴才不长眼，撞到了九姨太，奴才该死……”
乔离的话音未落，乔明珠便转过身来，狠狠地给了他一个耳刮子，“你是够不长眼的，什么人都撞！不知道有些人生怕别人不知道她是主子吗？被人打死了也是活该。”
“乔明珠，你什么意思？”
“我没什么意思，我的奴才我自然会教训，不劳九姨动手，乔离，背我回去。”她走到了乔离身后，跃上了他的背。
“不许走，今天你不把话说清楚，就不许走。”九姨太拦住了她的去路。
“我今天就要走！”乔明珠从乔离的背上下来，推开了她。
九姨太顺势向后一倒，坐在了地上，“老爷呀，您快来看看，你还在呢，你家的小姐就要打死我。”
乔明珠眉头紧皱地看着她坐在地上撒泼，乔成凤揉了揉额角，深悔自己介入两个女人的战争，这一大一小，都不是好惹的人物。
“吵死了，怎么回事？”在房里再也待不住的乔万山走了出来。
“老爷呀，刚才那个不长眼的奴才乔离，有意撞我，您看看，我的腰到现在还青着呢。”九姨太娇声向乔万山诉苦。
“好了，好了，不要闹了，把那个奴才的腿打断不就完了嘛。”乔万山打了个呵欠，自从用上了这福寿膏，用完了便精神百倍，过个把时辰不用，便觉得乏得紧。
“爹，您怎么糊涂了，乔离是我的腿，你把他的腿打断，女儿还怎么向您请安？”乔明珠跺着脚说道。
“是乔离呀，那饿他三天好了。”乔万山伸了个懒腰，他要去吸福寿膏解乏，没精神管这些女人家的事。
“哼。”
“哼。”乔明珠和九姨太互瞪一眼，又都别开了脸，“乔离背我回去。”
“是。”