第八章
风和日丽，鸟语花香，凌竹抱着小猫咪站在“菊苑”的人口处。她将猫儿放在地上，将它往里面推，“小球儿，快进去，越里面越好，千万别让我找着，乖。”小球儿果真不负她的期望，乖巧又优雅地走进去。约莫等了一刻钟，凌竹才小心翼翼地走进去。“小球儿，小球儿。”她边走边看，可看的不是园子里，她看的是那栋房舍。她今天以找宠物为名，溜进这座别苑，她的目的只有一个，就是看看那位云屏儿，心里是有那么一点介意她跟向傲天之间的关系，不过这一点她是打死也不会承认的。
“球儿，小球儿。”小声地唤了几声，凌竹随意地扫视四周，很好，小球儿果真聪明，真的往更里边钻去。
她再往里面走，看到一个如仙女般美丽的姑娘，沉鱼落雁、闭月羞花，喷喷喷，果真是个难得一见的大美女，但脸色却过于苍白，好似随时会撒手人寰般……难不成她就是云屏儿？果真跟云一样，够白！
“好可爱的小猫儿！”坐在亭子里的云屏儿欣喜地抱起脚边的小球儿，“好可爱喔！”
好球儿，真厉害，知道她此行的目的，还帮她制造机会地躲到她要找的人怀里，它真是太聪明了，她决定今晚给它加菜。
“球儿，小球儿……奇怪？跑哪儿去？小球几。”她很假地看着地上，边走边喊。
云屏儿听到声音，抬头看着那个闯进她别苑的娇客，在她怀中的小球儿适时地瞄叫了声，凌竹当然乐得抬起头，往亭子看去。
“小球儿。”乖孩子，她没有白疼它了。
“姑娘，这猫咪可是你的？”云屏儿微笑地看着她。
别人都一脸的好意了，她怎能拒绝呢？她朝云屏儿露出一个大大的笑容，大步地走近她，“是我的小球儿。”
有那么一瞬间，云屏儿以为她看到精灵，一个充满活力朝气、不食人间烟火的精灵，她看来是那么有自信，那么的与众不同。自己虽生得一副好容貌，可却没有眼前这位姑娘的吸引人，只要是男人，莫不被她深深吸引，而自古红颜多薄命，她就是这么一个现成的例子，但这位姑娘不同，她看起来是这么的健康……
“姑娘，姑娘？”凌竹唤了几声，还是不见她回神，“回魂喔！这位美女的魂魄赶紧回来！不然我把你抓去卖喔！”她在云屏儿面前挥了挥手。
云屏儿霎时羞红脸，不知所措地看着她，“对不起，姑娘，屏儿刚刚失礼了。”
凌竹不安慰她，反而还赞同地点头，“是呀！你真的很失礼，我站在这儿你都还能发呆，可见我有多么的‘举足轻重’，原来我像空气。对不对？小球儿。”
似乎知道是在问它，它喵叫了声，凌竹立刻高兴地抱过它，又亲又吻，“喔！我真是太爱你了。”才几天而已，她们的默契已这么好了。
“你是凌姑娘吗？”云屏儿小心翼翼地问，心里已有些确定，能让她大表哥心仪的女子合该是这般，浑身散发着与时下女子不同的气质。
她早就猜到她会有此一问，“是，我是凌竹，想必你就是云屏儿云姑娘吧！很高兴见到你。”这般的天仙绝色只怕人间少见，若她是男的，应该也会为她倾心不已；若是她身子能健康一点，向做天可能会娶她吧！而她，可能永远也不可能遇见他，就算遇上，她跟他也没关系……
舒适的和风轻轻吹拂，两个各怀心事的女子默默无言地对看着，直到受不了沉闷气氛的小球儿发出抗议声。
“你跟表哥何时成亲？”云屏儿有点儿心痛地问出这个问题。她的身体状况她自己最清楚，她是无法嫁给表哥的，能做的就只有祝福他。
凌竹着实愣了下，想不到她会有此一问；一时之间，她也不知如何回答，“这个得问向傲天。”第一次，她没有反对她跟他的婚事，虽然感觉有点怪怪的，但却不会不舒服，倒好像吁了口气般，她不知道她是怎么了，越来越不像自己。
“表哥很喜欢你。”
看她泛着苦涩的笑容，凌竹不禁有些许罪恶感，她这样称不称得上“抢劫”，抢了她心仪的表哥。
“我……对不起。”想来想去，凌竹只有这句话好说，对这么一位心地善良的女子，她再泼辣的个性也使不上来，典型的嘴硬心软。
云屏儿似乎也很意外她的话，“何必道歉，感情的事是勉强不来的，屏儿一直知道表哥对我只有兄妹之情，可却还是忍不住喜欢他。”
“是呀！谁知道我会败在他手上。”凌竹喃喃地念着，她真能嫁给向傲天吗？他会不会同一般男人一样，喜新厌旧？
云屏儿突然握住她的手，“凌姑娘，请好好照顾表哥，他就交给你了。”
“啊？”凌竹一脸的不解，云屏儿要将向傲天交给她？
“姨妈跟姨丈从以前就一直催促表哥早点成亲，可他就是不肯，只有你是让他想成亲的女子，可见表哥有多喜爱你。凌姑娘，其实屏儿很羡慕你，能得到表哥的喜爱是最幸福的事……屏儿就没有这个福分……能再活几年也不知道，说不定连明日的太阳都见不着；屏儿恳求你，好好照顾表哥，可好？”云屏儿期盼地问，单纯又善良得让人打从心里喜欢她，也不忍拒绝她的请求。
凌竹心疼她，可是她不喜欢她悲观的想法，但她的请求似乎让她有些为难……
“只要你答应我，好好地养好身子，健康快乐地活给我看，我就照顾向傲天。”但向傲天若背弃她，她可是会毫不留情地离开他，她不是一般的女子，学不来逆来顺受这事的。
“嗯，谢谢。”云屏儿眼里有泪水，但她却笑得很快乐，她是真心地在关心她，“屏儿可以当你朋友吗？”她小心翼翼地问，身子虚弱又大门不出、二门不迈的她，连一个较为知心的朋友也没有，空虚得不知她为何活在这世上。
“我们现在不是朋友了吗？”原本以为云屏儿会一脸哀怨地怪她抢走她表哥向傲天，可现在看来，向傲天已不存在她们之间，他已经被她们给贱价出售。“改天我再带你到街上逛逛，也可以到庙里拜拜，或者你还有想去的地方，我都带你去。所以你要好好养好身子，多吃一点东西，多走一些路，因为我们可能都要用走的，不要坐轿子。以后我再教你骑马，很好玩的。”她还有很多事可以教她呢！
“谢谢，真的好谢谢你。”能找到这么一个真心待她的好友，她死而无憾了。
“你若真要谢我，就快快将身子调养好，好跟我一起出去逛。”凌竹实在是不喜欢她病恹恹的模样，着她健健康康的，那该是多么迷人呀！
☆☆☆
酷热的午后，凌竹独自一人坐在一棵大树上头，树叶为她遮去大半艳阳，也带来些许舒服的和风，手里拿着一个大苹果慢慢地品尝着，享受这难得的宁静时光。
自她答应云屏儿那时开始，她就不再想着要如何教向家放弃她跟向傲天的婚事。她发觉自己并不是真的讨厌他，她排斥的是天下的男子，主要的原因是她不想当个下堂妇，全心全意地付出却换得令人难以忍受的下场，为这原因，她将自己保护得很好，不让任何一个男人可以左右她的生命、思想。
直到遇到向傲天，她承认她是有点喜欢他，想跟他在一起，但她决不会让他伤了自己，她愿意跟他成亲，但他若敢出轨，她会离开他，永远也不再见他……她相信自己无法忍受跟其他女人分享丈夫，看着丈夫跟别的女人亲近，她会发疯的，她要另一半全心全意地对待，如果无法做到这一点，她宁愿死去，也不愿步上她娘亲及其他女人的后尘，而暗自心伤……
树底下突然有人走过来，原来是向与天跟……璃儿。她挑高眉毛，该不会向与天大胆得连她家璃儿也想染指调戏吧？这小子，不给他点颜色瞧瞧，他真当她凌竹是只病猫不成！
“二少爷，您别开奴婢的玩笑。”璃儿已经快被他给烦死，可又不能出声骂他这主人，她好生为难，真不知道她家小姐上哪儿去？真希望她能出现解救她远离这登徒子。
“我是说真的，你别不信，我昨天晚上真的梦见了你，人家说，日有所思、夜有所梦，我就是太想念你，才会连做梦都会梦到璃儿美丽的倩影。”向与天迅速地握住璃儿的小手。不理会她的抗拒，“你忍心伤我的心吗？我的好璃儿。”他专注地朝她猛放电。
“二少爷，请您放手。”小姐，救命呀！
好呀！竟然敢对她的璃儿动手动脚，这小子不想活了！举起手，就要将手中吃不到一半的苹果朝他扔去，手腕却被人先一步地拉住。
“竹儿，你还真大胆，竟敢爬到树上来，你是不要命了吗？”向傲天好无奈地叹口气，将她固定在树上，不让她乱动。
“你怎么会在这里？”她竟没发觉他的到来！低头看看地上，那两个人也还不知道他们俩在上面，那……
“你又想做什么？”她还没开口，向傲天就知道她又想使坏，看样子对象应该是他那不知死活的弟弟。
“嘿嘿嘿！我跟你说……”她靠在他耳边说了些话，向傲天微笑地点点头，抱着她轻跃下树，不动声色地站在向与天的身后。
“二少爷，请您放尊重点。”她从未遇过这种情形，也不知要如何解决才好，看到救星降临，向傲天隐身到树后，凌竹则暗示璃儿继续说下去，当成没看到她。“若小姐知道你这般戏弄奴婢，小姐会很生气的。”看样子这下二少爷死定了。
“你家小姐不会知道的，就算知道，她也不能对本少爷怎样，小小一个凌竹算什么，等她嫁给我大哥，她能不对我这个小叙多多奉承吗？”瞧他说得有多不屑。
凌竹冷笑地看着他，让他继续自掘坟墓，看能不能将自己埋得够深。
“大少爷很喜爱我家小姐的，他不会让你欺负小姐。”
璃儿的话一出口，向傲天马上、立刻点头。
‘你家小姐那么柔弱乖巧，就算被我欺负，她也不敢吭一声大气的。”他说的话很正确，世间的女子几乎都是同一副模样，“我们别谈你家小姐，昨天晚上我脑中都是你的倩影，挥也挥不去，我这才知道，我已在不自觉中被你深深吸引、不可自拔，还梦见跟你相好，你在我怀中有多么的柔顺、幸福，璃儿，我……”
“向二少爷好大的兴致，采花采到我家璃儿身上来。”凌竹听不下去，嘲讽地看着他。
璃儿一听主子出声，立刻走到她身边，免得向与天又突然对她毛手毛脚。
向与天惊了下，急急转身，看到凌竹，她来了多久？最重要的是，听到多少？
“原来是与天的未来小嫂子，我还当是哪个美女到来呢！”不管她听到了多少，抬捧总没错。
“哪儿的话，小女子姿色平庸，哪担当得起‘美女’这两字，二少爷这是在笑话我吗？”
“担得起、担得起，以嫂子的天姿绝色，绝对担得起，就不知在下有无这个荣幸请小嫂子同游明湖？”
这死小子，看到女人就想把，也不看看能不能把？
虽然很想端他，她还是忍下来，一副惋惜又不解地看着他，“这怎么成呢？凌竹并非向二少爷‘日思夜念’的姑娘，怎好意思同您共游明湖呢？”她张着清灵美丽的大眼无事地看着他。
“嫂子也是与天日思夜念的姑娘呀！能与两位佳人同游实属幸运，竹儿忍心看与天难过吗？”在他认为，世上除了自己娘亲以外，其他的女人皆可钓，而他观察许久，认为凌竹也是可以把的那型，若不把她的话，实在是太对不起自己。
“难过？当然舍得。”她用力地将藏在身后的那半颗苹果朝他的俊脸扔去，吓一跳的向与天被打个正着，、欲开口，却被凌竹那副凶神恶煞般的模样给吓得愣住，“我慎重警告你，敢再动璃儿一根寒毛，或用言语调戏她，当心我让你吃不完兜着走，不信你可以试试看。”她说的是实话，也是恐吓。
“你……”向与天一时恢复不过来，一向娇柔的凌竹怎么变了个样？她在恐吓他！一个文文弱弱的女人在恐吓他！
“怎么？有什么不满说出来呀！还是你没那个胆？”她明显地嘲笑他，跟他之前看到的模样大大的不一样，简直是换了性子！
“你是凌竹吗？还是她的妹妹或姐姐之类的？”向与天很想问她是不是女人，在他的观念里，没有一个女子会说这种话的。
“我是你的噩梦。”这小子是不是吓傻啦？
“嗯，或许我真的是在做梦……一定是的，凌竹怎么可能说出这种话……”看样子他是接受她的说辞，比起她的恐吓，他倒宁愿相信他这是在做梦。
‘’日有所思，夜有所梦，你就是太想我们两个，才会做出这个梦。”这家伙还真是役大脑！
“原来是这样……可也不对呀！我这几天想的都是王家的小姐晴儿、东街的小红、西街的酉娘，还有明湖边何家的小姐绮云，就算要梦也该是梦见她们，怎么会梦到你们俩呢？她们在哪儿？该不会是你们将她们几个给藏了起来吧!”他还真煞有其事地四下搜寻，可就是看不到任何一个人影。
“天呀！我还真怀疑你是不是向傲天的亲弟弟呢！”真同情他，“我来让你明白这是不是在做梦。”说完，她一把朝他的手臂用力地捏下去。嗅！痛死了！向与天此刻不得不接受这母夜叉就是凌竹，还好他大哥还没娶她，“这才是你的真面目吗？”为了他的下半辈子着想，他绝对不能让他大哥娶她！
“没错，你有意见？”凌竹凶巴巴地斜睨着他。
“我大哥知不知道你现在的性子？”他敢说大哥不知道，因为没有一个男人愿意娶这种凶恶的女子为妻。
这……难不成他是反对她嫁给向傲天？
“我就说嘛！我大哥怎愿意娶一个母夜叉口来，原来你不只欺骗我，还欺骗所有的人。”、他以为她不说话就是默认，更加决定要阻止这门亲事。“喔！那又如何？”他以为向傲天跟他一样笨吗？会看不出来她的厉害。
“我大哥最恨别人欺骗他，若他知道这事的话，你想他还会娶你吗？”向与天得意地看着她，一副等着她求他的蠢样儿。
“你在威胁我？”她会吃他这一套？别傻了，别说向傲天知道，就算他不知道，她也不会求他个一言半句的，她可不比他老奸。
“看样子你是不接受，那好，我就去告诉我大哥，让他别娶你这凶婆娘。”一想到她跟璃儿耍弄他半天，他就再也斯文不起来，不挫挫她的锐气怎行。“你要他别娶我，我偏要嫁给他。”凌竹从没有像此刻这么笃定，决意跟他卯上！
若问这场仗谁是最大赢家，应该算是向傲天，他以为还要多做些什么让她心甘情愿嫁予他，谁知他这笨弟弟竟无意间让她亲口应允婚事，当下也不再那么介意他这几日勾引凌竹的事了。
“哼！我大哥才不会娶你这种女人，你死心吧！向家少奶奶一定要温柔贤淑才行，你是无法做到这一点的，凌大小姐。”这门亲事他反对到底！
“是吗？”凌竹冷笑一下，随即换上一脸的温柔可人，“傲天，你来啦!”
她轻唤，向傲天立刻出现走到她身旁搂着她的腰，一副占有的模样。
“大哥，你千万别被她给骗去，什么柔弱乖巧都是装出来的，其实这女人凶得很，她只不过是想骗你要她罢了。”向与天气呼呼地拉高衣袖，“你看，这是她刚刚捏的，你若真要了她，我们向家会被她闹得鸡犬不宁的，你千万要三思呀！别一时的意气用享而毁了咱们向家，这女人惹不得的。”他极尽所能地毁谤凌竹，非要向傲天放弃娶她的念头不可。
瞧瞧这家伙说的是什么话？她真有那么恐怖吗？“既然知道我惹不得，你怎敢如此说我坏话呢？”该说他勇气可嘉呢？还是说他采好？
“大哥，你千万别被她给骗去，这凶婆娘……”
“住口，不准你这么说竹儿，她可是你未来的大嫂。”向傲天斥责弟弟，他的分儿是最特别，也是最完美的，他不准任何人污蔑她。
“对嘛！没听过‘长嫂如母’吗？你要把我当母亲般有礼地对待，不然别人会说你不孝。”呵呵！向傲天完全站在她这一边，看他还能怎么毁谤她！
向与天当他大哥还看不清楚事实，急忙又道：“大哥，你听听她说这什么话，还没娶她过门，她就这么嚣张，若真的让她嫁过来，她这爹娘也不会放在眼中的，更何况是你。”向与天一副要她不得的表情，不知道连璃儿都想骂他笨蛋。“大哥，你千万要三思呀！娶了她后患无穷……”
“住口，别再说竹儿的坏话，她可是你大嫂。”向傲天的话明显地告诉他，他娶定她了。
“对嘛！不孝于。”一想到向傲无这么护着她，凌竹就很高兴。
“大哥……”他该不会真要娶她吧！
“你当真以为我识人不清，随便地决定要娶付儿？”竹儿的演技是很好，但他若注意点，会看不出她的真性情吗？
“不是，你只不过一时看不清楚事实，将凶恶的老虎误以为温驯的小白兔而已，但一切坯来得及补救，只要你别娶……”
“我有时也很温顺的不是吗？”凌竹不理他，抬头问向傲天。
“是，你是个经常伸出利爪的小猫儿，常常把我当成鹰爪子的工具。”他喜欢看她生气的模样，更喜欢看她对他展现柔情地倚着他，就像此刻。
“每次都是你先惹我的。”而且都把她惹到跳脚他才甘心。
“这么说都是我不对啰？”是吗？他先惹她？
“当然是你不对，不然还是我不对吗？”他那是什么表情？
向傲天微蹙起眉头，“好像都是你在无理取闹吧广
“你说这是什么话？想跟我吵吗？来呀！怕你不成？”她无理取闹？开什么玩笑！
既然她都想吵了，他也就不客气，“每次看你那副温柔娴淑的假象，我都忍不住想笑出来，可又怕让你下不了台找我报复，憋在心里真不舒服。”
“你也担心遭我报复呀！真难得，我还以为你大少爷天不怕地不怕呢！”他以为她为什么要做假，制造一个跟她个性南辕北辙的假象？还不都是为了她跟他之间的婚约。
“哪儿的话，在下也是有血有肉的人，总会有些人性吧！”
“唷！您也有人性呀！真看不出来。”
对她的嘲讽不以为意，向傲天低头在她耳边轻轻吹气，“看不出来没关系．我会让你感觉我多么的有人性，有多么的热情。”
凌竹—把推开他的头，防备地看着他，“你是什么意思？”总感觉他的话不单纯，但以她一个云英未嫁的姑娘家又怎么懂得。
“以后你就知道了。”这事用话说不清楚，做了才知道。
“你们……”一旁的向与天终于弄清楚，原来他一直在做傻子！他大哥早就知道，而且还跟她斗嘴斗得这么高兴。看来他逍遥的日子即将离他远去……