第二章
“好，没关系，忆秋，等你回来再安排，谁要我家那小子前阵子忙……呵！放心，我一定会看好他，等你回来安排他们俩见面……嗯，祝你旅途愉快，拜拜！”陈玉琳挂上话筒，嘴角微扬盯着电话。
她已经迫不及待想看自己的儿子和好友的外甥女步上红毯，虽然不曾见过忆秋的外甥女，却常听忆秋说这外甥女很会做莱又节俭。
两个月前，就是听忆秋说正忙着帮她外甥女相亲时，自己才倾口接了一句，“什么时候也帮我儿子找找？”
两个相交多年的好友一拍即合，双方立即产生共识，打算把让她们伤透脑筋的小辈们凑成一对。
“可惜小烈太滑溜了，哪肯乖乖奉母命成亲，呵！这么贤慧的女孩，我怎能放过？何况现在要找会做家事又节俭的女孩太难了！”
陈玉琳喃喃拿起话筒，“还好忆秋要出国玩，否则我都要没借口拖延下去了。”她按了一组号码，等对方接起，“喂，小烈……没事就不能打电话给你吗……好了，你不用解释，我只是看你这么忙，好心提醒你时间，你忘了吗？一个月后，要记得出席你自己的婚礼呀！我可是场地、礼服都订好了。”
陈玉琳笃定的语气，让在电话线另一端的东方烈完全没有反驳的余地。
“妈，这事你当真，呢……”
东方烈望着突被挂断的电话叹了口气，“难不成妈这次是玩真的？”
他紧蹙眉头低喃，“不行，得想个办法应付过去，省得到时候被打鸭子上架，事实成真可就飞不了了。”
“总经理，“强生’的代表来了。”
张秘书的声音从扩音器传出，打断了他的沉思。
东方烈按下闪着红灯的内线，“Miss张，你先带他们到会客室，我马上到。”
他打开抽屉拿出一份红色的档案夹，再次浏览这份重要的资料，这是能让“东升”转型成功的重要合的。
十年前，东方烈自母亲手中接下父亲创立的营造公司，或者该说已被其母扩张的建设公司——“东升”。
前五年，他致力于建设公司的发展，因看好电脑市场，遂跨行电脑界，研发自己的品牌，终于在去年打开了内销市场，而今年则是转玫外销的重要时机。
“强生”就是东方烈欲将东升电脑外销海外的第一站，今天的合约若能谈成，美国将是除了台湾以外，第一个能看到东升电脑的国家。
东方烈合上红色档案夹，起身迈开他慎重的第一步。
两个钟头后，东方烈神情愉悦地走进总经理办公室，他拿起话筒拨内线到总务室。
“陈协理，公司与‘强生’的签约仪式排在这个星期五下午……对，三天后，相关事项由你安排……嗯，那天晚上顺便办个酒会……好，找外烩来，由你全权负责。”
东方烈放下话筒，伸了个懒腰。“事情终于告个段落，就等礼拜五的签约了。”
他看了眼手表，决定提早下班回家与母亲好好的聊聊，看能不能打消她的决定，或许那场荒唐的婚礼还有取消的可能。
红色档案夹再次被锁进黑暗中，等着三天后重见天日时，为“东升”立下大功。
※※※
“好，我们一定会准备好………是的，没问题……嗯，菜单晚点儿会先传过去，谢谢您，再见。”
芳敏秀话筒一丢，随即连跑带跳的奔向厨房，兴匆匆的宣布。“各位，咱们‘和风’大显身手的日子来了！”
紫娟放下手里拿的蔬菜，笑着提醒，“芳姐，小心点儿，你前面的地板有水渍，当心滑倒。”
若非她已知芳姐已届中年之龄，单瞧芳姐活绷乱跳的动作．可能会以为芳姐是未成年的活泼小女生。紫娟缓缓走向已被众人围住的“和风”老板娘身旁。
芳敏秀抚着微喘的胸口，笑咪咪地说：“各位，刚才我接下了‘和风’第一宗外烩订单，时间就在三天后。”
紫娟语气怀疑地问：“外烩？”
芳敏秀点头表示，“没错，是外烩订单，刚才‘东升’的陈协理，呃，就是晚上常来的那位陈先生。’
她见大伙恍然大悟的表情，又接着说：“三天后，也就是这个礼拜五，他的公司‘东升’要办酒会，他请我们办外烩。”
“哇——是那个‘东升’？太好了！芳姐，我们快出名了！”午餐部的主厨汤尼语气兴奋地和旁人讨论。
紫娟听闻这项消息并未如众人般的高兴，反而陷入苦思。
“阿娟，怎么了？”芳敏秀发现到她的异常。
“芳姐，‘东升’的员工应该不少吧？”紫娟若有所思的问。
芳敏秀颔首反问：“有何问题吗？”
“几个人？”紫娟见芳敏秀眼神犹然迷惑，又说：“我们要准备几人份的餐点呢？”
“陈协理说只有台北总公司的人参加而已，人不会很多吧？”芳敏秀神情不解地望着她的手下爱将。
“如果我没记错，‘东升’的总公司是位于敦化南路上的一栋十五层楼高的大厦里。”
紫娟见她依然不知事情的严重性，又接着说：“十五层楼都是‘东升’的，员工少说也有四、五百个喔！”
“天呀！我们店里只有四名厨师，加上服务人员还不到二十人，除了要搞定四、五百个人的胃，还得弄妥店里的客人，我们又是日式料理，食物不能久放……”芳敏秀拍了拍额头，“我怎么没想到这一点？不行！得赶快和陈协理再次确认。”
芳敏秀说罢，随即跑向电话，完全没有身为老板娘该有的形象。
紫娟看芳敏秀热络地拿电话与那头的人交谈，深知芳敏秀既已阿莎力的答应对方，必定会将任务执行到底，她开始思考该如何克服这次外烩的技术上难题。
“芳姐，怎么样？有几个人？”汤尼紧张地问道。
芳敏秀吐了口大气，“还好，只有一半的人参加，大约三百多个人，实际人数明天可以确定。”
“芳姐，那我们人员怎么分配呢？”服务生阿星关心地问。
“这个嘛……”芳敏秀想了想才说：“店里由二厨留守，主厨全到外烩现场，服务人员由晚餐部的人员出任，午餐部的人员留守店内，星期五我们只接已预约的客人，临时客不接，至于外烩的菜单……这个就伤脑筋了。”
“我有办法。”紫娟知道她的问题点，已想出因应对策。
芳敏秀双眸发亮。“真的？”
“嗯！”紫娟颔首说：“揖次外烩的菜单我们可以采中、日合并，我可以负责做港式蒸食、茶点，汤尼可以做日式的部分，而串场工作就由芳妹你负责。”
“咦？阿娟，你会做港式料理……呀！对了，你提过以前你曾在港式茶楼待过。”芳敏秀楼着紫娟的肩笑说：“太好了，这下没问题喽！”
“来来来，阿娟、汤尼，我们快来研究该推出哪几道莱，这可是我们‘和风’的第一次哦！”
芳敏秀烦着“和风”的主厨们围着一张桌子，兴致勃勃地讨论各项细节。
※※※
三日后
东方大厦的地下一楼员工餐厅，一场庆祝酒会的准备工作正如火如茶的展开。
外烩的工作人员一早就抵达会场开始准备工作，唯独芳敏秀和而名员工到批发市场采购材料未到达。
“奇怪？都快日正当中了，芳姐怎么还没过来？”紫娟担心地瞄了瞄大门人口，要手用力揉着面团。
好像回应她似的，芳敏秀跛着脚和一位陌生男子推着材料走进来。
紫娟连忙跑上前帮忙，走近一瞧，才发现芳敏秀的手脚都包了白色纱布。
她接手芳敏秀的位置扶住竹篓。“芳姐，怎么了？你怎么受伤了？”
芳敏秀先向送她回来的善心人土道谢后，才说二“还好有他的帮忙，这些材料才来得及送达。”她目送那位善心人士离去。
“怎么回事？阿华他们呢？”紫娟担心地问道。
“车祸…”
原来芳敏秀一行人在回来的途中出了车祸，随行的两名员工已自行到医院包扎伤口，而她为了及时将材料送达，不顾自身伤痕累累，当街拦计程车，打算先将货送到会场再到医院，是好有善心人士帮忙，不但开车送她过来，还拿了急救箱让她先简单处理伤口。
“都怪那根电线杆，还好他们俩的伤不严重，只是我的车又得进厂大修了。”芳敏秀简略这出车祸过程。
“芳姐，我看你还是快到医院检查一下伤势。”紫娟担忧地看着她。
“可是……”芳敏秀不放心地瞧了瞧正在忙的工作人员。
“你放心，这里有我和汤尼，我们的能力你是知道的，你放心的去医院吧！”紫娟以轻松的口吻安抚她。
“可是……”
“芳姐，我向你保证绝对没问题。”
芳敏秀压着阵阵抽痛的太阳穴，心想，自己已体力不支，若留下来，大概也无济于事吧！
“好吧！这里就麻烦你了。”
芳敏秀的决定让紫娟松了口气。“芳姐，找个人陪你去吧！”紫娟唤住已转身的她。
“不用了，我搭计程车，很快就到。”芳敏秀挥挥手，朝门口走去。
“芳姐，我送你上车！”
紫娟记下计程车的车号，开始思考该如何调整工作内容。
“阿娟，你怎么站在门口发呆？”汤尼好奇地问她。
她回过神和他一道走进会场。“汤尼，有联络到你的朋友了吗？”
“嗯！他身体不太舒服，刚刚跑去看医生了。”他语带担忧地道。
“真巧！芳姐和阿华他们也看医生去了。”
“怎么了？”
“他们回来途中出了车祸。”紫娟突然想到解决人员不足的办法。“汤尼，今晚人手不够，我想我们可以……”她挥手示意现场的工作伙伴一道讨论。
结果，他们决定将原本的现场主厨操作由一位变两位，借此减少服务人员的工作量，且让以两位主厨为中心的工作小组，能视现场状况做出适当的应变。
“和风”首次承接的外烩，是成是败，只有等酒会开始才得以揭晓……
※※※
“啪啪啪……”
如雷贯耳的鼓掌声结束了“东升”的签钓仪式，开启了“和风”的成败关键。
白色制服、白色围裙、白色头巾，一群白衣服务人员聚集在酒会会场正中央，他们有男有女各司其职，个个忙碌却不慌乱，若要比谁心细，端看白衣的污点即可得知。
“小朱，帮我调面衣。
“阿星，麻烦你调煎堆的浆。小朱，小心，你衣服沾到了……”
紫娟调酱料的同时，不忘留意助手们的动作，忙碌的她没时间瞧台上大老板们的签约。
“小朱，我需要醋饭。”汤尼捏着寿司低声唤道。
忙，是“和风”人员目前的写照，当四周掌声响起的刹那，更将他们推入忙碌的高潮，
“公司这次真特别，竟然请厨师现场操作。”
“可不是，食物又热又新鲜。嗯！这生鱼片几乎入口即溶。”
三五成群的小圈圈，陆续传出对食物的赞叹声，偶尔有一、两句，“快！你排那个位置，我排这边。”
尝鲜虽需排除，与会者却未传出抱怨声，人手一盘边吃边排除，顺道与前后同事联络感情。
“陈协理，你们总务室这回请的外烩不错哦！”张秘书笑着说。
“当然不错。”陈协理扬眉吐气瞧了瞧前面的两列队伍。
张秘书吃下最后一份军舰卷，“呃！总经理在找我了，陈协理，麻烦你帮我拿一份广式煎堆，我一会儿就过来。”她没等对方答应即将空盘交给他，朝她的上司走去。
“咦？Miss张你……”陈协理瞧了瞧手里的空盘，无奈地朝人群走去。
“总经理，你找我吗？”
“嗯，Miss张，麻烦你拿两份寿司和生鱼片过来，强生’的代表们似乎特别偏好生食。”
“啊！是，马上来。”张秘书楞了一下，随即转身去办事。
东方烈瞧了眼前方的队伍，“真是的，怎么会用这种方式？我得找机会和陈协理构通。”他喃喃走向“强生”的代表。
人群逐渐从会场正中央散至各处，众人见老闯与贵实已先行离开，纷纷丢下谨慎心清高谈阔论，个个谈是非论时势，好不愉快，没有人注意到老板又折返回了会场。
唉！总算将贵宾送出门，该填填自己的肚子了。东方烈望着前方的尝鲜队伍，决定先从人数较少的队伍下手。
汤尼迅速地将手卷。军舰卷、生鱼片放人盘中，交给前面等候的客人，“请慢用。”
东方烈将他等的食物接过来，转身时，眼角余光突然瞄到一张似曾见过的脸孔。
咦？她好像是那天那个……是她吗？她怎么会在这里？东方烈端着食物退到一旁的角落，仔细观察那名正在忙的女厨师。
应该是她没错，那张圆圆的脸，再加上单眼皮，还有那一头短发……高度也有一百六十公分以上，可是她怎么会在那群人之中呢？
过了一会儿，东方烈已确定那名女厨师就是那天那个“她”，那个原本要和好友省仲仁相亲的女人。
“可惜仲仁没赴约，乎白少了一个厨师女友。”他夹起一块生鱼片放人口中，双眸依然注视着前方的佳人。
认真工作的女人真美，散发着坚强的韧性。东方烈场起唇角，仔细打量前方的美景。
她称不上漂亮，甚至有点平凡，丰腴的身材、圆润的脸蛋，单眼皮让她的眸子显得小了点儿，若真有特别的，只有她的肤色，奶油白的皮肤让人忍不住想尝上一口。
她不美，但狠耐看。东方烈俏俏在心中下了结论。
紫娟完全不知有这视线正在打量她，好不容易前方没有人排除，她赶紧乘机喝杯水喘口气。
“阿娟，我”
汤尼犹豫的诸调，让紫娟停下喝水的动作。
“怎么了？”她关心地问道。
“阿娟，我……我朋友他……”汤尼搔搔自己棕色的短发、神情担优地说：“我刚刚打电话回去没人接，我怕他身体不舒服，我怕……”
“扬尼，你想回去看你朋友，对吗？一她直接道出他心底的想法。
“可是酒会还没给束，我不放心你一个人。”
紫娟拍拍他的手，“没关系，剩下的有我和阿朱他们在，也差不多了，他们该吃的也吃过了，大概不用半个钟头我们就可以收摊回府喽！”
“你确定你一个人可以？”他不确定地问。
“嗯哼，我道部分的材料也差不多用完了，可以先结束掉寿司吧，我一个人就行了，似快走吧，万一你朋友……”紫娟语带担忧地说。
“阿娟，我欠你一次，尾巴就让你收了。”汤尼感激地看了她一眼，随即朝门口走去。
紫娟勿匆将杯子里的水喝完，再次投入工作现场。
忙碌的时间总是过得特别快，好像才过了几分钟，聚集在会场的人群已然散去，只剩小猫两、三只，围在角落窃窃私语。
“唉！总算忙完了，这一次可真是忙翻了。”紫娟揉了揉僵硬的臂膀。
“就是呀！回去得向芳姐诉诉苦，下次请她量力而为。”阿星倒了杯水，仰头饮尽。
“来吧！大伙儿一鼓作气，把东西收拾好再休息。”紫娟吆喝着伙伴做善后工作。
※※※
紫娟再次巡视现场有无遗漏之物，“OK，总算可以收工回家了。”她推着最后一批器具朝电梯口前进。
“需要帮忙吗？”低沉的男子声，划破寂静的会场。
紫娟被突如其来的询问吓了一跳，连忙转身瞧向来音。
“怎么让你一个人推呢？”东方烈迳自接手推动推车。是他，那个请她在“本善”白吃白喝的家伙！紫娟立即想起了他是谁。
他怎么会在这里？难不成是来向他收费的？她喃喃跟上已走远的身影。
“你……你怎么会在这里？”紫娟趁着等电梯的空档开口询问心中的疑问。
咦？她不知道他？东方烈转头注视身旁的她。
“你该不会也是这里的员工吧？”她暗自希望他是。
“呃……可以这么说，我每天都会来这栋大楼工作。”东方烈并不想说明自的身分。
紫娟松了口气，心想，还好他不是来计回那顿餐费的。
她笑笑说：“哦，那你觉得今天的食物如何？好吃吗？”
她轻松的态度，让他更不打算说出自己是“东升”的老板。
“嗯，满不错的，只有需要排队远点比较美中不足。”
“唉！临时出的状况。”
“怎么说？”
紫娟耸耸肩道：“芳姐她，呃……我的老板和几位同事在来的途中出了车祸所以人手不足。”
“严重吗？”
“大概没事吧！”紫娟吁了口气，“说实在的，我还不知道他们伤势如何？等我将东西送回店里，应该就能知道了。”她猜芳姐大概会回店里休息兼坐镇。
“你一个人送吗？”东方烈将推车推人电梯内。
她按下楼层，“不是，还有阿星，他负责开货车。”
“其他人呢？”他记得外烩的工作人员有近十个人。
“我让他们先回去休息，今天真够他们累的了。”她按着电梯门，让他将东西推出去。
“车子呢？”
“在那里，阿星正在热车。”她比着斜前方的一辆货车，“谢谢你，我自己推过去就好了。”
“为女士服务是应该的。”他笑着注视她，“可以问你一个问题吗？”
“什么问题？”
“你为什么会想当厨师呢？”
“呃……因为我爱吃嘛！瞧我的吨位就知道了呀！”她淘气地眨眨眼，朝他挥手道别。
东方烈站在原地，看着她朝前方的亮光走去，强烈的车灯模糊了她的身材。
“是这个原因吗？”
亮光缓缓朝出口移去，停车场又再度陷人昏暗，只剩阵阵污烟味。