第十四章

「别把美格的行为放在心上。」洛琳真诚地道。

时间是将近两周后的一个晚上，洛琳和婕雅在屋子大厅等待伯爵夫人下来，洛琳都称她为美格。她们正要出发去参加一个小型晚会。

这将是婕雅第一次正式进入社交界的机会。当然她也在每天下午陪洛琳及伯爵夫人接见访客，有时也陪洛琳出门拜访他人。在这种情形下，伯爵夫人总是说她头痛而不能陪她们去，就跟今晚一样。柏森正准备前往俱乐部吃晚餐时，伯爵夫人的女仆正好下楼来说她不去了。柏森立刻转身上楼到他母亲房里去找她。

结果是，在伯爵夫人匆忙打扮时，婕雅和洛琳在前厅等她。柏森已先行离去，显然他对自己的影响力很有信心，不认为有必要留下来确定其结果。

婕雅憎恨成为柏森与他母亲争执的起因，她原本穿上缀有乳白蕾丝的深蓝礼服，兴高采烈地期待这一晚，但现在兴致全没了。可是她提醒自己，伯爵夫人只是她得到柏森的过程中的障碍之一。在这种想法下，婕雅虽无法忽视伯爵夫人对她的厌恶，但尚忍受得了。其他上流人士——至少是她见过的那些人——似乎很能接受她表面的身分，视她为伯爵夫人外甥的遗孀。第一次与洛琳及伯爵夫人一起在侧厅接待访客时，她很担心自己会露出马脚，紧张得双膝发抖。伯爵夫人紧绷地微笑说「亲爱的婕雅」才刚从乡下来到伦敦，她和提姆在乡下相遇并结婚，然后又在那里度过一年的哀悼期。大家只是礼貌地表达对提姆的悼意，如此而已。没有人指责她是个冒牌贵族，也没有人被她的言行举止吓着。她很讶异大家二话不说就接纳了她，仿佛她真是她所伪装的那种淑女。令人讶异的是洛琳颇为友善。婕雅起先很不信任洛琳那么快就接纳她，不过渐渐地她就相信洛琳并无恶意。从她把柏森说的每个字都当圣旨的样子看来，她是个脑袋空空的女人，不过她生性甜美，婕雅认为自己可能会愈来愈喜欢她，洛琳虽年长婕雅十二岁，但有着金发及蓝眼的她看来仍很迷人。婕雅开始相信洛琳之所以如此乐意带她出去，是因为两人之间明显的对比。洛琳高挑纤细，穿着与她相得益彰的青色衣服，婕雅则娇小而丰满，黑色头发及雪白肌肤对比分明。有一次洛琳看到镜子里两人并列的身形，自己也说她们真是截然不同。反正无论原因为何，婕雅很欢迎洛琳的友谊。在冰冷有礼的柏森及他母亲明显的敌意之中，这份友谊不啻是股清爽宜人的风。伯爵夫人的出现结束了婕雅的回想。婕雅抬头看到她穿着亮银色丝礼服下楼，眉头虽然紧蹙，看来仍十分迷人。她漫不经心地想着，柏森老了之后一定也一样迷人。此时伯爵夫人走完楼梯，一语不发地率先走出去。麦斯上前开门，洛琳抱歉地看婕雅一眼，两人也跟着老夫人走出门。在到冯夫人家的一小段路，车里一片紧张的沉默。婕雅紧紧靠坐在角落里，心中愈来愈担忧，竟荒谬地希望柏森也在车上。无论他对她是否冷冰冰的，她知道在任何情况下他都会支持她。如今她像是即将落入虎口的羔羊，却只有甜美但软弱的洛琳，以及十分讨厌她的伯爵夫人在她身边。马车停了下来，在她回过神前就被迎进冯夫人的侧厅。由于伯爵夫人的缘故，她们抵达时，已经有一个胖女士拿着竖琴坐在众人面前准备弹唱了。她们坐下时没有得到太多注意，只有女主人对她们笑一笑，还有几个洛琳或老夫人的朋友对她们点头招呼。等歌声停止后——她唱的是婕雅无法欣赏的歌剧——婕雅觉得自在多了。当她起身与其他客人一同走向点心桌时，她几乎完全放松了。老夫人和洛琳正在与其他客人交谈，婕雅知道她该加入其中一人。不过她此时只想站在后面并先观察一番。在场大约有五十名客人，依标准而言只算是小聚会，不过受邀的客人都是最精英的份子，婕雅看着他们说笑调情或闲聊，突然觉得仿佛置身梦中。她在街头晃荡的日子里从不曾想过这样子的聚会。就算在最狂野的梦里，她也不曾想过自己会穿着上好衣服，不愁吃穿，并跟她习于扒他们钱包的上流人士齐聚一堂。她眨眨眼让自己回到现实来。她那一部分的生活已经结束并被遗忘了。以前的她不再存在，她已成为截然不同的人了。如今是施婕雅，属于这个闪亮而豪奢的世界。

婕雅食不知味地吃着手中的蛋白杏仁饼。她看见洛琳正在跟几个人聊得兴高采烈，其中一个是穿着粉红礼服的胖女人，婕雅记得曾在家中见过她，还有一个笑容活泼的瘦小绅士，以及一个有着黑发及友善笑容的高大且年纪较长的绅士。不过在婕雅走过去之前，洛琳已拉着那位较年长的男士朝她走来。

「婕雅，柯爵爷要求我为你们彼此介绍一下，所以我就来扮演一下女伴护的角色了。柯爵爷，这是我的表弟媳，施婕雅夫人。」「你好吗，施夫人？」

婕雅伸出手并对他微笑。柯爵士握住她的手，并以令她立刻喜欢上的笑容缓缓鞠个躬。然隆他又转向洛琳。「你这个伴护未免太过年轻貌美了，石夫人。事实上，我相信今年社交季最美的两位淑女都是寡妇，而非新出炉的女孩。」「你太抬举我了，先生。」婕雅对这个她立刻喜欢上的男人露出一个害羞的笑容。「噢，还有我！」婕雅看到洛琳脸上的两团红晕及声音中的高昂语调，她似乎非常高兴。「婕雅比我美丽多了，你知道。她这么年轻甜美，而我——相较之下我显然比较老。」「你永远都不显老，石夫人。」柯爵士殷勤的保证让洛琳格格笑。婕雅惊讶地看着她。在陪着洛琳四处拜访人的这两周，她从不曾看到洛琳对任何男人感到兴趣，而现在她正在跟柯爵爷打情骂俏。「看来应该要回座了，下半场的娱乐即将开始。」与洛琳的声音相比，婕雅觉得自己的声音有点木然，不过反正她并不想吸引柯爵士的注意。不过这位绅士却将灰眼转向她，如闻天籁地细听她的声音。啊，他受我吸引呢！她想道，并感到有些快乐。如果像柯爵士这种人都会受她吸引，那么她就比自己想像的更接近目标了。

「葛夫人的歌声真美，不是吗？」在走回座位时，洛琳低声评论道。柯爵士笑着同意，而婕雅则猜想着自己在真正变成淑女之前，还有多少东西要学。对她而言，那所谓美妙的歌声就像猫在叫春，但真正有教养的人却喜欢它。等这一晚终于结束时，婕雅已头痛不已了。她礼貌地对女主人及几位跟她交谈过的客人道别，并笑着跟柯爵士说再见。她认为他真的是个好人，然后在跟着伯爵夫人及洛琳上马车时就把他忘了，她想着，伯爵夫人不佳的心情唯一的好处，就是至少回家时车上会很安静，她的头痛也可以减轻了。不过她却无法如愿。洛琳说了一大堆话，不是在谈那场表演，就是在称赞柯爵士。「他好英俊唷，你不觉得吗？」她颤声道。「那么迷人的外表，那么男性气概十足，完全是我理想中的绅士模样。你同意吗，婕雅？」「他看起来很不错。」婕雅轻声地回答，希望洛琳能够闭嘴，也希望马车别晃得这么厉害。「不错！」洛琳愤慨地道。「他可是公认时金龟婿呢，你要知道。自他的妻子死后，他就在社交界进出多年了，不过我从不曾听说他特别要求别人为他介绍某一位小姐。你一定让他印象深刻，婕雅。」「婕雅似乎总是让……鳏夫印象深刻，不是吗？」伯爵夫人冶冶地道。话中虽无任何感情，但她眼中的神情却充满恶意。当然她言下之意只可能指一件事。婕雅不止吸引柯爵士的注意力，也迷住了柏森。在这无言的指控下，婕雅不禁两颊烧红，并突然很感激洛琳的喋喋不休。「他的妻子跟你一样是黑发。他一定特别偏爱黑发美女。他若是对你有意思，那不是很棒吗？此外，他的头衔可以追溯到诺曼地征服时代，他不只英俊非凡，而且财富雄厚，而且对他死去的妻子一点都不小气。当然他还有三个孩子，不过柏森提到说你曾与可娜相处一段时间，所以你一定很喜欢小孩。可怜的小可娜，我是说，她——」「你能不能停止这毫无意义的闲谈，洛琳？」柏爵夫人虽没皱眉，但看向洛琳的眼神却满是不悦。接着那与柏森如此相似的蓝眼转向婕雅。「婕雅对可娜的兴趣当然是装出来的，要不这样她就是呆子。不过要经由孩子去捉住柏森的心，那你是在白费力气。他跟我一样不是好父母，想必是血统关系。」「你跟柏森非常相似。」洛琳同意道，接着又对自己的话感到惊恐。「当然了，我不是暗指他不喜欢可娜，我相信他很爱她。我也不是在说你不爱柏森，因为你知道你爱他，美格，在一切事情的表面之下——」「你是个傻瓜，洛琳。」伯爵夫人再度转向她媳妇，声音冰冷。「我讨厌柏森，正如他讨厌他的孩子。艾德才是我心爱的孩子。要下是柏森长得如此像我，我还怀疑是产婆偷换了孩子呢。他的一切都让我讨厌：冰冷、傲慢、残酷……」「那不是跟你很像吗，夫人？」婕雅无法沈默地听她谴责柏森。他不在场对抗这无情的女人，所以就由她来代替他。她受不了听人指责他，尤其还是来自一个本应爱他的人口中。冰冷的蓝眼遇上婕雅火热的金眼。「你真的很喜欢他？是不是？你比我以为的还要笨。柏森对你没有好感，他心中没有柔情，我从没有看过他喜欢任何人。他厌恶我，他的母亲。他不喜欢他哥哥，也轻视他父亲，不过我认为那是他活该。我自己也瞧不起他父亲。他对妻子算有礼，但仅此而已。至于他女儿，哈，我只要想到她就觉好笑。柏森是为了替石家生个儿子才结婚，结果他得到的是个白痴女儿！她——」「住嘴！」婕雅再也听不下去了。「你怎么说她是白痴？她是个可爱的小女孩！柏森无法表达情感又该怪谁？该怪你这个老巫婆，你从没对他表达任何爱意。你真该感到羞耻！」她心中浮起可娜及柏森的脸。可娜只是个迫切需要爱的小孩。而柏森虽是成人，却也需要爱。而这女人竞说出这种话，竟然拒绝给他们应得的爱，这真令婕雅气愤。柏森把感觉藏得太好，不会以他母亲应得的方式待她，不过婕雅可不会有任何迟疑。伯爵夫人看她的样子仿佛她多长了一个头，显然并不习惯受到婕雅对待她的方式。婕雅记得柏森对他母亲总是冰冷有礼，即使是在威胁她时亦然。不过她对自己说的话，或是她吼叫的方式一点也不后悔。她直视伯爵夫人无情的双眼，完全不理会吓坏了的洛琳想平息纠纷的尝试。

「别再清喉咙了，洛琳，你听起来像是被扭断脖子的鸡。」伯爵夫人冷冷地道。她的视线定在婕雅身上，那双蓝眼不再让她联想到柏森。柏森的眼睛可以变化出无数表情，但绝对不像伯爵夫人的，他的眼睛绝不邪恶。

「你会因这样对我说话而后悔的。」伯爵夫人道。

马车终于在屋前停下，但婕雅却感觉自己全身窜过一阵寒颤。

次晨，有人送婕雅一束粉红及金色三色堇花束，上面有着柯爵士迷人的卡片。她自麦斯手中接过花束，并拿起来闻着花香，柏森正好自前门走进来。

他穿着骑马装，黑外套更强调了他的金发，下身则是米色马裤及闪亮的高筒靴。他把手上的马鞭及帽子交给开门的仆人。从他散乱的头发及颊上的血色可看出他才刚骑完马回来。看到婕雅时他便眯起双眼，而她则以无法隐藏的快乐看着他；即使他正皱着眉头，仍俊美得足以让她停止呼吸。她扫视过他的五官流畅的线条，宽肩窄臀及肌肉纠结的长腿，再看向湛蓝的双眼。不过当他像现在这般恼怒地皱眉时，他的双眼就一点也不清澈湛蓝了。「已经有仰慕者送花来给你了吗？」他声音虽如丝般柔滑，却掩不住其下的嘲讽。「我真不敢想像等你有更多时间时，将会征服多少男人。你的动作可真快，不是吗？」「这是柯爵士送的，我昨晚才认识他。」她再次闻一闻绽放的花朵，并假装没注意到他的恼怒，把花举给他看。「很漂亮吧？」

「很漂亮。」唯一的改变是他的语调较先前更为有礼。他的双眼扫视过她，她穿着低圆领淡紫色晨服，边缘缀有深紫色丝带，而他的视线就徘徊在领口露出的雪白肌肤上。他眼中有一抹不像他会有的不安。而那令婕雅很欣喜。她知道自己扰乱他的心了，也知道这个事实令他十分不悦。

「你吃过早餐了吗？如果还没有，过来陪陪我。我有些话要跟你说，现在似乎是个很好的时机。」虽然是在提出邀请，他的声音仍显得严厉。

「我已经暍过巧克力了，不过我总是可以多吃一些的。」她一点也没被他的坏情绪所干扰，甚至还对他眨眨眼。她甚至欢迎这些反应。表现出像恼怒这种凡人的情绪，一点也不是柏森的作风。

「如果你继续像明天就会饿死一样地吃东西，很快就会变胖。」他做手势要她先行上楼去早餐室，一边还以酸溜溜的口气警告她，他得到的回答却只是她快活地一扫圆裙朝楼上而去。

早餐是按个人喜好而取用，不过餐枱旁摆出来的菜色却很惊人，尤其是事实上这家里只有柏森有早起吃早餐的习惯。伯爵夫人和洛琳总是在房里待到中午，而婕雅通常是在自己房里吃她渐渐上瘾的巧克力及面包卷。不过（完全是为了陪他）她仍拿了吐司、果酱，以及一些培根，再加上一杯茶，来一顿丰富的二度早餐。「要吃一些豆子吗？」看着她装满餐盘，柏森微带讽刺地开口问她。

婕雅轻笑着拒绝，看他拿了些豆子，一堆炒蛋、培根和一些吐司。看着他拿的东西，婕雅心想，会发胖的人是柏森而非她。他的食量的确很可观。奇怪的是，她竞喜欢柏森有双下巴及肚子微凸的想像。他太英俊了，有时她会以为自己爱上一个虚构人物，而非真实人物。「你在笑什么？」他抬起头，正好看到她脸上有趣的神情。

「我只是在幻想你有着啤酒肚的样子。」她的回答害他差点被培根噎着。「上帝不会准的。」他低咒着，婕雅笑得更开了。

「我认为我会喜欢你那副模样。」她的话令他眯起眼睛看她。

「我可不喜欢，」他明确地回答。「这倒提醒了我想跟你谈的事。」

「是吗？」她虽说得有礼，但本意是想逗他。「多有趣呀！你想问我该拿已经微凸的小腹怎么办？」

他放下叉子并鄙视地瞪着她。若不是她已知道他常用这个表情以达成威吓的作用，她早就被吓呆了。

「我得知你昨晚与我母亲有番争吵。」过了一会儿后他才开口。婕雅费了好大的力才阻止自己不要对他吐舌头。真奇怪，康婕儿竞在最没料想到的时候冒出头来。．「这里传播消息的速度可真快呀！」婕雅仍企图让他发火。自她来到这屋子，他就一直很冷漠而疏远，她厌倦看他这样子了。

「从洛琳的女仆传给李西，再传到我耳里。」他回答道。「你不必为我辩护，只要我认为有必要，我会保卫自己的。」

「我不能只坐在那里听那女人那样说你。」婕雅讷讷道。「那些话让我想给她一巴掌，而且我也是在为可娜辩护。」

「我很感激你支持我及我女儿，不过我希望以后不再有这种事发生。同意吗？」「不，我下同意。你若想任你母亲说你是不正常的儿子及父亲，说你冷血、残酷，没有能力爱人，请便。不过如果她若在我面前说这些话，我就有权反驳！」

柏森放下叉子并瞪着她，她很高兴他看来似乎有点恼怒。

「你难道没想过我母亲说的可能是实情？至少在我这方面？」

婕雅咬了口吐司，细嚼慢咽后才看向他。「不，我没想过。你有很多种个性，包括不可信赖、不诚实等等，但你绝不会没有能力爱人，你爱可娜，对一个——不，不要否认，我亲眼看见了。而且我相信你也喜欢我。」

这次他终于张大双眼，闪闪发光地看着她。「你真的这么相信？」

这轻柔的声音跟蛇的嘶声一样是个警告，婕雅无惧地迎视那双蓝眼。她提醒自己，懦弱赢不得美人——在这情形下则是要赢得俊男。

「你只是不敢承认。」

严「正好相反，我一点也不怕承认，套你用的话，我是喜欢你——至少是以某种特别的方式。」他补充的这句话令婕雅满脸潮红。不过她拒绝露出困窘的徵兆。

「我也很喜欢那一方面的你。」她真诚地回答，然后暍一口茶，平静地彷佛他们是在讨论天气。「不过我宁可认为我们对彼此的感觉不仅止于那方面。」

他看着她，冰冷的面具又回到原位，使她读不出他眼里的情绪。

「你绝对有权说出你的观感。」他刻意仔细地拿餐巾擦嘴，然后把餐巾放在盘子旁并站起身。「如果你不介意，我还有些事要处理。」不待她回答，他就大步走出去。对他这不合礼仪的举止——绅士绝不留淑女独坐在桌旁——婕雅只露出一抹笑容。当她看到他几乎没动的早餐，她的笑容更扩大了。