第2章
离开熟悉繁华的汴京城後，金喜儿一路往南行。
因为她很爱前朝诗人李白，也深深为他的「黄鹤楼送孟浩然之广陵」诗的意境着迷。
因此，就算春天早过了，见不着三月桃花盛开时的美景，只要能坐上船，她心里也欢喜。
所以只要一上渡船，她几乎都不进船舱，反而会站在船尾甲板上，吹着迎面而来的凉爽江风。
渡船每每至江心，渺渺江水、孤船帆影、远方云彩，总能激起她心底那一丁点难得悲春伤秋的女儿家心思。
而这分女儿家心思往往在一上岸、走出渡口後，便会消失得无影无踪。
下一刻，她便会恢复原有的爽朗性子，兴冲冲地往城镇最热闹的地方跑去。
或许是在汴京城时，她便常做男装打扮、四处游玩，因此，虽然是头一回出远门，她却没有半点戒惧之心。
虽然这些小城镇不似汴京繁华、热闹，但总是不同於以往所见，举凡新鲜的、没见过的，她总是要买上一些来嚐嚐鲜。
这一路来，她大姑娘玩得随性、走得率性，一个人自得其乐，因自小生在富贵人家的环境，让她无所节制，用银子也用得潇洒阔气。
而众人瞧她一身上等绸衫、轻摇折扇，闲适优雅的宛若富家贵公子，总是不敢怠慢地好生伺候着。
这一日，一到汴京城外郊的一个小镇，金喜儿迫不及待地往镇上最大的酒馆而去。
她听爹爹说过，这汝云镇有间「饕餮门」，宴饮的食材皆是四方珍异，时鲜食物更是以驿马加急快递而至。
鲜烩银鱼、蓴菜汤、奶汁肥王鱼、东安鸡……等各地名菜，在「饕餮门」大厨的巧手下，道地鲜美、香味扑鼻，令人不禁食指大动。
手摇折扇，金喜儿的脚步方定，俐落的跑堂夥计一见门边杵着个翩翩贵公子，立刻迎向前殷勤招呼她入内。
「客倌今儿个想吃点什麽？」金喜儿一坐定位，懒得思考，潇洒地摆了摆袖道：「把你们店里的名菜全都上一份。」她生性好动，一整天下来几乎没一刻能静下心，或许正因为如此，食量也较一般姑娘大上许多。
坐了大半天的船，她早就饿得饥肠辘辘，恨不得夥计立刻变出一桌菜让她垫垫胃。
她话一落下，堂中正在用膳的客人，无一不好奇地朝「他」投以不可置信的讪笑神情。
跑堂夥计闻言仅是尴尬地挠了挠头，边赔罪边傻笑解释。「客倌您有所不知，本店有上百道招牌菜，真要全上，怕是并上十桌也不够摆呐！」「这样啊……」她抿了抿唇，收起手中折扇，状似懊恼地轻敲着玉额。
见「他」久久做不了决定，跑堂夥计给了建议。「不如就由小的帮爷做主送上几道可好？若真不够，爷甭客气，尽管吩咐。」「啪」的一声，手里那柄折扇往手心敲响一记，金喜儿朗声道：「挺好！就依你，手脚快些。」「是、是！有劳公子爷候着。」解决了客人的困扰，夥计为「他」斟了杯茶，眉开眼笑地干活去。
夥计看来开心，金喜儿也不遑多让，气定神闲地喝着香醇的茶，打量着眼前人声鼎沸、热闹滚滚的景况。
「饕餮门」真不愧是汝云镇知名的酒馆，此等盛况可不比城里的「宴客居」差呐！
在她忙着打量间，动作俐落的厨房已纷纷将菜上了桌。
带着麻油香味的东安鸡迎面扑鼻而来，金喜儿已迫不及待挟起一块鸡肉嚐鲜。
「酸辣兼备的鸡肉既脆又嫩，咸甜适口，浓而不腻，好吃！」「嗯！鱼肉鲜美清甜、入口即化，好吃！」金喜儿口中嚷着要好好大快朵颐一番，但吃相却依旧优雅。
她一一嚐鲜，口中赞声不断，眉开眼笑、陶醉不已的神情，让一同坐在客栈享用美食的客人几乎以为，夥计替「他」拿主意的菜，特别美味呢！
一个时辰後，金喜儿不留一丁点菜渣，万分满足地解决掉桌上的菜肴，填饱五脏庙後，她的心情愉快到了极点。
「夥计可以结帐了。」「多谢公子爷，一共三两银。」金喜儿颔了颔首，从容不迫地摸了摸腰间的小钱袋，猛地一惊，咦！扁扁的？怎麽可能？用光了吗？她努起唇，努力回想着。
见「他」出了神，夥计耐着性子重复一回。「多谢公子爷，一共三两银。」「噢！」一时半刻间没能回想起自个儿把银子花到哪去了，金喜儿回过神，准备掏出怀里的银票时，却没想到，怀里竟然半张银票也没有。
不会吧！银票没了、碎银用光了？！心头猛地一颤，她不敢置信地胡乱寻着身上藏放银票的地方。
夥计见「他」心虚的模样，缓着嗓问：「小公子不会想吃霸王餐吧？」「呿！我金某人才不是那种无赖，我只是……只是不知道银子用光了……」金喜儿抱着包袱，惴惴不安地退了几步。
夥计见状，立刻拉下脸大声斥喝道：「那就是想吃霸王餐！」这一番吵嚷，立刻引来掌柜及众人的注目，堂中用膳的人群之中，竟还有几个穿着捕快服的衙差。
完了！这下糗大了，她不会因为吃霸王餐而被关进大牢吧！
思及此，金喜儿着急地嚷着：「你这个人怎麽那麽霸道，我有说我要吃霸王餐吗？」「那就有劳小公子付帐。」「我这不是在找嘛！」金喜儿努力寻着，视线不忘扫过那几个朝她步步逼近的衙差，心里是越来越害怕，一个失神，退无可退下竟撞上门扇。
一个踉跄，她勉强立定身子，但搁在包袱里的腰牌却咚的一声掉了出来——所有人的视线也因而定在那腰牌之上。
瞬间，闹哄哄的客栈霎时变得鸦雀无声。
怎、怎麽了？全都见鬼了吗？瞧堂中众人一个个定住，金喜儿小心翼翼地问：「怎麽？有什麽——」她话未尽，那朝她逼近的捕快「咚」一声在她面前跪下，激动喊道：「卑职不知公子爷是蔺相爷府的人，多有得罪，还请见谅。」金喜儿抱着包袱，因为他突如其来的举动，被他吓得险些跳了起来，大叫了一声。「你、你发什麽神经？」她还来不及思考，捕快抢先一步道：「小公子你不必再隐瞒了，人人都知道见到蔺纹腰牌犹如见到蔺宰相。」他话一落下，大堂里原本看热闹的人开始你一言我一语地讨论着。
倏地——东边冒出一句话。「是呀！是呀！我也听说过，只有相爷府的人才有资格佩带蔺纹腰牌。」西边也冒出一句话。「我没瞧过蔺纹腰牌，这回可要开开眼界。」霎时间，众人譁然。
金喜儿像头被猎人围观的小鹿，眼见着众人逐渐朝她靠拢，周围的圈圈越缩越小，她举起扇柄扬声尖叫。「通通离我远一点！」下一瞬，砰砰咚咚的声响落入耳底，一群人竟真的乖乖退离她好几步远，有人甚至因为退得太猛，倒了跟栽，跌得凄惨。
她诧异地眨了眨眸，总算见识到这蔺纹腰牌的厉害。
难怪那斯文俊雅的男子身上会有一股唯我独尊的气质，原来，他是当今宰相？
也难怪他会因为她不要这个蔺纹腰牌，而露出诧异的神情。
这个认知让金喜儿不由得打了个冷颤，她得好好想想，她那天同咱们「一人之下、万人之上」的宰相做了什麽事、说了什麽话？
噢！是的，她戳了他的胸口，当时他脸上没啥表情，只是……万一有一天，他翻起旧帐要治她的罪，贴告示缉拿她，那她该怎麽办？
金喜儿越想脸色越是复杂，但就在她暗自思忖之际，原本脸色铁青的掌柜、夥计，瞬间变得和蔼可亲，连身旁那些凶神恶煞的嘴脸，也同时挂上如沐春风的亲和笑容。
「小公子方才那顿就由小店招待，还不知今晚小公子是否有落脚处，如果尚未打算，小的立刻挪间上房出来，不知小公子意下如何？」掌柜的问。
金喜儿回过神，烦恼地歪着脑袋瓜说道：「我身上的银子不够住上房。」她仍旧坚持自个儿身上有银子，只是太过紧张才没找着罢了。
「不、不、不！小公子愿意留宿，是敝店的荣幸。」试问汝云镇里有几家客栈能有此殊荣，招待相爷府里的人呢！
怕一把年纪的掌柜猛朝她鞠躬哈腰会闪了腰，金喜儿勉为其难地道：「好吧！我就先住一宿。」掌柜的闻言，兴奋地忙着吆喝。「二福，去、去，快理出一间上等房，好让爷歇下。」「知道、知道。」见大堂恢复原有的热络，金喜儿还是有些莫名其妙，她非但不用给饭钱，甚至还住了间上等房。
握住那个当初被她嫌重的蔺纹腰牌，金喜儿喃喃道：「原来这玩意儿这麽有用呀……」水雾弥漫，金喜儿沐浴在注满了热水的浴桶中，愁眉苦脸地叹了口气。
方才随着夥计进房後，她努力找遍了身上可能藏银票的地方，却苦无所获。
事实证明，不到半个月，她便把带在身上的银票、碎银给花光了，在身无分文的状况下，她势必得乖乖回家。
若是就这麽回家，定是要乖乖上花轿嫁人，最让她扼腕的是，她连扬州都还没去成呢？
她枕着浴盆边缘，叹了一口气。「唉！怎麽办呢？」许是上天垂怜，让这蔺纹腰牌为她解了一次危，只是，就算这个蔺纹腰牌很管用，她也总不能仗着这块腰牌吃喝玩乐吧？
此处还在汴京的管辖范围内，衙差识得蔺纹腰牌还说得过去，若她真走出了豫州，这蔺纹腰牌还管用吗？
若再发生今儿个这种状况，她怕是要被当霸食客给押入大牢了。
思及此，金喜儿不由得打了个冷颤。
她从小到大，吃的、用的全是最好的，真要她窝进大牢里，怕是等不到爹爹来救她，她便香消玉殒了吧？
在反覆思索下，即便再怎麽无奈，似乎注定了她得走回头路，得回家嫁那个什麽高官权贵的夫婿。
她越想越恼，不仅没了游兴，心底还漫起一股深深的惆怅。
感觉到桶子里的水温渐退，金喜儿起身穿上衣裳，当那蔺纹腰牌再次落入眼底时，她微怔了下。
他说：往後若有需要，你凭此腰牌便可得到帮助。
万般思绪在脑中辗转思索，半晌，金喜儿不禁异想天开地计画着。
假若有机会再遇见他，而他也不计前嫌，愿意原谅她戳他堂堂宰相「金胸」的冒犯之举，那她能不能请他帮她取消婚约？
唔……这样的要求应该不算过分吧？
他若觉得不妥，那她可以把这无敌贵重的蔺纹腰牌还给他，当作交换条件，这样一来就公平啦！
她暂且就用这个无敌蔺纹腰牌当盘缠回汴京城，一回汴京城她立刻就上相爷府同他说条件！
思及此，金喜儿的烦闷心情稍稍缓和了些。
「哇！软呼呼的被子。」她心满意足地偎进床榻里，下一瞬已累得直接沉入梦乡。
午後，日头正炽，秋虽将临，空气里却依旧有着一股略燥的气息。
在汝云镇前，男子勒马止步，侧眸对着身旁的儒雅男子问道：「爷，赶了几天的路，今天就在这儿落脚？」放眼打量着眼前热络的小城镇，蔺上翔颔了颔首。「也好，是该让马歇歇腿、吃吃粮草。」他知道这方圆三十里之内，只有汝云镇这一个小城镇，若是错过，怕是又要露宿荒郊野外。
「那属下先行入镇，去找间像样的客栈投宿，爷就暂且屈就，在前方的茶棚歇腿候着。」瞥见前方有一处小茶棚，秦卫枫翻身下马，缓缓说道。
小茶棚外头摆了几张粗糙的桌椅，虽然简陋，但处在绿意凉荫下，瞧来却也凉爽清静。
主子贵为相爷，在如此状况下，也只能暂且屈就了。
「不了，我去四处瞧瞧。」蔺上翔从马背上一跃而下，顺手拂了拂身上的衣衫後，跟在他的身後。
秦卫枫怔了怔。「爷……」「能住就好，不必太过讲究。」蔺上翔神态悠然地随着喀哒喀哒的马蹄声，准备进入汝云镇大街。
由於此次任务是密旨，因此蔺上翔身边没多带人，只带着武功高强的他随行下江南，以保护相爷的安全。
原以为人称「鬼脑邪相」的蔺上翔铁定是他遇过最棘手的任务，却没想到这一路上，蔺上翔行事低调、不张扬、随性至极。
他几要以为，自己奉命保护的是个穷酸主子，而不是当朝宰相。
「半盏茶後我在茶楼候你。」随意指着立在大街旁朴素无华的茶楼，蔺上翔温和笑道。
蔺上翔见秦卫枫领命後转身离去，他才牵着骏马沿着大街悠然而行。
行不过半刻，只见前方起了一阵骚动，蔺上翔的步伐陡地顿下，温和深邃的眸子微眯。
「大婶，发生什麽事了？」因为围观的群众太多，以致他无法瞧清前头的状况。
那大婶一抬眼，也不管识不识得对方，登时热心地道：「就说卖甜饼的李寡妇让城里那恶霸给轻薄了，这恶霸向来嚣张，一向没人敢招惹。
结果出手教训他的就是昨儿个初来到咱们镇上的小公子，瞧他瘦归瘦，力气倒不小，拿起扁担狠狠把那恶霸修理了一顿，真是大快人心哪！」语落，大婶瞅了他一眼，惋惜地道：「你没瞧见那一幕，是吧？」漠视大婶惋惜的语气，蔺上翔平稳的语音略扬。「汝云镇的衙差不办事的吗？怎麽会没人敢治他？」「呃……」感觉到两人的话题全然没交集，大婶讪讪道：「呿！这恶霸家大业大，若真治了，衙差还有油水可捞吗？」见人潮散去，没戏可看，大婶也自动结束话题离去。
蔺上翔低眉沉吟，没想到一进汝云镇便遇到这种事，看来还得先费心走一趟衙门，见见这儿的地方官了。
目光穿过熙攘人群，只见镇民口中那位见义勇为的小公子正呵护着一名少妇，还朝他迎面而来——「多谢金公子相救，我多送你一些甜饼，好让你带上路吃。」金喜儿一手轻摇折扇，一手扬衣甩袖负於身後，得意洋洋的轻笑了两声。「这位姐姐，好说、好说！能吃到姐姐巧手做的甜饼，是我金喜的荣幸啊！」富贵人家多丽人，金喜儿原本就长得可人，纵使扮成男装，她天真烂漫的可爱风姿也并未因此而减色，反之，越发显得俊美。
少妇被「他」这一赞，羞得脸都红了。
在「他」越来越靠近下，蔺上翔眸光一定，终於瞧清「他」那风流、潇洒的俊雅模样。
神情一敛，蔺上翔抑不住摇了摇头，对金喜儿风流、轻佻的行为颇感意外。
金喜儿忙着与身旁可人又好心的少妇说话，压根儿没注意到身旁那一道深沉的打量。
当两人将错身而过的瞬间，蔺上翔莞尔地微勾唇。「金喜？」金喜儿闻声，让人如沐春风的笑脸陡凝，一扬眸，眼底映入蔺上翔剑眉星目、斯文儒雅、似笑非笑的模样，脑中瞬间空白。
迎向「他」诧异的模样，蔺上翔状似不经意地开口问道：「怎麽？不认得在下了？」心莫名怦动，金喜儿恍然回过神呐呐喃着：「是你……」那一天月色朦胧，她又急着离开，虽知晓他相貌不凡，却不及此刻来得震撼。
他身材修长，柔和儒雅的脸庞俊逸不凡，一双清澈深邃的黑眸，似乎能洞穿人心的最深处，锐利地让人无法忽视。
「不必这麽讶异。」觑着「他」微启唇的痴样，蔺上翔取笑道。
金喜儿哪管自个儿此刻的模样有多呆，一想到唯一可以救她的大贵人出现了，她立刻抛开方才对他投以惊艳的眸光，兴奋地嚷着。「是你！」他微微一笑，就算他乡遇故知，也用不着这麽兴奋吧！虽然……他们根本连故知都不算。
顾不了周旁又开始议论纷纷的话语，金喜儿一而再、再而三的重复说道：「是你！是你！是你耶！」不解「他」为什麽兴奋成这样，蔺上翔开始为「他」热切的反应，感到莫名忐忑。
「你……不、不用这麽开心。」他出声安抚「他」太过激动的情绪，向来沉稳的语气被「他」搅得兴起一丝波动。
「我当然开心，现在开心得都要飞起来了。」原本以为得认命的回汴京了，没想到现下不用回汴京，还可以同他打打商量。
若幸运的话，说不准她还可以同他借银子继续她的旅程。
这一回她绝对会好好节省、善用身上的银子，绝不再乱花钱！
金喜儿越想越开心，一把抱住他的颈项，情难自禁地嚷道：「天老爷呀！你真的是我的大贵人啊！」突然被「他」一把抱住，蔺上翔一时之间反应不过来，只觉得有股清香迎面扑来，他猛地一惊——这个金喜的身体好软，身上、发上都有一股若有似无的淡淡香味，充斥在他的鼻间，让他下意识地想贴近、想确认，那香味是否是出自於自己的幻觉。
正当这样的念头由蔺上翔脑中掠过时，理智早一步制止了他疯狂的举动，两个大男人当街抱在一块，成何体统？
而他差点就跟着金喜一起发疯！
在众人譁然的耳语下，被金喜儿当街抱着的蔺上翔不安地调开视线，只觉此刻万分尴尬。
蔺上翔屏住呼吸，脸色微凛地挤出一句话。「金公子，可以放开在下了吗？」