喃语
天晚了！阿苏账算到一半，突然想到还没打水给九斤洗脚，于是放下账册，去灶房烧了盆热水给九斤送去。
她才到房门口呢！就听到九斤在房里喃喃细语着，她仔细一听，才晓得他不是在说话，而是在默书。
“有妍必有丑为之对，我不夸妍，谁能丑我；有洁必有污为之仇，我不好洁，谁能污我。”
哇——这么用功！实属难得一见之奇景。
阿苏嘴角含笑，心里有些开心她家那个傻老爷也能正正经经的做学问。以前，其实她也试着教她家老爷，只是老爷总是逃避！说他一个庄稼汉只要会做庄稼，不会做学问没关系；瞧！这会儿，他倒是老老实实的默书，说来还全是大牛的功劳呢！
阿苏推门进去，唤了九斤一声，“老爷。”
九斤转头看去，就见阿苏正端着热水进来。哎呀！他早说过，让她不必招呼他这个虚有其表的老爷，怎么她就是不听呢！要知道，让她这么个如花似玉的姑娘家伺候，他还真不习惯呢！
九斤连忙放下书册子迎上前去接过阿苏手中的水盆，而阿苏则大方的让他接手；两人起先时还会为这种小事争执，但日子久了，了解了她家老爷的脾气后，她也就大方的顺着他去了。
阿苏兜到九斤身边去，倾身看了他放在案上的书册子一眼。“老爷这么晚了还在用功？”
“嗯！”九斤笑得极为腼腆。“你不是说明儿个要考试吗？所以，我就把你这些日子以来所教的全部看一遍。”九斤边说边把水盆子拿去床边，脚泡着热水，精神为之振，于是，他又连忙拿起书册子苦读，喃喃自语地默书。
他能如此用功，阿苏当然很开心，但是，明儿个他还得起个大早去干活，要是不早点休息，只怕会起不来。要不——
“老爷，我把明儿个要考的试题给你吧！”他要用功，阿苏当然开心，但若是影响到他正常的生活作息，阿苏便觉得此事大大不宜了。
“给我干吗？”九斤还傻呼呼的，不知道阿苏的用意。
“给你，你就不用准备得那么辛苦了。”这么显而易见的事他竟然还问“为什么”，这不是傻大爷是什么？
“可是！这样不就跟舞弊没什么两样了吗！”九斤想都不想便摇头，觉得这么做并不妥。“我还是自己准备，靠自己实力挣得好成绩。”这才是他直孟该做的事！他并不想用他的身份来取得好成绩。
“好吧！如果你这么坚持的话，那我就不勉强你了，倒是你有什么不懂的，就来我房里问我——”阿苏说到一半，又觉得这法子太麻烦了。
“要不，我把活儿拿来你房里，你读书、我干活，你要是有问题，也好就近问我，老爷你觉得怎样？”阿苏兴致勃勃的开口。
其实，九斤是觉得不太好啦！毕竟夜已深，他们两个一个未娶，一个未嫁，孤男寡女的待在一间房里，这事若传出去，还不招人非议吗？但是，阿苏不等九斤开口，就兴冲冲的跑回她屋里把绣活全拿来。她那兴致勃勃的样子让九斤说不出拒绝的话；更何况，阿苏因兴奋而红着脸的模样还真好看。
九斤的心隐隐悸动，但他却把爱慕之情小心翼翼的收藏着，因为阿苏的美、阿苏的好不是他一个粗鲁不文的人能觊觎的，纵使他的身份是她的老爷也不行。
阿苏将活儿拿来，而九斤则是眼观鼻、鼻观心地用功读书。
他俩就着烛光，一个读书，一个绣女工，俨然是一家人的和乐景象。
我哩咧，阿苏差点晕倒了——
她家老爷真不是读书的料，怎么昨儿个她才帮他恶补的东西，今儿个他就忘得差不多了！要命，今天的试题，她还刻意出他昨儿个读过的耶！可她瞧他的状况，好像不是顶好的。
阿苏刻意走到九斤身侧看他做题。她洋洋洒洒地出了十道题，只见他都快抓破了头了，才写出两道。
一道是“经路窄处，留一步与人行；滋味浓的，减三分让人尝”，此为涉世一极安乐法；另一道则是“父友须带三分侠气；做人要存一点素心”——
要命，怎么他连做题都像是在待人处世，挑的题目净是他平时的为人。他若真以这法子挑学问做，那么，要到什么时候他才能扬眉吐气，拿到学业上的好成绩！
阿苏偷偷的在心里叹一口气，心里蓦然明白，她这辈子是别期待她家老爷能真的像个名流，在这世上，有些事是注定无法改变的，而她家老爷不适合做学问便是其中一项。
阿苏不忍见他努力了那么久，成绩却无法有起色，于是决定了——
“收卷。”她实在是看不下去了，这是惟一能救她家老爷太难看的成绩的唯一办法。
“啊！可是我们还没写完耶！”底下的学子们齐声抗议。夫子怎么可以这么快就把卷子收了？
“没写完没关系，因为十题中我只取两题。”
“两题！那我写了三题怎么办？”
“我写了四题耶！”
“我写了五题！”
底下又闹哄哄成一团，只见九斤愈听脸愈红，因为看起来好像就只有他写得最少，唉——他悄悄的叹了一口气。
阿苏听见了，于是她冷着脸独排众议，“总之，我就只取两题改，不论你们写了哪两题都行。”阿苏霸道地说，不给众人抗议的机会。
而九斤明白，阿苏之所以这么做，都是为了给他留面子。唉——看来，他日后还得争气点，才不枉费阿苏如此费心待他——
于是，接下来的日子，阿苏常常看到九斤早晚都捧着书册子在读书——不管有没有考试都一样，这也该算是阿苏苦心下的意外收获。
阿苏发现九斤的学业突飞猛进，与两年前的学习结果不可同日而语。这是怎么回事？教的人一样是她，可为什么会有不一样的结果？
有一天，阿苏终于忍不住好奇，跑去问她家老爷。
九斤不好意思的讪笑着。他搔着脑袋瓜子说出他的在意。“我都是二十好几的人了，跟那些七八岁的小毛头一起读书、识字，要是不用功点，岂不是带头做坏榜样吗？”所以，为了那群孩子，也为了他的颜面，九斤决定要争气点，别给阿苏丢面子。”
哦！原来如此啊！阿苏这才懂她家老爷这阵子为什么勤于做学问，原来他是想给那些孩子们做个好榜样啊！不过，他这样不辛苦吗？
他每天日出而做，日落而息，回到家后又要忙着劈柴火、开伙煮饭——虽然她跟他说过那是她的工作，她来就行，可他却坚持他一个大男人家也得分担家务，所以，打从她两年前唤他一声老爷起，便是他开伙、她煮饭；她洗衣、他洗碗，他做工、她操持家务……可近日来，他又要读书、识字，又要努力赚钱养家——
阿苏瞧了九斤一眼。
他满脸的胡子有多久没修了？
见他如此狼狈、不修边幅，阿苏倒是有些于心不忍，心里有块柔软的地方悄悄的起了变化。她想：或许她该帮他的忙——阿苏正想着，九斤恰好也抬头看了阿苏一眼。
“我脸怎么了？”九斤摸摸自个儿的脸，以为脸脏了，要不然的话，阿苏怎么净盯着他瞧，而且还瞧得他脸红心跳，真是要不得！他不能老是对阿苏心存恶念，要知道，阿苏可是他这辈子都别想高攀的姑娘。
九斤力持镇定，阿苏则是摇摇头说没事，倒是——
“待会儿我帮老爷绞发、修脸吧！”阿苏突然提议道。
她这一提议，可是吓了九斤一大跳。他怎么能让阿苏替他做这种事！
“不用麻烦了。”九斤直觉的又想拒绝。他老是这么麻烦阿苏总是不好，她一个大姑娘家，犯不着为他做这些琐事，绞发。修面……那、那她岂不是要靠得他好近、好近吗？
一想到那个画面，九斤整个人都飘飘然起来。
阿苏说：“那不麻烦。”
“可是——”九斤搔搔头，还在想推托之词。阿苏最后直截了当的告诉他，“你不修边幅的样子实在很丑。”她看不惯这样的老爷。
“啊！”九斤没想到阿苏竟然这么直接。
“……也很邋遢。”这一句更伤人。
九斤不敢再多说话，只回了一句，”哦！”
他承认他的确是不修边幅了点儿，但阿苏有必要把话说得这么直截了当吗？这样他会很糗耶！九斤把头垂得低低的，眼中有抹受伤的情绪。被自己很在意、很在意的人这么说，莫怪他要伤心难过了。
“你剃刀放在哪里？”阿苏却不明白他的心思，四处找起剃刀来。
“我去拿。”这种小事，他来就好。
九斤赶紧跑去拿剃刀。阿苏就在夕阳西下的傍晚帮九斤修脸、绞发，夕阳的余晖映在阿苏的面庞上，让九斤深深觉得——
阿苏今天好美喔！
这一天，九斤的目光一瞬也不瞬地直盯着着阿苏看，半刻也没离开过，这应该是他这辈子中离幸福最近最近的日子吧！
“九斤哥、九斤哥，大消息，大消息哦——”大牛一路惊呼着从村头跑到村尾，嘴里还急嚷嚷着，“咱们村里来了个了不得的人物，他坐着四人大轿来，说是要找九斤哥。”
找九斤的？而且还是个了不得的大人物？那是谁啊？在阿苏的印象里找不出这一号人物，且因为她家老爷根本不在家，于是，阿苏便自作主张的跟着大牛跑去瞧热闹。要是她发现那个“了不得”的大人物是不怀好意而来——不是她多疑，而是大部分来找她家老爷的人全是别具心机，若真这样，她就可以先挡驾，不让那人越雷池一步。
阿苏跟着大牛来到村子口，一眼便瞧见那人坐着四人大轿，一副官家派头，那种睥睨天下的模样让人看了就倒胃口，而且，他的轿子最后还停在她家门前，看了就更让人讨厌了。
阿苏两个眼珠子一瞬也不瞬地瞅着，直到那人掀开轿帘子。
是长得人五人六的，还算不错啦！阿苏给那人打了分数后，才走上前去问：“你找谁？”
那人看了她一眼，当下便被阿苏的美貌给震慑住。他长这么大，还没见过这么耀眼的姑娘家，没想到这么落后的村子竟有这样的美人儿！他走这一趟果真是值得、值得。
他不断的点头，还一副色迷迷的模样，不只阿苏看了讨厌，就连大牛都觉得这人顶碍眼的。
“夫子，他垂涎你耶！”大牛自从拜阿苏为师，授以学问之后，连讲个话都拽着文。
阿苏给他一个响头，要他别多事。
“小孩子到旁边去。”她指着墙角要大牛过去。大人的事，他一个小孩子多什么事！
“哦！”大牛摸摸鼻子，捱着墙角站，但眼角仍不时的阿苏的方向戳去。他不喜欢那人看夫子的眼光，摆明了就是见猎心喜的表情。
拜托，人家阿苏夫子是九斤哥的媳妇，不是随随便便的人可以觊觎的耶！大牛像是防小偷似的防着外来客。
外来客朝阿苏打恭作揖，一副做作的模样。阿苏对那人也颇多意见，不过，她却不动声色，因为她想知道这人来找她家老爷到底是想干什么。
那人见阿苏一副主子模样，心里不禁疑惑起来。“姑娘是这户人家的谁？”他小心翼翼的陪着笑脸问，一副急着讨好阿苏的狗腿模样，但问题是，阿苏根本就不买他的账。
她冷着一张脸说：“谁都不是，只是人家底下的一位奴才。”
“奴才？！”那人明显地吃了一惊。这姑娘的气质实在不像个奴才，而且，这里不是他爹另一个儿子的家吗？莫非齐九斤不住这儿了？齐天成心里一惊，问道：“那——这里住的人家是？”
“齐家。”
“齐九斤？”齐天成眉头一皱。
“正是。”
“而你是齐九斤的家奴？！”这太让人觉得匪夷所思了，要是她说齐九斤是她的家奴，他还相信一些。
“对。”阿苏回答得乱不爽的。他干吗让她一句话说这么多遍啊！“你到底要找谁？”如果他再不说，她就要拿扫巴赶人了。
阿苏一副凶巴巴的模样，像个悍妇似的，齐天成对她是又爱又怕，他怕她真的会赶人，连忙说明来意。“我是来找齐九斤。”
找她家老爷的？阿苏眉头一皱，两个眼睛上上下下的瞅着那人。这人虽是一副人五人六的模样，但她不喜欢他的态度，更不喜欢他看她时的表情。而这种人来找她家老爷做啥？莫非又是为了借钱？这事她可不得不防。
阿苏直盯着那人瞧，问他，“你是谁？”
齐天成笑得眉飞色舞，他敛起长袖一揖，道：“我是你家老爷的弟弟。”
她家老爷的弟弟？！莫非他就是那个不要脸的男人？就是跟她家老爷说什么要上京赴考，却没有盘缠的家伙！
“齐天成？”她记得这个名儿，因为每个欠她家老爷银子的人，她都记在一本账本上，时时刻刻记着终有一天她得讨回那笔账来。
而齐天成不知道阿苏的心思，还以为阿苏知道他的名，是因为她心里有个他。这真是天赐良缘啊！
齐天成又惊又喜，他巴着一张笑脸猛对阿苏笑。“姑娘知道我？”
“听过。”阿苏回答，且偷偷的在心里补一句——但是印象不是很好。没想到今日一见，果不其然，他的确是她最讨厌的那种人。
这人油嘴滑舌的，令人很不舒服。所以，阿苏摆出送客的表情说：“我家老爷不在，你改天再来吧！”她那副拒人于千里之外的表情，让齐天成顿时没了主意。
怎么她的态度跟他想象的完全不一样？眼看阿苏就要把门给关上了，齐天成急急的趋上前去。“姑娘，我远从京城来。”
“那又怎么样？”阿苏根本就不甩他的为难之处。对这种不要脸的人，她不会跟他客气。
“我没住处。”齐天成努力的扮可怜。他对自己的外表还有几分自信，要不，在家乡他怎么靠“美色”吃四方啊！
可问题是，齐天成不了解阿苏对他的成见有多深，她根本不管他的“美色”如何迷人，只知道这人是狗屎，是存心来坑她家老爷钱财的恶人。
阿苏冷眼瞅他。“你没住处，那你有银子吧？”
“银子呃、是有。”但他不打算拿出来花，因为，他如果能利用齐九斤，他就没道理不利用啊！
“既然有银子，那你不会去住客店吗？哼！”阿苏的态度可了，这一次，她以迅雷不及掩耳的速度当着他的面把门甩上。
咦！夫子怎么进去了？那他呢？他怎么办？夫于怎么可以把他单独留在外头跟这大恶人一块儿，大牛心里一惊，急急忙忙的跑过去，抡起拳头就“乒乒乓乓”的敲着门板。“阿苏夫子，我还在外头耶！你快开门让我进去——啦——”
大牛话还没说完，只见门板一开，从里头伸出一只手来把他给揪了进去，再把门甩上，这也不过是一眨眼的工夫。
“哇——阿苏夫子，你真悍耶！”大牛投以无限崇拜的眼神看着阿苏。
“对付那种不要脸的人，咱们的态度就是要悍一点。”对恶人，她从来不晓得什么叫“心软”。
“不要脸！”大牛笑嘻嘻的重复阿苏对齐天成的评价。他喜欢阿苏夫子这么贬低那个恶人，因为这意味着阿苏夫子对那人的评价不怎么好。“那阿苏夫于，你是不是不喜欢那个人？”
“当然。”她看人最准了，那人虽然长得人五人六，但他瞧她的目光不纯正，看了就让人觉得乱唔心的，这种人还是离他远一点比较好。
“那就好。”大牛放心的拍拍胸脯，听到阿苏夫子亲口保证，那他就放心了。
“你在好什么？”她喜不喜欢那人，关这毛头小子什么事？阿苏横了大牛一眼。
大牛不敢对阿苏说，其实在他心中，他觉得阿苏夫子是九斤哥的人。所以，任何人都不可以觊觎阿苏夫子；他怕这心事要是让阿苏夫子知道了，阿苏夫子铁定会怨他，因为他知道阿苏夫子不喜欢别人把她跟九斤哥放在一块儿讨论。
“你这小子，你到底在想什么？”阿苏蹲下身子，狐疑的瞪着大牛看。有时候，她总觉得大牛比的想象中的来得成熟、复杂。
大牛赶紧摇头，并转移话题问：“阿苏夫子！要是那人再来，咱们怎么办？”
“哼！”阿苏冷哼了一声，摆明了她根本不把那人放在眼里。“咱们不给他进门，他还能如何？”
“可，他要是找上九斤哥呢？他是九斤哥的弟弟，九斤哥又是个大好人。那——”大牛话都还没说完呢！他们身后就传来开门的声音。
阿苏、大牛闻声一起回头。
他们看到九斤与人谈笑着进门来，而那人正是他们两个讨厌至极的齐天成。唉——他们的九斤哥真是个滥好人，瞧！这回他把什么招进门了！
只怕是头恶狼！
阿苏与大牛都这么想。
“阿苏，他就是我常跟你提起的弟弟，天成。”九斤开心地把齐天成介绍给阿苏。
瞧他那副开心的德行，阿苏只能叹口气，暗叫九斤一声傻老爷。
这人摆明了就是要来讨便宜的嘛！可她那傻大爷却拿人家当宝看，唉——
阿苏再怎么无奈，也得心不甘、情不愿地朝齐天成福身，唤他一声二爷，顺便再问他，“二爷这次来是为了还我们家老爷钱的吗？”她明知道不是，却故意这么问。是，没错，她就是要齐天成知难而退，少来烦她家老爷！她这是在保护她家老爷，为她家老爷着想，没想到她家那个善良的老爷听她这么一说，就急得跟什么似的。
“阿苏！”九斤没想到阿苏一开口就跟天成谈银子的事，连忙使眼色给她看，要她别说了。“那只是小钱。”阿苏干吗急着跟天成要啊！他们家又不缺那个钱。
九斤一直使眼色给阿苏看，阿苏故意不去瞧，不只如此，她还大刺刺的对着齐天成说：“就是小钱，所以奴才才会认为这笔小钱二爷应该拿得出来吧！毕竟二爷这次来咱们这儿，可是乘着四人大轿来的，能有这番派头，还会拿不出四五十两这些小钱吗？”
“四、四、五十两？”
九斤张口结舌，猛咽口水。不会吧——“阿苏，你弄错了啦！天成只跟我周转二十两银子而已，不是四五十两。”阿苏她记错了啦！看吧！这下糗了吧，九斤尴尬的直解释。
阿苏却笑了笑说：“老爷，我没记错，二爷是跟咱们家周转了二十两银子没错，但大半年过去了，咱们要点利息钱也不为过呀！”
“利息钱！”九斤倒抽了一口气，一脸惊骇的表情。收这么高的利息，不是和放高利贷差不多吗？那高利贷是没良心的生意，他们做不得啊！一这么想，九斤就急急的去扯阿苏的衣袖。
阿苏却不以为杵地直点头，“对啊！就是利息钱。”阿苏摆明了不接受关说，她就是要跟这个不要脸的家伙讨利息钱。
“可是我和天成是兄弟。”九斤叹了口气，不明白阿苏干吗老是这么死要钱。钱财乃是身外之物，生不带来、死不带去，而天成是他兄弟，这可是用钱买不到的亲情呀！九斤心里这么想，但他那点心思，阿苏早摸透了。
“拜托！亲兄弟这都得明算账了，更何况你俩又不是同一个爹娘所出。您说对吗，二爷？”阿苏巧笑倩兮地转脸问齐天成。
她那笑容可掬的俏模样顿时迷去了齐天成大半的心思。阿苏说话，他哪敢说句“不是”啊！就算心里再怎么不愿意，他也得点头说“是是是”。
“没错，亲兄弟明算账，可是、可是——”他搔了搔头。“可是——我这次出门没带那么多银两。”齐天成聪明地对九斤欠了个身，而不是对阿苏。他知道齐九斤一定会帮他的，因为齐九斤就是这么蠢。
九斤连忙说：“不要紧、不要紧，那银子不急、不急。”九斤要天成放宽心，他不会跟他要那银子的……当然，如果阿苏也愿意的话。
九斤求救似的转脸看阿苏，要阿苏也说说话，别让天成这么难堪。
但阿苏的心肠是铁石做的，她佯装看不懂她家老爷的暗示说：“什么不急？怎么会不急！老爷，你忘了呀！咱们以前还说过，等存够了银子，要拿去买东郊的那块地的，不是吗？要不是你把钱借给二爷周转，今年东郊那块地早就是咱们的了，你知不知道那块地比起半年前涨了多少？”
九斤还以为阿苏是真的在问他，傻不愣登地摇头说：“不知道。”
阿苏伸出一只手，比了个五。
“五两！这么多！”九斤倒抽了口气。
阿苏却嗤声冷笑。“什么五两，是五十两！”
“五十两！”九斤都快晕倒了。“那地主真是吃人不吐骨头，阿苏，咱们可别上了他的当，甭去买那块地。”
“来不及了，因为人家那块地早让人给买去了，老爷，这下你纵使想买也买不到了。”而那个买主正是她。
当时，老爷把二十两借给齐天成，她只好自掏腰包把那笔银子补上，先买了那块地再说，而那块地……嘿嘿！不到半年的时间，就被个大地主买去，转手间，她就足足赚了五十两；然后，她又用那笔钱去城外买了另一块地放牧，这样一来，她便处于双赢的局面。由这件事看来，她真的非常有眼光，不是吗？
“被买走了！那还好、那还好。”九斤直拍胸脯说好理加在。“这样咱们就不用催着天成还咱们钱了。”九斤还转脸告诉齐天成说：“不急、不急，你手头方便再还大哥就行了。”
“不成。”阿苏切断九斤的大方施予。老爷可以对任何人施舍他泛滥的同情心，就是对这等存心占人便宜的恶人不可以！
“阿苏！”九斤要阿苏别说了。天成是真的手头不方便，她又何苦这么逼天成！
“老爷，你别忘了，你还要买小猪仔子养大了好卖钱。”
“那也得等咱们有钱啊！”
“咱们现在就有钱了呀！”她的眼睛朝齐天成瞄去。
明眼人一看就知道她在暗指什么。只要这人还钱，那她家老爷就能如愿地买小猪仔子来养。
而齐天成让阿苏的目光一扫，更是尴尬地说不出话来。倒是九斤主动替弟弟解了围。”阿苏，咱们又没有地可以养猪，所以，买小猪仔子的事——”
“谁说没有？我在城外替老爷置了产。”
“啊？什么时候的事？”他怎么都不知道！
“前些日子。”
“你哪来的银子？”
“这老爷就不用操心了，总之，现在地也有了，而银子——”阿苏又往齐天成的方向瞄过去。“就等二爷一句话了。”
“阿苏，你别为难天成了，你刚刚难道没听见天成说的话吗？他手头上真的没带那么多银子。”
“没带那么多银子不打紧呀！奴才看二爷穿的、戴的都顶考究的，二爷可以拿去当。依奴才来看，二爷身上佩戴的那些彰显身份、地位的装饰品，最少也能当个三十两——”
“阿苏，你、你怎么能叫天成去典当东西？”
“老爷，那些东西只是身外之物，况且，奴才是让二爷去当，又不是去卖，当的东西能赎回来的嘛！是不是呀！二爷？”
阿苏那声“二爷”叫得又娇又嗲，要不是她现在正在跟齐天成讨债，齐天成的骨头铁定酥软成一摊烂泥。
这个叫阿苏的姑娘真难缠啊！看来，今天他要是不把那笔银子拿出来，铁定会被这小姑娘给瞧扁了。要是在平常，他才不理会别人的目光，但他现在正打算追这丫头，他岂能让她瞧不起？于是，齐天成牙一咬、心一横——
“好吧！我这就去典当，只不过大哥——”齐天成转头去跟九斤打商量，那是因为他知道，如果他跟阿苏说，她铁定不会答应的。
“大哥，小弟还你那笔钱子后，盘缠便已告磐，所以小弟是想——想在府上借住几日，不知道大哥意下如何？”
“当然可以。”九斤忙不迭的点头。天成是他兄弟，他当然会答应。“你想住多久都行，你别跟大哥客气。”
听到九斤这么回答，阿苏差点要晕倒。她的天老爷啊！她的傻大爷哟！人家根本是怀着狼子野心而来，他还傻乎乎的把事情应承下来，这岂不是引狼人室吗？
不过，这个家是老爷在当家做主，她一个卖身的奴才又能多说什么呢？
阿苏决定以退为进，先让这个不要脸的男人住进来之后再做打算。