尾声

又是圣诞节，又是福琼的家庭晚会。

凯特审视着她的大家庭，许多人围在巨大的圣诞树旁。年轻的父母怀着极大的兴趣，指点着让婴儿和蹒跚学步的幼儿看那一串串明亮闪烁的彩灯。一群到了上学年龄的孩子兴致勃勃地玩着捉迷藏，不断地发出快乐的尖叫。凯特细细地体味着晚会的每分每秒。

房间那头，她看见她的侄孙莱德和未婚妻乔安娜手牵着手，望着窗外轻轻飘落的雪花。他们正在亲密地交谈，也许是讨论他们即将到来的婚礼吧，凯特知道他们计划三月二日结婚。

凯特用时装专家的眼光欣赏着乔安娜的一袭红裙。丝质的面料在烛光下熠熠闪烁，高雅而性感的款式把她娇小玲珑的体态勾勒得妩媚迷人。如果凯特正当妙龄，也会喜欢这样的衣服。

她和斯特林朝这对年轻人走去。

“莱德，我知道，也许我们不应该在晚会时谈生意上的事，不过我希望你到我书房里来看看几份文件。”凯特说，眼睛里灵光闪烁。“当然啦，让乔安娜也一起来。”

四个人来到书房，凯特递给莱德一份文件，把福琼设计公司的所有权完全转让给他。“只要在这里签上名字，福琼设计公司就完全属于你了，莱德。”

莱德和乔安娜交换了一个欣喜的目光，热烈地拥抱在一起。然后他们又分别搂抱了凯特，乔安娜还亲切地搂了搂斯特林，莱德似乎也准备这么做，这时斯特林指着文件说道：“签字吧，小伙子。就签在这条虚线上面。”

莱德签上了自己的名字。现在，他成为福琼设计公司的法定所有人了。公司是他的--也是乔安娜的了。巨大的喜悦，使他感到有点头晕。

“凯特姑祖母，我无法表达对您的感谢。”莱德说。

“我从来不需要言词。我需要的是行动，是结果，这正是你所提供的，莱德。福琼设计公司现在蒸蒸日上。你接管了一个病病歪歪的公司，短短一年就使它焕发了生机，这充分显示了一个企业家的聪明才干。”

“他显示的远远不止这些--莱德还有一颗爱心，”乔安娜说，自豪地凝望着莱德。“福琼设计公司准备开发一系列生活能力方面的产品。莱德和设计中心我的一位朋友取得了联系，那人设计了许多很实用的装置，可以使身体有缺陷的人们生活得更加轻松。福琼设计公司要把它们投入市场，尽管它们不会带来高额利润。”

“公司有一批稳定的高利润产品。”莱德使凯特放心。而生活能力类的产品可以提高那有限的一小群人的生活质量，并且--”

“你把你的盈利用在了正当合理的地方，”凯特插言道，同时你还找到了一位出色的、讨人喜欢的姑娘，和你分享生活。我真为你感到骄傲，莱德。”她再次拥抱了他。

“过去的一年是我有生以来最奇特的一段时光。”莱德说道。他和乔安娜手拉着手，沿着走廊向晚会走去。

她调皮地抬头看了看他。“想想吧，莱德，你用不着为了获得冒险经历而跑到老远的钻石矿区同歹徒进行搏斗，你只是和我一起在办公室里工作，却经历了许多惊心动魄的大悲大喜。”

“乔安娜，和你在一起，每天都是奇特的时光，无论是在办公室还是在别处。这不是花言巧语，我是真心实意这么说。你总是让我感到富有情趣，从来没有人给过我这样的感觉。将来也不会有。”他诚挚地说。“我爱你，乔安娜。”在一个阴暗的壁角，他停下脚步，把她拥入怀中。

他们正要接吻，一群孩子大呼小叫地跑了过去。

乔安娜和莱德赶紧分开，他们笑着承认这个时间和地点都不适合浪漫。

“我想，就在最近的某一年，这群叽哩哇啦的孩子里也会有我们自己的小家伙呢，是不是？”莱德问，低头用充满温情的目光望着她。

“我希望我们至少有两个叽哩哇啦的小家伙。你希望什么时候开始？”

“就在我们的新婚之夜，你认为如何？”

“明年的圣诞节，我可能就怀孕了。”乔安娜开心地说。“说不定还会带着一个新出生的小宝宝来参加晚会呢。”

“而且我会对你说，过去的一年是我有生以来最奇特的一段时光。”

莱德一把将乔安娜搂在怀里，深情地吻着，他心里只有她，忘记了所有的人，所有的事。

一全书完一