第十七章

「桑玛，你做了什么？」他一字一字的问。

「我没有做什么！我只是把真相告诉每个人，你的女巫差点害死我的哥哥！」她昂起下巴看着他。

他猛然扣住她的脖子，将她抵在门上。

「少爷！」管家飞快来救驾。

桑玛娇颜涨红，握住脖子上的大拿拚命拍打挣扎。被抬到半空中的脚踢打着，却什么都踢不到。

亚历咬牙切齿：「你最好保证蕗琪没有出事，否则……」

他恨恨地松开手，让她跌坐在地上。

「否则如何？」泪水迸出，她扶着肿痛的咽喉喘息：「你敢为了一个贱民，杀死爱尔公爵的女儿？」

亚历脸色铁音，大步走出去。

「亚历！亚历！你回来！」桑玛哭着追了上去。

亚历骑在最前头，二十五骑武装侍卫紧跟在后，直接截向森林的中段。

那群村民比他们早出发半小时，却是用走的，他们从侯爵府旁边的山路抄过来，或许可以抢在山路的中段拦截他

桑玛泪流满面，不知道自己跟上来能做什么事，可是她就是不甘心放手。

另一骑突然出现在她身旁。

「桑玛，发生了什么事？」

「斯默……」

「我勉强还能骑一小段路。发生了什么事？为什么亚历领着一堆武装侍卫冲出来？」斯默无法理解。

桑玛哭得说不出话来，斯默怕她分心摔马，不敢再问，只能咬牙苦撑。

来到半山腰，一群镇民正要走上来。刷刷几骑光鲜闪亮的骏马从林子里突然窜出，每个人都拿着亮晃晃的刀剑，一群扛着锄头木棍的平民登时吓得腿软。

「全部的人都在这里了吗？」亚历厉声问。

「亚、亚历公子……」一个樵夫颤声道。

「我问你，全部的人都在这里了吗？」他厉喝。

「朱洛太太和几个男人走在更前头……」一个中年村妇嗫嚅地接口。

「你，带几个人将这群人送回镇上去，等我回来；你你你你，跟我来！」亚历迅速分配好，回身继续往森林深处骑。

侍卫齐声应喝，各司其职。一群临时组成的乌合之众面对侯爵训练出来的正规军，哪里见过这种阵仗，每个人都立刻蹲下来不敢动。

亚历带了四个人，转眼间又跑出一里。

桑玛紧紧跟在后面，斯默的坐骑己经不见，想来是腿伤支撑不了。

亚历不断在心里祈祷。天神啊，祈求祢，一定要让蕗琪没事，一定要让她平安。

蓦地，林叶间透出一抹暗红色的身影，他的心一松，几乎要跳下来叩谢上天。

五个大男人迅速逼近。

三个男人和朱洛太太包围住蕗琪，她的背抵着一株树干，动弹不得。

「……立刻离开，不然全镇的人都跟你们过不去！」朱洛太太喷着口沫星子嘶吼。

「做不到。」蕗琪神色苍白却镇定。

「我们肯让你自己走是对你仁慈，你害死这么多人还敢嘴硬？」一个铁匠上前一步。

「你凭什么说我害死人？保安局查到证据了吗？如果有的话，也是保安官出面抓我，你们凭什么自己跑上山动用私刑？」

铁匠气红了脸，重重尝她一个耳光。

蕗琪眼前金星乱冒，几乎昏过去。

咻！

一支箭从林间穿出，削破铁匠的肩膀，直直钉进不远处的树干。

铁匠痛呼一声，捣住伤口飞快后退一步。

蕗琪甩甩头，努力把乱冒的星星甩掉。

老天，不愧是当铁匠的，手劲好大！

「里森，你们将这些人带回去！」亚历慢慢走了出来，神色森寒。

「是。」一名侍卫上前应道。

那几个村民退后几步，几名侍卫再进一步——一场轰轰烈烈的驱逐吉普赛人之旅，出师未捷便被腰斩。

亚历示意手下押着最后的这一批人下山。

天空突然飘下淅淅沥沥的雨，在绿叶上凝成一颗颗巨大的水珠，瞬间将林子里的人全都打湿。

「亚历！」

桑玛凄厉叫住他急急往蕗琪而去的脚步。

林子里的三个人互相凝视，每个人的脸上都是水痕，有雨水，也有泪水。

「她只是个低贱的吉普赛人，你爱上她什么？」桑玛嘶喊：「因为她的美貌吗？我比她更美丽。还是她的魔法？她真的像其他人所说的，对你下咒吗？她配不上你，你为什么看不明白？」

对她的绝望凄然，亚历的心一软。

「桑玛……」

「是你自己说的，她不过是个卖弄草药知识的吉普赛人，靠爱情符骗骗那些无知妇女。既然如此，你为什么还会被一个骗子迷惑？」

「你这样跟人说我？」蕗琪双手一盘，皱眉地看着他。

「蕗琪……」亚历上前一步想向她解释。

「对！亚历认为你是个贱货，他在我哥哥面前亲口这么说。听见了吗？你在他心中什么也不是。」桑玛加大音量。

亚历青筋暴露，连忙转向她。

「蕗琪，你听我说……」

「我知道。」蕗琪叹了口气。

「当时的情况是……」

「亚历！我了解。」她举起一只手耐心地重复。

亚历的嘴巴喀的一声合上。

想也知道，当时一定是他陷入某种必须替她解除压力的氛围，最简单的方法就是让人觉得她们不是什么重要角色。

「不表示我喜欢你的说法，但我能理解。我们有得是时间谈，你还是把你的问题先解决一下吧。」她对桑玛的方向示意。

一趟单纯的采药之旅却演变成被暴民所逼，还要看桑玛的悲苦爱情剧，真是麻烦。

亚历轻抚她柔嫩的脸颊，心头涨得满满的。

他的蕗琪。

他怎么会以为她会误解他呢？

他想紧紧地抱住她，用力吻到她晕过去为止。

最后他只是转过身，望向桑玛。

「桑玛，如果这些年来给你错误的印象，是我的不对。」虽然他想不出来自己哪里给她错误的印象。

「你先回去，我送蕗琪回家，确定没有其他人埋伏在附近，我就回去跟你好好谈谈。」

桑玛哭着摇头。

所有的教养、姿态都化为乌有，此时此刻她只是一个心碎的女孩。

蕗琪叹了口气，轻触他的臂膀。

「你先送她回家吧！我不会有事的，改天我们再……」

她的身体突然一震。

亚历连忙扶着她。

有一刻，她的表情极端古怪，仿佛不知道发生了什么事，然后她缓缓地、缓缓地低下头——亚历跟着她一起往下望。

她的胸口，一点淡淡的红印开始渗出来。

然后，红印渐渐扩大，犹如一朵怒放的玫瑰。

蕗琪——

远方传来一个声嘶力竭的怒吼，好一会儿亚历才发现那是自己的声音。

他像是用极慢极慢的动作抬起手接住她，每个关节沉重得像灌了铅。

「啊——」桑玛的尖叫终于穿透他闷涩的世界。

亚历跪倒在地上，她大张着眼。脸色惨白，胸口的血印迅速湿透她和他的衣襟，他的手摸到从她背心透过来的一支箭。

他试着张嘴，嗓子却像是被谁偷走了，无论如何也挤不出声音。

「亚……」她勉强挤出一个笑容，想摸他的脸庞，叫他不要担心。

然后，手一软，那双美丽无比、动人无比的黑眸，永远地闭上。

亚历心痛到几乎没有感觉。

「哥……哥哥？」桑玛无法置信地低喊。

斯默噙着一丝微笑，轻松地从林中走出来。

亚历近乎麻木地抬起头。

「哥哥，你——怎么会——」

「闭嘴。」斯默嫌恶地斥喝她。

桑玛立刻住口，软软地坐倒在地上。

「为什么……」亚历盯着他，依然是一片震惊过后的麻木。

「因为你不听话，亚历。」斯默依然噙着那丝公子哥的微笑，摇头叹息。亚历望着怀中开始失去温度的爱侣。

「你知道我父亲的第一个孩子是谁吗？」斯默指了指他身后的桑玛。「我的妹妹。」

亚历木然抬起头看他。

「真的，没错。」斯默点头向他证实：「我们是同一个父母生的。但是我母亲生下我的时候，死老头跟第一任妻子还有婚姻关系，我是他们的私生子。后来他那个可厌的老婆死了，他终于将我母亲扶正，所以在他们的婚姻里，合法出生的第一个小孩是桑玛。」

桑玛呆呆看着他。

斯默所有温文可亲的假象全部消失，带着掩不去的厌恶盯着她。

「律法规定，唯有合法出生的长子或长女才有继承权。也就是说，未来她可以继承爱尔家的头衔和财富，而我，身为为他劳碌卖余的大儿子，我什么都没有。」

「老家伙鬼迷心窍，只想着靠女儿跟其他家族势力联姻，而『爱尔女公爵』的头衔就是她最好的嫁妆，于是他迟迟不肯正式收养我。偏偏这个蠢女人这辈子只有一个心愿，就是嫁给你。」

「这样也好，我本来想，她嫁给你之后，只能跟你一起住在洛普家的领地，老家伙终宄是必须面对一个事实：他需要一个留在王城、陪他一起奋斗的儿子，他一定会办理收养，把我合法的权利还给我。不然你以为我每年夏天浪费这么多时间，带她来看你是为了什么？」

他冷笑一声：「没想到，你却爱上这个吉普赛小钱人。我一再为你们制造机会，试探你，就是要你赶快把这个愚蠢的妹妹娶回家，你却要我带她回王城去，帮她找个丈夫？那一刻我就知道，一切都没有用。只要这个小贱人还在，你一辈子都不会爱上桑玛，于是我开始想，有什么方法可以让这些吉普赛人不得不逃走？」

「那些病死的人都是你杀的？！」亚历的嗓音低哑得恍如千百年没有开过口。

「几个小老百姓，有么大不了的？他们存在的目的，就是以自己的生命侍奉贵族。」斯默耸了耸肩。

「要弄到那个吉普赛女人的药袋并不难，我自己手中就有好几个。我选定几个对象，定期调换那些人的药袋，将他们弄得要死不活。而我只要在自己的伤口上涂些猪血，弄得它好像跟其他人一样伤口好不了，这几个为我换药的笨女人就相信了。」他轻蔑地看妹妹一眼。「我完全摆脱嫌疑。比较麻烦的是罗勒医生来看我的那一次。为了取信于他，我不得不把已经癒合的伤口又割开一点。」

「啊，那可真是痛啊！」他愉悦的笑脸，仿佛一个小孩在谈论寻常的恶作剧一样。

「为了增加悬疑性，我甚至找了一个夜晚披上红斗篷，故意在受害者家附近让人看到。反正吉普赛人本来就不是什么受欢迎的对象，要挑动这些愚蠢的村夫村妇起来反对他们，真是再容易不过。」

「我的这一切用心都是为了让你回头啊，亚历。」他叹息。「我原以为这个吉普赛女孩只是你的宠物，不会傻到对她动真情。没想到你竟然真的爱上这种低等的人。」

「我们是贵族，妻子才能为我们繁衍高贵的血统，平民女子顶多当情妇，吉普赛人？她们连情妇都不配。在我们高兴时，站在她们分开的大腿间发泄一下即可。」斯默啧啧舌，对他摇摇头。「你真是太让我失望了，亚历。」

「你以为，杀了蕗琪，我就会回头娶桑玛吗？」他低哑地道。

「不！」斯默脸色一转，阴狠凉薄的天性显露无遗。

「我知道你无论如何都不会娶桑玛，我注定失去一切！既然我会失去一切，凭什么你可以幸福快乐？你活该跟我一样失去最心爱的东西。」

「斯默……」桑玛绝望地低泣。

「闭嘴！你这个蠢笨如猪的女人，你除了嫁人还懂什么？凭什么爱尔家的头衔该由你继承？我才是哥哥，我才是先出生的长子，一切都是我的！」斯默用力挥舞双手大吼。