第二十章
萧殊问：「没有半点痕迹？」
他的手下点头，「是的，我们在那里仔细搜了三天，只有公子随身的一支笛子。」
萧殊咳嗽了一声，「你们说的那桩命案是谁做下的？」
「属下们也看不出，那银针是江湖中最平常的暗器梅花针，可是却钉入杀手骨髓，只能判断出用暗器的人必是绝顶的高手。
杀手脸上神色恐怖，不知道是没料到这人会杀他，还是杀他的人形容可怖。
「武林中有数几个暗器达此境界的人，均不在现场。」
萧殊轻拍案桌，他派去跟着寒青的，都是最得力的手下，可寒青却凭空消失了，老江湖也发现不了一点痕迹。
正在谈话间，他派去看护宋尘的属下通报进入。
萧殊看他脸色焦急，心里已觉不妥，果真来人道：「宋大人清晨被召入宫中，至今未归。下人都被赶了回来，不准任何人等候。」
萧殊心里发寒，最近朝廷的新、旧两派为变法之日争论无休，宋尘本身虽不参与，他的父亲宋谨却暗地支持许多旧派官员。
朝廷的变法之心，一日强过一日，难道竟要拿宋尘开刀？只是无论如何，也不该先找到宋尘头上。
萧殊站起身来：「备车。」
萧殊猜的一半对，另一半却不对，皇上本无意为难宋尘，是大学士周统及与安平公主出的主意。宋谨只有这一个儿子在朝为官，孤立无依，拿他开刀，可收杀鸡儆猴之效，又不至于得罪许多盘根错节的官员。
宋尘跪在地上，看那份草拟的新法章程。年轻的皇帝坐在书案后。
大学士周统的椅子摆在下首处，他也是少有的英才，从小便有神童之誉，相貌家世，尽皆上乘。
可这个宋尘，却处处胜过他一筹，公主他不肯娶，官位他不愿要。为什么他得到的都是捡宋尘不要的。周统暗自攥紧椅子把手，恨不得面前之人立刻消失在他眼前。
皇帝神情严肃，「宋尘，你想明白了么？」
宋尘依旧回答：「臣是吏部官员，吏部与变法并不相干。」
皇帝恼怒，「笑话，你既为臣子，就该为朕分忧。朕今日问你，你到底是赞成新法还是不赞成？若再敢推诿，不要怪朕不念君臣的情分。」
宋尘神色黯然，「臣不赞成。」
皇帝怒道：「你与你父亲真是冥顽不灵。宋谨多行不义，难道以为朕就抓不住他的把柄！」
宋尘据理而言，「皇上，新法用意虽好，然则多征赋税，地主豪强定会将此部分转嫁到平民身上，夺富于民，怎能安邦定国？」
皇帝道：「朕终于听到了你的真心话，哼！」
周统站起来躬身，「圣上，宋尘居心叵测，居吏部高位，实不相宜。」
皇帝冷哼：「宋尘，你怎么说？」
宋尘面无表情，「臣学识平庸，已数次请辞。」
皇帝目中闪过寒意，「如此说，你倒是怪朕强留了。」
他把一本奏折扔到宋尘面前，「自己看，宋谨刻薄佣工，逼死下人。本朝以仁孝治国，逼死下人者死，你不做忠臣总该做孝子吧？」
宋尘仰头，「皇上要臣如何？」
宋尘当然知道宋谨的为人，这不是谁人诬陷。
皇帝怒道：「你这是什么话？」
宋尘仍旧面无表情，「宋尘身为人子，未能劝谏尽孝，罪孽深重。太祖曾说，父过，子可代之。无论圣意如何，臣全力承担。」
皇帝心里恼怒，「你也不用装孝子来骗朕，朕问你，寒青是你什么人？为何他一走，你便失魂落魄。」
宋尘只答：「寒青是我的弟弟。」
皇帝冷笑，「他是你哪门子的弟弟。」
宋尘神色自然，「他是臣父遗落在外的孩子。」
皇帝重重拍了一下桌子，「可朕听到的却不是这么回事。宋尘，朕告诉你这些，是让你明白，你父亲不过是虚伪小人，你因为亲生兄弟拒婚公主，也是死有余辜。朕一忍再忍，你竟冥顽不灵。」
宋尘朗声道：「臣言新法之非，是尽为臣之义；代父领责，尽为子之道。臣俯仰不愧天地，死有余辜之名，恕不敢收。」
至于他爱寒青，有多少罪孽都是他一个人的债，又关你们什么事了。
周统脸上变色，世上怎么有人敢这样和九五之尊讲话，宋尘竟像是存心求死，这人真是诡异，人人乞求的一切他都唾手可得，却又偏偏都不放在心上，真是可恨至极。
皇帝自然大怒，「宋尘，你哪有半点尊君之心！朕难道奈何不了你？来人，先抽他一百鞭子，收在死牢里，等朕的旨意！」
宋尘站起来，竟然笑了一笑。他本就姿容绝世，这一笑实有魅惑众生之美。
皇帝竟看得呆了，心底越发厌恶。想来宋尘兄弟两个都不是什么好东西，全死了也不值得可惜。怒喝：「把他的官服、帽子全脱下去。」
两边人将宋尘带出去，宋尘看了他们一眼，没有人敢碰一碰他。宋尘自己走出御书房，将官服脱了下去。在心里道：寒青，你不要我寻死，别人要杀我，却和我没有关系。我总不违背你的意思便是。
宫中很少对大臣用刑，侍卫怕他吃不消熬不住，将他绑在院落的围柱之上。宋尘抱着围柱，没有半点挣扎。
当差的人都摸不着头脑，只有用力将鞭子挥上去，看着那雪白的中衣一片片地渗出血迹来，彷佛雪地上梅花初绽，渐渐连成红霞。
血从他的身上不断地流下去，在地上汇聚成一滩。
宋尘手脚逐渐冰冷，支持不住。他被绑得极严，不会倒下，依附在捆缚他的柱子之上。宋尘迷糊地收紧双手，温柔呼唤：「寒青，我的寒青。」
他的神智渐渐不能维持清醒，迷糊间寒青在轻轻吻他的头发，宋尘觉得身上再也没有一点疼痛。低喃道：「别再离开我，我们生在一起，死在一起，永远也不分离。」
这呼唤竟然像是得到了响应，轻轻地在耳边许诺。
宋尘努力地睁开眼睛，寒青在说什么？他是不是在说「好，我们再也不分开。」
周统站在院子里，看宋尘的头渐渐低了下去，脸上带着说不出的平和，那是一种没有半点遗憾的表情。
有个小太监过来把冷水泼在宋尘身上。宋尘打了个寒战，清醒过来。
头顶是院墙围出的天，脚下是青石细琢的地。这天这地，不是他的天地，哪里有寒青的人在？
身上火辣的痛席卷上来，像是烈火在烧，宋尘一声声唤道：「寒青，寒青。」
声音深情凄楚，左右众人不忍听闻。
周统骂道：「疯子，真是疯子。」
宋尘的声音却弱了下去，渐渐再没有一点声息。
那泼水的小太监走到宋尘面前，伸指在他鼻下，又缩了回去，颤声道：「宋大人已没气了。」
周统吓了一跳，亲自过去试探，战战兢兢地去回报皇帝。
皇帝对大臣动用私刑，本就有违法度，听周统的回报，一时不禁心慌。
周统道：「这个宋尘竟然这么不禁打。本来惩治他，可以让那帮固守旧法的老家伙闭嘴，现在反倒对他们理亏了。」
皇帝怒道：「闭嘴！」
正在争执间，有小太监进来报：「皇上，吏部尚书求见，吏部众官员求见。」
皇帝哪敢这时候见他们，连忙挥手：「不见。」
却听得外面哭声响起，阵阵哀戚。
皇帝皱眉，「谁在外面哭？」
小太监出去看了，跑进来回话：「是吏部的众官员看见了宋大人的遗体。」
皇帝吃了一惊，吏部的人竟然来得这么快，他本无意杀了宋尘，现下不禁大为惊慌。想了想道：「宣吏部尚书晋见，将用刑之人拉下去严惩，竟然下这样的重手。」
小太监出去传令，挥鞭之人高呼冤枉，被拖了下去。
吏部尚书躬身，「参见皇上。」
皇帝忙道：「爱卿平身，赐座。」
吏部尚书厉声道：「皇上为何无故仗杀大臣？皇上身为天下表率，岂可听信小人挑拨！」
皇帝道：「并无此事。」
吏部尚书老泪纵横，「公主气度偏狭，因为宋尘拒婚之事怀恨在心，皇上怎可纵容于她，祸害我朝忠良？」望向周统怒目而视，「这样的小人在朝廷，我朝江山朝纲安能保全！」
吏部尚书仰天哭号：「先帝啊，老臣对不起朝廷啊！」
他是前朝顾命大臣，皇帝也不敢轻言开罪，只有不停劝说。
吏部尚书怒道：「皇上请下诏自责，以平天下之怨！臣衰老无能，已不能在陪侍左右，就此告老还乡！」
皇帝急道：「爱卿何出此言？」
吏部尚书在朝廷从来不偏不向，威名素着，今日若因此事离去，这件事当真是再也压不下来了。
周统道：「大人何必如此，宋尘藐视朝纲……」
吏部尚书喝道：「住口！宋尘为官清廉，天下无人不知，尽忠朝廷，从无一时一事松懈。你竟然侮他名誉，今日我打死你这畜生。」
小太监拉住吏部尚书，「大人，先安排了宋大人的后事要紧。」
吏部尚书停下，厉声道：「皇帝怎么说！」
皇帝一时无法，「此事实出朕的意料，按一品大员之礼下葬吧。」
吏部尚书仰天长叹：「人已死了，这些虚礼有何用。老臣告退了，皇帝好好想想怎么堵天下人悠悠之口吧。」转身重重拂袖而去。
皇帝站在当地，半晌才吐出一口气来。这杀鸡儆猴没有收到效果，却先将他自己逼进了死胡同。
萧殊早已等得急了，在宫外与宋尘的下人一起接过宋尘的尸身。宋尘的下人放声痛哭，宋尘吏部的同僚满面悲色。
萧殊哽咽，「事已至此，我身为宋尘表兄，只有全权办理他的后事。此去扬州，关山万里。今日就将宋尘火化，将骨灰送回扬州，各位大人的深情厚意，我等永不敢忘。」
吏部尚书安慰他：「萧小哥节哀，此事绝不会就此罢休，我等定要皇帝给天下一个交代。」
萧殊含泪答礼，抱着宋尘上车。
等马车行出较远，萧殊立刻将袖中的药丸喂给宋尘，拿了水给他灌下，又将宋尘的衣服解开，将他身后的伤敷上药粉。
宋尘的手指微颤「啊」的一声，疼得醒了。
萧殊唤他：「宋尘，宋尘。」
宋尘低声道：「表哥，我怎么在这里？」
萧殊道：「我买通小太监，本为监听朝廷动向，以备经商之用。今日危急，让他将闭气的药混在水里，万幸救了你一命。」
宋尘苦笑，「表哥处事稳妥，无人能及，将来必有大成就。」
萧殊摇头，「你身上难过，别说话了。」
他黯然道：「我已失去了寒青，不能连你这个表弟也没有了。今晚我会安排一个假象，送一份骨灰回去给宋谨。你先去岛上陪你姨母吧。」
宋尘也不知听到还是没听到。他身上难受，合着眼睛，忽然低喃道：「寒青。」
萧殊听得心酸，肝肠寸断。
萧殊吩咐准备好柴火，派亲信的人假意装焚烧了一个时辰。晚上吊唁的人陆续来了，都说天子无道，逼杀忠臣，萧殊哭着答礼。
萧殊第二天派人送了骨灰瓶子去扬州。
此事风波极大，朝廷人心惶惶，过了三个多月，才慢慢平息下去。
***
宋尘的伤已好得差不多了，被安置在马车里，萧殊布置好留守的人，伪装他在京城。带着宋尘漏夜离京，他们有官方的令牌，进出无忧。
出了城门十里，远远听得马蹄声响，一队人马拦在马车前。
萧殊暗自揣度来人是谁，打开车门，跳了出去。
萧殊叹息了一声：「靖王为何竟会深夜在此？」
齐靖远笑道：「岛主这样匆忙，不知何故。」
萧殊客气拱手，「萧殊有要事赶回九霄。」
齐靖远挑了挑眉，「哦，不知是何要事？」
萧殊道：「此事关系我岛内大局，却是不便透露给王爷知道。」
齐靖远也不再问：「既然如此，本王上车送岛主一路如何？」
萧殊看向他身后的人马，挥手，「王爷请。」
上车后毕竟只有三个人谈，一切都可商量。再忠心的人，只要是活的，就难免会有走漏消息的一天，宋尘的存在绝对不能让更多人知道。
萧殊武功高绝，齐靖远若敢上车，也算胆量过人了。若是不请齐靖远上车，闹起来，他手下这么多人眼睁睁地看着，宋尘将来更加没有安全二字可言。
马车门推开，宋尘坐在车内脸色仍旧苍白。
齐靖远笑道：「宋尘，我果真没有猜错，看来你我当真有缘分。」
宋尘神色冰冷，「我和王爷有什么缘分。你们这些人生来便是泼天的富贵，不拿别人的性命当性命。王爷今日拦我，无非要我去侍候枕席，难道是看中我的才学不成？」
齐靖远没有想到他说得这样直接，一时语塞。
宋尘低声咳嗽，「宋尘已生无所恋，王爷若想要我，就只能要我的骨灰去。」
齐靖远道：「这只怕容不得你。」
萧殊在旁劝说：「王爷人中豪杰，何必苦苦相逼，落了下乘？」
齐靖远道：「宋尘，我知道消息晚了，否则定会去救你。」
宋尘将头转向另一边，「王爷，宋尘敬你是人杰。还请王爷自重。」
齐靖远问他：「我有什么地方不如寒青？你竟和我这样说话。」
宋尘道：「寒青在我心中，无一处不好，其它人再好，已入不了我的眼。我与寒青两情相悦，互相爱慕，我只有和他在一起，才觉得平安快乐。
「宋尘要的是平等相待，真心以对的感情，王爷根本没有。即便王爷有，宋尘也没有那份心意去对王爷。」
齐靖远不理他的话，「宋尘，我曾经说过，你若再落到本王手里一次，本王必不放过你。」
宋尘冷笑，「王爷若要我尸身，随时可以取走。」
两个人剑拔弩张，萧殊暗自叹了口气。他看了看外面跟随靖王来的人马，盘算是否有把握迅速召集京城附近的手下，将人全歼，抑或擒下王爷，逼他开口让路。可这两个方法都难如上青天。
宋尘态度如此强硬，自是寻到机会便再不想活，总之他不是自尽，就算不违背寒青的心愿。而他自己却断然不能辜负寒青的嘱咐，那是他最亲的弟弟。
正在三个人为难之时，竟有人轻轻敲了敲马车的车门。萧殊苦笑着打开车门，笑容凝结在脸上，手也微微颤抖。
外面站着和宋尘酷似的俊美青年，青年的表情不像是在深夜里看见人马列阵的对垒，倒像是在西湖边上赏月，秦淮河畔邀佳人。
宋尘站起来，颤声道：「寒青。」
寒青伸出双手，宋尘越过齐靖远，扑进寒青的怀抱。
寒青抱紧他，柔声道：「宋尘，我的宋尘，我回来了。」
齐靖远皱了皱眉。
萧殊拉住他的袖子，「王爷志向远大，儿女之情，不宜看得太重。」
寒青抱着宋尘，朗声道：「王爷前来送行，真是不敢当。王爷若是有兴趣，不如到九霄去作作客。」
宋尘在寒青的怀抱里立时活了过来，像是枯萎的绿草重新焕发生机。他伸手抱住寒青，只望向寒青的脸。
齐靖远道：「罢了，本王这就回去。」
寒青笑，「王爷盛情，还是多送一段吧。」
他伸出手来，轻轻一拦，像是随意地一拨，却已将齐靖远的退路封死了。
齐靖远冷道：「你敢拦本王？」
寒青道：「我只是不希望王爷回去之后反悔，觉得没尽了故人之情，一会大举追来再次送行罢了。」
齐靖远艺高人胆大，否则如何敢上车，只是一个萧殊他不畏惧，加了一个这样厉害的寒青，他却没有全身而退的把握。
萧殊与寒青从小兄弟，配合何等默契，又岂能容他逃出去。
齐靖远恨恨看了一眼他那些竟没有及时示警的手下。他清楚他自己的手下何等干练，对能悄无声息出现在马车边的寒青越发不敢低估。挥了挥手，命令跟随他来的人马退后。
四个人坐在马车上各怀心思，宋尘倚在寒青身上，把头贴在他的肩膀，合着眼睛。
齐靖远看得恼怒，宋尘在他面前永远淡漠冰冷。他当然知道宋尘不会对谁都这样，可亲眼看见他和寒青在一起的柔顺模样，心中的滋味实在不痛快。
寒青抱着宋尘，悠闲地问：「王爷府中美人无数，何必再来外面寻觅？」
齐靖远道：「重宝美人，唯有能者得之。」
寒青道：「王爷抱着这样的想法，何必自怨自艾像是谁负了你？我的宋尘虽然是美人，可早就被定走了，王爷是抢不去的。」
他低头亲了亲宋尘，轻松笑了笑。
齐靖远既然随行，势必不会再泄露他们的形迹。他绝不肯自降名望说被江湖中人俘虏，时间久了，反倒要替寒青宋尘隐瞒，否则便成欺君。
齐靖远怀必胜之心而来，却没有料到寒青奇兵突出，一着算错，满盘皆输。寒青昔日离开之时，一路呕血，向远离京城及云外小楼的方向走，自然是必死的下场。谁知竟然逃出生天，平安回来了。
他因为寒青的神秘出现而惊惧，却不知道寒青并非绕过了他的侍卫，而是一直隐藏在马车的车厢之下，连萧殊和宋尘也不知道。
这种事情说起来虽然简单，却往往对能掌控全局的人有震慑之效。
寒青解决了这最后的患难，在京城三百里外放了靖王。靖王亦是当世人杰，知道得到宋尘无望，便与萧殊一路客气，最后竟结伴而返。
寒青与宋尘望着他们的马车离去，相视一笑。
***
九霄的楼船与七年前一样高大，静默地停泊在海岸。
寒青抱着宋尘踏上舷梯，一步步，海风在耳边拂过，像是所有的往事都呼啸而来，又呼啸而去。
船行海上，望出去是无穷无尽的蓝天碧海，宋尘和寒青坐在甲板上看海燕飞翔。
宋尘悠然出神，「那年我离开九霄岛，心里真舍不得。」
寒青倒了杯茶水给他，「舍不得还走了。」
宋尘道：「我从小在扬州长大，遇到你之前，其实不知道什么叫做开心的。」
这话没头没尾地说出来，但两个人都明白。
寒青握住他的手，宋尘把另一只手放在他的手上。
寒青柔声道：「我有时候想起这些年，真像做梦一样。」
他凝望着宋尘，过一会转头望无边的大海，「我和自己说，不管宋尘是谁，我就是要和他在一起。」
宋尘把头倚在他的肩上，安心地合上眼睛，「寒青，我梦到太多次这一刻。真怕你是假的，我是假的。」
寒青捉起他的手，咬了一口，「疼不疼？」
宋尘道：「不疼，一点都不疼。」
寒青重重咬了一口，宋尘把手抽回来抱住他的腰，「咬吧，把我吞到你肚子里去。」
寒青一口口地在他的手背上咬，低喃：「小尘，尘尘。」
宋尘笑，「什么小尘，咱们两个谁大，叫哥哥。」
寒青得意：「我想叫什么，就叫什么！」
宋尘凑到他耳边：「小青，青青！」
寒青点头，「很好听，以后叫青青。」
两人相视而笑。
宋尘想起一件事，笑着道：「咱们回去，小黑恐怕要活活乐死。」
寒青点头，「差不多。」
宋尘开心道：「小黑和我在一起这么多年，可真把牠寂寞坏了。」
寒青不这么觉得，「跟着你也是一样，反正我们长得差不多。」
宋尘摇头，「不一样，无论人还是动物，好像和你在一些都更开心些。」
寒青道：「可是，我跟你在一起开心。」
宋尘依偎在他身上，「你的病是怎么好的？再也没有事情了么？」
寒青给他简单讲经过：「我离开了你，让马车随便走，出了京城后在一处宅子遇到一家可怜的人家，和周统派来的杀手对阵时，牵动了内伤。」
宋尘轻轻抱住他，担心地「啊」了一声。
寒青接着道：「我以为自己死定了，没想到听雨从云外小楼来找我。」
他说到这里叹了口气，然后才继续说：「听雨他尝试从未有人用过的方法救我，前几天还很顺利。第十天的时候，我们两个都出现走火入魔的征兆。」
他低声道：「听雨说那医人的法子是他的祖师想出来的，但实际上只有理论，并没有人真的肯去做。当然，哪有医生肯为了病人冒生命危险呢。
「第十天大成的时候，我们却血脉逆转，都以为是走入岔路，坚持不住时便昏了过去。没有料到等次日清晨醒来时，发现我闭塞的经脉已经全部冲开，许多从前真气游走不到的脉络也全部打开，学武的人终身也难到达这样境界。」
寒青轻轻握住宋尘的手，「是娘在保佑我们吧。我当时想，如果听雨有什么事，我要终身陪伴他，再也不回来见你了。」
他一路简要讲过来，惊涛骇浪也说得平平淡淡。
宋尘却听得心中发冷，恍如身处绝境的是他。柔声道：「你做什么我都知道你的心意。只要你活着，我已经不敢奢望其它了。」
寒青道：「尘尘，咱们两个能在一起，真是波折重重。还好上天有眼，终归没有让我们遗憾一生。」
宋尘点头：「你说的是，上天真偏爱咱们。」
寒青笑着吻他，宋尘回亲过去。这世上只怕再也没有一对情侣比他们经历的坎坷更多了，可他们却真心的感谢上苍。过去的苦难算什么，只要你和我的手还握在一起。
微风浮动，空气中传来情侣幸福的声音。
「咱们回去盖座新屋子。」
「好，你研究样子，我动手。连烧砖都不用别人，就咱们两个把它盖起来。」
「就是这样，我也可以动手的。」
两个人依偎着合上眼睛，好风送我行，早日归故乡。