第八章
一大早，厨房的灶火就烧得旺。
余恩双手忙碌着，家里一下子多了三个人，得多准备一些菜色。幸好只多了三个人，要不房间还真不够住。
用餐的地方就在厨房里，反正平时她和严齐一切讲究方便为主，并没有什么正式的偏厅可以来宴请客人。
昨晚为了慎重，她请余阅去饭馆带一些精致的食物回来招待罗婕，今早她就得亲自下厨了。
弄妥一切，她才请红儿唤罗婕出来用餐。
餐桌上，那五样小菜和清粥让罗婕皱起了柳眉。
“余恩，你怎么弄得这么寒酸！”罗婕檀口轻吐本是天籁之音，却带着几分嫌弃。
昨晚，不知是有意还是故意，严齐以有事为由避开了和罗婕同桌吃饭。今早，虽没避开，但严齐却坚持让红儿和马车车夫田叔一起入坐用餐，这让罗婕的表情已经有着明显的不悦，可却又不能发作。
“啊？”余恩停下筷子。“大小姐，对不起，乡下小地方，你多多包涵。”
严齐却棒着碗大口大口的吞着米粥。
“余恩，严齐的地位不同于以往了，你这位管家应该要注意到这些细节。你以前也跟在严总管的身边过，怎么都没有学习到严总管的长才呢？”罗婕摆出一副当家主母的样子。
罗婕这一训话，连红儿和田叔都不敢动筷子了。
严齐蹙着眉，搁下饭碗。“大小姐，余恩不是总管，她是我的家人。让大小姐吃不惯这种粗食淡饭，是在下的不是，我会先安排大小姐住进城里的客栈，就请大小姐尽速回罗家庄吧！”
“严齐，你赶我走？”罗婕眨着美眸直问，不相信严齐会这么说。
今日的罗婕，在消除了行车劳顿之后，又特意的打扮自己，那柳眉凤眼的美姿，更是令人为之迷眩。
“大小姐，严齐不是赶你走，只是我的手艺不好，怕大小姐吃不惯，也怕这个小地方大小姐会住不习惯。”余恩出面替严齐缓颊。
“余恩，那你就把厨艺学好点，余婶可是厨娘，你可要传承她的手艺。还有，你得注意你的称呼，不要再直呼严齐的名字了。”
这罗婕在罗家庄当大小姐惯了，集三千宠爱于一身，年纪越长娇纵的脾气也越大，使唤下人的口气也越严厉了。
严齐看了余恩一眼，余恩也回给他一个歉疚的笑意，两人眼波交流，都明白无法对罗婕多说什么。
罗婕看着他们的眼波交流，稍稍收敛了气势，终于不再多说什么。她好不容易才来到这，她决不轻易离开。
严齐只好草草用完早饭，然后早早就到学堂去。
罗婕就此住下。她对自己有信心，日久生情下，严齐一定会跟以前一样的喜欢她、迷恋她。
余恩觉得愧对罗婕，总觉得罗婕会寻死上吊，她也要负大半的责任，虽然那条疤淡到不仔细看根本看不清楚，但每每还是让余恩觉得触目惊心。
严齐可好，天天早出晚归、甚至不归，故意回避罗婕，但这却可怜了余恩，天天要招待侍奉罗婕，又无法赶走罗婕，总不能让严齐留下一个背离的罪名。
在严齐日催夜念下，余恩终于请了个小丫鬟回来帮忙，否则她光应付罗婕，恐怕就无法操持家务。
一眨眼，时间快速的飞奔，罗婕来到这已经十天了。
罗婕越来越不耐烦，心情越来越浮躁，她根本碰不上严齐的面，要怎么日久生情？
“余恩……”
正在准备晚饭的余恩，抹了抹额上的汗，搁下手里的大锅铲。“大小姐，厨房里热，你怎么来了？”
“严齐今晚到底会不会回来吃饭？”罗婕问得明白。
“大概不会吧。最近府衙招募了几个捕快，严齐正在训练他们。”余恩笑着解释。
“有忙到连家都不回吗？”罗婕问得苦涩。
“他五更就要起床练功，他真的很忙啦！”煮饭的事，余恩没有交给小丫鬟，看着罗婕兴师问罪的模样，她心虚地赶快拿起锅铲继续炒着菜。
虽然严齐天天早出晚归、甚至不归的住在衙门里，但余恩都会趁着去逛市集时，顺道去看看他，两人常常无法谈上几句话，但是能跟他眼波交流，她就心满意足了。
不然深夜回家的严齐，也会小心翼翼地去敲她的房门，跟她闲聊几句，才会回房休息。
这让余恩感到莫名的幸福。看来严齐不是说说而已，他是真的不爱大小姐，否则不用避成这个样子。
虽然学堂里还有个珠儿虎视眈眈，但比起眼前的罗婕，余恩是宁可严齐待在学堂与衙门那边。
“他这样是待客之道吗？余恩，我今天一定要见到他。”罗婕眨着长长的眼睫，有着可怜兮兮。
“可是……”
余恩只能感慨。每次大小姐提到严齐时，就是如此哀怨又忧愁的模样，可见大小姐真的爱惨严齐了，爱到这样不顾尊严，否则大小姐平日对她可是颐指气使呢。
“别跟我说他忙，不然你带我去学堂，我自己去找他。”
“不行啦，你是黄花大闺女，这样抛头露面不好吧？”余恩盛起菜放入盘中，只得再度放下锅铲，专心应付罗婕。
“要不然，你让他今夜一定要回来，无论多晚我都等他。”罗婕急了，再也忍不下去。
“大小姐，你这样是为难我，他不见得今夜有空回来呀。”余恩只能拖一刻是一刻。
“余恩，你以为我不知道，严齐有时三更天会回来，他若有心，定会来见我呀。”
“他是怕打扰了大小姐的睡眠。”余恩继续推托。
“余恩，你是要逼我自己去找他吗？以他在这凤阳县西的名声，我想我随便找人一问，就可问出他的下落。”
“大小姐，你别冲动，我今晚一定让严齐回来见你。”余恩再度抹了抹额上的汗。
要是让罗婕到处去嚷嚷，那严齐还要不要作人？
一位千金大小姐，为了一个仆佣上吊自杀，这名仆佣功成名就后，却抛弃大小姐的恩情与爱意……
余恩全身发了一个冷颤，想想就很可怕及头痛。不行，人言可畏呀，她绝不能让严齐正人君子的名声有任何损伤的可能。
她是否该鼓励严齐入朝为官？有罗家庄这么庞大的势力在背后支撑严齐，严齐将会如虎添翼，未来的成就必定不同凡响。
那她是不是该促成大小姐和严齐的这件美事？
矛盾呀矛盾！她左思右想，心思反反复覆，还是举棋不定……
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亥时初，明月当空，春意甚凉。
严齐的住处没有假山流水，更没有凉亭楼阁，朴实得只有后院的菜田边，稍稍有一些浪漫的景色。
严齐才走到鸡舍旁，就看见了那一抹站在田埂旁的窈窕身影，他双眸眯起锐利的光芒，才想转身离开，前方的人影倏地回头。
“严齐……”柔软的嗓音，很是惊喜。
走不了了，严齐只好恭谨地说：“大小姐。”
“我就知道你一定会来。”罗婕手里提着灯笼，摇摆着小脚缓缓走到严齐跟前。
严齐谨慎的倒退一步，怕唐突了罗婕。“我以为是余恩在这。”
罗婕小脸映着火光，难掩失望。“你以为是余恩找你，所以你才来？”
“大小姐，有话我们到大厅里说吧。”严齐眼神清朗，没有任何暧昧。
他宛若不解风情的呆头鹅，罗婕虽气，但还是娇媚地笑了笑。她将灯笼搁在鸡舍上，双手在胸前绞紧。
“严齐，我想跟你说一些贴心话。”
“大小姐，男女有别。”他望了望四周，锐眼一闪，耸立在晒衣架边的大树旁，有一抹人影隐身在大树后，却逃不过他的好视力。
“你真的是有意在躲我？”她才不管严齐说什么，她现在心里眼里只有眼前这出类拔萃的男人。
“大小姐，在下真的很忙，恕招待不周，还是请大小姐快快起程回去罗家庄。”他的个性不容许他伤害罗婕，他只能用最温和的方式劝阻她的痴心。
“庄里所有人都知道我倾心于你，都在等着你功成名就回来娶我，你要我有什么脸回去？”
当年的事情闹得极大，不仅有关罗家庄的盛名，还有那知府大人的官威，这商场及官场上的大事，幸好傅时得能体谅，更是一肩挑起所有的责任，否则罗婕就算死也不足以谢罪。
罗婕现在就算想要从这场风暴中下台也无法下台，她能得到严齐真诚的对待，才是最完美的结束。
那眼儿依旧弯弯，说起话来也仍旧如童音般的甜软，只是那威胁的力道，让严齐的心很沉重。
他从没有承诺过罗婕什么，难道他得为年少时的倾慕迷恋付出这么大的代价吗？
“大小姐，请别说这样的话，严齐何德何能？我从没有妄想过能跟大小姐有任何的未来。”他的话温和却没有温度。
“严齐，你说你心里有心仪的姑娘，只要你能把这位心仪的姑娘带到我的面前，我便死心回去罗家庄。我不想你用任何理由来诓骗我，我不想你是因为任何理由而再次逃避我。”她的眼神坚定，她一心认为严齐会避开她一定有说不出口的苦衷。
严齐微微颔首。他该如何做？将他心仪的姑娘推到战火线上吗？
见严齐不说话，罗婕心情更加笃定，她这一招险棋是下对了。
她继续说：“如果，根本没有那个心仪的姑娘，那你就不能对我不理不睬，我不管你有什么理由或者想法，总之，我就是要你上罗家庄来提亲。”
话落，罗婕提起灯笼，在严齐以为她要离开时，她却踮起脚尖，倾身在严齐的脸上印上一个小小浅浅的吻。
严齐因为还在思索如何应对罗婕出的难题，与其说没有留心她的动作，倒不如说是没料到她会这么大胆。
就在她的唇碰上自己的颊骨时，他才猛然倒退一大步。那盈盈秋波，盛满了含羞带怯，这才缓缓离开后院的菜田边。
而这一幕全撞进了那个躲在大树后的一双大眼里。
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那双大眼的主人，在撞见罗婕的小嘴吻上严齐的脸时，整个人的背靠着大树，缓缓地蹲坐下去。
严齐和罗婕的对话，余恩可是听得一清二楚，因为严齐根本没有压低音量。看来大小姐是真心爱着严齐，爱到这样不顾一切。
直到一双带着怒火的眼神来到余恩的眼前，她才从颓丧中回神，并且微微吓了一跳。
“余恩，你这红娘当不累？”严齐蹲在余恩的面前，话里充满阴冷。
“没办法，大小姐一定要见到你，我怕你不肯见她，只好骗你。”她也是心不甘情不愿的。
她诓骗严齐，说她有事在后院等他，要是跟他明说，他一定不会去赴大小姐的约。
“你就这么想撮合我和大小姐吗？”月光亮晃晃，以他的眼力，不需灯火，就可看清那张苦闷到发愁的小脸。
“你入朝为官之后，有罗家庄当靠山，再加上是罗老爷的女婿，我想你一定可以平步青云、飞黄腾达的。”当她看见大小姐不避嫌的主动亲吻上他的脸颊，她的心明明如刀割，却还是一脸逞强，她连抗议的资格都没有。
“余恩，你是不了解我，还是故意说话来气我？我们在一起十多年了，你竟然还说出这样的话！我是那种想要飞黄腾达到需要靠罗家庄的势力、需要靠罗老爷的提拔？”他双手扳住她的肩膀，闷声质问。
她看他全身上下迸出好大的火气，她心里也受尽万般委屈，再也无法忍受下去。
“我还不是为你好，你以为我喜欢当红娘吗？张生和崔莺莺相好，被打被骂的可是命运悲惨的红娘！”她抡起小拳头捶打着他的胸口，他不躲不闪，就让她发泄。
她继续抱怨：“还有，你以为我乐意让你入朝为官吗？我也不想要你离开我呀，可是为了你的前程，我能不让你走吗？大小姐能助你前程似锦，而我什么都没有！”拳头继续打在他坚毅的胸口上，越打是越用力。
“恩儿。”
这是他第一次唤她恩儿，以前他总是唤她余恩。
她喉头紧涩、泪意盈眸。“还有，你以为我想看你和大小姐亲热吗？我一点都不想，我嫉妒得要死，可是她跟你是这么相配，你们是郎才女貌、天作之合，如果你也喜欢她，那不是正好两全齐美。”
“我不喜欢她，这话我说了好几遍了，为何你总是不信？”
“她吻你，你连闪都不闪，你要我怎么信？”
猛然地，她被他紧紧搂进怀里。“我说过，我已经有了心仪的姑娘了，刚才我是没想到她会亲我，所以来不及闪。”
她的小脸深深埋在他的胸前，但还是努力问出口，“你心仪的女人究竟是谁？”
他喟然叹道：“说你傻，你还不承认？我们在一起这么久了，难道你还不明白我的心意？”
她的小脸悄悄仰起，看着他俯低的脸庞。“你的意思是，你心仪的姑娘是我？”
“不是你，还有谁呢？”然后，他清楚看见她的脸色，由白转红，由苦闷转为生气。
“不可能！”她摇头，拒绝相信。
“为什么不可能？”他无奈地反问。
“你明明当我是兄弟的。你要是喜欢我，当年你解了我春药之毒之后，为什么要生我的气？为什么要躲我躲得老远？为什么好久好久都不肯跟我说话？”她迭声质问。
“那是因为在那种情形下，你也是不甘愿的，我们都得适应彼此的新关系。我要是在那之后，还继续随便占你的便宜，那我还算是男人吗？”
“可是，你明明就是一副勉强的模样，好像碰了我你多委屈似的。”这让她伤了很久的心，总觉得心像缺了一半，让她对自己完全失去信心。
他无奈地叹了口气。“我没有委屈，我很庆幸你开口求救的是我。那时我对男女之间的事还懵懂无知，不懂该如何处理那样的事，是我让你委屈了，恩儿，对不起。”他真心诚意的认错。
他唤她“恩儿”时，语调特别的柔软，堂堂男子汉低声下气地跟她赔不是，她可是会羞得想要缩回他的怀里，可是他不准，低头就亲吻上她的芳唇。
浅浅的吻，她只能紧闭唇瓣，不知该如何回应。
他适可而止，没有更进一步。话能摊开来说，让两人的关系有如此的进展，他已经很满足了。
虽说两人早有夫妻之实，但真正的互属心意，要算是此时此刻吧。因此这个吻来得格外的幸福及美丽。
夜风吹来，她缩在他怀里微微颤抖。
“冷吗？”他感觉到她全身僵硬
“不冷，只是很紧张。”紧张到她全身不自觉地发抖。
“这种事习惯了就好。”他轻笑着。其实他也很紧张，怕她会推拒他，男儿心的脆弱，只是他没有表现出来。
她心里泛起甜蜜蜜的滋味。“我明天就穿回姑娘家的衣衫。”
“不行！”他反对。
“怎么了？”
“你还是这样，别贸然行事，听我的。”他不能让大小姐把矛头对向她。
“你不想让大小姐知道你心仪的姑娘是谁吗？”这让她感到有些失落，原来她终究是没法让他理直气壮的理由。
“暂时先不要说，我再想想该怎么做。万一大小姐不能谅解你，我不想让你受到一丝一毫的伤害。”
明月被乌云遮挡了，他的表情蒙上一层阴影，她感觉到他的下巴绷得更紧，让她看不真切。
“我不怕！”她说得斩钉截铁。
“我知道你不怕，但是不要把问题复杂化了，你别莽撞，听我的。”他抚摸着她的发，不想要她冲动。
“严齐，你真的愿意放弃大小姐？她可是粉妆玉琢的美人儿。”她犹如踩在云上的不踏实，从没有想过严齐会爱上如兄弟般的自己。
“容貌易逝，心美最重要，你在我的心里，比任何美人还要美，更有着任何人都无法取代的地位。”他捧起她的小脸，看进她的担忧。
她笑得很灿烂也很羞怯。“可是，我也不想大小姐继续为难你呀。”
“万一大小姐将怒火发在你的身上，那可不是我所乐见的。”回想那次她替他挨打，他绝不允许这样的事情再次发生。
“那你打算怎么做？”
严齐抬眼看着那被黑云掩了光芒的明月，心里打定主意，绝不能再让怀抱里的她受到任何的伤害。
“让我想想，我一定会有办法的。”
既然如此，为了宣誓自己的所有权，也为了证明严齐所言不假。“严齐，走……”她拉着他的手就站了起来。
“去哪？”他随着她的脚步离开大树下。
她虎视眈眈了这么多年，既然她是他心仪的姑娘，她也明白了他的心意，她断然没有放手的理由。
“我要你心甘情愿成为我的人。”一股势在必得的气势。
“这……”
这该是姑娘家说得出口的事吗？也只有这个不像姑娘的余恩可以这样的大胆了。
不过，以他男人的自觉，他还是化被动为主动，反手扣住她的手掌心，将她直接拉进他的卧房里。
如果他现在有一丝的犹豫和反对，日后一定会惹得她抱怨及嫌弃，他可不想当个没用的男人。
“恩儿，你确定？”床幔被他只手放下，他将身子密密盖在她的身上。
“嗯。”她眨着大眼。“除非你不愿意。”
他没有再多说什么，倾他所有的热情，他一定要让她感到前所未有的快乐和销魂。
这云雨之欢，是她主动要来的，她这样做才能安自己的心吧？其实她一点都没有外表那么坚强，她只想证明严齐到底爱不爱她。
看来她也只是一个为了爱而变得很笨的笨姑娘。