第七章
时光飞逝、岁月如梭，城里有名的大善人，那位年逾五旬、膝下犹虚的刘老板，他的大夫人终于以四旬高龄之身，为他产下一名胖大小子。
刘老板乐坏了，直道：“为庆祝刘家有后，从今日起施粥一百天！一来是为了初生的儿子积福德，二来则是感谢老天，终于让我心愿得偿！”
据闻，刘老板的娘，刘老妇人一听见刘家第十一代独苗降世的消息，开心地晕了过去，差点让喜事变成了丧事。
可幸好她抱孙子的希望过于强烈，不多时，又自己醒转过来。当稳婆将小小婴儿送到她手上，刘老妇人感动得泪流满面。
她小心翼翼地掀开包巾，确定婴儿性别是男丁无误后，痛哭失声，喃喃不停地诵着佛号，这几十年的经总算没有白念，佛祖还是保佑刘氏一门。
她许愿待孙子满月，便上天宝寺还愿，要塑一尊重达二十斤的金佛像供在寺里，让天下人都能共沐佛恩。
这消息一传出，烟城所有人都被震动了，他们不约而同决定待刘家小儿满月的那日，定要去天宝寺观赏这场绝对是前无古人、恐怕也很难有后者的盛会。
任十美和焦俏走在路上，听见这么多人讨论这个问题，以她的性子当然不会错过这种好事。
她正想邀任十美也一起去玩。
突然，他放声大笑。“哈哈哈，这局我又赢了。”
“你发烧了吗？”她一手探向他额头。“好端端地，你赢了什么？”
“赢你啊！别忘了，七个月前，也就是你选中瑞雪的当天，听闻了刘家大夫人怀孕的消息，便提过要赌她肚里的孩子是男是女，如今结果揭晓，她生了儿子，自然是我赢。”
“可是……”她陷入沉思，七个月前的事，她真的记不清自己有没有出过这道题目。她想了好久，以不太肯定的口气道：“你那时不是说赌刘夫人生子，时间过长，得等足七个月，那这中间我们都不赌了吗？这岂非太无聊了？后来我们才改赌风花雪月四大美人谁会成为此届的花魁，不是这样吗？”
“我是说等上七个月太久，我们不该把时间浪费在那上头，应该再找新题目，先赌点别的，再论其他。”任十美争辩，他现在为了胜利几乎是不择手段了。“可我从头到尾都没否认过你那道题目，因此它还是存在的，只是在等待的这七个月里，顺道又赌了很多新玩意儿罢了。”
“可我不记得我选的是女孩儿啊！”要她轻易认输，想都别想。
其实他也不记得当时的细节了，但为了尽早娶她入门，就算被人耻笑哄骗小姑娘，也要干上一回。
群他强做镇定道：“我很确定我选的是男孩。”
聊她歪着头，想半天，若真有这场赌赛，那么她输得心甘情愿。
制可问题是，她越想越觉得这道题似乎没成立啊！
作平白无故要在她辉煌的记录上添一道败笔，尤其他俩现在的胜负率已到最后关头，他胜九十八场、她赢九十九回，这种关键时刻，她更不可能轻易吞下这败果了。
“不行，我对这场赌局根本没印象，我不承认这场胜败。”
“你怎耍赖皮？”
“谁耍赖皮还不知道呢！”她斜睨着他。“别以为我不知道，近几个月，你为了快速赢得比赛，总拉我去玩那种很无聊，比如到城门口数人头的游戏。我晓得你等不及想赢上一百场，但使这种手段……不太光明吧？”
任十美被她说得一怔，面皮微红，这些日子自己是卑鄙了些，可是……每天对着自己心爱的女子却碰不得，这种辛苦谁又能体会？
“你还有印象自己出过这道题，便足以证明这场比赛时存在的，你不能因为记不清细节就翻脸不认账，这未免太下作一些。”
“那……你有什么证据能证明我赌的是女孩而非男孩？”这才是关键。
问题是，真正的赌局根本没成立，又让任十美上哪儿找证据去？
可要他放弃眼看着便要到手的胜利，他又不甘心，思前想后，最终，他终于想出一个有点烂的主意。
“不然咱们猜拳，谁猜赢了，就当那人选了男孩，胜利便是那人的。”
焦俏也想不出什么好办法，便答应了，两人猜石头、剪子、布，一把定胜负。
任十美喊一、二、三，两人同时出手。
“哇！”任十美开心地举着剪子放声大笑。“赢了、赢了，九十九比九十九，哈哈哈——”再一回，只要再一回，他便能抱得美人归了。
焦俏看着自己出的“布”，咬牙、咬牙、再咬牙。
“可恶，以后与人猜拳，我再也不出布了！”
“焦俏，愿赌要服输啊！”他是得了便宜还卖乖。
“哼！”焦俏怒哼一声。“还有一场呢！别以为下一场你就稳赢，能笑到最后的，才是真正的胜利者。”
“你放心，以我的聪明才智，是绝不可能输的。”他非常有信心。
“走着瞧。”她转身便走，再不看他一眼。
“咦？”她都能容忍他这七个月来的小无赖了，居然因为一次猜拳输掉而翻脸？他这才有些紧张，急急忙忙追上去。“焦俏，你不是那么小气吧？这样就发火。”
“我一向很小气，你现在才知道吗？若是害怕了，你现在跑还来得及……”她越走越快，最后干脆运起轻功，硬是不让他追上。
“焦俏……”他追得异常辛苦，却死不放弃，胸膛鼓胀得像要爆炸开来。“你明知我是真心喜欢你，我怎么可能跑？焦俏……你听我说啊……”
“嘴巴长在你身上，你想说就说啊，我又没捂着你。”但耳朵是她的，听不听就不是他管得着了。
任十美心里好苦，为了一场胜利而惹毛她，影响两人的感情，这种结果绝非他乐意见到的。
“我说……要不算我输，行不行？你别再跑了！”他真追不上啊！看着她的背影越来越远，他的心好慌，好怕她就这么从他的生命里消失了。
“我既然猜输了，就不会不认账，我只是不懂，这些日子你是怎么了，这样不择手段地想赢，你没发觉自己变了吗？你变得……除了胜负，眼里已经看不见其他……”她叹了好长一口气。“任十美，我们的比赛本来很有趣的，大家各出奇招，斗智、斗勇、斗毅力，可是……你想想最近几个月，我们的比赛还能找出什么乐子吗？”
“我……”他承认自己是急功近利了些。“我只是想尽快迎你过门，没有别的意思。”
“你那么着急干什么？我们才十九，未来还有很漫长的日子，何必局限于一时？”
“你不是男人，你不明白，焦俏，我爱你……几乎是日思夜想地想要得到你。我没有办法忍受每天只能牵牵你的手、至多亲吻一下，我受不了，我想要更多更多的你……我忍得非常辛苦啊！”
“你——”她杀将回来，狠狠瞪着他。“你满脑袋除了那些下流事，就没其他了吗？”
“男女情欲、人之本性，何来下流之说？”
“再怎么样的本性，也没有你这样癫狂的。”
“那是他们身边没有一个最心爱的人，否则……焦俏，天下乌鸦一般黑，哪怕是你那些兄弟，我相信他们也读过艳书、看过春宫图，妄想过巫山云雨情，只是他们还没遇到命中注定的那个人，所以暂时还能压抑本性罢了，若让他们遇上了，谁比谁癫狂，还是未知之数呢！”
“我不信，我那些兄弟才没有你如此下流。”说是这么说，但她心里的火气不知为何，一听见他为她而疯狂后，莫名消散了许多。
相反地，一股淡淡的欣喜在心底升起。能让心上人为自己神魂颠倒，不就证明了他确实很爱很爱她？
还有，她是极有魅力的，所以他才会痴迷至此。
想一想，她又有一点点骄傲了。
“不信？那你回家去问问你那些兄弟们，他们想不想女人？平时都是怎么解决的？”
“干么要问？”焦俏拉起他的手，拖他往焦家走。“你说所有的男人都会读艳书、看春宫图，那我们就去他们房里找，若找到，我无话可说，反之……你就是个满脑子情欲的大色狼。”
“什么？”去翻她兄弟的“珍藏”，不好吧？虽然大多数男人都有那玩意儿，但没人喜欢拿出来公诸大众的。“等一下、等一下……”
“等什么？你快一点。”她轻功一展，干脆拖着他跑，现在别说停了，他们反而越跑越快。
任十美头皮发麻，要真让她的兄弟们知道那种事是他透露出去的，那他……天啊！他们绝对不会、也不敢责怪宝贝焦俏，但他们肯定要剥了他的皮！
“焦俏，未经主人许可任意进入他人房间，是很没礼貌的。”
“那是别人家，在我家，我从小就在每一个哥哥、弟弟、叔叔、伯伯的房里钻来玩去，他们也没反对过啊！可见他们是不在乎这种小事的。”说话间，焦俏已经带着任十美来到焦府，她还懒得走大门，直接翻墙而入。
她带着他，走到最近一间房。“喏，这是我大哥的房间，他那人最爱说教了，平时严肃得像个老夫子，我不信像他这样的人也会看那种东西。走，我们进去找找，若找到，我就原谅你。”
啊！要翻未来大舅子的房间？任十美简直要疯了。
“焦俏、焦俏，要不咱们当今天的比赛不存在，比数还是九十八对九十九，好不好？”他真不希望以后被大舅子追杀啊！“你也把我刚才那些话忘了，我们——”
“你婆妈什么？”焦俏根本不听他说完，一脚把他踢入大哥的房间。“横竖我今天一定要知道答案，你若帮我，就一起找，否则，我自己也能找。”
她开始翻箱倒柜，任十美苦笑，这哪里是找东西，分明是拆房子嘛！
没办法，他算是被逼上梁山了，只得帮着她一起祸害焦家那些叔伯兄弟。
他是男人，总是比较了解男人，比起焦俏翻箱倒柜半天啥也没找着，他就在床铺上摸索几下，很快发现一个暗格，打开一看，果然都是一些难得的好货色。
焦俏看到证据，呆了半晌，咬牙。“大哥！你个混账！”她用力一跺脚。“只有一个，不算数，我们再找一个。”她就不信，世上真的没有柳下惠。
任十美没说话，反正得罪一个人是死，得罪两个也是死，他豁出去了。
他们来到焦三哥的房间。焦俏说，他是个武痴，自小至长，除了练武，没见他对什么东西有过兴趣。
但不幸地，任十美依然从他房里找出了很多美妙玩意儿。
焦俏看着那堆春宫图，牛脾气犯了。“我就不信，满焦家十几号男人，却找不到一个正人君子！”
结果他们把焦府男人的房间全都搜了一遍……嗯，焦父例外，因为任十美抵死不从。
开玩笑，得罪别人，顶多挨上一顿揍，万一惹火未来泰山，他的美人儿就飞了。
也因此，焦父很幸运地逃过一劫。
焦俏很沮丧，为什么男人都这模样，不管他们平时表现如何，私底下……她抬头看任十美。“你呢？你也看那种东西？”
“相信我，等你出嫁那天，伯母也会帮你准备一份，免得新婚夫妻不解人伦，徒造憾事。”他安慰她。“焦俏，这种事并没有你想象中那么可怕。你想想，若你我的爹娘不喑人伦，岂有你我的诞生？繁衍后代这是每对夫妻都会做的事，你为何如此抗拒它？”
好像也对，食色性也，古人也这么说过，确实没理由排斥它。
不过她的心思五味杂陈，说不出是喜是怒。
她喜欢他珍视她、迷恋她，可是掺杂了如此重的欲望……那他到底是爱她这个人多一些，还是更爱她的身子呢？
她越想越烦，索性不想了，只道：“你说的我都知道了，今天的比赛我输得心服口服，不过我现在有些不舒服，你先回去，改日我再去寻你，继续我们下一场赌局。”
“你真的没事？”她的神情很不对劲耶！
“就说了没事嘛！”她推着他往外走。“你先回去啦！有事改明儿再说。”
“可是……”他真的很不放心她。
“你不走，我自己回房喽？”
“焦俏……”他还想再说些什么。
她今天心情真的很差，转身便往自己的绣阁走去。
“焦俏……”任十美拿她一点办法也没有，最终只能长长一叹，朝着她的背影喊了一句：“焦俏，若你真不喜欢，我愿意退回原地，就把这些年的比赛全数抹掉，我们重新来过，谁先胜一百场，输者便得披上大红嫁衣，嫁入对方家里，这样好不好？”
她没有回头，但阴霾的心却似射入一道朝阳，乌云渐散，又见一方晴空。
傻瓜！人生有多少个五年可以耗？就算他愿意，她也不想啊！
她同样真心喜欢他，只是一时接受不了太刺激的事，毕竟，焦府里放眼望去多是男子，他们怎么可能教她人伦大道？至于那些仆妇，没有主人允许，她们更不敢说了。
所以她对这些事完全不知，什么也不懂，突然遇上如此刺激，才会一时接受不了，心生逃避。
但她绝对不会放弃任十美的，不管她再怕、再羞，只要事关于他，她都会鼓起勇气去面对。
毕竟，他是她喜欢了四、五年的春闺梦里人啊！
“十美，我们的比赛不会不作数的，无论发生什么事，除非你我阴阳相隔，否则，我们一定会在一起……我……我不懂你说的那些，但我心里同样渴望这成绩揭晓的那一刻，期待……期待……两心相许、牵手一世……”说完，她飞快地跑了。
他甚至来不及表达自己的欣喜，并且告诉她，他会珍爱她一生。
他只能看着她的背影消失在走廊深处，那抹窈窕是他看惯的，始终迷恋，日思夜想。
但她说完那番心里话后，耳朵通红得似要滴出血来，美丽浪漫得像是西市里卖的相思豆，点点滴滴都是情。
他瞧得痴了，心里越发爱怜她。“焦俏、焦俏……你怎能如此率直，又这般可爱？”
他想，他今晚一定又会梦到她……不，只要是他的梦，无论是什么样的，会出现的女子永远只有一个——焦俏。
他的爱也许有点卑鄙、独占欲太强，但绝对真挚而专一。
当任十美告诉家里人，他跟焦俏的比赛已经进行到九十九比九十九，只差一关他就可以抱得美人归时，全家人都乐疯了。
当然，惜春例外。她傻了，任十美若娶焦俏进门，那她该怎么办？不行，她一定得阻止这件事，能坐上任少夫人宝座的人只有她。
任父建议先请焦俏过府一聚，彼此熟悉一下，免得将来相处起来尴尬。
其实任十美和焦俏订亲后，两人就常出双入对，两家人早熟到不能再熟，还要认识什么？
任父不过是太开心，想找点乐子罢了。
任十美也没拒绝，只要是和焦俏一起，不管干什么，他都是开心的。
于是他邀了焦俏，三日后到任府参加午宴，到时不只会有她最喜欢的戏听，还有杂耍，更清了说书、唱曲的，务必把这场宴会办得热闹风光。
由此可见，任父对焦俏这个儿媳妇是非常重视的，不惜一切成本也要哄得她开心，乖乖坐上花轿，嫁入任家门。
焦俏最贪热闹了，当日，约定时间未到，她早早骑了马，来到任府门口，本以为得等上一阵子，却见任十美已在外头候着。
两人相识近五年，他对她已不是普通的了解，说是她肚子里的蛔虫都不为过了。
“你怎么知道我会早到？”
“有那么多好玩的东西看，又有美食如流水般端上，加上你最喜欢的美酒……如此排场，你可能错过吗？”
焦俏大笑。“不可能。”
她跳下马来，将马缰交给门房，与任十美并肩走入任府。
她不是第一次进任府，两人刚开始比赛时，她便常随爹爹过府谈生意……现在想来，爹爹根本是在为她和任十美制造机会，谈生意不过是借口。
但无论如何，她对这里还是熟悉的。
任十美先领着她到后园向几位夫人请按，还有他的姊妹们。唉，任十美头很痛，因为听说他就快赢得美人归，他那些出嫁的姊妹们居然不约而同地回来了，就想闹一闹这对准新人。
任十美威胁利诱她们好久，才让她们答应，今天绝不出口取笑焦俏，否则他一定翻脸。
这几年，他日渐威重，姊妹们哪敢再随意戏耍他，尤其每当他谈到焦俏时，整个人散发的威风，大有谁敢坏他好姻缘，他便人挡杀人、佛挡屠佛的气势。
所以今天大家都很乖，亲切地问好，闲聊家常，喝茶、吃点心，顺便教训几个调皮的小孙子。
焦俏看到那些摸爬打滚的小捣蛋鬼，意外地并不讨厌，反而很是喜欢，陪他们一起瞎闹，玩得比他们都疯。
这场景看在大夫人眼里，十分欣慰。任家人丁也不旺，这一代只有十美一子，他又很坚持，一生一世只要焦俏一个，其余免谈。
大夫人很担心，倘若焦俏不喜欢小孩子，不爱生或者无法生，那任家未来的香火怎么办？可现在看来，焦俏起码是喜欢小孩的，她年轻、漂亮又健康，将来一定可以为任家开枝散叶。
大夫人越看她越是满意，就恨不得儿子赶紧把第一百场胜利夺到手，尽快将焦俏娶进门。
任十美看她们一堆女人相处起来，倒也和乐融融……嗯，很庆幸二姊今天突然伤风，躺在床上养病，无法出来兴风作浪，真是老天有眼！反正眼前的情况看起来很好就是了。
他一个大男人杵在这里反而奇怪，便道：“你们聊，我去看看宴席准备得怎么样。”
“走吧、走吧！”有他盯着，他的姊妹们其实也有压力。
毕竟，男人们凑成堆就爱聊女人，女人在一起，难免也会批评一下自家相公、互相讨论几句驭父之道，或是教养小孩的方法，那种事能让任十美听吗？她们想来都尴尬。
于是一听说他要走，大家开心得都想举手欢呼了。
任十美给了她们最后一记警告的眼神后，终于离开了。
霎时，任大姊迫不及待捉住焦俏，问：“嗳，你们什么时候比最后一场？”
“还没想到题目耶！”焦俏老实回答。
“那不如赌待会儿宴席上来，素菜几样、荤菜多少，猜对的人就算胜利喽！”任小妹提议。
焦俏瞥她一眼。“宴席是十美筹备的，他应该很清楚荤素的数量吧！”这样作弊也太粗糙了，纯粹当她是三岁小孩嘛！
任小妹吐吐小舌，推七姊出主意。其实她们也是一片好心，想尽快促成这对好姻缘。
众人七嘴八舌说得不亦乐乎，却没人想到，任十美才出后园，便遭暗算——