第九章 姑苏城外寒山寺

姑苏西郊，寒山古寺。

时近正午，寒山寺内香客游人渐少，有僧人拿了竹帚，清扫石板路面。一位小沙弥站在寺前，似乎正在等人。

远处，一辆宽敞马车碌碌而来，片刻来到寺门前停下。

小沙弥迎上，果见车帘一掀，探身出来一位素袍公子，正是苏枕河。小沙弥行礼道：“苏公子，小僧久候多时了。”

苏枕河下车，微微笑道：“原来是慧空小师父，在下因邀了朋友来，故而耽搁了时辰，到得晚了，叫小师父久等了。”

西灵、季沧笙和白画影先后下车，苏枕河示意三人，向慧空道：“这三位都是在下的朋友，随我一起来赴枯竹大师之约的。”

慧空合十躬身：“小僧慧空，见过三位施主。苏公子，方丈已在拾得院中恭候。各位请随小僧来。”

慧空在前引路，四人依言跟在后面，步入寒山寺中。

拾得院。

简朴却庄严的屋舍，院内搭着竹木高架，荼蘼枝蔓垂落绿篱，可惜未到花期，只能见着荫荫绿叶而已。荼蘼架下，已摆好了一桌素宴，石桌边端坐着一位老僧，白中间黄的僧袍，其人质若古珠，正是此间住持，枯竹大师。

众人来到架前，小沙弥禀明过后，转身退下。苏枕河与那老僧寒暄过后，便引见余下三人道：“大师，这位是枕河的好友白画影，这位是季沧笙季姑娘，这位是西灵小兄弟。三位近日居于敝府，枕河见三位今日都得空闲，便擅自做主，带他们一道前来赴约了。还请大师莫要见怪。”

“苏公子说哪里话，人越多越热闹，岂有见怪之理？”枯竹向余下三人竖掌作礼，微笑道：“三位施主，老衲有礼了。来，都请坐吧。老衲今日下厨，准备了几样素菜和糕点，几位且尝尝。用过之后，再到后山赏花。”

众人入席，只见石桌上摆着一道素火腿，一道锅贴豆腐，一道素鸭，一道素烧羊肉和一盆莲瓣梅花粥，再有各式各样的素糕，皆是加入了时花的花瓣，外形精致，且有花香扑鼻。

枯竹给众人各舀一碗粥，季沧笙见那碗里糯米雪白，花瓣粉红，相映成趣，一股清香扑鼻，不由大是喜爱，笑道：“方丈真是雅人，沧笙以往只听说过以花入茶入酒，却没想到，还能放进粥里。”

枯竹呵呵一笑：“季施主过奖了。可惜现在不是荼蘼花开的时节，若是各位夏末秋初再来，老衲便可做荼蘼粥给各位享用了。”

白画影在一旁大笑：“久闻枯竹大师的荼蘼花宴，乃是姑苏一绝，看来这次咱们来的还不是时候，竟无机会享用。夏末之际，白某必再来拜访。”

众人笑谈，纷纷动筷，对面前素斋赞不绝口，尤其是西灵，更是吃得眉开眼笑。

过了小半个时辰，忽又有一小沙弥带了一个家丁和一位玄衣男子来。那小沙弥躬身道：“方丈，这位施主是苏公子请来的朋友，说也是来赴赏花之约的。”一旁的家丁，也向苏枕河禀告过去。

西灵一见玄衣男子，顿时咧嘴而笑：“哟，小南，你来了啊。”他跳起来，拉南风意入席，“来来来，快坐快坐。”却是将他推到季沧笙旁边的空位上坐下。

季沧笙很是惊喜，她原以为南风意是不会来的，没想到他竟赴约了。见南风意在身旁落座，她抿唇一笑，点头招呼：“南少侠。”

南风意颔首，转向枯竹道：“在下南风意，见过枯竹大师。”

枯竹还礼，替他舀了一碗粥，他不着痕迹地打量南风意片刻，暗中摇了摇头，眼前这位玄衣青年身上煞气太重，非是善事。

正午过后，众人谈笑之间，吃完一桌素宴。枯竹唤来沙弥收拾碗碟，便带众人往寒山寺的后山赏茶花。

后山丘阴处，阳光照射不到，修竹夹道，清凉幽静，一道小溪淙淙流过，举目望去，果然种满了山茶。

满丘山茶，或矮小至人腰间，或高|挺一丈有余，棵棵怒绽着碗口大的茶花，花色雅致秀丽，香气深远芬芳，品种也是十分繁多，苏枕河博学广闻，一边闲行赏看，一边为众人讲解：普陀紫光、粉十祥景、九心十八瓣、洒金宝珠、童子面、朱砂紫袍、云针茶……凡品有之，珍品更有之，非但花形秀丽，连名字叫出来也是各具雅趣。

此间除了枯竹一行人，还有其他游人在观赏，不过此间正是午后，人也不多，稀疏三两之数而已。同行片刻，一行人便三三两两散了开来，各自赏玩。

西灵本是走在季沧笙身边的，见她身边渐剩下自己和南风意，眼珠一转，便笑嘻嘻道：“小季，我到溪边抓鱼去，你和小南慢慢看。”说罢一闪身，溜之大吉。

“哎？阿灵！”季沧笙见转眼间就不见了西灵的身影，不由错愕。她看一眼南风意，那男子面色如常，她尴尬一笑：“南少侠，阿灵就是这贪玩的性子，请莫见怪……啊，不如，我们继续往前走？”

南风意默然不语，点点头。

两人一前一后走在花树间，草芳花茂，树荫浓密，野趣随步而深，芳香萦绕身际，满目繁花灿烂，人的心境也恬淡舒展起来。昨日夜里飘了几滴微雨，洗润得这诸多花瓣愈发干净鲜嫩。两人缓缓而行，听着对方的脚步声，竟都在心底生出隐隐一个念头来，这样安谧柔和的时光，若能永恒，就好了。

他们俩一个遭逢被逐之痛，一个历经追杀之祸，此时这种平和的心境，已是久违了。尤其对南风意而言，这般温柔静美的时光，更是久远得似乎是上辈子的事了。他缓缓踱在季沧笙的身后，虽然平素冷淡寡言，此时也不免被这等赏心悦事渐渐移了神思，一缕疏淡笑意染上眉梢眼角。

答应了来赏花，似乎是个很好的选择。

季沧笙此时忽然瞧见一株茶花，回头惊喜笑道：“南少侠，你看，那株山茶是不是‘白十八……’”她乍见南风意微微露出的笑意，一时怔在原地，微张着口，没说完的话消散在舌尖。

他竟然……笑了？

在季沧笙的记忆里，眼前男子似乎总是冷沉着脸，那么不可亲近，仿佛对整个世界都怀有敌意。

他竟然也会笑。

还是这般的好看。

季沧笙惊讶之余，不由脸红了。

南风意见她笑意盈盈，晕生双颊，晴空日光下竟比那遍野山茶更俏|丽三分，心中莫名一动。但这念头仅是一闪而过，他仍是语气平淡地道：“怎么？”

季沧笙惊觉自己失礼，脸上一热，急忙转身指指那株山茶，掩饰窘迫：“南少侠，那株山茶，我曾在蓬莱岛上中见过，似乎是‘白十八学士’的品种。”

南风意与她一起走过去细看，只见洁白如雪的花瓣重重叠叠，上头撒着几缕红丝，晶莹剔透，明艳生动，果然不是凡品。

季沧笙伸手，轻轻触摸一朵茶花，感受指尖下细嫩滑腻的柔软，神思悠悠，微微笑道：“我听师姐说，这世上还有一种极品茶花，叫‘十八学士’，一株花树上，开十八朵茶花，朵朵颜色不同，红便是全红，紫便是全紫，绝无杂色。不知今生能否有幸见到。”

南风意默然无言，须臾方语：“世间传闻，多不可信。‘十八学士’虽是珍品，却哪里有十八色花？世人被蒙骗日久，以讹传讹，竟夸张至如此地步。”

季沧笙讶异地道：“南少侠何出此言？”

南风意凝眉道：“那花被唤作‘十八学士’，皆是因相邻两角的花瓣排列共有十八轮罢了。十八种颜色之说，纯属无稽之谈。”

季沧笙愣愣地看着他，半晌，迟疑道：“……是么。”她有些尴尬，轻轻咳嗽一声，“谢南少侠指教了。日后若沧笙再遇师姐，必告知其谬误。不过，不知南少侠是从何处知道那‘十八学士’……”

南风意沉默片刻，沉声道：“幼时家中有一株罢了。”他像是不想多说，转身走开。

季沧笙微微睁大双眼，看着他的背影，有些不安，也有些诧异。

他的家，不是在终南山么？地处北地，秋冬苦寒，“十八学士”这般娇贵的山茶名种，竟然还能种活？

与南季二人相隔约十丈之地，白画影和苏枕河正在树下闲聊。方才枯竹遇着了城东的王大善人，向苏枕河告罪一番，便和王大善人到一旁商谈粥场布施的正事儿去了，白苏二人便自行赏玩。

此刻苏枕河轻摇折扇，目观一株山茶，徐徐吟念道：“山茶相对阿谁栽，细雨无人我独来。说似与君君不会，灿红如火雪中开。”他顿了顿，旋即又微笑摇头，“可惜如今既无微雨，又已入夏，倒是不应景了。”

白画影在草地上坐下，捋了根草叼在嘴里：“小苏，你又在我面前卖弄才华。”他拍拍身边的草地，示意苏枕河坐下。

苏枕河竟也很干脆地坐了下来，好像这样随意的席地而坐，已经不是第一次。他道：“怎么是卖弄才华，这首乃是东坡咏山茶之作，我随口念出而已。莫要认为是我作的。”

白画影摆摆手：“随便是谁作的，横竖与我无关……不过这样的日子，好像很久没过了。哈，你还记不记得，以前你在亭子里读书，跟人说话一句一个典故，我就在亭子外面骂你是书呆|子掉书袋。”

苏枕河微笑：“自然记得。”他仰起头，眼望栖息于枝梢的一只红腹小雀，神色似有所触动，道：“说起你在亭子外面骂我，我倒又想起了一个人来。”

白画影忽然心生不妙，果然，苏枕河随后续道：“我忽然想起，我除了久未见你，好像也很久没有见到兰儿了。”

白画影面色一僵：“听你口气，莫不是想叫她来姑苏？”他像是想起什么大|麻烦似的，连忙又接着道，“小苏，再过两天我便要去终南山了，你叫她来也是见不着我。”

苏枕河道：“你去终南，必要经过扬州。我大可让她在扬州守株待兔。”

白画影摸|摸鼻子，苦笑：“小苏，我们认识多少年了？”

“十六年？或者更久？”苏枕河想起幼时，温和地道，“我也记不清了。”

白画影道：“这么多年，你我早已是过命的情谊，你就忍心这样坑害我？”

苏枕河笑了，道：“你觉得我叫兰儿去扬州等你，是推你入火坑？”

白画影咬牙：“你明知道我躲她还来不及。”

苏枕河见白画影苦脸神色，微微一叹：“她只不过是喜欢你。喜欢一个人，又有什么错？你这样躲着她，可曾想过她的感受？”

白画影听出苏枕河话里轻微的斥责，也叹气道：“小苏，你真是个君子。还是个住在海边的君子。”

苏枕河微微挑眉，道：“你早说过我是个君子。但住在海边，又是何解？”

白画影道：“管得忒宽。”手上比了一个表示“宽广”的手势。

苏枕河忍俊不禁，笑过之后，又正色道：“兰儿与你我自幼相识，我把兰儿当亲妹妹，自然要多关心她一些。她那一声‘三哥’，不能白叫的。”

白画影见他神色认真，不像说笑，不由头皮发麻：“小苏，你当真要叫那丫头去扬州守着？”他心里盘算，若当真如此，自己与季沧笙一行得另寻一条道往终南山去。

苏枕河见他面露盘算之色，微微皱了皱眉，不由又叹了口气，片刻，摇了摇头道：“我想了想，却又打算不通知她了。”

白画影奇道：“咦？为什么？”

苏枕河却不答他的话，而是淡淡道：“白画影，我以前有没有对你说过，你是个彻彻底底的大混|蛋？”

白画影尴尬，又摸了摸鼻子：“……上回你骂我‘混|蛋’情有可原，这回又是为了什么？”

苏枕河道：“白大少游戏花丛，惹多少女人倾心。任何女人都能得你怜爱，但你却惟独对兰儿躲避不及。她真心喜欢你，可你连一个尝试着接受她的机会都不肯给她。如此无情，难道不算混|蛋？”

白画影摸着鼻子，讪讪无言。

过了一会儿，白画影忍不住道：“你还没告诉我，为什么你又不打算通知那丫头了？”

苏枕河站起身来，整理一下衣服，淡淡地道：“和混|蛋呆得久了，君子也是要变成混|蛋的。”说罢便迈步走开了。

但他心里却是想，若白画影铁了心要躲兰儿丫头，他苏枕河就算牵再多次线，费再多心机，也是枉然。“缘”之一字，终究不能强求。姻缘天定，画影和兰儿丫头，还是看他们的缘分吧。

白画影却是揣摩不透苏枕河话中的意思，讪讪一笑，颇觉自讨无趣。他见苏枕河走开，也不跟上，而是往后一倒，双手垫头，翘|起腿，躺在草地上，眼望繁华浓叶，碧垠晴空，缓缓吁出一口气。

而苏枕河走了不远，忽见离自己三丈远的一株花树后转出一个小童来，年纪只得十一二岁，长得俊俏，十分机灵。若是西灵在此处，必定能认出，那小童正是月前在慈溪醉仙楼内说书的那位小古。

苏枕河脚步一顿，微微掀眉。

那小古脚步也是一顿，却是看着远处二人，片刻，他摇起头来，似乎很是感慨。

苏枕河顺着他的目光望去，只见远处花树旁，站着的正是季沧笙与南风意二人。

※ ※※※

夜色深深。

天上一轮明月清光似水，苏府中大多灯火已经熄灭，唯有几处重地仍亮着灯。

僻静的流波亭，四盏灯笼悬挂四角飞檐，昏黄温暖的光笼罩着这个小小的水上亭子。亭子里，苏枕河和白画影正在浅酌闲话。

不知在此之前，他们都说了些什么，此时只见苏枕河端坐石凳上，慢慢摇着折扇，看着坐在亭栏上的白画影微笑：“你知道我一直很羡慕你，无拘无束，四海遨游，交遍天下之人。好像无论是什么身份的人，都能和你成为朋友。”

白画影左手端着酒杯，右手握着一个青玉壶，自斟自饮，自得其乐，闻言道：“你不是说，我的朋友，就是你的朋友？我交朋友还得东奔西走，你却只坐在家里，就有朋友送上门来了。这等好事，我羡慕你都来不及，你怎么还来羡慕我？”他仰头饮尽一杯，眯起眼睛，满面享受，片刻，待酒劲过去，才长吁一口气，又道：“不过这最后一句……好端端的你怎么又生出这番感慨来？”

苏枕河似有深意，道：“因为无论是老朋友，还是新朋友，只要是你带来的人，身份似乎都不简单。”

白画影微微挑眉，一边倒酒一边示意苏枕河继续。

苏枕河以折扇轻轻敲着手心，悠悠道：“今日在寒山寺赏花时，我见到小古了。”

白画影的脸顿时一黑：“那小子？他和他家老头子到姑苏来了？”

苏枕河皱了皱眉头，无奈道：“天机老先生好歹救过你的命，你实在应该对他们师徒尊重些。”

白画影“哼”了一声，只当没听见，道：“你跟他说话了？那小子说了什么？”

苏枕河的双目中流泻|出浅浅的光芒，是一种仿佛可以洞悉一切的智慧光辉：“那时季姑娘和南少侠正在赏花，他远远看见，便感叹了几句：可怜国香天不管，随缘流落仙人洲。十年误认恩仇事，江湖夜雨独自游。”

白画影举杯的动作一顿：“什么意思？”

苏枕河道：“我也不知。你对季姑娘和南少侠的了解比我多得多，若是你也听不明白，我又怎么懂？不过……”他话锋一转，目光深深，“天机子师徒通晓天下万事，话中当有所寓。依我揣测，对那几句粗浅理解，似乎意指这两位朋友身世多舛，非是平常。”

白画影看着杯中清酒，微微拧起双眉，复在心中默念了一回那四句话。

可怜国香天不管，随缘流落仙人洲。

十年误认恩仇事，江湖夜雨独自游。

亭中陷入了微妙的沉默，唯余夜风拂过池水，细碎漾声。

※ ※※※

一只黑鸟如箭一般飞掠过夜空，簌簌扑下一座庭院，落在了一个男人肩上。

那男人与南风意一般，穿着玄色衣裳，腰间别着一把剑。那把剑很特别，任何人只要看过一眼，都不会忘记。

那把剑是血红色的。

血红的剑鞘，血红的剑柄，剑柄上镶嵌着一颗血晶，里头竖着一缕黑条，犹若一只充|血的魔瞳，在冷冷地盯着观剑者。

浓烈的危险，无匹的凶戾。

这把剑也不知道饮过多少人的血了。若非如此，又怎么会有这般浓厚得让人胆寒的煞气？

器若大凶，主何能善？

玄衣男人握下肩头的黑鸟，用力一捏，黑鸟转眼化成一缕黑烟，他的手中现出一张纸来。

垂首阅毕，玄衣男人的声音低沉而冷酷：“遣符鸟传书，令莲花楼二位楼主率领部下，扬州听命。”

空气中传来一声：“是。”暗处便有人迅速离去了。

玄衣男子将纸握进手里，转眼白色粉末簌簌从掌中落下，随风飘散，零落成泥。

布着厚茧的手搭上血红剑柄，拇指轻轻抚摸过那如血瞳一般的晶石，一缕幽冷的笑意浮上嘴角，幽深如海的双目中墨波翻涌，危险的气息在悄无声息地集结。

低声自语，难以耳闻。

“南柯，季沧笙……同行么？”

“这倒也好，省了再找那叛徒的功夫。”