155.4.思乡本性（13）

女人模模糊糊地说她丈夫可能受伤了，麦金利和山米趁着天还亮赶紧出。***其他人留在树下一片有遮荫的地方，罗斯为每个人倒了一小杯白兰地。女人明显心很好。

“所以你们在追踪的人是谁？”她开口问，小孩子都睡熟了。

罗斯叹了一口气，没有说话。马修看看罗斯，再看看斯特罗克，他知道这表示他该开口了。

“事相当奇特，而且很不容易说清楚。罗斯先生，也许由你来……还是不要吗？这个嘛，几个星期前出了不幸的意外，嗯，有个人死了。罗斯先生的儿子同时从鸽河镇失踪，可能他在追踪某个人。然后两个哈得孙湾皮货公司的人出去找他，想询问相关的事。他们已经去了一段时间，没有人听说他们的消息。”

“然后呢……”马修上身前倾，越说越起劲，女人的好奇鼓舞了他，“事还没结束呢！有个人涉嫌谋杀被捕，是个长相吓人的混血家伙，他逃跑了，嗯，不是，其实是有人放了他，而且他和弗朗西斯的母亲一起跑掉了，从那之后没人再见到他们！”

马修停了下来，脸涨得通红，这才明白自己太大嘴巴了点，然后害怕地朝罗斯看了一眼。

“我们不确定他们是不是在一起，也不知道他们任何一人是不是往这里走，”斯特罗克提醒道，也小心地看了罗斯一眼，后者没有任何反应，“不过，简单地说，这就是我们会在这里的原因。我们想看看能找到什么人，知道他们是否……平安。”

女人挨着火堆，眼睛睁得老大，眼里闪着光芒。几小时前在森林里碰见的那个她和现在的样子已经大不相同。她吸了一口气，头往旁边一歪。

“你们对我们一直很友善，我们欠你们一条命，所以我觉得一定要跟你说，罗斯先生，我见过你的儿子和妻子，他们两个都好好的，很平安。”

罗斯第一次转头面对女人，凝视着她。若非亲眼目睹，斯特罗克不会相信那张大理石般的严峻脸孔也能如此温柔。

这几周以来，弗朗西斯第一次在明亮的阳光中苏醒。四周有一股不寻常的安静，平时从长廊或前院传来的嘈杂声响都不见了。他穿好衣服来到门口。门是敞开的，自从唐纳德离开之后，气氛就变得相当轻松。他心想如果他自己一个人走到外面会生什么事，也许会有人惊慌得朝他开枪。说来不太可能，选择住在这里的都是上帝的子民，他们通常不会携带武器。反正他哪里也去不了，因为很难不在雪地上留下他一跛一跛的清晰脚印。他拄着拐杖一蹦一蹦地来到长廊。没有人跑来，事实上，什么动静也没有。弗朗西斯很快地想到，今天是星期日吗？不是，几天前才刚过星期日（在这里很难清楚知道日子）。他幻想着每个人都走了。他打量着眼前延伸出去的长廊，不知道那些门会通往何处，他被带来这里之后就不曾离开过房间，也没看到他的看守人雅各。最后他找到一扇通往外头的门，穿过门来到外面。

新鲜空气很冷，也很清甜。阳光亮得让人睁不开眼，他的脸被冻得刺痛起来，但他大大地吸了一口气，畅快的感觉相对减轻了疼痛。他怎能忍受待在房里那么久？他不禁对自己感到气愤。他练习走得更快，在门外前前后后跳来跳去，对于使用拐杖越来越得心应手。接着他听见一声叫喊，循着声音绕过马厩的角落，只见一百码外聚了一大群人。虽然他第一个反应是躲到他们看不见的地方，但是他们似乎不太理会他的存在，所以他跳着靠近了些。雅各也在人群里，他注意到弗朗西斯之后便朝他走来。

“生了什么事？为什么大家都聚在这里？”

雅各瞄了他肩膀后方一眼：“你记得我说过兰恩和木匠离开了？嗯，那个男人回来了。”

弗朗西斯缓缓跳着接近那群交头接耳的挪威人，好几个女人在哭，培尔正在念着像是祷告词的东西。人群正中央，他看到那个男的，这一定是雅各说的那个人，双眼空洞，冻伤的鼻子和脸颊脱皮红肿，胡子和鬓角结着白霜。原来这就是他从未谋面的和兰恩私奔的木匠。有人似乎在问他问题，但他目光呆滞。弗朗西斯责备自己这么慢才理解到生了什么事，他缓缓朝男人走去，怒火越来越大。