105.最后一案（7）

我们愉快地享受这段旅程，先是在隆河峡谷游玩了一周，然后，绕过落依克转到吉米山峡，山上仍堆积着厚厚的积雪。最后，我们穿过特拉肯，去往麦林根。这是一次畅快的旅行，山峡春色动人，绿草如茵；山上银装素裹，寒气逼人。然而，福尔摩斯的心里始终隐藏着一丝阴霾。无论是在纯良质朴的阿尔卑斯乡村，还是人迹罕至的峡谷，他对我们周围的每一个人都提高警惕，毫不放松戒备。我看得出来，他坚信我们还没有摆脱被跟踪的危险。

我清楚地记得，当我们越过了吉米山峡，在乏味的多本尼山边漫步时，一块巨大的山石突然从我们右上方的山脊掉落，顺着我们的脚边一直滚到身后的湖里。福尔摩斯马上跑到山脊上，站在高高耸立的山顶上，举目四望。尽管我们的导游一再解释，在春季，山上经常会有山石滚落下来。但福尔摩斯显然没有相信这个说法，他保持着沉默，但带着含意莫名的微笑注视着我。

他的神经已经绷到极点，但他并没有陷入惊慌中。相反，我从未见过他如此精神焕的模样。他向我反复强调：如果他能如愿除去穆利雅蒂教授这个危险分子，使社会恢复安宁，那么他心甘愿就此金盆洗手。

“华生，我可以毫不谦虚地说，我的这一生过得非常圆满，”福尔摩斯说道，“就算我在今夜走到了人生的尽头，那我也可以心满意足地停止呼吸。由于我的努力，伦敦的空气才会如此清新。在我经手过的一千余件案子中，我可以肯定，我的力量都挥出了应有的作用。我向来对社会中那些无意义的问题嗤之以鼻，它们都是人为造成的，我更乐意研究自然界中的奥秘。华生，如果有一天，我终于亲手消灭了那个全欧洲最邪恶狡猾的罪犯时，我的侦探事业也就停止了。与此同时，你的回忆录也宣告完结。”

我尽量简单扼要而准确地说完这个故事。在我的心里，一直不愿意细细讲述此事，但是我的责任不允许我有丝毫的逃避。

五月三日那天，我们来到了荷兰麦林根的一个小村落，在老比特·司泰勒开的“大英旅店”里住下来。店主很聪明，他曾在伦敦的歌洛芙娜酒店做过三年的侍者，说得一口流利的英语。四日的下午，在他的介绍下，我和福尔摩斯出，打算翻越山岭前往洛森罗伊的一个小村庄看夜景。他还极力推荐半山腰的拉辛芭荷大瀑布，所以我们偏离了原计划，绕了一些远路去欣赏这个大瀑布。

那个地方确实非常险峻。融化的雪水汇成激流，万马奔腾般泻入万丈深渊里，在石头上溅起巨大的水花，犹如房屋失火时的浓密烟雾。河流汇集的谷口本来就有一个深不见底的裂缝，两岸高高耸立着深黑色的岩石，越往下裂缝就越窄，乳白色的激流怒吼着泻入那无底深渊中，溅出一股激流径直涌下裂口，波澜壮阔的绿色水波出轰隆隆的巨响，倾泻而下，那绵密而摇晃的水帘出震耳欲聋的吼声，水花四下飞溅，激流的喧嚣声使人晕眩。我们站在山崖上，凝神俯视着悬崖下方不断冲击着黑色岩石的浪花，侧耳倾听那万丈深渊中传来的轰隆声。

半山腰上，为了方便旅客观看，当地人特意绕着瀑布开辟出一条小道，使人能欣赏到大瀑布的全景。但是行至半路，前方的小道却戛然而止，我们只好原路返回。这时，一个瑞士青年拿着一封信顺着小道小跑过来，信上盖着那家旅馆的刻章，原来是店主的来信。信上说，我们离开之后，旅馆又接待了一位来自英国的妇女，她的肺结核已到后期，所以在达渥司普勒茨过冬，现在她要去路塞恩拜访友人。

没料到她会在这里突然咳血，如果没有及时医治，就会有生命危险。眼下她急需一位高明的英国医生，可以让她感到安慰，所以请求我能否返回为她医治等。司泰勒店主非常善良，他还附说，这位夫人不愿让瑞士的医生诊治，万般无奈之下他只好亲自上阵，如果我能答应他的请求，他将不胜感激。

我无法拒绝这种请求，更何况它来自一个性命垂危的女同胞。但是一想到要和福尔摩斯分开，我就觉得很担忧。最后，我们一致决定，我尽快返回麦林根，而这位瑞士青年就留在这里，充当福尔摩斯的向导和旅伴。福尔摩斯还说，他想在瀑布的周围漫游一番，再翻越山岭徒步到达洛森罗伊。我离开的时候，看到我的朋友斜靠在山石上，双臂环抱，凝神俯视着气势恢弘的水流。我无论如何也没有想到，这竟会是我们的诀别！