暗黑帝国 第三章 截杀
暗黑帝国第三章截杀
黎明的第一缕阳光刺破云层，赤苏城又迎来忙碌的一天。大陆南部一马平川，玛喀斯地势平旷，无有屏障，为了防卫外敌，历代君王加强军务，修建城池，尤其赤苏城固若金汤，多次挽救玛喀斯于危亡，成为玛喀斯的福地，也是玛喀斯最宏伟的城市；在外交上则分化联合，与北方强国布鲁斯世代交好，多次联姻，结为秦晋之好；与西部的纳斯达则常年攻伐，三百年来，玛喀斯占据苍云走廊的两大碉堡，苍云为据点，克顿为后援，进可出兵抢掠，退可重兵驻守，攻守随心所欲，每每趁势西下，攻至梵心城下，成为纳斯达的心头大患。直到十年前，大陆历一零七零年，玛咯斯征东大将军兼边防军总将，苍云城城主拉曼为纳斯达帝国策反，举城投降。自此，三百年的局势瞬息逆转。积弱的玛喀斯只能固守最后的堡垒——克顿，无数纳斯达勇士命丧城下，每一片土地、每一块石头都浸染着鲜血，克顿城依然守卫着玛喀斯的门户，直到它成就大陆上最耀眼的传奇——夏尔蒙，暗黑法师出道伊始，争取纳斯达，联合兽族，趁夜奇袭，轻而易举地拿下了克顿城，完成了巴兹皇帝六年未能实现的愿望，书写了暗黑传奇的第一个辉煌。纳斯达占据了苍云走廊，居高临下，纳斯达扭转百年大耻，巴兹更是举全国之力东征，玛喀斯面临亡国之险，好在黄金骑士团横空出世，击溃巴兹的中路主力，取得玛喀斯会战的胜利，但苍云和克顿两城却未能收复，以后世事变幻，两座大城被暗黑法师牢牢占据，成为暗黑之王的起家资本。
战事虽未波及赤苏城，浓浓的忧虑却在空气中蔓延。国家内忧外患，爱德华年成连续几年歉收，苛捐杂税繁重，有了阿尔夏特村的先例，各地多有农民揭竿而起，起义此起彼伏，军事上黄金团无敌天下的神话破灭，人们突然间失去了依托，未来一片渺茫，人人自危，揣测着玛喀斯的前景。乱世将至，人心先散，赤苏城少了往日的祥和，治安状况斗转直下，各种刑事案件急剧飚增，偷窃、抢劫、杀人层出不穷，一时人心惶惶。兰特和宰相帕斯因多次商讨，也没有什么良策，最终只能增派士兵，加强巡逻，保护重要地段；实行夜禁，晚间不许出行，违禁处以重罚，更甚可以当场击毙。高压之下，形势略有好转，市民得过且过地混着每一天的时光。
这一日的黎明又到了，人们压抑了一个晚上，听到夜禁结束的号声，纷纷打开窗门，出来透透新鲜的空气。各种小贩早就等待多时，一哄而上，抢占优势地盘，较大的店铺也张罗着生意，吆喝声，讨价声，争吵声，沸沸扬扬，赤苏城又一日的繁华开始了。
一个饰珍玩摊点前，两个年轻的女子在挑选物品，看年纪，好似一对姐妹，一个稍小，明眸皓齿，娇小柔媚，仪态万千，艳丽无比；另一个稍大些，身体修长，眉清目秀，英姿勃。两人虽是普通打扮，举止优雅气质大方，不似寻常女子。不远处几个男子装作买东西，眼睛却一直盯着两人的举动，时时保持着一定的距离。
年纪稍小的姑娘回头望望，仿佛对那几个男子很不满意，起身离开摊铺，走进一僻静幽深的胡同，向身旁的同伴努努嘴，低头轻轻地说：“优妮姐姐，这些人真烦，老跟着不放，我出来逛逛街都不自由。”年纪稍大的女子微微一笑：“尼娅，这几日布鲁斯的使就要到赤苏了，听说巴威尔王子也会亲自前来，兰特将军怕你再像上次一样开溜，所以派人日夜监视，连我都被天天盯梢，防止我带你出逃。”
这二人正是玛喀斯的长公主尼娅和宰相的二女儿优妮。尼娅叹叹气，幽怨地道：“若真能再去趟克顿，见见夏尔蒙他们该多好啊！”优妮闻言大急，紧张地说：“尼娅，你万不可再存此念头，上次我陪你去克顿，就被父亲好生责备，差点被罚不能出门。你是玛喀斯的公主，就要出嫁，玛喀斯的命运系在你的身上，你可不能胡来。”
尼娅瞪大眼睛，怔怔地望着优妮，美丽的双眸带着深深的迷茫，痴痴地说：“下辈子我不要再生在皇室，或不再做女子，嗯，就像夏尔蒙一样，轰轰烈烈地，活的那么自由，自己决定自己的命运。”
真的是这样吗？优妮也是一愣，心中浮现出那个黑色的身影，他真的能不受束缚，决定自己的命运吗？那个经历丧父被施以法术禁止的少年，那个独自游荡龙山受尽苦难的青年，那个落魄而逃离开赤苏的男子，那个被世人侧目闻名色变的人物，真的没有忧愁烦恼，把命运踩在脚下，让无数人敬仰？不，不是的，他也有愁苦，也有哀痛，只是他不肯低头，傲视着一切，宁肯死去，也不屈服。优妮摇摇头，苦笑着说：“夏尔蒙只有一个，我们只能听从命运的安排，祈求上天能让那个巴威尔王子是个好男人，那样我就可以放心了。”
尼娅还是伤感在怀，抬起头，凝望着晴朗的天空，半响感叹道：“人即便再好，能比得上夏尔蒙吗？”
优妮回头看看身后的保镖，赶紧拉拉尼娅的衣袖，急切地说：“可别说傻话，要让他们听见，传给我爹和兰特将军，你一定会受责罚的，他们都对夏尔蒙有成见，”蓦地，她一愣，若有所思，低低地问道：“尼娅，你不会喜欢上夏尔蒙了吧？他可是我们玛喀斯最大的罪人！”
尼娅仰起脸，充满了坚定，直直地看着优妮的双眼，“不可以吗？他虽然很冷酷，是玛喀斯的敌人，大家都不喜欢他，但你和我都知道，他并不是这样的，在我心里，他是一个坚强的男人，是一个值得依靠的男人，是一个可以托付终生的男人。”
优妮被她直勾勾的眼神盯得慌，心中却浮想起龙山那生死一刻，他冲上来击毙魔兽，救了她的性命，龙山山洞中，那种站在他身后就油然而起的安全感，让她都那么依恋，何况尼娅只是一个小姑娘，各种家国大事，悲欢离合压抑着她，夏尔蒙成熟的气质，怎能不让她心动？
“尼娅，你还小，不懂得什么是真正的感情，你对夏尔蒙只是一种迷恋，是对现实的逃避，你们横亘着家国之仇，年纪又差那么多，是不会有结果的。放下吧，就把他当做一个朋友好了。”
尼娅粉面含威，表情无比的坚毅，抢过话去：“我不小了，这段时间我想了很多，知道什么是自己的责任，也知道自己该做什么，我不会做傻事的。喜欢一个人不一定非要和他在一起，只要心里有寄托，可以回忆，可以想象，也就不算白活了。”
优妮看着这个以前娇嫩使性子的公主，蓦然感觉有些陌生了。略带稚气的脸已然显得有些沧桑，忧郁的眼眸宛如深秋的湖水，那个无忧无虑的少女长大了，甚至已经成熟的怕人，这个皇家的女儿，经历了世事的打击，饱尝了人间的辛酸，不再是懵懂无知的少女，脱茧化蝶，成为一个真正的公主，承载着玛喀斯人民的期望。
两人默默地向前走着，忽然，对面的大街上一阵骚动，人群纷纷后撤，小摊小贩紧张地收拾着东西，行人纷乱地向两边靠拢。
尼娅一拉优妮，说：“我们去看看。”两人挤进人群，站在一空荡之处，身后的保镖有些紧张，快速地涌上来，把旁边的行人挤走，将两人围在中间。尼娅视作不见，仔细观瞧着前面的动静。
一队皇家骑兵飞速地驰过，清理道路，把行人赶开，后面更多的士兵紧跟而上，严密地护卫着一辆马车，马车缓缓行进，帘子紧闭，看不清里面是什么人，但显然身份极其重要，因为车前护航的是托兰副将雷纳，现下玛喀斯辅政的有四位大臣，为的修肯长老属于中立，兰特和托兰属于一派，代表军队的声音，宰相斯帕因另立一派，代表文官的利益，文武分治，互相制衡。但目前大陆战事纷仍，安全高于一切，军方的话语权随之升高，圣骑士兰特实际上把持了朝政，托兰的副将雷纳是军方要员，竟然亲自率兵卫护马车，车内之人必定十分显赫。两旁的百姓指指点点，不停地评论，猜度着车内的要人。
百姓不知朝中要事，尼娅却心乱如麻，明晓此行人必是布鲁斯的使节，那个巴威尔王子也必在车中，这般兴师动众，所为不过是她的亲事，一想到将要远嫁，和一个陌生人度过漫长的岁月，当下一阵烦躁，转身欲走。
忽然，不知哪个小贩打翻了摊子，几大筐苹果滚落，滑到大路中间，骑兵始料未及，有些马踩到苹果上，站立不稳，险些摔倒。雷纳有点恼怒，呵斥步卒清理路面，队伍不得不暂时停住，马车也缓缓减速，慢了下来，出现短暂的一刹那静止，不动，就是死亡，蕴含杀机。
“嗖——”一声锐响划过长空，三只连环箭带着残影，精准地穿入车中，车内顿时几声闷响，仿佛有人中箭，马车夫感觉不对，回头一望，第二轮连环箭又至，从车夫的耳畔一擦而过，车夫当场吓晕，扑通落地。
“有刺客！”士兵高叫起来，雷纳大惊，猛地一勒缰绳，战马蓦然受到刺激，高抬前蹄，嘶溜溜长鸣。身后卫队训练有素，立即冲上前来，步兵围住马车，举成盾墙，骑兵拔剑出鞘，盯住暗箭袭来的方向，二十米开外，前方高点有一家客栈，两层高，靠在路左。一队玛喀斯士兵迅速冲过去，雷纳翻身下马，一挑马车门帘，钻进去视看，一小会，神色严肃地出来，脸色酱紫，极其难看。
两旁的市民炸开了锅，乱糟糟一团，纷纷躲避，各自散去，一片混乱。暗箭飞来之处，静悄悄地，没了声息，等玛喀斯士兵驱散人群赶至，客栈还未开张，大门紧闭，队长飞起一脚，将门踹开，士兵一拥而进，空荡荡的，没有任何人，半队人留在楼下，另一半冲向楼上，也是空无一人，窗户大开，刺客早已翻窗逃走。
雷纳派一名副将护卫马车前去皇宫，命令另一小队搜查人群，以期现可疑人等。自己率人赶至酒楼，闻听刺客已逃，勃然大怒，喝令仔细搜查。时间不大，果有现，地下室中横卧着三具尸体，看打扮，应该是客栈的老板和伙计，尸体还未僵直，大概昨夜方被人杀死，显然刺客蓄谋已久，早就踩好地点，杀人灭口，以防人多口杂泄露消息。雷纳见已无线索，命令士卒将楼围住，保护现场，自己飞身上马，直奔皇宫。
雷纳带领的卫队人数不少，但兵分三路，负责搜查的士兵明显不足，人群乱哄哄疾走，谁也不想被士兵盯住，这一来，本就混乱的街道更加嘈杂。士卒先扑向出现苹果的地方，苹果早不出现，晚不出现，恰恰出现在这个时候，定有预谋，制造混乱必是刺客的同党。尼娅就站在附近，众保镖注意力都在公主身上，当时亦未在意，没有人瞧见是谁把苹果推到路中。
那个小贩早就溜走了，几个年纪稍大的跑的慢些，也已经在几米开外，只有尼娅几人还站在原地，士兵冲上来，看见两个年轻女子秀美无比，想趁机揩油，借机要动手脚，负责保镖的小头目脚下力，把最靠前的士兵踹倒，其他保镖一围，将两人护在中间。士兵见有人反抗，呼啦聚上来，掣出兵刃，形势一触即。保镖头目向四周瞧瞧，认定刚赶过来的一个小队长模样的骑兵，从怀中摸出一块令牌，黄灿灿，着金光，向前一送，小队长甩鞍下马，半信半疑，保镖头目凑近耳语几句，小队长顿时惶诚惶恐，低头哈腰，回身呵斥步卒，去搜寻那个苹果小贩。
尼娅摇摇头，很生气地说：“怪不得托兰总打败仗，被夏尔蒙打的落花流水，原来他手下都是这种人，抓不到刺客，只会欺压百姓，哼——”
优妮在一旁陪着笑脸，压低声音道：“我的公主，别脾气了，快回皇宫，看看那个王子有没有事？”
尼娅一撅嘴，恨恨地说：“要是死了，那才好呢，省的烦人。”说罢掉身不顾，扭头径直走了，优妮一苦笑，示意保镖跟上，亦匆匆离去。
而不远处，三个人目送她们走远，方转身从另一方向奔向皇宫。老中青三人，老身材最高，白白须，银髯飘飘，头顶斗篷，身上一袭白袍，精神矍铄，一派仙风道骨；中间一人最小，估摸二十上下，面容俊朗，眼睛炯炯有神，头上也带着斗篷，但隐约露出几根红，在额前摆动；最右一人约有三十岁，长身玉立，一看即是精明能干之人。
三人边行边语，声音很低，路人急于逃命，也不在意。中间的年轻人平视前方，话语不高，却很威严：“雅格，幸亏你信息灵通，不然我们就葬身此处了。”三人正是布鲁斯的使节，中间年轻是布鲁斯王子巴威尔，两旁的是师胡斯托夫和驻玛喀斯大使雅格。
雅格堆满笑容，小心翼翼地说：“殿下过奖了，我们都是托您的福，才现有人要行刺。不然我和师也要死在赤苏了。”
胡斯托夫沉思了半天，然后说：“我们一出布鲁斯，就有人尾随，显然对方处心积虑，蓄谋已久，”
“嗯，师言之有理。”雅格附和着，又说：“只是刺客为什么要在赤苏才动手呢？”
胡斯托夫一笑：“很简单，恶化我们与玛喀斯的关系，一旦殿下遇刺，我国必然要兴师问罪，那时谁能获利，谁就嫌疑最大，不外乎两方——开兰或苍云，主谋不是弗罗斯特就是夏尔蒙。”
“哦，”巴威尔一顿，眉头一皱，“或许是玛喀斯呢，刚才那个小公主好像就很希望我死去呢。”
师一捋胡须，呵呵一笑，“殿下多虑了，那个公主只是任性，和你一样，对这门婚事不满。”
“嗯，不过，我就喜欢这种直率的女子，不屈服，敢说心里话。”巴威尔眼前闪动着楚楚的倩影，嘴角不经意地流露着笑意。
胡斯托夫和雅阁心照不宣，对视一笑，不作评论。
长街越走越短，皇宫已然在望，胡斯托夫止步回视，又凝望着煊赫的赤苏皇城，对巴威尔说道：“二十年了，终于又来到赤苏城，还是当年的风貌，只不知修肯有没有变化，呵呵，这件事就交给玛喀斯去办，我们等着看好戏吧，希望修肯不会让我失望。”
暗黑帝国第三章截杀
黎明的第一缕阳光刺破云层，赤苏城又迎来忙碌的一天。大陆南部一马平川，玛喀斯地势平旷，无有屏障，为了防卫外敌，历代君王加强军务，修建城池，尤其赤苏城固若金汤，多次挽救玛喀斯于危亡，成为玛喀斯的福地，也是玛喀斯最宏伟的城市；在外交上则分化联合，与北方强国布鲁斯世代交好，多次联姻，结为秦晋之好；与西部的纳斯达则常年攻伐，三百年来，玛喀斯占据苍云走廊的两大碉堡，苍云为据点，克顿为后援，进可出兵抢掠，退可重兵驻守，攻守随心所欲，每每趁势西下，攻至梵心城下，成为纳斯达的心头大患。直到十年前，大陆历一零七零年，玛咯斯征东大将军兼边防军总将，苍云城城主拉曼为纳斯达帝国策反，举城投降。自此，三百年的局势瞬息逆转。积弱的玛喀斯只能固守最后的堡垒——克顿，无数纳斯达勇士命丧城下，每一片土地、每一块石头都浸染着鲜血，克顿城依然守卫着玛喀斯的门户，直到它成就大陆上最耀眼的传奇——夏尔蒙，暗黑法师出道伊始，争取纳斯达，联合兽族，趁夜奇袭，轻而易举地拿下了克顿城，完成了巴兹皇帝六年未能实现的愿望，书写了暗黑传奇的第一个辉煌。纳斯达占据了苍云走廊，居高临下，纳斯达扭转百年大耻，巴兹更是举全国之力东征，玛喀斯面临亡国之险，好在黄金骑士团横空出世，击溃巴兹的中路主力，取得玛喀斯会战的胜利，但苍云和克顿两城却未能收复，以后世事变幻，两座大城被暗黑法师牢牢占据，成为暗黑之王的起家资本。
战事虽未波及赤苏城，浓浓的忧虑却在空气中蔓延。国家内忧外患，爱德华年成连续几年歉收，苛捐杂税繁重，有了阿尔夏特村的先例，各地多有农民揭竿而起，起义此起彼伏，军事上黄金团无敌天下的神话破灭，人们突然间失去了依托，未来一片渺茫，人人自危，揣测着玛喀斯的前景。乱世将至，人心先散，赤苏城少了往日的祥和，治安状况斗转直下，各种刑事案件急剧飚增，偷窃、抢劫、杀人层出不穷，一时人心惶惶。兰特和宰相帕斯因多次商讨，也没有什么良策，最终只能增派士兵，加强巡逻，保护重要地段；实行夜禁，晚间不许出行，违禁处以重罚，更甚可以当场击毙。高压之下，形势略有好转，市民得过且过地混着每一天的时光。
这一日的黎明又到了，人们压抑了一个晚上，听到夜禁结束的号声，纷纷打开窗门，出来透透新鲜的空气。各种小贩早就等待多时，一哄而上，抢占优势地盘，较大的店铺也张罗着生意，吆喝声，讨价声，争吵声，沸沸扬扬，赤苏城又一日的繁华开始了。
一个饰珍玩摊点前，两个年轻的女子在挑选物品，看年纪，好似一对姐妹，一个稍小，明眸皓齿，娇小柔媚，仪态万千，艳丽无比；另一个稍大些，身体修长，眉清目秀，英姿勃。两人虽是普通打扮，举止优雅气质大方，不似寻常女子。不远处几个男子装作买东西，眼睛却一直盯着两人的举动，时时保持着一定的距离。
年纪稍小的姑娘回头望望，仿佛对那几个男子很不满意，起身离开摊铺，走进一僻静幽深的胡同，向身旁的同伴努努嘴，低头轻轻地说：“优妮姐姐，这些人真烦，老跟着不放，我出来逛逛街都不自由。”年纪稍大的女子微微一笑：“尼娅，这几日布鲁斯的使就要到赤苏了，听说巴威尔王子也会亲自前来，兰特将军怕你再像上次一样开溜，所以派人日夜监视，连我都被天天盯梢，防止我带你出逃。”
这二人正是玛喀斯的长公主尼娅和宰相的二女儿优妮。尼娅叹叹气，幽怨地道：“若真能再去趟克顿，见见夏尔蒙他们该多好啊！”优妮闻言大急，紧张地说：“尼娅，你万不可再存此念头，上次我陪你去克顿，就被父亲好生责备，差点被罚不能出门。你是玛喀斯的公主，就要出嫁，玛喀斯的命运系在你的身上，你可不能胡来。”
尼娅瞪大眼睛，怔怔地望着优妮，美丽的双眸带着深深的迷茫，痴痴地说：“下辈子我不要再生在皇室，或不再做女子，嗯，就像夏尔蒙一样，轰轰烈烈地，活的那么自由，自己决定自己的命运。”
真的是这样吗？优妮也是一愣，心中浮现出那个黑色的身影，他真的能不受束缚，决定自己的命运吗？那个经历丧父被施以法术禁止的少年，那个独自游荡龙山受尽苦难的青年，那个落魄而逃离开赤苏的男子，那个被世人侧目闻名色变的人物，真的没有忧愁烦恼，把命运踩在脚下，让无数人敬仰？不，不是的，他也有愁苦，也有哀痛，只是他不肯低头，傲视着一切，宁肯死去，也不屈服。优妮摇摇头，苦笑着说：“夏尔蒙只有一个，我们只能听从命运的安排，祈求上天能让那个巴威尔王子是个好男人，那样我就可以放心了。”
尼娅还是伤感在怀，抬起头，凝望着晴朗的天空，半响感叹道：“人即便再好，能比得上夏尔蒙吗？”
优妮回头看看身后的保镖，赶紧拉拉尼娅的衣袖，急切地说：“可别说傻话，要让他们听见，传给我爹和兰特将军，你一定会受责罚的，他们都对夏尔蒙有成见，”蓦地，她一愣，若有所思，低低地问道：“尼娅，你不会喜欢上夏尔蒙了吧？他可是我们玛喀斯最大的罪人！”
尼娅仰起脸，充满了坚定，直直地看着优妮的双眼，“不可以吗？他虽然很冷酷，是玛喀斯的敌人，大家都不喜欢他，但你和我都知道，他并不是这样的，在我心里，他是一个坚强的男人，是一个值得依靠的男人，是一个可以托付终生的男人。”
优妮被她直勾勾的眼神盯得慌，心中却浮想起龙山那生死一刻，他冲上来击毙魔兽，救了她的性命，龙山山洞中，那种站在他身后就油然而起的安全感，让她都那么依恋，何况尼娅只是一个小姑娘，各种家国大事，悲欢离合压抑着她，夏尔蒙成熟的气质，怎能不让她心动？
“尼娅，你还小，不懂得什么是真正的感情，你对夏尔蒙只是一种迷恋，是对现实的逃避，你们横亘着家国之仇，年纪又差那么多，是不会有结果的。放下吧，就把他当做一个朋友好了。”
尼娅粉面含威，表情无比的坚毅，抢过话去：“我不小了，这段时间我想了很多，知道什么是自己的责任，也知道自己该做什么，我不会做傻事的。喜欢一个人不一定非要和他在一起，只要心里有寄托，可以回忆，可以想象，也就不算白活了。”
优妮看着这个以前娇嫩使性子的公主，蓦然感觉有些陌生了。略带稚气的脸已然显得有些沧桑，忧郁的眼眸宛如深秋的湖水，那个无忧无虑的少女长大了，甚至已经成熟的怕人，这个皇家的女儿，经历了世事的打击，饱尝了人间的辛酸，不再是懵懂无知的少女，脱茧化蝶，成为一个真正的公主，承载着玛喀斯人民的期望。
两人默默地向前走着，忽然，对面的大街上一阵骚动，人群纷纷后撤，小摊小贩紧张地收拾着东西，行人纷乱地向两边靠拢。
尼娅一拉优妮，说：“我们去看看。”两人挤进人群，站在一空荡之处，身后的保镖有些紧张，快速地涌上来，把旁边的行人挤走，将两人围在中间。尼娅视作不见，仔细观瞧着前面的动静。
一队皇家骑兵飞速地驰过，清理道路，把行人赶开，后面更多的士兵紧跟而上，严密地护卫着一辆马车，马车缓缓行进，帘子紧闭，看不清里面是什么人，但显然身份极其重要，因为车前护航的是托兰副将雷纳，现下玛喀斯辅政的有四位大臣，为的修肯长老属于中立，兰特和托兰属于一派，代表军队的声音，宰相斯帕因另立一派，代表文官的利益，文武分治，互相制衡。但目前大陆战事纷仍，安全高于一切，军方的话语权随之升高，圣骑士兰特实际上把持了朝政，托兰的副将雷纳是军方要员，竟然亲自率兵卫护马车，车内之人必定十分显赫。两旁的百姓指指点点，不停地评论，猜度着车内的要人。
百姓不知朝中要事，尼娅却心乱如麻，明晓此行人必是布鲁斯的使节，那个巴威尔王子也必在车中，这般兴师动众，所为不过是她的亲事，一想到将要远嫁，和一个陌生人度过漫长的岁月，当下一阵烦躁，转身欲走。
忽然，不知哪个小贩打翻了摊子，几大筐苹果滚落，滑到大路中间，骑兵始料未及，有些马踩到苹果上，站立不稳，险些摔倒。雷纳有点恼怒，呵斥步卒清理路面，队伍不得不暂时停住，马车也缓缓减速，慢了下来，出现短暂的一刹那静止，不动，就是死亡，蕴含杀机。
“嗖——”一声锐响划过长空，三只连环箭带着残影，精准地穿入车中，车内顿时几声闷响，仿佛有人中箭，马车夫感觉不对，回头一望，第二轮连环箭又至，从车夫的耳畔一擦而过，车夫当场吓晕，扑通落地。
“有刺客！”士兵高叫起来，雷纳大惊，猛地一勒缰绳，战马蓦然受到刺激，高抬前蹄，嘶溜溜长鸣。身后卫队训练有素，立即冲上前来，步兵围住马车，举成盾墙，骑兵拔剑出鞘，盯住暗箭袭来的方向，二十米开外，前方高点有一家客栈，两层高，靠在路左。一队玛喀斯士兵迅速冲过去，雷纳翻身下马，一挑马车门帘，钻进去视看，一小会，神色严肃地出来，脸色酱紫，极其难看。
两旁的市民炸开了锅，乱糟糟一团，纷纷躲避，各自散去，一片混乱。暗箭飞来之处，静悄悄地，没了声息，等玛喀斯士兵驱散人群赶至，客栈还未开张，大门紧闭，队长飞起一脚，将门踹开，士兵一拥而进，空荡荡的，没有任何人，半队人留在楼下，另一半冲向楼上，也是空无一人，窗户大开，刺客早已翻窗逃走。
雷纳派一名副将护卫马车前去皇宫，命令另一小队搜查人群，以期现可疑人等。自己率人赶至酒楼，闻听刺客已逃，勃然大怒，喝令仔细搜查。时间不大，果有现，地下室中横卧着三具尸体，看打扮，应该是客栈的老板和伙计，尸体还未僵直，大概昨夜方被人杀死，显然刺客蓄谋已久，早就踩好地点，杀人灭口，以防人多口杂泄露消息。雷纳见已无线索，命令士卒将楼围住，保护现场，自己飞身上马，直奔皇宫。
雷纳带领的卫队人数不少，但兵分三路，负责搜查的士兵明显不足，人群乱哄哄疾走，谁也不想被士兵盯住，这一来，本就混乱的街道更加嘈杂。士卒先扑向出现苹果的地方，苹果早不出现，晚不出现，恰恰出现在这个时候，定有预谋，制造混乱必是刺客的同党。尼娅就站在附近，众保镖注意力都在公主身上，当时亦未在意，没有人瞧见是谁把苹果推到路中。
那个小贩早就溜走了，几个年纪稍大的跑的慢些，也已经在几米开外，只有尼娅几人还站在原地，士兵冲上来，看见两个年轻女子秀美无比，想趁机揩油，借机要动手脚，负责保镖的小头目脚下力，把最靠前的士兵踹倒，其他保镖一围，将两人护在中间。士兵见有人反抗，呼啦聚上来，掣出兵刃，形势一触即。保镖头目向四周瞧瞧，认定刚赶过来的一个小队长模样的骑兵，从怀中摸出一块令牌，黄灿灿，着金光，向前一送，小队长甩鞍下马，半信半疑，保镖头目凑近耳语几句，小队长顿时惶诚惶恐，低头哈腰，回身呵斥步卒，去搜寻那个苹果小贩。
尼娅摇摇头，很生气地说：“怪不得托兰总打败仗，被夏尔蒙打的落花流水，原来他手下都是这种人，抓不到刺客，只会欺压百姓，哼——”
优妮在一旁陪着笑脸，压低声音道：“我的公主，别脾气了，快回皇宫，看看那个王子有没有事？”
尼娅一撅嘴，恨恨地说：“要是死了，那才好呢，省的烦人。”说罢掉身不顾，扭头径直走了，优妮一苦笑，示意保镖跟上，亦匆匆离去。
而不远处，三个人目送她们走远，方转身从另一方向奔向皇宫。老中青三人，老身材最高，白白须，银髯飘飘，头顶斗篷，身上一袭白袍，精神矍铄，一派仙风道骨；中间一人最小，估摸二十上下，面容俊朗，眼睛炯炯有神，头上也带着斗篷，但隐约露出几根红，在额前摆动；最右一人约有三十岁，长身玉立，一看即是精明能干之人。
三人边行边语，声音很低，路人急于逃命，也不在意。中间的年轻人平视前方，话语不高，却很威严：“雅格，幸亏你信息灵通，不然我们就葬身此处了。”三人正是布鲁斯的使节，中间年轻是布鲁斯王子巴威尔，两旁的是师胡斯托夫和驻玛喀斯大使雅格。
雅格堆满笑容，小心翼翼地说：“殿下过奖了，我们都是托您的福，才现有人要行刺。不然我和师也要死在赤苏了。”
胡斯托夫沉思了半天，然后说：“我们一出布鲁斯，就有人尾随，显然对方处心积虑，蓄谋已久，”
“嗯，师言之有理。”雅格附和着，又说：“只是刺客为什么要在赤苏才动手呢？”
胡斯托夫一笑：“很简单，恶化我们与玛喀斯的关系，一旦殿下遇刺，我国必然要兴师问罪，那时谁能获利，谁就嫌疑最大，不外乎两方——开兰或苍云，主谋不是弗罗斯特就是夏尔蒙。”
“哦，”巴威尔一顿，眉头一皱，“或许是玛喀斯呢，刚才那个小公主好像就很希望我死去呢。”
师一捋胡须，呵呵一笑，“殿下多虑了，那个公主只是任性，和你一样，对这门婚事不满。”
“嗯，不过，我就喜欢这种直率的女子，不屈服，敢说心里话。”巴威尔眼前闪动着楚楚的倩影，嘴角不经意地流露着笑意。
胡斯托夫和雅阁心照不宣，对视一笑，不作评论。
长街越走越短，皇宫已然在望，胡斯托夫止步回视，又凝望着煊赫的赤苏皇城，对巴威尔说道：“二十年了，终于又来到赤苏城，还是当年的风貌，只不知修肯有没有变化，呵呵，这件事就交给玛喀斯去办，我们等着看好戏吧，希望修肯不会让我失望。”
暗黑帝国第三章截杀
黎明的第一缕阳光刺破云层，赤苏城又迎来忙碌的一天。大陆南部一马平川，玛喀斯地势平旷，无有屏障，为了防卫外敌，历代君王加强军务，修建城池，尤其赤苏城固若金汤，多次挽救玛喀斯于危亡，成为玛喀斯的福地，也是玛喀斯最宏伟的城市；在外交上则分化联合，与北方强国布鲁斯世代交好，多次联姻，结为秦晋之好；与西部的纳斯达则常年攻伐，三百年来，玛喀斯占据苍云走廊的两大碉堡，苍云为据点，克顿为后援，进可出兵抢掠，退可重兵驻守，攻守随心所欲，每每趁势西下，攻至梵心城下，成为纳斯达的心头大患。直到十年前，大陆历一零七零年，玛咯斯征东大将军兼边防军总将，苍云城城主拉曼为纳斯达帝国策反，举城投降。自此，三百年的局势瞬息逆转。积弱的玛喀斯只能固守最后的堡垒——克顿，无数纳斯达勇士命丧城下，每一片土地、每一块石头都浸染着鲜血，克顿城依然守卫着玛喀斯的门户，直到它成就大陆上最耀眼的传奇——夏尔蒙，暗黑法师出道伊始，争取纳斯达，联合兽族，趁夜奇袭，轻而易举地拿下了克顿城，完成了巴兹皇帝六年未能实现的愿望，书写了暗黑传奇的第一个辉煌。纳斯达占据了苍云走廊，居高临下，纳斯达扭转百年大耻，巴兹更是举全国之力东征，玛喀斯面临亡国之险，好在黄金骑士团横空出世，击溃巴兹的中路主力，取得玛喀斯会战的胜利，但苍云和克顿两城却未能收复，以后世事变幻，两座大城被暗黑法师牢牢占据，成为暗黑之王的起家资本。
战事虽未波及赤苏城，浓浓的忧虑却在空气中蔓延。国家内忧外患，爱德华年成连续几年歉收，苛捐杂税繁重，有了阿尔夏特村的先例，各地多有农民揭竿而起，起义此起彼伏，军事上黄金团无敌天下的神话破灭，人们突然间失去了依托，未来一片渺茫，人人自危，揣测着玛喀斯的前景。乱世将至，人心先散，赤苏城少了往日的祥和，治安状况斗转直下，各种刑事案件急剧飚增，偷窃、抢劫、杀人层出不穷，一时人心惶惶。兰特和宰相帕斯因多次商讨，也没有什么良策，最终只能增派士兵，加强巡逻，保护重要地段；实行夜禁，晚间不许出行，违禁处以重罚，更甚可以当场击毙。高压之下，形势略有好转，市民得过且过地混着每一天的时光。
这一日的黎明又到了，人们压抑了一个晚上，听到夜禁结束的号声，纷纷打开窗门，出来透透新鲜的空气。各种小贩早就等待多时，一哄而上，抢占优势地盘，较大的店铺也张罗着生意，吆喝声，讨价声，争吵声，沸沸扬扬，赤苏城又一日的繁华开始了。
一个饰珍玩摊点前，两个年轻的女子在挑选物品，看年纪，好似一对姐妹，一个稍小，明眸皓齿，娇小柔媚，仪态万千，艳丽无比；另一个稍大些，身体修长，眉清目秀，英姿勃。两人虽是普通打扮，举止优雅气质大方，不似寻常女子。不远处几个男子装作买东西，眼睛却一直盯着两人的举动，时时保持着一定的距离。
年纪稍小的姑娘回头望望，仿佛对那几个男子很不满意，起身离开摊铺，走进一僻静幽深的胡同，向身旁的同伴努努嘴，低头轻轻地说：“优妮姐姐，这些人真烦，老跟着不放，我出来逛逛街都不自由。”年纪稍大的女子微微一笑：“尼娅，这几日布鲁斯的使就要到赤苏了，听说巴威尔王子也会亲自前来，兰特将军怕你再像上次一样开溜，所以派人日夜监视，连我都被天天盯梢，防止我带你出逃。”
这二人正是玛喀斯的长公主尼娅和宰相的二女儿优妮。尼娅叹叹气，幽怨地道：“若真能再去趟克顿，见见夏尔蒙他们该多好啊！”优妮闻言大急，紧张地说：“尼娅，你万不可再存此念头，上次我陪你去克顿，就被父亲好生责备，差点被罚不能出门。你是玛喀斯的公主，就要出嫁，玛喀斯的命运系在你的身上，你可不能胡来。”
尼娅瞪大眼睛，怔怔地望着优妮，美丽的双眸带着深深的迷茫，痴痴地说：“下辈子我不要再生在皇室，或不再做女子，嗯，就像夏尔蒙一样，轰轰烈烈地，活的那么自由，自己决定自己的命运。”
真的是这样吗？优妮也是一愣，心中浮现出那个黑色的身影，他真的能不受束缚，决定自己的命运吗？那个经历丧父被施以法术禁止的少年，那个独自游荡龙山受尽苦难的青年，那个落魄而逃离开赤苏的男子，那个被世人侧目闻名色变的人物，真的没有忧愁烦恼，把命运踩在脚下，让无数人敬仰？不，不是的，他也有愁苦，也有哀痛，只是他不肯低头，傲视着一切，宁肯死去，也不屈服。优妮摇摇头，苦笑着说：“夏尔蒙只有一个，我们只能听从命运的安排，祈求上天能让那个巴威尔王子是个好男人，那样我就可以放心了。”
尼娅还是伤感在怀，抬起头，凝望着晴朗的天空，半响感叹道：“人即便再好，能比得上夏尔蒙吗？”
优妮回头看看身后的保镖，赶紧拉拉尼娅的衣袖，急切地说：“可别说傻话，要让他们听见，传给我爹和兰特将军，你一定会受责罚的，他们都对夏尔蒙有成见，”蓦地，她一愣，若有所思，低低地问道：“尼娅，你不会喜欢上夏尔蒙了吧？他可是我们玛喀斯最大的罪人！”
尼娅仰起脸，充满了坚定，直直地看着优妮的双眼，“不可以吗？他虽然很冷酷，是玛喀斯的敌人，大家都不喜欢他，但你和我都知道，他并不是这样的，在我心里，他是一个坚强的男人，是一个值得依靠的男人，是一个可以托付终生的男人。”
优妮被她直勾勾的眼神盯得慌，心中却浮想起龙山那生死一刻，他冲上来击毙魔兽，救了她的性命，龙山山洞中，那种站在他身后就油然而起的安全感，让她都那么依恋，何况尼娅只是一个小姑娘，各种家国大事，悲欢离合压抑着她，夏尔蒙成熟的气质，怎能不让她心动？
“尼娅，你还小，不懂得什么是真正的感情，你对夏尔蒙只是一种迷恋，是对现实的逃避，你们横亘着家国之仇，年纪又差那么多，是不会有结果的。放下吧，就把他当做一个朋友好了。”
尼娅粉面含威，表情无比的坚毅，抢过话去：“我不小了，这段时间我想了很多，知道什么是自己的责任，也知道自己该做什么，我不会做傻事的。喜欢一个人不一定非要和他在一起，只要心里有寄托，可以回忆，可以想象，也就不算白活了。”
优妮看着这个以前娇嫩使性子的公主，蓦然感觉有些陌生了。略带稚气的脸已然显得有些沧桑，忧郁的眼眸宛如深秋的湖水，那个无忧无虑的少女长大了，甚至已经成熟的怕人，这个皇家的女儿，经历了世事的打击，饱尝了人间的辛酸，不再是懵懂无知的少女，脱茧化蝶，成为一个真正的公主，承载着玛喀斯人民的期望。
两人默默地向前走着，忽然，对面的大街上一阵骚动，人群纷纷后撤，小摊小贩紧张地收拾着东西，行人纷乱地向两边靠拢。
尼娅一拉优妮，说：“我们去看看。”两人挤进人群，站在一空荡之处，身后的保镖有些紧张，快速地涌上来，把旁边的行人挤走，将两人围在中间。尼娅视作不见，仔细观瞧着前面的动静。
一队皇家骑兵飞速地驰过，清理道路，把行人赶开，后面更多的士兵紧跟而上，严密地护卫着一辆马车，马车缓缓行进，帘子紧闭，看不清里面是什么人，但显然身份极其重要，因为车前护航的是托兰副将雷纳，现下玛喀斯辅政的有四位大臣，为的修肯长老属于中立，兰特和托兰属于一派，代表军队的声音，宰相斯帕因另立一派，代表文官的利益，文武分治，互相制衡。但目前大陆战事纷仍，安全高于一切，军方的话语权随之升高，圣骑士兰特实际上把持了朝政，托兰的副将雷纳是军方要员，竟然亲自率兵卫护马车，车内之人必定十分显赫。两旁的百姓指指点点，不停地评论，猜度着车内的要人。
百姓不知朝中要事，尼娅却心乱如麻，明晓此行人必是布鲁斯的使节，那个巴威尔王子也必在车中，这般兴师动众，所为不过是她的亲事，一想到将要远嫁，和一个陌生人度过漫长的岁月，当下一阵烦躁，转身欲走。
忽然，不知哪个小贩打翻了摊子，几大筐苹果滚落，滑到大路中间，骑兵始料未及，有些马踩到苹果上，站立不稳，险些摔倒。雷纳有点恼怒，呵斥步卒清理路面，队伍不得不暂时停住，马车也缓缓减速，慢了下来，出现短暂的一刹那静止，不动，就是死亡，蕴含杀机。
“嗖——”一声锐响划过长空，三只连环箭带着残影，精准地穿入车中，车内顿时几声闷响，仿佛有人中箭，马车夫感觉不对，回头一望，第二轮连环箭又至，从车夫的耳畔一擦而过，车夫当场吓晕，扑通落地。
“有刺客！”士兵高叫起来，雷纳大惊，猛地一勒缰绳，战马蓦然受到刺激，高抬前蹄，嘶溜溜长鸣。身后卫队训练有素，立即冲上前来，步兵围住马车，举成盾墙，骑兵拔剑出鞘，盯住暗箭袭来的方向，二十米开外，前方高点有一家客栈，两层高，靠在路左。一队玛喀斯士兵迅速冲过去，雷纳翻身下马，一挑马车门帘，钻进去视看，一小会，神色严肃地出来，脸色酱紫，极其难看。
两旁的市民炸开了锅，乱糟糟一团，纷纷躲避，各自散去，一片混乱。暗箭飞来之处，静悄悄地，没了声息，等玛喀斯士兵驱散人群赶至，客栈还未开张，大门紧闭，队长飞起一脚，将门踹开，士兵一拥而进，空荡荡的，没有任何人，半队人留在楼下，另一半冲向楼上，也是空无一人，窗户大开，刺客早已翻窗逃走。
雷纳派一名副将护卫马车前去皇宫，命令另一小队搜查人群，以期现可疑人等。自己率人赶至酒楼，闻听刺客已逃，勃然大怒，喝令仔细搜查。时间不大，果有现，地下室中横卧着三具尸体，看打扮，应该是客栈的老板和伙计，尸体还未僵直，大概昨夜方被人杀死，显然刺客蓄谋已久，早就踩好地点，杀人灭口，以防人多口杂泄露消息。雷纳见已无线索，命令士卒将楼围住，保护现场，自己飞身上马，直奔皇宫。
雷纳带领的卫队人数不少，但兵分三路，负责搜查的士兵明显不足，人群乱哄哄疾走，谁也不想被士兵盯住，这一来，本就混乱的街道更加嘈杂。士卒先扑向出现苹果的地方，苹果早不出现，晚不出现，恰恰出现在这个时候，定有预谋，制造混乱必是刺客的同党。尼娅就站在附近，众保镖注意力都在公主身上，当时亦未在意，没有人瞧见是谁把苹果推到路中。
那个小贩早就溜走了，几个年纪稍大的跑的慢些，也已经在几米开外，只有尼娅几人还站在原地，士兵冲上来，看见两个年轻女子秀美无比，想趁机揩油，借机要动手脚，负责保镖的小头目脚下力，把最靠前的士兵踹倒，其他保镖一围，将两人护在中间。士兵见有人反抗，呼啦聚上来，掣出兵刃，形势一触即。保镖头目向四周瞧瞧，认定刚赶过来的一个小队长模样的骑兵，从怀中摸出一块令牌，黄灿灿，着金光，向前一送，小队长甩鞍下马，半信半疑，保镖头目凑近耳语几句，小队长顿时惶诚惶恐，低头哈腰，回身呵斥步卒，去搜寻那个苹果小贩。
尼娅摇摇头，很生气地说：“怪不得托兰总打败仗，被夏尔蒙打的落花流水，原来他手下都是这种人，抓不到刺客，只会欺压百姓，哼——”
优妮在一旁陪着笑脸，压低声音道：“我的公主，别脾气了，快回皇宫，看看那个王子有没有事？”
尼娅一撅嘴，恨恨地说：“要是死了，那才好呢，省的烦人。”说罢掉身不顾，扭头径直走了，优妮一苦笑，示意保镖跟上，亦匆匆离去。
而不远处，三个人目送她们走远，方转身从另一方向奔向皇宫。老中青三人，老身材最高，白白须，银髯飘飘，头顶斗篷，身上一袭白袍，精神矍铄，一派仙风道骨；中间一人最小，估摸二十上下，面容俊朗，眼睛炯炯有神，头上也带着斗篷，但隐约露出几根红，在额前摆动；最右一人约有三十岁，长身玉立，一看即是精明能干之人。
三人边行边语，声音很低，路人急于逃命，也不在意。中间的年轻人平视前方，话语不高，却很威严：“雅格，幸亏你信息灵通，不然我们就葬身此处了。”三人正是布鲁斯的使节，中间年轻是布鲁斯王子巴威尔，两旁的是师胡斯托夫和驻玛喀斯大使雅格。
雅格堆满笑容，小心翼翼地说：“殿下过奖了，我们都是托您的福，才现有人要行刺。不然我和师也要死在赤苏了。”
胡斯托夫沉思了半天，然后说：“我们一出布鲁斯，就有人尾随，显然对方处心积虑，蓄谋已久，”
“嗯，师言之有理。”雅格附和着，又说：“只是刺客为什么要在赤苏才动手呢？”
胡斯托夫一笑：“很简单，恶化我们与玛喀斯的关系，一旦殿下遇刺，我国必然要兴师问罪，那时谁能获利，谁就嫌疑最大，不外乎两方——开兰或苍云，主谋不是弗罗斯特就是夏尔蒙。”
“哦，”巴威尔一顿，眉头一皱，“或许是玛喀斯呢，刚才那个小公主好像就很希望我死去呢。”
师一捋胡须，呵呵一笑，“殿下多虑了，那个公主只是任性，和你一样，对这门婚事不满。”
“嗯，不过，我就喜欢这种直率的女子，不屈服，敢说心里话。”巴威尔眼前闪动着楚楚的倩影，嘴角不经意地流露着笑意。
胡斯托夫和雅阁心照不宣，对视一笑，不作评论。
长街越走越短，皇宫已然在望，胡斯托夫止步回视，又凝望着煊赫的赤苏皇城，对巴威尔说道：“二十年了，终于又来到赤苏城，还是当年的风貌，只不知修肯有没有变化，呵呵，这件事就交给玛喀斯去办，我们等着看好戏吧，希望修肯不会让我失望。”