二百零一回 海鹰(2)
二百零一回海鹰（2）
彭玉麟登上英国指挥舰递送国书，镇海号管带、副将黄翼升跟随左右，这边岸上，两位副将一面分头布防、激励士气、安抚官兵，一面又都焦急地等待着彭军门传回来的消息。
七点来钟的时候，彭玉麟便和黄翼升两人带着几名贴身亲卫出发，到现在日头已经过了中天，仍是没有半点音信，左翼总兵杨岳斌不禁着急起来，跑到船坞中寻着右翼总兵刘松山，道：“寿卿兄，我想出海去看看雪帅情形！”
“这？不好罢？”刘松山迟疑了一下。彭玉麟临行之前曾交代过要以防御为主，不可轻举妄动的，杨岳斌身为地面长官，这种时候抗命出海，往轻了说是擅离职守，往重了说，可以军法从事的。只不过两人既为同僚，刘松山自不好明目张胆地拿着彭军门敕令来压他，当下婉转劝道：“雪帅才出海半日，谅必正与洋人磋磨，或者受招待在彼用午膳，也未可知。我等且不必焦躁，若至晚尚无音信，到时再做计较不迟。再说……”
“再说就算真要探听雪帅的消息，也毋须庵兄亲去，遣一管带乘小舢板前往即可。”刘松山委婉地道：“我二人受雪帅所托，当于雪帅离岸这段时间里善筹防务为要。”他沉着的脸色，冷静的口气，都让杨岳斌感觉无比气闷不爽，可是偏又发作不出来，因为连杨岳斌自己心里也知道寿卿说得有道理，此刻跑去洋人那里一点用都没有，如果雪帅没出事，白跑一趟只是徒然浪费本就不多的时间；如果雪帅真有不测，自己这么跑去，岂不是自投罗网？
刘松山猜得一点都没有错。此刻彭玉麟正是接受英国驻华公使额尔金的邀请，在船上用餐。指挥舰的甲板上摆起一张长条桌，额尔金自己坐了最左边主人的位子，却把彭玉麟的名牌摆在主位的左手边，那在西餐的礼仪之中，乃是替女客所留的座位。
彭玉麟对此似乎茫无所知，给英国水手引着坐了下来。黄翼升坚持不肯就座，只是站在彭军门的身后，按刀伫立。
侍者端上菜来，额尔金首先拈起刀叉，对彭玉麟笑道：“彭将军，不必客气，请用，请用。”他本以为中国土官不通西洋餐桌礼仪，必然要出个洋相，到时便可大加嘲讽，就如当年义律对待林则徐一般；谁想彭玉麟只是看了那对刀叉一眼，便毫不迟疑地操刀切起牛扒来，动作娴熟，一如日常用惯了的，看得额尔金大失所望，同时心里又有点讶异。
席间彭玉麟是谈笑风生，品着葡萄美酒，口若悬河地不住向额尔金和作陪的法国公使布尔布隆打听欧洲风土人情，特别对巴黎兴致盎然，捉住布尔布隆问个不了。说着说着，突然冒出一句：“唉，本督对于西洋风物，实在向往得很，可惜明年官派出洋的只有文官，咱们这些武将，一时是轮不上的了！”话刚出口，似乎觉得失言，脸上露出后悔的神色，默然低下头去切起蛋来。
翻译却已经把他这话译了出来，额尔金听得心里一动，不禁问道：“彭将军所谓官派出洋，是朝廷的意向么？”
“这……”彭玉麟笑笑：“本督只是一介掌兵之人，皇上叫我怎么带兵打仗，我就怎么带兵打仗，实在不敢猜测朝廷的动向。”
额尔金强之再三，定要他说，彭玉麟这才为难道：“此事京里已经尽知，明年朝廷将要派遣百名京官往欧洲去学习西洋的治国之法，时限一年，这百人回国之后，必定都能大受重用，身居要津，所以现在这出洋的名额已经成了肥肉，大家趋之若鹜，争得头破血流呢，不过倒是没咱们武人什么事情。”
额尔金与布尔布隆分别听英法翻译传了话，眼神都有些变，几乎同声问道：“皇帝陛下可曾说过，要将这些人派往哪一国进行留学？”
“唔，这个……”彭玉麟摊了摊手：“这我可不知道了。”额尔金与布尔布隆互望一眼，心中各有所思，勉强吃完了这一餐饭，叫人送彭玉麟下船，便各自使出手段，刺探情报去也。
果不出奕訢所料，这消息一放出去，立刻引起了英法两国强烈的兴趣。须知就算攻城略地，中国如许之大，凭英国或是法国的区区兵力，如何能够尽占得下？与其一味使用暴力，莫如曲线蚕食，操纵朝廷为己所用，令中国的朝廷，代洋人坐这统治者的宝座；现在听说中国要派遣官员出洋留学，额尔金认为大好的机会来了：要是把这些人尽数拉到伦敦去，在这一年的时间当中，用中国人常用那一套办法拉拢他们，在他们脑子里灌进依顺大英帝国的思想，那么等一年后他们回到中国，在朝廷里担任要职的时候，也就是大清政府正式成为女王陛下手中的提线傀儡的时候了。不行，一定不能叫法国人抢了这个先机去！这关系到以后中国朝廷在英法两国之间的利益取舍，额尔金很快就下定了这个判断。
不过先得想法子确认这个消息的真伪。彭玉麟只是个地方军的长官，从他那里得不到确切的消息。额尔金想了一会，决定接受国书上的提议，前往西山亲自去会见清朝皇帝。只不过他却并不打算老老实实地按着中国方面的要求，把自己的军舰留在天津，改搭中国火轮进京。当日，一式两份回覆照会便送到水师提督衙门，英国甩开了法国，单方面声明公使绝不会离开指挥舰，要他上京谈判，就得让他带着舰队驶入海河，否则额尔金勋爵宁可代表维多利亚女王陛下对大清帝国宣战。
彭玉麟请船厂的翻译读了照会，不由得勃然大怒，右拳狠狠砸在椅子扶手上：“洋鬼子欺人太甚！”杨岳斌也愤愤然竖起浓眉，摩拳擦掌地道：“是啊雪帅，如此无理要求，分明不把皇上放在眼里，不把咱们大清水师放在眼里！”
刘松山本来一向主张持重退让，此刻也皱起眉头道：“若叫洋兵逼近京师，恐怕十分不妥。但是如不答应，便要两国宣战，我们这里有新军在陆地协防尚且好说，上海广州等处口岸一打起来，彼处没有像样的水师，炮台绝对抵受不住洋舰攻击。”
“这话不然，所谓擒贼先擒王，洋鬼子的公使现放着在此，我们打几个胜仗，把他拿了，还怕别处洋兵不肯投降吗？”杨岳斌信心十足地道。
“厚庵兄想得太简单了。”彭玉麟对于近代的外交略有了解，道：“那洋公使只不过是替他们女王传话的罢了，就算拿了他，彼英吉利国再派一个新公使来就是，两国争战，仍旧无有已时。”
“那难道就答应他带兵舰入河？皇上的圣谕中说得明白，一定不许洋兵进入内地，这么一来可是抗旨啊。”杨岳斌忽然想起圣旨上有那么一句话来。
“唉，这说得也是。不过咱们并无权利放行或是不放，且将这照会原文禀上京去，等陛下圣裁罢。”刘松山有些泄气地嘟哝了一句。
“唔。即刻传马快来，急递进京。”彭玉麟封好那照会：“此外传令下去，在河口安置水雷，海上诸舰严加巡逻，防备洋舰强闯。如果水雷鸣响，或是船舰、炮台受到洋舰首先攻击，可以开炮迎战！”