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启所在的位置距离以低矮的茅草房为掩体的抵抗者们只有二十余步，尚处在对方弓箭的射程之内，是十分危险的地方。I.com但他却不得不离得这么近。

大头领已经下令停止弓箭的对射，等到完全停了下来，启躲在大石之后，高声喊了起来：“羊族村长，我们有话要说，不要射箭！”

“没什么好说的。”对面的回答斩钉截铁。

“我们之间需要好好谈谈。”

一阵沉默之后，那边终于答话：“要谈，派个人过来谈。”

经过一阵权衡的启正想答应，却被同伴拉住：“不能过去，是陷阱，陷阱！”

启转过头去，望着对面的茅屋，对身后的同伴道：“怕什么，他们还敢吃了我不成？”说罢，高声喊道：“好，我过来谈，你们不要放箭！”

也不等对方回答，启就缓缓站了起来，眼睛注视着对面数只锋利的石箭矢，慢慢朝对面声音来处走去。

走进村中，五个手挽强弓的年轻男子将目标瞄准了启，以防启有什么异动。等启离开了炎帝部族的攻击视线，三个强壮的人便上前来将启按倒在地，捆了起来，推着启朝村中最大的房子走去。

大房子里只做了四个人，正中的便是羊族的族长兼村长，左手边坐着一位身穿鸟衣的中年男子，正是少昊派来的人，右手边坐着的两位不知是村中的人还是其他什么人。

“你想谈什么？”年老但精神矍铄的羊族族长盯着启问道。

“羊族的族人可想活命？”

羊族族长一挥手，命三名族人出去，便说道：“自然是要活命的。”

“要想活命，就要好好和我们谈谈，你们这样子算是对待使者的礼数？”

老族长盯着启，又看了少昊使者一眼，对右手边的两位一个眼神暗示，其中一位便起身给启松了绑。

送了绑的启拍拍身上的泥土，坐在了老族长对面，慢慢说道：“冬季劫掠由来已久，相比羊族也曾做过不少次吧？”不待老族长回答，启继续说道：“为求生存，无所不用其极，妄图抵抗，只可招致更大的祸患，老族长可明白我的意思？”

羊族老族长怒哼一声，说道：“若是以往，便也罢了，可炎帝十余年来所要愈加苛刻，我族吃用尚且不足，炎帝还要来掠夺，饿死是死，抵抗也是死，倒不如杀他个痛快！”

启偷眼看了看一旁的少昊使者，见他脸上没有表情，对两人的对话也是不理不睬，不知在想些什么。听完老族长的话，启说道：“依我之意，本不想两方多有死伤，无奈炎帝命我等出来筹措过冬食物，不拿点东西回去也不好交差。”

“你想怎样。”

“我想羊族拿点东西出来，让我等好交差，羊族也不必再有死伤。老族长意下如何？”

“你要多少。”

“这个我可做不了主，必须回去和大头领商量。”

眼见羊族族长似有向炎帝妥协之意，许久不一言的少昊使者终于说话了：“这小子的话也信得？”

“使者的话是何意？”

“他不过是想和你们谈妥，交了东西，趁你们不备杀进来，”转向启：“是也不是？”

看着少昊使者的微笑，启也微笑起来，说道：“是或者不是，都不重要，关键是老族长自己判断，全村的人命都在老族长手中，是放弃一点食物换回大多数人的性命，还是与我族对抗到底，被我们屠村，由你们自己决定。”说完便不再说话。

羊族族长思考了一阵，叫道：“来人，拉下去关着。”

等候在门外的两位大汉便走进来，将启带了出去。

房间内一阵沉默。

最终还是一旁的族人甲耐不得性子说道：“那小子的条件也不错，就是不知道要交多少东西。”

族人乙说道：“只要条件不出我们的底线，倒也没什么，关键是我们可以少伤一些族人，今日我们已经死伤三十余人了。”

两个族人在一旁讨论个不停，老族长和少昊使者却始终不说话也不参与讨论。

不同意启的谈判便只有死战，最后被屠村灭族；同意了谈判条件却又得罪了少昊氏，后果也很严重。

看着两个族人讨论的声音越来越大，老族长便忍不住想要让他们出去，却听少昊使者说道：“今天时间已晚，我先休息了。”起身向老族长行一礼便自行走了出去。

老族长不禁更加焦虑了。少昊使者已经对老族长的犹豫不决有了意见，若不在明天使者到来之前决定好，以后少昊氏对羊族的态度就会有很大的转变。

启坐在徒有四壁的小茅土屋里，静静地坐着。

屋外有人来回徘徊了好久始终没有进来，启知道他是老族长，但老族长迟迟不进来，启不禁担心起自己的这个谈判会不会成功。

屋外已经飘扬起了小雪，屋里也有些冷了。

老族长终于下定了决心走了进来，坐在了启对面。

“若是担心少昊的报复，我们会庇护羊族。”启知道老族长担心什么。

“我已不再相信炎帝，就算是信你，你能说服炎帝？我们可是反抗炎帝的人，炎帝怎会放过我们？”

“不试试怎么知道？”启话锋一转，说道：“只要你们交了食物，我们不说，炎帝也不会知道，他又怎会来问我们这些小事？恐怕炎帝也没把你们羊族放在眼里。”

虽然启侮辱羊族，但老族长知道他说的是事实，也不想再这个时候去计较。

老族长仔细地观察着启的表情，心里前思后想一番斟酌，说道：“我答应你的要求……”

“我还有一个要求……”启见老族长并不是很拒绝，继续说道：“羊族必须和少昊氏断绝往来。”

“这个可以答应。”

“既如此，我再重复一遍我们的要求：羊族十分之一的粮食，并且断绝和少昊氏的往来。就这两个要求。”

“你须向你们的牛神誓，若我们答应你们的要求，你们必不再骚扰我族。”

启由坐变跪，咬破右手拇指在额头划了一道血印，虔诚念道：“敬以我血拜牛神：我神农氏与羊族约，羊族以食馈我，与少昊氏绝，我则与羊族和睦不扰，永不违誓。”

见启已对神起誓，羊族老族长终于放了心，起身说道：“诸事我这便去安排，你且在这里歇息一晚。”说完便走了出去。

完誓的启躺倒在地，心中不禁冷笑：“到底还是不放心我。”也不管这许多，白日参加战斗十分劳累，现在还劳费心神来谈判，不过一会儿启便已沉沉熟睡了。

走出茅屋后，老族长便将除守卫村口及四周的哨兵外的全村成年人召集起来，讨论是抵抗还是顺从的问题。

人们的意见大致分为三种。其一种认为炎帝近来对各族颇为苛刻暴虐，已不得人心，早晚会被取而代之，不如现在便投向少昊氏；其二种认为炎帝虽暴虐无常，但少昊氏距我族远，倘若炎帝来伐，少昊氏则救援不及，我族必危，不如顺从炎帝；其三种则认为应既不投向少昊，也不顺从炎帝，继续保持中立。三种说法各有道理，族人争论不定，最后全族人都看着老族长等待老族长的决断。

老族长听完了族人们的想法，站了起来，缓缓说道：“炎帝的使者已对神誓，若是我们答应他们的要求，炎帝便不再骚扰我族，并保证我族的安全。”

此话一出，族人们又低声议论起来。

“这少年人的话可信得？”有族人出声询问。

老族长重又坐回自己的位置，叹道：“如今之势，却是不得不信。若是我族全力死战，虽可使他们死伤惨重，但我们却是灭亡无疑。若我们顺从炎帝，虽是少了些粮食，总是保存了我族，虽仍会有人饿死，但总比灭族强过百倍。”见族人们都已不再反对，老族长便道：“明日我们便驱逐少昊使者，交出粮食。”