第二十六章 却是故人
这两声迥然不同的喊声一出口，岳阳道人、霍何夫妇、舒浩轩、颜卿妍师兄妹五人与郝汉俱是一怔，愕然相顾。
郝汉一阵目瞪口呆，这才对颜卿妍等五人期期艾艾道：“你们……你们说独孤大哥是你们的师父？”
岳阳道人、霍何夫妇、舒浩轩、颜卿妍师兄妹更是万分惊诧，异口同声道：“你怎么识得我们的师父？”
却见场中那黑袍怪客的发髻也被喻霄麒的剑风激得散开，一头泼墨也似的乌黑长发在寒风中狂舞飘张，宛如一条条不羁的墨龙。这人面容清癯，神情漠然，双目水鉴，隐隐透着一抹郁郁之色，左边额角有一条寸长的疤痕，不是独孤伯劳却是何人？
郝汉与颜卿妍师兄妹五人这时终于明白过来，方才独孤伯劳与姜鹏来等人交手之时，只是一味游斗，原来他是存了一层顾虑，忌于在场群豪识出他的武功和颜卿妍师兄妹五人同属一系，这般颜卿妍师兄妹五人的处境也将大为不利。
可是郝汉却有一点十分不解：“独孤大哥分明只有三十来岁的模样，而岳阳道长少说也是四十开外，霍老哥、何大嫂瞧上去与独孤大哥的年龄相近，怎地他们却都成了独孤大哥的弟子？”只因这桩奇事来得太过突兀，他一时间捉摸不透，懵在当场。
袁一峰忽然厉声喝问：“呔！你这厮究竟是何人？可是璇玑教的教主？”
独孤伯劳仍是一言不发，摇了摇头。
袁一峰道：“你休要狡辩！你若不是璇玑教的人，为什么会使烬屠指？”
独孤伯劳道：“烬屠指？那是什么？”
袁一峰道：“你方才击落我暗器的却是什么武功？”
独孤伯劳道：“那是我自创的阳炎铄金指。”
阎涛道：“那隐殇剑怎么会在你手上？那可是璇玑教的东西！”
独孤伯劳道：“这剑是旁人赠给我的。”
阎涛道：“是谁？”
独孤伯劳却道：“我为何要对你们说？”
这时余万方怒气腾腾地从厅中走了出来，喝道：“我正道有十二位侠士死于非命，可是你所为？”
独孤伯劳不假辞色，冷冷道：“侠士？我只杀了天鹰帮帮主陆楷瑞、黄山派掌门白栋、云兴汉、云鹤飞这四个败类以及姜堰县的一名狗官、一名捕头，其余八人不是我所杀，虽然那八人中也有两个人是我本要去杀的，只可惜被人抢先杀人灭口了。”
众人见独孤伯劳毫不回避，直承其事，都是微微一怔。姜鹏来道：“那两人是谁？”独孤伯劳道：“干云庄钱万里，衡山派韩沛然。”姜鹏来道：“足下滥杀我正道中人，是何目的？”独孤伯劳又不说话了。
余万方冷笑道：“嘿嘿，你休要抵赖，其余那八名侠士中有好几个也都是死于你那阳炎什么指之下！”他恼恨独孤伯劳方才让他当众出丑，是以此刻推波助澜，火上浇油，加重群豪对独孤伯劳的敌意。
独孤伯劳朝余万方望了过去，冷冷道：“我再说一遍，我只杀了四个人，是我杀的我自会承认，不是我杀的我没必要抵赖，你听懂了吗？”说着眼中闪过一抹冷电也似的神色。
余万方被这目光一掠，不自禁地打了个寒噤，方才自己稀里糊涂地被独孤伯劳掀飞的情景又浮现脑中，心中余悸未散。但他见喻霄麒站在独孤伯劳几步外，正全神戒备，不容独孤伯劳有何异动，自己性命无虞患，当下略微宽心，兀自强逞，冷笑道：“嘿嘿，你这厮嘴倒是硬得紧！”
舒浩轩闻言大怒，冲余万方喝道：“家师向来敢作敢当，轮不到你来指手画脚！”
何月娘道：“不错！”指着余万方詈道：“你这老匹夫，再口出不逊，老娘就不客气了！”
一向性子和顺的霍宽也冷冷道：“家师做事向来有他的道理，你们谁再对家师不敬，在下可就冒犯了！
岳阳道人道：“师弟、师妹，咱们接应师父去！”
余万方老羞成怒，也顾不得这几人是金威请来的客人了，当下道：“淮河帮的听着，将这几个泼贼拿下来了！”在场的淮河帮帮众齐声应了，纷纷朝这师兄妹五人攻上。
岳阳道人为首的师兄妹五人武功皆十分高强，对付淮河帮的帮众自是绰绰有余，在场其他门派的掌门、弟子见状，均念及此时正值正道各大门派结盟之际，若不上前帮忙，面子上须过不去，也都纷纷涌上，围攻这五人，广场上登时乱作一团。郝汉却颇是两难，不知道帮哪一头好。
那边混乱不堪，这边喻霄麒与独孤伯劳却兀自静静地对峙，对周遭情景恍若不见，过了半晌，喻霄麒终于开口：“阁下到底是谁？”
独孤伯劳不答反问道：“她生前没有跟你提起过我吗？”
喻霄麒一怔，奇道：“阁下说得是谁？”
独孤伯劳眼神微微涣散，忽又聚敛，一字一顿道：“薛梦泽。”
喻霄麒闻言变色，道：“阁下是薛小姐的什么人？”
独孤伯劳却不答话，猛地一剑抢攻过去，喻霄麒神色凝重，只攻不守，一剑迳朝独孤伯劳胸口刺去。独孤伯劳亦不回防，乌铓直直挺出，直取喻霄麒咽喉。两人手中长剑同时抵到对方要害，这才各自后跃而开，紧跟着又同时互相攻出，只攻不守。如此十余招拆过，两人每一招皆是攻敌之必救，却又都不回防，直待间不容发之际方移形闪避，乍分乍合，端的凶险万分。
如今独孤伯劳面具已被揭下，出手再无顾忌，当下脚下一动，罡斗天机步趋趄开来。喻霄麒本来一剑砍向独孤伯劳肩膀，却忽然砍了个空，眼前已不见了对方身形，尚未反应过来，忽听“明夷位”上剑声吟鸣，登时一凛，他此时所使的这一剑正自左上向右下斜砍而下，招未使老，剑又握在右手之中，这“明夷位”正是他回剑格架难及之处，是他此招最为薄弱之所在，对方竟神不知鬼不觉地闪到这个方位攻己破绽，这一惊自是非同小可。但他身经百战，武技已臻“动在意先”之境，虽然未及明白这是怎么回事，但那杀机迫近之时，身子已下意识地向旁趋避而开，滑出一步。饶是如此，他左肋下的衣衫还是被划破一道长口。
喻霄麒刚定下神来，余光一瞥，独孤伯劳又已不见了踪影，当下急忙屏气慑息，内力倾于感官，气机散布开来，捕捉周遭动态。忽然面前人影闪现处，一剑当胸刺来，喻霄麒想也不想，手中长剑递出，将对面刺来的长剑搅偏开去，见对面之人正是独孤伯劳。独孤伯劳失却先机，喻霄麒趁势抢攻，一剑横斩过去，一双锐目紧盯对方，想要看透独孤伯劳那诡异身法如何施展。独孤伯劳却并未腾挪移位，而是竖剑一格。喻霄麒一沉手腕，剑路一改，撩向独孤伯劳腰间。独孤伯劳抹剑格去，两剑尚未相触，他的身形忽然又原地不见，转瞬之间，已晃到“小过位”上。原本这“小过位”正是喻霄麒衔接后招的最佳之处，如今却被独孤伯劳妙至巅毫地抢了去，喻霄麒后招又施展不开，只得半途而废，剑锋一转，重起一招。
如此一来，有利要位皆被独孤伯劳抢去，喻霄麒的周身破绽也尽数暴露在独孤伯劳剑下。喻霄麒当下只得转攻为守，凝神留意独孤伯劳的动向。
郝汉在不远处瞧得舌挢不下，过去他曾听霍宽说起其师的罡斗天机步走起来直似飞身托迹，无踪可寻，那时他对这话还不尽了然，亦不尽信，可如今亲眼瞧来，当真是叹为观止，却见那步法在独孤伯劳走来，不见人影且不说，声息更是全无，端的如缩地瞬移一般。
独孤伯劳每每与喻霄麒拆得几招，便即展开身形，抢位挪移，一合即分。喻霄麒渐渐发觉独孤伯劳的剑法使得颇是怪异，似剑非剑，剑法之中似乎还夹杂了三分刀法的形态，轻灵刚劲兼而有之。
这时只听岳阳道人在不远处赞道：“师父的‘蜉蝣落’剑法愈发精妙了。”喻霄麒心道：“原来这人所使剑法叫做‘蜉蝣落’。”
独孤伯劳忽然凝招不发，退开两步，道：“你为何不使足全力与我交手？”喻霄麒更不答话，长剑掠出。独孤伯劳道：“你再不使出全力，必败无疑，我却不会手下留情。”说完双手持剑，在身后一拖，跟着举过头顶，猛劈而去，乃是“蜉蝣落”的第七式“撼树”，是将刀法中的劈击融入剑法之中，纯系以刚猛见长，迅烈有余，花巧不足。常言道：蚍蜉撼大树，可笑不自量，然而此招的剑意却偏是逆坂走丸、巉岩步履，故而使招之人须得有知其不可而为之、虽千万人吾往矣的气魄方能发挥出这一招的潜在之力，尽倾其威。
虽无甚花巧，但这一剑所挟罡压却将喻霄麒逼得呼吸窒阻，连躲闪的余裕也都尽被封死。喻霄麒见避无可避，只得运足劲道格架而去。只听一声刺耳的巨响响起，附在二人剑上的力道轰然爆开，隐约中，竟有紫电迸发，直如裴旻掷剑，气纵云端，苍穹变色。罡风大作之下，地面积雪被掀卷而起，漫天飞扬，离二人稍近之人更是被这猛烈的气浪向外推开，以二人为核心，周围三丈内的青石板上被罡风刮得纤雪不染，形成了一个方圆六丈的雪圈。
常言道：“太强必折，太盈必泄。”通常过于霸道强横的力道，便会有失精纯。独孤伯劳这一剑力道虽烈，却不霸道，自是精纯无比，莫说撼树，便是磐石铁块，在这一剑下，也必被碾为齑粉。这无坚不摧的一剑直震得喻霄麒浑身麻痹，血脉贲张，向后退出五六步，所幸他有一身深厚内功相抗，将之化解泰半，否则轻则五脏六腑、周身经脉裂损，重则粉身碎骨。
独孤伯劳并不追击，罡斗天机步踏出，却是向后退出七步，身形刚现，便即身子后倾，长剑举过头顶，姿如揽月，左手食指、中指骈在一处，搭在剑尖，只见一层真气在乌黑的隐殇剑表面充盈流溢，仿佛是镀在黑色夜幕之上的银亮星辉，连绵不绝的嗡鸣之声从微颤的剑锋上发出，显是正有浑厚内力源源不断地贯注其上。
但听唰的一声，独孤伯劳长剑甩开，一道五尺来长的弧月形青光脱剑飞出，朝喻霄麒破空斩去，乃是“蜉蝣落”的第六式“薨薨”。这道弧月形劲气形质如同潋滟水波，氤氲晃动，瞧着并不真切，又好似一道锐利无比的风镰，发出“咻”的撕空之声，去势迅疾，眨眼间迫近喻霄麒身前。在这间不容发的当口，喻霄麒硬是拖着麻僵的身子，向旁掠开，那弧月形劲气斜斜地贴着他的身子掠过，径自飞向他身后的一棵大树。又是唰的一声，大树被这劲气拦腰削断，上半截树干顺着切口斜斜滑下，跟着轰然倾倒，枝头上的枯叶簌簌乱响。却见树干截面平整如镜，那劲气端的锋快无比。劲气余势未竭，嵌入大树之后的一堵墙上，印下一道深及寸许的长长切痕。
周围许多人异口同声地发出了赞叹之声：“好凌厉的剑气！”
独孤伯劳一双黯淡冷清的眼睛紧盯喻霄麒，缓缓道：“你若再不使出全力，今日必会死在我的剑下。”喻霄麒面色惨然，道：“阁下神技，在下已竭尽全力，实不是阁下的对手。”独孤伯劳不以为然，反问道：“是吗？”疾步踏前，“蜉蝣落”第一式“朝生”使将出来，只见一道璨然乌光乍现而至，这一招犹如新生苏醒、破茧而出，一派生生不息之象充其间。喻霄麒举剑格架，只觉对方剑上源源传出劲力，沛然不绝，正欲运劲相抗，那劲力却忽然消弭无形，独孤伯劳又已原地不见。
独孤伯劳刚一现形，便使出“蜉蝣落”第三式“掘阅”。“掘阅”一词出自诗经中《国风·曹风·蜉蝣》一诗，是指蜉蝣掘地而出，形容蜕变，开解而容阅，即为改变容貌、形态之意，故而此招变化无端，形无常态，如同白云苍狗，幻化不定。这路“蜉蝣落”剑法乃是独孤伯劳昔年自创而出，共有十三式，取譬于蜉蝣由朝生到暮死的十三种形态。虽只十三式，却将天下剑术、刀法的精要尽数囊括并糅合其中，并且精而不杂，更是将“夺化培炁诀”中阳炎、月华二气溶于各个剑式之中，剑气充盈。整套剑法包含三分剑气，三分形态，四分剑意。十三式各具其长，有的以刚猛凌厉见长，有的以轻盈洒脱见长，有的以迅疾狠辣见长，有的以空灵飘渺见长。而这一式“掘阅”则是以变化多端取胜，虽只一式，却包含了四十七般刀剑技法的变化。只见隐殇剑或劈或刺，或斫或抹，或崩或挂，错综纷繁。
喻霄麒此时已然发觉独孤伯劳这诡异的步法并非紧密无缝，每动一次后，中间便要滞止片刻，这时自己长剑与对方长剑交锋，便能觉察出对方气机正由急变缓，而待气机平复之后，对方方才走出下一轮步法。他摸清了这步法的关窍所在，心下当即有了计较。
却见独孤伯劳这一招“掘阅”已然招老收势，喻霄麒立刻抖腕沉剑，君临剑在隐殇剑上一搭，顺势压下，内力到处，生出一股黏着之力。喻霄麒这时已觉察出对方气机正趋于平缓，但他哪容对方轻易走脱，内力将对方长剑吸附的同时，又催出另一道内力，从长剑之上传导过去，扰乱对方的内息，进而滞缓对方气机。
独孤伯劳连忙运起一道弹韧之劲将喻霄麒的黏着之劲卸开，长剑抽回，哪知喻霄麒长剑紧随而至，直刺独孤伯劳胸口，独孤伯劳不得不回剑相格，锵的一声，君临剑剑尖抵在隐殇剑的剑身之上，喻霄麒趁此双剑相交短暂一刹，又将一道内力导向独孤伯劳身上，独孤伯劳本已略畅的气机，又被搅得一滞。
喻霄麒见此法可行，更是连连抢攻，借机钳制。如此一来，独孤伯劳罡斗天机步施展间隔便被拉长许多。
斗了这许久，两人兵刃的优劣也堪堪显现出来，只见隐殇剑剑刃之上，已被磕出三两处微小缺口来，君临剑仍是完好无缺。
独孤伯劳道：“你还要藏多深？”长剑一抖，“蜉蝣落”第四式“随流”使出，却见这一招并不如何迅疾，劲道用的却极为巧妙，与喻霄麒长剑相交处，不加抵御，反将喻霄麒渡来的内力缓缓引来，暂时抑制在手太阴肺经中。两剑频频相碰，独孤伯劳经脉中内力越积越多，蓦地，“随流”的衔招、第六式“覆水”使出，如同蓄洪倒灌，那积蓄了许久的内力再也不可抑制，奔涌而出，但见独孤伯劳长剑搅动，那巨力化为剑势，欲将喻霄麒手中长剑挑飞。哪知喻霄麒于内力的掌控更是圆转自如，长剑亦是顺势搅起，一股柔劲自长剑转动的轨迹上生出，将独孤伯劳剑势带成一个不断循环的剑圈。独孤伯劳剑上那股巨力一时宣泄不去，在双剑搅拌所构成的剑圈之间荡来荡去，两人为将这巨力挤向对方，皆是源源不断地注入内力，时候一久，竟成了比拼内力的凶险局面。
独孤伯劳心念一动：“好，外形招式你可以藏拙，内力比拼可就由不得你了。”
两把剑越搅越快，只见那剑圈之中，剑影交织，寒光翻滚，风雷之声大作，浑厚的气劲在其间汹涌扑腾，剑圈之外堪堪形成一道无形气旋。方才那棵被独孤伯劳剑气削断的大树离他二人不到两丈远，枝头上大片枯叶受到这气旋吸力牵引，齐向一头飘摆舞动，颤抖作响，簌簌之声不绝。那旋涡吸力愈发强劲，一些旁观之人离得稍近，衣裾、长发也笔直地向旋涡的方向摆动。但听啪啪啪几道声响接连响起，有几片枯叶终于抗拒不住那巨大吸力，纷纷挣断叶柄，飞向旋涡，紧跟着又是噼啪几声脆响，枯叶被这激溢弥漫的劲气搅得支离破碎，碎屑并不落地，在剑圈周围随着那气旋环绕飞转。
这般不时有枯叶被吸附过去，剑圈周围的碎屑越发浓厚，渐渐地形成了一道有形有质的旋风，两人兀自互不相让，源源不断注入内力。一盏茶工夫将过，枯叶碎屑已将双剑以及两人手臂旋裹得严严实实。在场许多人见到这般奇异壮观的景象，纷纷停下对颜卿妍等五人的攻势，驻足观瞧这场别开生面的内力比斗。虽然枯叶碎屑遮住了双剑，众人看得并不真切，但是从旋风的旋转之势可以瞧出，双剑的搅动尚趋疾劲，两人间的角力已到了难分难解之处。
独孤伯劳此刻正暗自心惊，他方才不时改变内力的阴阳刚柔，一会渡入炎阳真气，一会渡入月华真气，一会以刚劲压制，一会以柔劲陷敌。哪知那热劲、寒劲、刚劲、柔劲非但被喻霄麒一一化解了不说，对方更是将一道怪异之极的内力压将过来，那内力变化无端，独孤伯劳时而如遭狂沙飙砾，风割沙砺，难以抵挡；时而如遇海市蜃楼，似是而非，若有若无，捉摸不透；时而如坠流沙陷坑，不能自拔，越挣越深，渐被吞噬。喻霄麒内力流转自如，玄乎莫测，独孤伯劳直如同在一片危机四伏的沙漠中迷失了方向，步步艰难，凶险万分，不得不竭尽所能与之周旋，他本拟通过内力比斗来一探喻霄麒的虚实，哪想对方内力却是这般古怪。
斗到分际，两人内力倏然同时转阳，一时间纯阳热劲大盛，只听呼的一声，那环绕在剑圈外的层层簇簇的枯叶碎屑陡然燃烧起来，霎时间化作一道腾绞乱舞的火旋风，煞是奇丽。紧跟着，剑圈之内的热流膨胀至极致，嘭的一声，轰然爆开，热浪向四周荡去，燃着火焰的碎屑激散而开，化作漫天火雨，纷纷扬扬。
积压剑圈之中的内力终于得以宣泄，爆炸所生的冲击力也总算将相持不下的两人从中分开，两人各自被气浪向后推开数步。却见独孤伯劳刚一站定身形，立刻吐出一口鲜血，显是受了内伤，而喻霄麒却浑然无事。金威喝彩道：“还是喻贤弟的‘龙漦功’更胜一筹！”
独孤伯劳心道：“原来这古怪内功叫做‘龙漦功’。”
忽然众人眼前一晃，一条人影朝独孤伯劳背后飞扑而去，这人赫然竟然是余万方，只见他边急速飞奔边提掌朝独孤伯劳背心拍去。独孤伯劳方才比斗内力之时，倾尽所能，此时体内诸条经脉虚无空荡，丹田之气尚未及流转经脉，正值前力已竭，后力未继之际，浑身皆是破绽，余万方突然发难，他恐是难以抵挡。
独孤伯劳五个弟子惊呼出声：“师父小心！”他们此刻均被在场多名好手各自缠住，想要拦截余万方，怎奈分身乏术。
眼见余万方手掌便要拍到独孤伯劳背心，这当口，忽然另一条人影斜刺里窜出，闪在独孤伯劳与余万方手掌之间，啪的一声，这人胸口结结实实地吃了一掌，这一奇变着实来得突兀。
一变未了，一变又生，众人还未看清那挡掌的是何人，便又见一人闪出人群，双臂一扬，六七点寒星脱手飞出，迳朝独孤伯劳快速飞去。那挡掌之人想要伸手去接，但那片寒星已迫至切近，一时间没法尽数接住，当下一挪身形，拦在中间，只见那七八点寒星尽数钉在他胸口，却是六七枚铁蒺藜。
众人这才看清那挡掌之人正是郝汉，而那施放铁蒺藜之人却是项常樊。好在郝汉有一身浑厚的阳炎真气护身，那铁蒺藜刚触到他皮肤，内力便自行应激抵御，铁蒺藜入肉不深，不过余万方那一掌却打得他着实不轻，一口鲜血狂吐而出，身子摇摇欲倒。
余万方见这一掌未能击中独孤伯劳，当即转身欲走。这时独孤伯劳已回过身来，一剑朝余万方刺去，余万方见独孤伯劳内伤之下竟然还能运劲，心下大骇，急忙闪到郝汉身前，以他做掩，独孤伯劳这一剑不得不中途止住，余万方趁机钻回人群之中。众人见状，纷纷摇头，心中均想：“余万方身为一帮之主，手段却如此下作，忒也让人齿冷，淮河帮过去是靠做绿林道上的买卖起家，如今虽然列入正道帮派，不再干那**营生，行事却仍是这般阴鸷，可见本性难移。”
却见独孤伯劳身形一晃，又朝项常樊掠去。项常樊应变却不如余万方那般迅速，正要拔步逃走，独孤伯劳已欺近身前，大骇之下，腿脚发软，竟然挪不开步子，眼见独孤伯劳左手屈指成爪，挟着一股迫人寒气迳朝自己捺来，一张黑脸登时大惊失色。
忽听喻霄麒一声断喝：“一为之甚，岂可再乎！”一剑已指向独孤伯劳后背，他出剑本就无声无息，却又迅疾无比，剑尖快要抵到独孤伯劳背心之时，独孤伯劳方察觉出来。独孤伯劳想要躲闪已自不及，当下身形微侧，间不容发之际，避开了要害之所，君临剑利如穿纸，直透入体，贴着他的肺叶擦过。
喻霄麒这么一扰，项常樊已趁机向后倒退而去。项常樊心知若不是喻霄麒及时刺出这一剑，自己此刻恐怕已命丧独孤伯劳的利爪之下。他自以为已然脱险，心下稍宽，哪知便在此时，忽觉寒气迫近，紧跟着喉咙一紧，已被一只手紧紧卡住。
只见独孤伯劳左手抓在项常樊脖颈之上，背后伤口鲜血直涌，染红了大片衣裾。方才喻霄麒那一剑从他后背刺入，他及时避开要害，紧跟着向前急窜而出，这才免去被君临剑透胸而出之厄，饶是如此，受伤也自不轻。他前窜之时，顺势撵上项常樊，一把将他抓住。
项常樊只觉脖颈上如同套了一道铁箍，透不过气来，更有一股冰冷彻骨的阴寒之劲从独孤伯劳指尖透出，冻得他脖子发僵。
独孤伯劳将项常樊身子提至悬空，冷冷地道：“拿出解药来！”原来他深通医理，一眼便瞧出郝汉显有中毒之象，猜到定是那铁蒺藜上淬有剧毒。
项常樊心知独孤伯劳只须寒劲透来，自己性命便要交代在此，大骇之下，哆嗦着从袖中摸出一只瓷瓶，交给独孤伯劳，独孤伯劳这才将他放脱。
项常樊灰溜溜地退开，心中又惊又懑，羞耻难抑。原来他所属的琅琊派自掌门人史刚惨死之后，掌门之位便空缺了出来。琅琊派立派不到百年，人丁单薄，史刚这一辈算上史刚也只有五个师兄弟，而史纲那四个师兄弟早年也都纷纷死于江湖仇杀，唯留史纲一人接任掌门，如今史纲也已故世，史纲以降就只剩项常樊这辈弟子了，可史刚在世之时，从未提出日后由谁来接任掌门。史刚死后，项常樊等同侪商议一番，多数人以为刘翰逸才智过人、沉稳持重，故而推他继任掌门，而项常樊觉得自己身为大师兄，掌门之位理应由自己继任，故而对这个决议颇有微词。刘翰逸性子恬淡，本就对掌门之位不存非分之想，于是提出自己暂摄掌门，日后门中谁人亲手为师父报了大仇，便由谁来接任掌门，众位师兄弟拗他不过，只得赞同。项常樊急于立威逞志，于是私下里买了毒药，淬在铁蒺藜上，随时带在身边，以备遇到杀师仇家时所用，那毒药毒性甚烈，中毒者若不及时敷上解药，不出一个时辰，便会毙命。项常樊早已盘算好，无论使什么手段，也须得让杀师仇家死于自己手下，届时掌门之位方能有望。今日独孤伯劳带着面具忽然出现，项常樊以为此人便是杀师仇敌，于是趁其虚弱之际忽然发难，哪想郝汉陡然冲出，让他的如意算盘落了空。
郝汉这时已委顿在地。颜卿妍在不远处瞧得心急如焚，一掌逼退一名与自己缠斗的伏牛派弟子，奔到郝汉身旁，将他扶起。这时另一个女子也奔到郝汉身边，俯身搀扶郝汉。颜卿妍见这女子样貌秀美，一脸关切地望着郝汉，心中已猜出她是何人。
这女子正是喻雨芙，她适才闻听得此间嘈杂之声，又见许多人提着兵刃往这里赶来，心知发生了什么大事，她挂念郝汉和兄长的安危，怕郝汉和兄长卷入凶险，便跟过来一瞧，正好见到郝汉摔倒在地。
喻雨芙见郝汉嘴角挂着血迹，胸口钉满暗器，知他受伤不轻，心中焦急万分。郝汉冲她勉强挤出丝一笑容，低声道：“独孤大哥救过我一命，这两下我是必须要挡的。”他又朝颜卿妍望去，待看到颜卿妍眼眸时，心头猛然一颤，他见颜卿妍的眼神与喻雨芙竟是这般相似，都是关切之中饱含脉脉之意，只不过颜卿妍的眼中还多了几分幽怨、忧戚之色。
郝汉这时方才恍然，心想：“莫非颜妹子对我……对我已生爱意？”他却不知半年前他与颜卿妍偕往天目山之时，颜卿妍便已对他生出情愫。那时他性子孟浪，不解风情，那一路上对颜卿妍轻嗔薄怒、一颦一笑间流露出的温柔情怀全无察觉。而如今他已亲尝情爱滋味，深知其中的酸甜苦辣，此刻两位佳人都关切地望着自己，眼神又如此相似，颜卿妍眼中所含之意，自是一目了然。
颜卿妍见郝汉望向自己的眼神疑惑而歉然，而望向喻雨芙时则饱含深情，心中一酸，转过身去，缓缓走开。
这时独孤伯劳走了过来，一言不发，伸手将郝汉胸口的铁蒺藜逐一拔下，然后从那瓷瓶中倒出一些药粉，敷上郝汉伤口处。却见他面色已惨如白纸，内伤加上剑伤，剧痛难当，他方才一直强自忍住，此时再也支撑不住，瘫倒在地。
岳阳道人、霍宽等人此时也摆脱了对手，奔了过来，霍宽伸手点了独孤伯劳背后伤口周围的穴道，舒浩轩取出金创药，给独孤伯劳敷上，岳阳道人撕下半幅道袍，将独孤伯劳的伤口包扎住。
这时金威开口说道：“这人肆意残杀我正道中人，郝少侠为何却帮助这等凶暴之徒？”
郝汉着挣扎着站起身，望着独孤伯劳道：“一个对素不相识者也会倾力相助、连畜牲都会感其恩德的人，又怎会是大奸大恶之徒？这其中必定有内情，你们当查清楚再做定夺。”
众人虽不明郝汉这番没头没脑的话是何意，但都能听出，这面具怪客是郝汉的相识之人，并且郝汉对他有维护之意。
喻霄麒道：“郝兄，这人对你有恩？”
郝汉道：“不错，他出手救过我和雨芙。”
喻霄麒微微一怔，跟着眉头一蹙，道：“郝兄，你定要维护他？”
郝汉斩钉截铁地道：“不错！你们谁还要对独孤大哥动手，先把我打死了再说，独孤大哥救过我一命，今日我便将这条命还与他！”
许多江湖豪客见独孤伯劳瘫软在地，再无方才那般威势，想到这人是杀害正道中人的凶徒，若是能拿下他，对江湖正道来说定是大功一件，均是颇为心动，跃跃欲试，缓缓围了过来。
这时喻雨芙突然走到郝汉身前，伸开双臂，拦住众人，不许他们上前。毅基斯也走上前挡在郝汉前面，道：“我不准你们动郝兄弟！”罗暄也从人群中走了出来，一拦众人，笑道：“哈哈，这件闲事，穷汉我倒要管一管。”
喻霄麒望向喻雨芙，见她神情决然，面对这许多手持兵刃的江湖豪客竟是凛然不惧。在他心中，自己这个妹妹的性子一向十分柔弱，从未有过现下这般毅然决然的神情，心知她之所以这般，都是为了郝汉，一念及此，心中竟泛起一股酸意，颇不是滋味。他眼中闪过一抹凄凉萧索之色，长叹了一声，背过身去，涩声道：“由他们去罢，事情总有水落石出的一天。”
郝汉对喻雨芙柔声道：“雨芙，谢谢你，待我弄清楚这件事，便回来找你。”
喻雨芙柔肠百转，眼中尽是不舍，拉起郝汉的手，写道：“一定要把伤养好，我等你。”
当下毅基斯背起郝汉，霍宽等人扶着独孤伯劳，一众人先来到昨夜他们居住的小院，带上了小齐儿，便下了山。到得南阳城，众人见城中到处都有正道各派的弟子巡游，生恐再起冲突，不在城中停留，出了城往东行去。郝汉与独孤伯劳二人的伤势都不轻，众人到得一片树林，停下来歇息换药。
郝汉笑道：“真是做梦也没有想到，独孤大哥竟是颜妹子、霍老哥的师父。”他之前听霍宽、何月娘夫妇一口一个“师父他老人家”地称呼着，只道他们的师父是个极为年长的老者，却哪曾想到这人便是曾救过自己一命的独孤伯劳。
霍宽似乎看出了郝汉的心思，笑道：“学无长幼，能者为师，师父的武功、学识皆在我们之上，我们师兄妹几人都对师父佩服得五体投地。”
何月娘拉着小齐儿走到独孤伯劳跟前，道：“齐儿，快拜见师公。”
小齐儿当即跪下，给独孤伯劳磕了三个头。
独孤伯劳道：“这孩子叫什么？”
不等霍宽、何月娘回答，小齐儿便道：“师公，我叫霍天齐。”
独孤伯劳微微一笑，摸了摸霍天齐的小脑袋。跟着转过头去，望向毅基斯，问道：“你是？”
毅基斯道：“我叫毅基斯，是从西面老远的地方来的，我是郝汉的朋友。你救过郝兄弟，你肯定也是个好人，既然郝兄弟要保你周全，我便也要保你周全。”
郝汉笑道：“毅镖头，这位独孤大哥也是好饮之人，待我们的伤好了，咱们可痛饮一番。”
毅基斯笑道：“甚好，甚好。”说完从衣褡里摸出一几颗丹药，分给受伤的郝汉和独孤伯劳。独孤伯劳拿到鼻前嗅了嗅，道：“这丹药似乎不是中土药材炼制的。”毅基斯道：“这是西方凯尔特人做的丹药，凯尔特人信仰德鲁伊教，将橡树奉为圣树，他们将生在橡树上的槲寄生采下，做成了这种疗伤圣丹。这药能治很多伤，你们快吃下罢。”
独孤伯劳心知这药定是极为珍贵，得之不易，面上虽不露声色，心中却暗自感激。
这时颜卿妍冲郝汉道：“狗官，你……你是怎么认识我师父的？”
郝汉笑了一笑，当下便将自己如何中了毒掌，又如何与喻雨芙一起躲避漠北四豺的追赶，如何遇到独孤伯劳；独孤伯劳如何出手相救，又如何将自己改体易质，并将炎阳真气传给自己这些事原原本本地说了。
颜卿妍听到郝汉与喻雨芙相处了好几个月，心中酸楚难当，别过头去，暗自伤心。
霍宽道：“郝兄能够突破万般凶险，习成师父的绝世内功‘炎阳真气’，当真是福缘一桩，可喜可贺。”
郝汉这时一问才知，原来他们师兄妹几人体质皆是不符，没法修练“夺化培炁诀”上的炎阳真气或是月华真气，于是独孤伯劳又另创了几套高深的内功，分别传给他们几人，还传了他们以这些内力发劲的武功，如阳炎烈煌掌、严霜冽蚀爪、严霜颲袭腿、织云引梭手等，虽不如以炎阳真气或月华真气运使出来那般精纯，威力却也不容小觑。
独孤伯劳冲郝汉道：“郝汉，我来教你以炎阳真气运功疗伤的法门。”当下传了郝汉几句口诀。
郝汉依照口诀，催动炎阳真气在诸条经脉中流转，清理体内残毒，治愈胸口处的内伤。独孤伯劳也盘坐在地，运功疗伤。
一个时辰过去，两人都收功站起，独孤伯劳道：“郝汉，这段时日你的炎阳真气又精进了不少。”转头对岳阳道人道：“岳阳，日后你可将阳炎烈煌掌教给他。”
岳阳道人道：“是，师父。”
独孤伯劳道：“我近些年来又创了几套武功，岳阳，其中一套‘阳炎铄金指’是以纯阳内力发劲，适合你练，有一门‘碎琼乱玉劲’，是以至阴内力发劲，适合老二、老四修练，还有一门靠柔韧之劲点穴截脉的功夫，叫做‘桃夭指’，最适女子修习，老三、老六，这套指法就传给你们。”顿了顿，又道：“你们这些年有勤练武功吗？”
岳阳道人搔头道：“弟子这些年专研易理风水之术，武功却荒废了不少。”
独孤伯劳叹了一口气，道：“占卜问卦、峦头理气之术虽然玄妙，却也不应沉迷，命理之玄，又岂是我等凡人所能尽数窥破？更何况诸事重在人为，天命次之，即便是命中注定，但若竭力以赴，未始不会有转机。这虽与道家修真之理有所相悖，但人活于世，岂能事事安于天命？占卜望气，其途并非在于窥命理，而在知天文、晓地理，成经纬之才，教人如何挟九天之穷变，行万法之唯一，进而尽人事而知天命，竭精诚而制否泰。”
郝汉闻言大觉欣慰，心道：“独孤大哥这番话甚得我心，岳阳道长说我不是做大将军的命，我却偏要做成。”
岳阳大感惭愧，道：“师父教训得是。”
霍宽道：“弟子夫妇二人已有好些年不在江湖上闯荡了，武功也生疏了不少。”何月娘笑道：“你还好意思说，你这囚囊的这些年就知道打渔晒网了。”
独孤伯劳道：“这几套新武功我现在便各自传给你们。”舒浩轩道：“师父有伤在身，不宜费神劳力，待伤好了，再传授弟子们也不迟。”独孤伯劳摇了摇头，道：“不碍事，我只口述，并不亲自演示，你们仔细听好了便是。”他正要讲解，颜卿妍忽然道：“师父，你这么着急要传我们武功，是不是过不多久，你又要走了？”
独孤伯劳沉默片刻，道：“老六，有些事为师必须做完才行。”颜卿妍道：“那你做完之后，还会回来找我们吗？”独孤伯劳沉默无语。颜卿妍道：“你是怕连累我们吗？怕那些正道门派来找我们寻仇吗？你当年将我们逐出师门，是不是便已预料到了今天这样的局面？”独孤伯劳仍不做声。
颜卿妍忽然哭了出来，道：“师父，你为什么不肯让我们替你分忧，你对我有恩，为什么却不让我报答师恩？”她幼年之时，惨遭横逆之厄，考妣双丧，幼失怙恃，流落街头，孤苦无依，有一次独孤伯劳下山办事之时遇到了她，见她可怜，便将她带回山上抚养，并传授武功，她在独孤伯劳身上，重新体味到了亲人一般的温情，心中已将独孤伯劳当做了父亲一般的人物。当年独孤伯劳将她逐出师门，又不辞而别，令她伤心透顶，觉得自己在世间又无依无靠。
舒浩轩也道：“师父，您当年把我们逐出师门，定是有什么难言之隐。我等身为弟子，却不能为师父分忧，真是枉为弟子，忝列门墙。师父，您到底有什么难处，为什么不对我们说呢？”
独孤伯劳叹了一口气，道：“你们还是不知为好，此事太过凶险，如今老二和老三的孩子都这般大了，我更不能让你们涉险。”
舒浩轩自当年被独孤伯劳逐出师门之后，一直于此事耿耿于怀，如今好不容易与师父重逢，若是不问个明白，那心结定是难以解开，纠缠难复。他正想继续追问，岳阳道人忽然截口道：“四师弟，师父不说自有他的道理，咱们身为弟子，不可造次。”舒浩轩垂下头去，道：“是。”
郝汉插口道：“独孤大哥，有一句话，我不知当问不当问。”独孤伯劳道：“你想问我为什么要杀那四个正道人士？”郝汉点了点头，道：“我知道你绝不会无缘无故去杀他们，这其中定是有什么缘由，你为什么不跟他们解释清楚呢，反让他们误会于你？”
独孤伯劳眉头微拧，冷然道：“涕唾滔滔，焉能汇流？我做我当做之事，又何须向旁人解释？他们要误会，便让他们误会。”顿了顿，又冲颜卿妍和舒浩轩缓声道：“老四，老六，为师当年把你们逐出师门确有隐情，不过这件事很快便会了结，到时为师……”话到这里，又即止住，过了半晌，方道：“我现在把那几套武功说给你们听，你们用心记住。”
独孤伯劳当下将这几套武功逐一讲解了一番，那阳炎铄金指可以灼热指劲弹击敌人，亦可以隔空气劲遥遥伤人，劲道细锐，虽然不如掌力那般浑厚，却无须凝聚过多真气，弹指便发，出手迅捷；碎琼乱玉劲是引至阴内力在对手体内发作，从而滞缓对手气机流转，进一步可致敌经脉错乱，暴毙而亡；桃夭指则是一门点穴功夫，以柔劲见长，全仗双手纤柔、指头灵活，何月娘与颜卿妍身为女子，手若柔荑，加之长年练习“织云引梭手”中的擒拿手法，指头上的功夫自也巧匹常人。
独孤伯劳这几名弟子各自玩味摸索新学武功之中的奥妙，一有疑难之处便向独孤伯劳问询，独孤伯劳一一解答，不知不觉间已到了午后。
众人又歇一阵，正要离开树林，忽然听得林外一大片脚步声迭沓而至，显是有大批人马往这里赶来，众人均是矍然一惊。