第五章 独秀 五

“德欣楼”里歌舞升平，热闹非凡，仿佛重来就没有发生过争斗。屈良沿着小河来到连接南北两栋红楼的廊桥下，不觉踌躇起来。正当他不知该如何是好时，却见一条肥硕的身影掩了过来。屈良也是个机灵鬼，见状立马伏在河边停靠的画舫旁，以观其变。

只见那肥硕的身影动作甚是灵敏，哧溜一下便窜到廊桥下，跟着掩至南楼后门外，看看左右无人，于是用匕首插入门缝，轻轻撬开了门闩。屈良见来人是好来客栈的二当家米壮，不由暗骂道：“好你个肥猪，专干些偷鸡摸狗的勾当，游大哥有你这种兄弟，也真是瞎了眼。”

米壮并不知黑暗中有人窥视，自顾自地拉开房门闪了进去。屈良见其并未将门闩拉上，于是跟着掩至门边。仅仅犹豫了片刻，便也闪了进去。嘈杂的声音和浑浊的空气扑面而来，屈良略感不适，于是拿手在鼻头前扇了扇。这时忽有脚步声传来，他心头一紧，见门旁有楼梯直上二楼，于是连忙藏身于楼梯之下。

那脚步声从一侧走向了另一侧，并未作任何停留。屈良稍稍松了口气，溜出楼梯一看，原来这条甬道一头连着大堂，而另一头则有扇门，门里隐隐传来切菜劈柴的声音，估计是厨房所在。屈良摸到厨房门口，确认暂时不会有人出来，便径直往大堂的甬道走去。

嘈杂的声音越来越响，转过一道弯，眼前陡然亮起。只见一座富丽堂皇的大堂，仿佛要把人世间所能拥有的奢华，都淋漓尽致地展现出来。屈良不禁傻了眼，呆呆地发起愣来。这也难怪，自打他出生以来，几乎都是在流浪中长大，即便到过诸如金陵这等繁华之地，那也只是露宿街头，又几时进过如此富贵之所。

一堵屏风半遮半掩拦在甬道口，屏上绘满了酒色男女，看了不禁让人心潮澎湃。屈良默默走到屏风旁，探头往大堂里瞧去。只见大堂中央摆了座舞台，台上此刻正有几名歌妓在表演，舞姿颇多挑逗之态。台下坐着男男女女上百号人，不是在吃酒斗拳，便是在交头接耳，更有甚者当众嬉戏，言语动作往往不堪入目。二楼三楼的回廊之上亦有数十人在那依栏谈笑，一个个眉飞色舞，口若悬河。

屈良瞧得面红耳赤，正待缩头不看，却听得一声锣响，只见那舞台之上，这时已立了个浓妆艳抹的婆子。这婆子大约五十上下，拓得粉白的脸上，依旧留下了岁月的纹路，唯有一双俏目尚在昭示着她当年的姿容。

那婆子满脸堆笑，扯着嗓门高声道：“让各位客观久候了。”说完鞠了一躬，又舌灿莲花道：“人人尽说江南好，游人只合江南老。其实啊！留住人心的不仅是江南的绿水青山，荷塘莲舟，更有窈窕淑女，红装粉黛……”

众人纷纷流露出期盼的神色，更有人高声叫道：“你他娘就别卖关子了，快请美人出来一聚吧！”满堂立时哄闹起来。那婆子却抿嘴笑骂道：“瞧你们这帮猴崽子急得，要是吓着月姐，不肯出来相见，可有得你们挠心窝干瞪眼的。”喧哗声这才渐渐平息了下来。

婆子方才接着道：“江南自古便是烟花富庶之地，才子佳人历来不胜枚举。奈何佳人虽多，却都是那富贵人家的宠，平常人别说是一亲芳泽了，便是想见上一见也属不易。好在咱们袁掌柜面子大，有能耐，兼之佳人又不嫌此地偏远，两下这么一撮合，便有了今日这难得的机会，好叫大伙一饱眼福。”她说着顿了顿，又扬眉高声道：“玉环飞燕已作古，西施貂蝉亦尘土。绵绵今宵谁与共，月下花间琴为谱。有请秦淮名媛，花如月花姑娘。”

随着一声锣响，只见云梯之上鲜花纷飞，红带飘举，四名粉妆少女手捧竹篮，撒着花瓣一路走来。众人见四女一般高矮，一般俊俏，仿佛是从一个模子里刻出来的，无不啧啧称奇，大加赞赏。就在惊叹声尚未平息时，众人眼前又是一亮，跟着不由自主地站了起来。

原来就在四女身后，跟着一位身披霓彩衣，怀抱玉琵琶的少女。只见她面如美玉，眼横秋水。身段婀娜，纤腰如柳。一颦一笑间，尽显万种风情。好一个美人胚子！若非在这楼里相见，还当真以为是下凡的仙子。众人看得如痴如醉，那少女见此情景，不禁掩嘴轻笑起来。声音宛若珠落玉盘，又似风抚金铃。

众人以为来的就是花如月，正待发出赞叹，却见那少女下得数级台阶后，便恭恭敬敬地让到了一旁。众人不明就里，正不知所措间，却见台阶上珠光闪动，环佩交响，施施然走出位头戴錾金凤冠，身披白裘袄的女子。她步履轻盈，举止高雅。徐徐而来，宛如清风拂面。姗姗而至，好似霞映澄塘。单单那份雍容华贵，那种柔情婉约，便叫人叹为观止。如果说前面的少女是小家碧玉，那她便是大家闺秀。少女是清秀的芙蓉，那她便是艳丽的牡丹。只可惜她面上坠有珠帘，半遮半掩，叫人看不真切。但恰恰是这份隐约，更令其神秘动人。

这女子每行一步，都如敲打在人们心灵的钟鼓。在场的男男女女，仿佛忘记了自己的存在，就这样呆呆地望着她，甚至连心跳的节奏，都随着她轻挪的莲步而起伏。女子缓缓步入舞台，也不见其左右环顾，仿佛早已习惯了这等鸦雀无声的场面。她探出洋葱玉指，朝彩衣少女招了招手，少女立即捧着琵琶送到她怀里。四名粉妆少女早已端来椅子，女子就着坐下，微一舒展身姿，便轻拨起琴弦，徐徐唱道：

“半窗幽梦微茫，歌罢钱塘，赋罢高唐。风动罗帏，爽入疏棂，月照纱窗。缥渺见梨花淡妆，依稀闻兰麝余香。唤起思量，待不思量，怎不思量……”

歌声清绝，琴韵委婉。如天籁在耳，丝帛绕身。众人为其所感，只觉温情在怀，甜蜜于心，当真是回味无穷。女子唱罢，将琵琶交给彩衣少女，盈盈起身道：“如月承蒙大家厚爱，不甚感激。姑且以郑光祖的这曲《折桂令·梦是作》聊表谢意。”众人闻言，方省悟过来，原来这女子才是名噪江南的一代名妓花如月。

屈良一直在默默偷窥，听见大家鼓噪时，原以为会是路上所见少女，不由满心期待。直到看见花如月，虽美得迷人，却依旧深感失落。不过花如月唱的实在好听，屈良虽不懂音律，却也听得入了神。岂料便在这时，他的肩头却被人猛拍了一下。屈良见行迹败露，吓得面如土色，心肌乱跳。只听来人尖声骂道：“好小子，竟敢躲在这里偷懒，当心老子告诉总管，非打断你的腿不可。”

“没……我只是……”屈良一时答不上话，又怕人家识破身份，只得垂头支吾。来人冷笑了几下，突然没了声音。屈良深感莫名，于是偷偷抬眼看去，却见是个圆墩墩的中年男子，项上裹了条毛巾，腰上围着块满是油污的围布，左手托着个盛有菜的端盘，一瞧便知是厨房里的大厨。

屈良见他盯着花如月发愣，正要抽身溜走，岂料没行几步便被叫住道：“还不快把菜送到南楼梅字甲号房去。”屈良无奈，只得唯唯诺诺接过端盘。那大厨也不理会他，自顾自地欣赏起美人和歌舞来。

屈良低声骂了一句，便返回甬道沿后楼梯上得二楼来。他正要转身过廊桥，忽见梯口回廊之上立着三人，其中两个伙计模样的正是木瓜和蛮牛。屈良忙将后背贴在墙壁上，侧耳倾听三人的谈话。当中那人一身蓝缎长衫，背负左手，只管拿右手朝大堂内指指点点，好似很有学问。

只听他说道：“要说喜爱吃喝玩乐的人，四海皆有，不足为奇。但真正懂得玩乐，又会玩乐的人，却都聚集在这江南地界了。要不怎么说江南是烟花富庶之地哩！就说这花如月吧！其实仅是江南三大名妓之一，另外两位姿容更胜……”木瓜插嘴道：“还能有比她更好看的女子？”

蛮牛傻乎乎地点头道：“有，梅字甲号房那姑娘就比她好看。”屈良闻言打了个突，却听那男子颔首道：“不错，要说到江南第一美人，还非这位‘武林公主’莫属了。”木瓜有些不信道：“她是什么来头？”那男子微笑道：“其父乃江南武林领袖，天都派掌门邱公明，人称‘江南第一剑’，无论武功人品均属一流。其母乃红莲教教主印采儿，亦是江南武林举足轻重的人物。十五年前便与其师姐并称‘双莲仙子’，乃出了名的美女侠客。”

屈良听到邱公明和印采儿的名字，觉得似曾相识，好像听父母说起过，不由紧张起来。这时只听木瓜感慨道：“山外姑娘都这么好看，那日子定然富足无疑，难怪三哥和七叔一到山外去便说这好那好，最近两年干脆不回来了。”蛮牛只管点头，面露憧憬之色。

那男子却抚掌笑道：“你们两个才见了这点世面，便把持不住了，要真到了富庶之地，岂非乐不思蜀乎？”他说着一指大堂道：“就说这德欣楼吧！在你们镇里那是绝无仅有，奢华之极。若搁在秦淮河畔，也不过普普通通而已，没什么值得夸耀的。”