载人航天的到来：钢铁的炼成

我们已经知道航天员的选拔和训练是非常严格的，那么中国第一批航天员，是怎样进行选拔和训练的？随着神舟4号飞船的成功发射，中国航天史上的第一次载人飞行已指日可待，人们越来越想了解中国航天员的“身世”。

什么样的人才能当上中国第一批航天员？同美国和苏联初期挑选航天员一样，中国的航天员很有可能也是从战斗机飞行员中挑选出来的，从各方得来的消息似乎已经证实了这种推测。事实上中国早在曙光计划的实施中，已经开始考虑航天员选拔和训练。根据国外网站的资料，在1971到1972中国从空军中选拔了几名飞行员组成了中国的第一支航天员训练小组。

1979年，上海《文汇报》曾刊登过一幅中国航天员的照片，不久，另一份上海出版的杂志《科学画报》也发表了更为详尽的中国训练航天员的照片，向外界展示了模拟训练舱，航天服甚至太空食品。在当时引起了一阵骚动，人们开始猜测中国的载人航天已经开始启动。但不久各种传言也就消失了。

进入90年代，中国和俄罗斯恢复正常关系以后，两国间的空间技术合作大大加强。1996年4月25日，俄罗斯航天局与中国签署了中俄空间技术合作协议。虽然协议具体内容没有对外透露，但曾有报道说1996年11月中国派出过两人到俄罗斯接受航天训练，外界推测这有可能是该协议的一部分内容。

现在，中国已经透露为神舟飞船所挑选的首批航天员由14人组成，他们都是经过了严格的体能和心理测试才挑选出来的。这些航天员年龄都在30岁以下，他们的身高在米，体重65千克上下。航天员的训练主要分为三个阶段：第一阶段是基础理论培训。在这一阶段，航天员要学习火箭和飞船的设计原理、飞行动力学、气象学、天文学、通信、设备检测、航天医学知识等等。第二阶段是专业技能训练。航天员要熟悉飞船的结构、组成，飞船各系统的工作原理和模式，甚至要掌握重要部组件和单机的情况。第三阶段是飞行程序和任务训练。航天员们要在与真实飞船相同的训练模拟器上，通过实景仿真，掌握和知道应该注意观察什么，什么时候和地面联系。在这一阶段，航天员们还要学会发现和排除紧急情况，以考察和锻炼他们的判断能力和对事物的迅速反应能力。

这三个阶段的学习一般需要3至5年的时间，“准航天员们”相当于又度过了一个本科。在训练中，他们还要奔赴沙漠、寒区、雨林、海上，配合搜救部队进行搜救演习。像体能训练、特殊生理功能训练等将一直伴随在三个学习阶段。