《龙票》 第五章(5)

水蜗牛不答，只问道：“请问这里离豹子沟还有多远？”店小二道：“你们要去豹子沟？沟里不留宿，得在这里住下。”水蜗牛道：“祁少爷，我们就住下？”祁子俊说：“好吧。”店小二过来牵马。水蜗牛道：“店家，劳你把我们的马好好喂些吃的，说不定明天一早得往回赶。”店小二回道：“好哩！”店家上了酒菜上来。水蜗牛拿了酒壶，替祁子俊倒了酒，也给自己满上。祁子俊举了杯说：“我们终于走到豹子沟了，来，干一杯吧。”两人正喝着酒，忽听有人过来问：“你们要进豹子沟？”抬头看时，是位矮黑汉子，腰里横着刀。水蜗牛道：“是呀！”黑汉子说：“请先生这边说话。”水蜗牛示意祁子俊一道儿去。黑汉子引着两位进了店后小屋，瞪着眼睛问：“两位可知道豹子沟是什么地方？”水蜗牛笑道：“我不知道。我只是走朋友的老关系，来做生意。”黑汉子问：“你朋友是谁？”水蜗牛道：“云南豹！”黑汉子哐地亮了刀：“你可曾有云南豹的消息？”祁子俊没见过这种场面，唬了一跳。水蜗牛倒是从容，拍拍祁子俊肩膀：“祁少爷别怕，道上行走，难免刀刀枪枪！”黑汉催促道：“快说！云南豹北上大半年了，一个音信儿都没有，我们大哥惦记着他。”水蜗牛叹道：“唉，云南豹行事不慎，被官府拿了，问了斩！”黑汉呼地抽出了刀：“说个仔细！”听水蜗牛说罢事情原委，黑汉子唰地一刀劈在桌上：“豹大哥！”水蜗牛劝道：“兄弟，云南豹可是条汉子，任官府怎么逼，愣是没有把我供出来。唉，他也是我的救命恩人啊！”黑汉子说：“好吧，既然都是兄弟，随我进沟吧。”祁子俊同水蜗牛随着黑汉子进了豹子沟山寨内。寨主肖长天，在云南江湖上一呼百应。黑汉子依水蜗牛所说，向寨主禀明云南豹被杀经过。肖长天背对众人，站在帅椅边，沉默不语。帅椅上方是块大匾，上书四字：横刀问天。肖长天长发披拂，并不蓄辫。祁子俊再回头看看两边站着的众娄罗，都是没留辫子的。肖长天突然声音低沉地问道：“牛先生，你说的话句句是实？”水蜗牛说：“句句是实。”肖长天突然转身过来，撩衣坐下。肖长天白面美髯，像位书生。肖长天道：“好吧，我暂且相信你。牛先生，我把话说在前头。我虽然人在深山，却是耳目千里。日后要是知道豹兄之死同你有什么关涉……”水蜗牛忙说：“如果您发现我有对不住豹兄之处，全凭肖先生发落就是！”“此话暂且放下，我们谈生意吧。”肖长天说话间转眼望着祁子俊，“这位祁先生看上去可不像道上跑的人。”水蜗牛说：“他是……”祁子俊忙抢过话头，半真半假的编着说：“兄弟祖上是经商的，世代经营，原本薄有家赀。不曾想，爷爷手上家里遭了场官司，眼看着就不行了。到了家父手上，就完全破落了。父亲原打算让我读书，取个功名。可我不想读书，只想做做生意，发点财过日子。正好牛兄弟有这么桩生意，两人一合计，就奔云南来了。”刚才在客栈接应的那位黑汉哈哈大笑：“考功名？考功名你得拜我们肖大哥做师傅！”祁子俊拱手道：“我私下里正想着，肖先生一看就是个读书人。”肖长天笑道：“我十年寒窗，中了个举人，却终究与仕途无缘。一生气，不考了！拉上些兄弟，进山过自在日子。”祁子俊笑道：“肖先生倒是洒脱，说不考就不考了！有道是，八股文章台阁体，消磨百代英雄气啊！想那些久试不第，白发登科的迂腐子，几个是有真学问的？我没读几句书，可我闭眼一想，自古至今写出绵绣文章的，竟没有一个是状元！”肖长天抚掌大笑：“哈哈哈，祁兄弟，我好久没听过如此痛快的话了！什么家国功名，全都是他妈骗人的把戏！我若不是早早看透，打破樊笼，哪有这般自在天地！您可真是我的知音哪！真所谓白发如新，倾盖如故啊！”祁子俊拱手道：“承蒙肖先生抬爱！如今读书，必做八股文章，我偏偏讨厌这个。八股取仕，明朝成为定例，大清尽悉沿用。想那秦皇焚书，使天下人无书可读；朱元璋开创八股取仕，却使天下人有书不读。读书人只摇头晃脑地读四书五经，不把人读蠢才怪。要知道，好文章尽在四书五经之外！”肖长天抚掌而笑，道：“祁兄弟英气逼人，谈吐不凡，果然不是等闲之辈！”祁子俊道：“肖先生过奖了。说到这上头，读书和焚书，其实是一回事。”肖长天道：“在下还不明白，愿闻其详！”祁子俊道：“焚书在于愚民，教人只读圣贤也是愚民。不过朱元璋手段比秦皇更高明些。”肖长天一惊而起，握了祁子俊的手：“兄弟此言，让我茅舍顿开哪！我只看见读书人越是读书，越是愚蠢，却不明白其中道理！今日让兄弟一语点破了！可惜我手下没您这样的材料啊！”祁子俊道：“肖先生实在谬夸了。您这里山青水秀，四季花香，正是神仙呆的地方，应是广出才俊啊！”肖长天道：“祁兄弟若是喜欢这个地方，留下来如何？”祁子俊道：“能在这么好的地方呆下来如何不好？只是家有老母，不敢不孝啊！”肖先生豪爽道：“祁兄弟，我是个爽快人，确有留您之意。但您有难处，我也不勉强。我认您这个朋友了！此去山西，虽说水隔百渡，山隔千重，说不定哪天我也会去那边看您去！您要是乐意，常来走走，生意是生意，朋友是朋友！”祁子俊说：“老弟万分感谢！”肖长天手一挥，说：“去，我们看看货去，边看边谈。”祁子俊、水蜗牛同肖长天并肩而行，去了藏货的山洞。水蜗牛拿了些大烟朝鼻孔里嗅嗅，放嘴里咬咬，眼睛不由得眯了起来。肖长天说：“货是没说的。”水蜗牛放下大烟，拍了拍了手，说：“货好！货好！”肖长天说：“价钱还是老行情，怎么样？”祁子俊说：“肖先生，价格您只怕得再让让。原先是山西交货，如今我们可是跑到云南来了。”肖长天笑笑，说：“行，就依祁兄弟的吧！”