第24章 赈灾
时间过的真快，要过年了。随着冬季的脚步越走越深，天空的脸更加阴沉了。地上万物一片萧瑟，王府的花园里，除了四季常绿的松柏植物，其他的几乎都掉光叶子了。
北风带着雪花光顾了京城。屋顶、树梢、假山石都覆盖着白雪。水池、河道也结冰了。
玩雪、溜冰成了我冬季里最大的乐趣。摔跤是不可避免的，尤其是怂恿了中玉跟我一块溜冰，第一次，他居然一不小心就摔了个四脚朝天，笑得我好几天都以此为乐。
王府花园水池的冰不够结实，我们常去的是“花溪”。冰层很厚，用铁棍都捅不穿。天气冷，老夫人是懒的出房门巡查的。而且老太爷也喜欢在府里滑冰，所以老夫人也就默认了我们年轻人的这项活动。我们还在冰上玩“曲棍球”，好有意思！偶尔金环小姐来了，也跟我们一起玩一会儿。也是这个时候，她跟我的感情融洽了许多，不再那么冷淡了。
晚间最快活的时光是跟中玉窝在被窝里玩“点穴”游戏。俩人对坐，彼此以最快的速度用手指攻击对方的身体，谁先点到就算赢。输的回合多的一方，等一下要为对方服务：全身按摩。有时候他赢，有时候我赢，不论谁给谁按摩，都是情意绵绵的让人陶醉其中。
过年就跟过中秋节一样忙碌而热闹。只是这一次，我不小心着凉了，过年的时候身上很不舒服，美味没吃什么，尽是与药罐子打交道了，难受得紧！而且也不能跟全家一起进宫向皇上、皇后拜年领封赏。听金环小姐介绍说：“皇上很大方，不但赏赐了名贵的礼物给众人，还赐宴与咱家一起欢饮。”
我没有去，有些可惜，不过也得到了赏赐，跟金环小姐的一样，玛瑙珠串配饰一套，丝绸两匹。不过皇后还特意赐我治病的灵药。
病总是一来如山倒，去时如抽丝。这次生病，居然断断续续地折腾到开春才完全好，真令人懊恼。下次一定要注意不要再让自己生病了。不过闺房之内总是难以避免与中玉**相处，他怕热，我怕凉，所以总是我比较容易受到寒凉侵袭。
“听说黄河又发大水了，死了不少人呢。”晚饭桌上，老太爷开口道：“京城里来了许多逃难的灾民，我的那些朋友都张罗着捐款赈灾的事。你们朝堂上可议论了这事？”他问中玉。
中玉道：“前两日地方就呈报上来了，皇上已经做了批示。今日早朝，皇上还专门下旨，要我们每个臣工捐出一月的俸禄用以赈灾。”
“应该这样，”老太爷点头，肯定道：“咱们的皇上是个明君，管理国家这些年的确有些政绩。”
老夫人却道：“你要是没有辞官，估计这个月的俸禄也是打水漂了。”
老太爷不满意这话，道：“这是什么话，国家有困难，咱们每个人都应该出一份力。我的那些朋友都是百千两的银子往外掏，咱们王府也不该落后于人。”
老夫人道：“你说要掏多少？”
老太爷道：“这个家你做主，你说多少就多少。”
老夫人冷哼道：“我竟不知道是多少才合你的意呢。”
老太爷听话里有讽刺的意味，就不开口了。
中玉道：“其实捐多少都是个心意。像这次，平日里国库就已经充盈着百姓们缴纳的各项税银，这些银钱就应该用在百姓身上才是，可是皇上呢，却只出了十分之一赈灾，不够的还要我们下面的来解决，那剩下的银钱用到哪里去了？还不是供上面享乐的花销。所以呢，咱们也不必真就‘倾家荡产’地充忠义，平时怎么过，现在也还怎么过。”
老夫人撇嘴道：“这个月哪里好过？你的月俸没有了，他又要逞能多捐款，我可没办法做‘无米之炊’。”
老太爷忍不住道：“哪里就闹饥荒了？库存不是还有许多吗？”
老夫人较真道：“你平日也不过问家里的开销，哪里知道每一项的支出有多大？单不说别的，你整日在外头的花销就够半个月的伙食了。前日买个什么画眉鸟，也不知道究竟有多好，竟到账房报销了六百两银子。还有上次，你回赠给姑爷家的一扇琉璃屏风，也用了八千两。我都不知道怎么劝你好了……”
老太爷不耐烦道：“罢了，罢了，大不了我以后不买东西就是了，省了钱都给你攥着得了。”
这话惹恼了老夫人，把筷子往桌上一拍道：“什么‘省了钱都给我攥着’？你说这话什么意思？难道是我要收藏钱使你们吃苦了？我当这个家竟是白费心呢！”
老太爷软下来，道：“有什么好气的，我不过是随便说了两句也不行……”
老夫人语气强硬道：“饭可以随便吃，话可不能乱讲！”
中玉连忙打圆场道：“什么大不了的事，何苦为了外人伤了自家的和气。都别说了，吃饭吧。”
老太爷闷头吃饭，连菜也不夹了。老夫人很不痛快地夹菜、吃饭，吃了两口，终于还是忍不住搁下碗筷不吃了，回自己房去生闷气。
老太爷嘟囔道：“又是这样。”快速扒完了碗里的米饭，也起身出门去了。
饭桌上只剩下中玉和我。中玉皱眉道：“怎么都像小孩子似的耍脾气呢。”
我淡然一笑道：“老人就是这样，越老就越像小孩子一样任性。”
“你父母会这样么？”
“我不知道。”我摇头。“哦，对了，朝廷赈灾为什么还要你们出钱呢？”
“不过是皇上的私心。自己手里的钱怎么舍得再掏出去？咱们捐钱事小，可惜这一次，不知又要喂饱多少贪官了。”中玉感叹。
“为什么？”我不解，“难道没有负责监管的官员吗？”
“那些可都是美差呢。巴结的人为了能从赈灾的银两中多捞油水，哪一个不先贿赂监察御史？他们的腰包可是鼓鼓的。”
“你既然知道，为什么不把这个情况跟皇上汇报？”
“我何必去做这得罪人的鸡头？”他摇头，“派谁去都一样。”
“你可以向皇上自荐，派你去灾区赈灾呀！”我有些不满他的不作为。
“我干嘛要揽这吃力不讨好的差事！”他一副瞧不上的表情。
我游说道：“为了灾区的百姓，为了国家的安定，你怎么说也是个领着俸禄的‘节义王爷’啊，应该为国家尽心效力才对！”
他不为所动，冷言道：“你少说大道理！真是妇人之见。国家的安定不是我一个王爷管得了的。一次水灾算什么，又不是威胁皇上统治的叛乱。”
我不同意道：“饥民得不到安抚，照样会起来造反的。”
“那些没见识的村夫能有什么本事？难道还能抵挡得过训练有素的军队？”
“难道非要军队镇压饥民吗？他们只不过是为了自己的生存而讨个公道呀……”
“这个皇上自会处理，用不着我们去操心。”他十分无情。
“你是身在其职不谋其为！”我不耻道。
“少来！我如果像你说的那样，积极为皇上谋划，说不定皇上还疑心我有更大的野心呢！”
“怎么会？你爹不是说皇上是‘明君’吗？”
“‘明君’也有‘不明’的时候。官场上的伎俩我是比你熟悉的，笑里藏刀，明里称赞你背地里使绊子的手段多的去了。我要是不会察言观色，揣摩圣意，早就不知道被人陷害了多少回了。”
“真有那么复杂？”
“你呀，养在深闺，没见过什么叫‘人心叵测’。”
我咂嘴道：“可惜我不是男子，要我真是男子，绝对不会像你一样做事瞻前顾后，只考虑自己的利益。”
“随便你怎么说，可是你别忘了，这个世道却是：适者生存。”
他吃罢了饭，径自先离开了。我闷闷地吃自己的饭。面前的美味佳肴反而更刺激了我的反感，杜甫的诗果真入骨三分：朱门酒肉臭，路有冻死骨。连这个王府也不例外。
回屋收拾了一些自己贵重之物，交代刘莺刘燕姐妹悄悄拿出去变卖了救济京城里的一些灾民。姐妹俩为我的义举感动不已，很是乐意做这样的善事。我没有动用中玉给我的金银珠宝，他要是知道我这样做，必定又要跟我吵架了。他不喜欢我随便处置他给我的东西，尤其是首饰，更加看重。
几日后，中玉受皇上委任，到灾区视察灾情。我感到意外，问他道：“你不是不喜欢揽这个差事吗？”
他苦笑道：“我不揽这个差事，你骂我自私。我揽了这个差事，你又舍不得我外出了？”
我脸红道：“谁舍不得了！”
他大笑着出门。我不期望他能成为“英雄”，当然也不希望他沦落为一个鼠目寸光的小人。他身上有缺点，小缺点我可以忍耐，大缺点我应该给他时间慢慢转化，以我对他的爱。我也有缺点，有些他既然包容了，我也应该自省才是。
两个月转眼过去。中玉风尘仆仆地回来了，才向上头交了差事，又被安排参加科考的检录事务，早晚不着家，忙的让我心疼。也尽量减少自己对他睡眠的干扰。
老夫人也知道儿子辛苦，所以也少跟他聒噪我的事情了。王府里难得地平静了许多。