第三章

「那我给小伶几块尝尝。」艾巧巧说着伸长了脖子往屋外看，嘴里嘀咕着，「奇怪了，从一进院我就没看到小伶，厨房里也没有。」

听了这话，艾明山诧异地抬起头来，也向着外面看去。

艾巧巧却在这时收回目光，「算了，我还是留给奶奶吃好了。对了，爷爷，奶奶呢？怎麽没见她在院里？」

「你奶奶是去你二伯父屋里说话吧。」艾明山叹着气，「我退了小伶这门亲事，你奶奶心里不舒坦，这几天她总找你二伯父抱怨……还让你白去城里求人家若公子，真是对不住人家……」

艾巧巧根本就没在若怀西跟前提过这件事，但是她却顺着他的话道：「可不是嘛，幸好若公子跟夜神医是旧识，要不然我这好事可要办成坏事了，欠了若公子的人情不说，还要去赔罪……」

艾明山越听心里越不是滋味，与艾巧巧又聊了一阵，忽然觉得有些不对劲。

院子里太安静了，以往艾巧巧过来，不管拿了什麽东西来，麻氏都会出来看一看，再说几句不满的风凉话，今日却完全不同。

艾明山拄着拐杖站起来，向门外走去。

艾巧巧搀扶着他的胳膊，嘴里安抚道：「奶奶许是出去串门子了吧。」

艾明山来到艾永贵的屋子门口叫了两声。

「爷爷，屋里好像没人。」艾巧巧道。

艾明山又叫小伶，仍没人回应他。

正当他准备出大门时，艾永贵和麻氏气喘吁吁地赶了回来。

「爹，您这是要去哪？」艾永贵在门口拦住艾明山和艾巧巧，眼珠子不住地审视着艾明山脸上的表情。

「你们去哪了？」艾明山问。

麻氏没出声。

艾永贵道：「娘在家里待得闷了，我陪她出去转转。」

艾明山瞥了艾永贵一眼，冷哼道：「你们还有脸出这个门？」

现在村里都传遍了，老艾家嫁女不成反被卖身为奴，艾俏花成了最大的笑柄，村里人茶余饭後的谈资，再加上艾小伶的事，老艾家的名声更是雪上加霜。

虽然艾明山得到消息後当机立断地退了小伶的亲事，但还是成为了村里人口中消遣的对象，毕竟卖女是一回事，至少那女儿卖到大户人家，过的也是少奶奶一般的日子，可是小伶不一样，那是冲喜，是要陪周小公子一起到地下的。

回到上房，艾永贵先寻了藉口回屋。

麻氏坐在炕头摆弄着针线，有点魂不守舍，连桌上摆着的花生糖也没有看上一眼。

「奶奶，小伶呢？」艾巧巧笑道：「我带了花生糖来，怎麽不见她在院里？」

麻氏抬起头来，瞪着眼睛死死地盯着她，面部狰狞，嘴角抽搐着。

艾巧巧不但不害怕，还有些想笑，「奶奶，您这是怎麽了？像是要咬人似的。」她毫不客气地撩拨着麻氏紧张的情绪。

艾明山看到麻氏的表情时，微微蹙眉。

艾永贵急急插话，「娘，可是刚才在外面走得急了，气不顺？」

麻氏好不容易才忍住将要爆发的怒火，狠狠瞪了艾巧巧一眼，重新低头做起针线来。

艾巧巧不急着回去，坐在炕上跟艾明山聊起天来，她还时不时向院里张望，嘀咕着，「小伶上次还说想吃我做的花生糖，这丫头跑哪去玩了？」

听了这话，艾明山也不由得问麻氏，「小伶呢？」

麻氏头也不抬，嘴里骂道：「我哪知道，定是又跑去哪里偷懒了。」

要说别人家的孩子跑出去玩还有人信，可要说艾小伶跑出去玩，那根本不可能，就连艾明山都不相信。平时艾小伶在家里被麻氏当成半个大人使唤，每天不是烧火便是跑腿，要不就是喂鸡、喂猪，哪有时间出去。

「永贵，你去把小伶找回来。」艾明山开口道。

艾永贵不情不愿地起身出去了。

艾巧巧又陪着艾明山在炕上坐了一个时辰，仍没见小伶回来。

艾明山忍不住站起身来，向门外走。

「老头子，你去哪？」麻氏问，语气里带着一丝旁人不易察觉的紧张。

「去找找小伶。」艾明山沉声道。

「找啥？谁知道她跑到哪里去疯了，到了晚上就会自己回来了。」麻氏不悦地撇着嘴。

「奶奶，话可不能这麽说。」艾巧巧道：「小伶没了娘已经很可怜了，您就不怕她想不开，或是自己跑去寻她娘吗？」

「……她还没那个胆子。」麻氏冷哼。

「哦？这麽说，奶奶您知道小伶去哪了？」艾巧巧故意提高声音。

「你个混丫头乱说什麽，我怎麽知道！」麻氏怒道。

「别吵了，快去把小伶找回来。」艾明山用拐杖敲了敲地面。

艾巧巧痛快地应了，跑出院子。

艾明山一直等到晌午也没见小伶回来。

艾巧巧与艾永贵都回来了，各自累得瘫坐在椅子上，捶着酸痛的小腿。

艾大全进门，不解地看着众人。

「你去哪了？」艾明山不悦道。

「我？二叔托我进城买东西。」他说着扬起手来，只见他的手里提着块猪肉，足有五斤，还有两条鱼跟一些糖、茶等物，「二叔说他要进城做工了，临走前想孝敬孝敬您……」

艾明山看了眼艾大全手里的东西，又看了看艾永贵。

艾永贵乾笑两声，「宇文公子已经给我介绍好了差事，明天我就回城里去。」

麻氏张了张嘴，似乎想说什麽，但是艾永贵的目光看过来，她只能不甘心地闭上嘴。

「东西放下吧。」艾明山道：「都去找小伶，把她给我找回来。」

「小伶不见了？」艾大全十分惊讶。

「谁知她跑去哪玩了。」麻氏冷哼。

「不可能吧，小伶很懂事，她从来没有跑出去玩过。」艾大全老实地道。

此言一出，屋里的气氛顿时一滞。

艾大全不知自己哪句话说错了，紧张不安地搓着衣角。

「再去找人！」艾明山喝了声。

艾巧巧与艾大全立即出门，艾永贵则在椅子上磨蹭。

「你还不快去！」艾明山看向艾永贵的目光里带了几分凛冽。

「不用去找了吧，又不是什麽矜贵人家的千金小姐，且那丫头指不定不是我的种……」

「什麽？！」炕上的麻氏听了这话，一下子跳了起来，「我就说方氏看上去不像个守妇道的，那小腰生得跟水蛇似的，哪像是生了孩子的妇人，难道小伶不是你的？」

艾永贵低着头，含糊道：「我当初离开方氏那麽多年，谁知道那孩子是不是我的……」

刚出去的艾巧巧与艾大全躲在外面的窗户底下，听了这话，艾大全险险惊叫出声。

艾巧巧一把堵住他的嘴，向他摇头。

艾大全勉强镇定下来，跟艾巧巧继续听下去。

屋里传来艾明山严厉的声音——

「你的意思是，小伶不是你的孩子？」

艾永贵低着头不说话，算是默认了。

「胡闹！」艾明山怒道：「她们娘俩在咱们家住了这麽多日子，就算小伶不是你的子嗣，你也不能对她不闻不问！你知道现在村里的人都是怎麽在背後戳咱们脊梁骨的吗？」

「爹，嘴长在他们身上，咱们问心无愧就得了。」艾永贵不服气地道。

「你不要脸，我还要呢！」艾明山提高声音，拐杖敲打着地面，「我不管你认不认小伶，反正今天你得给我把孩子找回来，快去！」

艾永贵嘴里应着，动作却依然慢吞吞的，转身出门去了。

艾巧巧拉着艾大全闪身躲在廊柱後面，等艾永贵先出去，这才跟着出院门。

艾大全一脸茫然，「你说，小伶会跑到哪去呢？」

艾巧巧撇了撇嘴，「谁知道呢，小伶从来不会乱跑，我到家里时，只看到爷爷一个人，奶奶跟二伯父都不在。」

艾大全隐约觉得艾巧巧话里有话，「巧巧，你的意思是……」

艾巧巧摆了摆手，「我也是猜的，大全哥你别在意。」

【第六十五章贩卖人口抓进衙门】

直到傍晚时分，仍没有人见到艾小伶的影子，就连艾天诚闻讯也赶来帮忙找了一阵子。

众人回了院子，齐齐聚到上房。