第三章
见她突然一本正经起来，元钰不明所以的回答，「没错。」
皇上身前理当不止一名宠臣，这原本也没什麽好大惊小怪的，但元赐娴心底正装了事，一听这话便联想到了梦中的情形。
此番进京，除却六皇子、十三皇子及徽宁帝这三名关键人物，她还得摸摸那个所谓宠臣的底细才是。
她长长「哦」了一声，试探道：「他是什麽来头，年纪轻轻竟能坐上高位，还如此受宠？」
「你好奇这个做什麽？」
元钰先前得了消息出城迎她，匆忙之下未用午膳，到了漉桥，见陆家人不知何故堵着她，便来替她出气，眼下着实饿极，不等她答就道：「走，回府再说，今日你嫂子下厨，给你做了好吃的。」
兄妹俩离了漉亭进城去，元赐娴一路问东问西。
元钰被缠得没法，只好道：「此人名时卿，表字子澍，十五岁高中探花，得皇上器重，一路青云直上，入仕七年，如今任门下侍郎，能耐得很。」
元赐娴若有所思地点点头。
先前听兄长称此人为侍郎，她道他是六部哪处的第二把手，如今听是门下省里的人，便知了这一句「陆侍郎」的分量。在大周，这可是个极有分量的官。
她继续试探，「我早年离京前，对长安的簪缨世族多少留了印象，不记得有什麽书香传世的陆家。」
「陆子澍并非长安人士，出身算不得高。这陆家是东都的望族，虽在地方上也够排得上号，与京中权贵却到底比不得。」
「东都洛阳的地方望族？」元赐娴重复一遍，「如此说来，陆家祖上或有入京为官者，攒了什麽功绩？」
这不过一面之缘，三言两语，怎麽还扯去人家祖上了啊？
元钰狐疑地看她，「元赐娴，你给我老实讲，打听这些做什麽？莫不是方才一番来往，叫你对这姓陆的生了什麽儿女情长的心思？」
她一愣之下嗤笑一声，「且不说这人脾性古怪，就你那只黑皮狗，我都敢将指头伸进牠嘴里，这老大不小的男人却吓得那样，我岂会心存好感？再说了——」她算了算，「他如今二十二，早该有妻室了吧。」
「你别说，还真没有。」元钰冷哼一声，「谅你也瞧不上这等文弱书生。你不上心最好，万莫跟京中姑娘家一样见色起意，一个个对这姓陆的打算盘。大哥我与他是结了深仇大恨的，你可记好了！」
元赐娴见他误会去了天南海北远，只得暂缓此事，撇撇嘴道了句「小心眼」，不问了。
长安元府位於城东北的胜业坊，这一片靠近皇城，周边多达官显贵的宅邸，都是雕梁画栋的富丽人家。
当初元家在胜业坊建府时，元赐娴的父亲尚未建功封王，等封了王便远迁姚州镇守西南，留独子在京。而元钰只因门荫得了个从三品的武散官，并无实职，自然也无建树，故而元府始终未作扩建，宅广约二十一亩，在这权贵云集的一带不算太大。
进了府门，元钰吩咐後边仆役，「将小黑带去偏门。」
元赐娴闻言停下，猜到他此举之意，迟疑问：「嫂嫂的身子还是不好？」
元赐娴的嫂嫂因儿时一场雪难，落了病根，患上咳喘，多年来始终未痊癒，是万不可受这等兽犬毛发刺激的。
元钰隔着襆头摸摸她脑袋，「就那样，从前的事，你不必挂怀。」
她点点头，很快不想了，「我想吃葫芦鸡了，姚州的厨子总做不地道。」
「想吃几只都有。」
【第二章神秘贵客来访】
元赐娴胃口大开，正与兄嫂一道用膳，但永兴坊陆府的情形就不这麽愉快了。
陆霜妤回房後再也绷不住，一头栽进被褥，放声大哭。
她原本还抱了些希望的，可等元钰来了，瞧见那双几乎与元赐娴一模一样的桃花眼，再记起滇南王膝下真是一子一女，便死了心。方才在漉亭，她因顾及兄长颜面才隐忍不发，这下却是伤心涌上，饭也不肯吃。
陆时卿也没好到哪去，先前下了朝就听人回报，说妹妹又跑去漉桥「守株待兔」，母亲气得大发雷霆，於是府也没回，亲手去逮人，陆霜妤派人请他相看所谓的妹婿时，他已快赶到了漉桥。
一早上来回折腾，又被元钰惹得心内郁结，他哪有工夫再管不叫人省心的妹妹，进门便命仆役将前因後果禀给母亲，随即冷着脸回房。
陆时卿没顾得上用膳，派人备水沐浴，咬着牙足足洗了快一个时辰，才觉身上没了那牲畜的气息，完了又处置了一下午公文，黄昏时分才歇。
他揉揉眉心挥退左右侍从，等房门将阖，忽然道：「叫赵述来一趟。」
赵述是陆府管家赵伯的儿子，平日多替陆时卿料理杂事。
很快有个不到二十的少年来了，在案桌前毕恭毕敬站好，「少爷有何吩咐？」
陆时卿手中执了卷书，头也不抬，漫不经心道：「去查查那个元氏女。」
赵述颔首，随即从宽袖里抽出一本藏蓝封皮的小册子来，双手奉上，「少爷。」
他抬头一瞥，「什麽东西？」
「此册记录了澜沧县主迄今为止大小生平事蹟。」
他一噎，责备道：「谁叫你擅作主张查了的？」
「少爷近来对元家看得紧，今早小姐又与澜沧县主生了牵扯，小人心知您当有此需求，便花了几个时辰整理成册。虽尚不完善，您亦可先过目。」
陆时卿没接，蹙眉看了眼不薄的册子，「尚不完善？你是嫌府上墨水太多，用不光了是吧。一个异姓郡王女，就这点年纪，该是如何丰富多彩的经历，才能叫你写本册子？」
他怕是连芝麻点大的事也给写了，替人撰了本传记吧！
赵述有点无辜，「这位澜沧县主确实大有可书……」见少爷不悦，忙改口，「当然，说白了，也就是点无关紧要的。少爷公务繁忙，小人可拣些重点，与您从简了说。」
陆时卿冷着脸「嗯」了声，示意他讲，骨节分明的手缓缓翻过一页纸，继续垂眼看书。
赵述摊开书把册脊振了振，清清嗓开讲，「要问澜沧县主的名号从何来，还得自两年前一桩举世震惊的艳闻讲起。当年尚无封号的元小姐到郊外踏春，偶逢一行域外客，竟是微服出游的南诏国太子。
「经此一面，南诏太子对元小姐心生恋慕，後密信与滇南王，言明求娶其女之心。滇南王以周律通婚禁令为由，严辞拒绝，南诏太子不甘，数月後，领兵一举攻入西南。」
陆时卿的目光始终落在书卷，也不知是否听进去了，很快又翻过一页。
赵述却越发起劲，高亢道：「南诏举兵入侵，边关战事胶着，我大周守备不敌，频频退守。此时，南诏太子发声，称若周皇令滇南王独女前往和亲，便愿就此退兵，放弃唾手可得的城池，与我大周缔结秦晋之好。
「敌强我弱，如不应，恐危及西南。而元小姐虽非皇家郑姓，其外祖母却是与先皇同辈的公主，令她以宗室女之名和亲南诏不失为良策。正当朝臣纷纷奏请皇上忍辱求和之际，滇南王传急报回京，恳请皇上许他十四日之期，称必将击溃敌军，若不能，则以死谢罪。」
他说到这里情绪高涨，面色通红，激越之际，顺手抓起案桌上的镇尺，道：「结果您猜怎麽着？」说罢将镇尺往案上一拍，清脆响亮的「啪」一声。
陆时卿被震得抬起头来，一双眼眯成一道缝，几欲冒火。
赵述心里咯噔一下，连忙抖着手将阎王的镇尺物归原处。
陆时卿盯着他道：「结果滇南王大败南诏，翌年春，奉旨进京受赏。皇上见元氏女大喜，将因和亲之故意欲赐封的公主名号降了几等，册封她为『澜沧县主』。」
他说到这里放慢了些，一字一顿地问：「赵述，你吃饱了撑的，讲这满朝皆知的事给我听？」
他方才一听开头就知是废话，因专注於手中书卷也懒得打断，只当他不一会儿便可讲完，哪知这小子竟说书般唠了半晌。
赵述敛色道：「少爷说得不错。但县主进京当日，您便因公差南下，数月方归，後边这一段，您兴许就不清楚了。」
陆时卿瞥他一眼，「三句说不到重点就出去。」
赵述一凛，道：「据说册礼当日，朝中九皇子亦对县主一见倾心，过後曾几次恳请皇上赐婚，皇上非但不应，还将这事悄悄压了下去。」
陆时卿薄唇一勾，冷笑了声，也不知想到什麽。
赵述怪道：「少爷，小人好奇，澜沧县主真如传言这般貌美吗？外边都说这位小姐是祸国的来头……」
他问完感觉气氛不对，想是自己又多嘴踰矩了，紧张得吞了口口水。
陆时卿警告般看他一眼，「九皇子年纪尚幼，心性不定，今日瞧上这个，明日瞧上那个，图新鲜也不稀奇。至於南诏太子……你当他是心智不全，还是真没见过美人？或者你以为，南诏王是吃乾饭的，任由儿子胡来？再说，你出门踏个青试试，能偶遇别国储君？」
赵述心道就他这平平相貌，出门也不管用，谁会来设计他啊？面上则敛了色，拍起马屁，「少爷眼光犀利，小人须向您学习。」
陆时卿搁下书卷，抿了口茶，「嗯」一声，脸色好看了点。
「话说回来，少爷最关切的，当是县主忽然进京一事。小人现下查探到，自姚州出发时，滇南王本是派了队亲信一路护送县主的，只是不知何故，这些人都被县主半道遣返了。」