第七章

她见自己一出声，三人的目光都停在自个儿身上，不由有点局促，面颊微热，硬着头皮走上前对夏知荷道：「娘，今日才初五，月光昏暗，照不清山路，不如让客人带上这盏灯笼，也能方便一二。」

夏知荷忙道：「还是秀儿考虑周到。」说着示意李大柱将灯笼递给林潜。

林潜接过，道了声谢，转头大步离开。

山风凛冽，夜鸟孤鸣，他腹中装着热食，手里提着灯笼，头一次觉得走在这深秋冷寂的夜路上竟有几分惬意。

玉秀回到堂屋，将碗筷收拾了，又烧了热水，让爹娘两人洗漱，自己也端了一盆热水回屋。

主屋里，夏知荷在铺床，李大柱坐在一边泡脚，他和夏知荷讲了这次进山的经过。

原来，小遥山上每一块地都是有主的，平日里村民们摘山果、打野兔都没什麽，却不能随意砍树，因此李大柱每次都要去大遥山里找木头。

这次能得到这几根好木头，也是巧合。那日他在大遥山中迷了路，走进一片从未到过的林子，又一不小心滚下石崖，正是在崖下看见这几棵树。

像以往一般，他一路做了记号，打算出来雇两个人和他一起进山砍树，可走了几次才发现，那一片小小的林子他竟走不出去了，彷佛鬼打墙般，不论往哪个方向走，最後都只能走回原地。

饶是李大柱胆大，半天之後也吓得满头大汗。

这片林子他从没来过，不知是否有猛兽出没，若天黑了还找不到出路，或许就得留下给熊瞎子作伴了。

好在天快黑时，他看见林潜的身影，急忙呼救。

也不知林潜是怎麽走的，在那片林子里左拐右拐，没一会儿就将他带出来了。那时天已全黑，两人就在一个山洞里将就的过了一夜。

林潜看着面冷，却是古道热肠，知道了李大柱上山的意图後，第二天又带他去了那片林子，将那几棵树砍了，一起运下山。

「幸亏有林兄弟，他对大遥山熟得很，这次也是有他带路，我才能顺利出了山。」

他嘴里说得轻巧，夏知荷却听得心惊胆战，面色发白，「怎麽大遥山里还有这样危险的地方？下次可千万别再去了，就在相熟的地方找几棵树也就算了，那些好木头可遇不可求，如果你因为这样出了意外，我和秀儿该怎麽办？」

李大柱也知道这次是自己鲁莽了，那大遥山高耸入云，山中树木茂盛，道路盘曲，更有虫蛇野兽出没，一个不慎就难全须全尾地出来，以往他只在周边走动，只是这一次因向他订嫁妆的东家许了个好价钱，他才想着要搏一搏，进入里头看看。

他见夏知荷後怕，忙好言安慰了一阵。

夏知荷抹着眼角，眼眶发红，「下次再有这样的活，我可不许你接了，银子再好，也得有命花才行。你也不想想，咱们家就你一个顶梁柱，你若出了什麽意外，我们孤儿寡母的不如都随你去了，还落得乾净。」

见她哭了，李大柱更是急得抓耳挠腮，又是发誓又是许诺，说了好一顿话才把她哄好了。

两个人收拾一番，躺进被窝里，贴在一块说了会儿私房话。

夏知荷想起昨日琴婶子的来意，就把那件事和李大柱说了，只是没说李海与余寡妇的关系，问李大柱的意思。

李大柱前头曾有个妻子，给他生了个儿子，就是李仁。李仁三岁时，原配妻子嫌李大柱整日只知干活，不解风情，就和外头一个野汉子勾搭上了，後来更是卷了家中钱财，抛家弃子，与情郎私奔。

家里几个小的小、老的老，离不开人伺候，李大柱没功夫伤春悲秋，只得赶紧再找一个，就是在这时，给他遇见了夏知荷。

夏知荷原是县里大户人家的丫鬟，专伺候那家老太太的，她们一起的一共四个大丫鬟，其中有一个就是莘娘。

莘娘自小就有些主意，後来年纪大了，就求了老太太，舍掉府里的管事媳妇不做，偏要配个货郎。

原先姊妹们都说她傻，好日子不过偏要去过下等人的生活，谁也没想到，不出两年，那货郎就发迹了，自己开了铺子，莘娘更是摇身一变成了老板娘。

而留在府里的那些人，到现在都还是伺候人的命。

夏知荷因得老太太欢心，到了年纪也舍不得放出去，就一直留在府中，只是她年轻貌美，品行又出众，老早就给那家老爷惦记上，更因此招来当家夫人的嫉恨。

老太太去世後，不等那老爷出手，夫人直接给她灌了绝育的药，拉出府去发卖。

因夫人存心作践，夏知荷的身价标得极低，那日李大柱又刚来县里结了尾款，身上有几两银子，这才给他捡了个大便宜。

李大柱对这个美娇娘是一见倾心，就算知道她没法生育也毫不介意。

夏知荷原本心如死灰，後来见李大柱人虽粗俗，待她却一心一意，知冷知热，一颗心慢慢地也就被焐热了，夫妻两人齐心，日子自然越过越好，也更加离不开对方。

李仁去世时，不少好事的人劝李大柱休了夏知荷，再找一个能生的，都被李大柱打了出去。

也有人劝李大柱抱一个孩子来养，他也没同意。

在他看来，抱回来的孩子不是自己的种，未必养得熟，还不如把从小养到大、知根知底的玉秀当做女儿，再招个上门女婿，还来得靠谱一些。

只是关於女婿的人选，他倒有些想法。

「李海人是不错，可是咱们两家离得太近了，不好。」

夏知荷稍微一想，就明白李大柱话里的意思。

李海家里兄弟多，又穷，两家人离得这麽近，以後她和李大柱去了，家里只有玉秀一个，怕是守不住这些家产。

原本她还有点犹豫，被李大柱这麽一说，立刻就把李海排除在人选之外了。

「还是当家的看得清，我原本只想着他人老实，待玉秀好就行，却没想到这一层。这样看来，村里的这些人都不合适了，至少也得要邻村的才行，隔了一个村子，他们家人若想欺负玉秀，咱们村里人也不至於袖手旁观。」

李大柱点点头，见她有些愁容，安慰说：「这事不是一时就能成的，媳妇儿你别急，咱们慢慢挑，总有好的。」

夏知荷轻轻应了一声，心里却幽幽叹了口气，说到底，还是他们家人丁太单薄了，出了事情连个帮手都没有。

她伸手在小腹上慢慢摩挲着，若是自己能给玉秀留下一个兄弟，事情就简单多了。

这些年，她不知暗里偷偷喝了多少药，掉了多少泪，却一直没有好消息，她已经不敢再抱任何希望了。

次日一早，玉秀在後头菜园子里摘了一颗老南瓜，熬了一锅南瓜粥，又烙了几个玉米饼，拌一碟猪肘子酱黄瓜。

等夏知荷与李大柱两人起来，热腾腾的早饭已经上桌了。

李大柱这次得了好木头，早已经按捺不住，等用了饭就一头钻进工房里。

母女两个喂了鸡，将家里整理一番，就坐在一起做针线活。

「昨儿你是没瞧见，那林潜果真有一把力气，一根木头该有四、五百斤吧，他轻轻松松就扛了起来，倒把我吓一跳。」夏知荷一边绣着李大柱的衣服，一边和玉秀聊着，「只是你爹到底还是不靠谱，等人走了才和我说人家帮了他这样大的忙，这样的人情也不知怎麽才能还上。以後你爹再进山，可得让他再把人请回家，正正经经地请吃一顿酒才是。」

玉秀只安静听着，时不时点点头。

夏知荷说了一会儿昨日的事，突然话题一转，说：「昨日上街没去粮油店走一趟，昨晚又吃了约有两斤白面，如今家里米面还剩多少？」

厨房的事大都由玉秀负责，这些事她心中自然有数，当下就说：「白米还有小半缸，约三十来斤，糯米粉还剩一点，白面也只余四、五斤了，玉米面、豆面、糙面都还有不少。」

夏知荷在心里细细算了一番，说：「一会儿我们去你琴婶子家，买两百斤新谷子，白面和糯米就等下一次集市时再买。」

眼下一斤白米八文钱，一百斤稻谷五百文，能出七十斤白米，折算下来，买谷子比直接买白米每斤约便宜一文钱。李大柱家没有田地，一家的口粮都是从村民家中买的余粮。

他们家的日子在村里算是好的，一年买两次谷子，一次两百斤，总共能碾出将近三百斤白米，再另外搭着玉米面、糙面、红薯、南瓜等粗粮，家里每天都能吃上乾饭。