第二章

这个人还是一点都没有变，变的是这长长的岁月。吕氏只觉喉头刺痛，低头将手捂在唇上，摊开时，鲜血好似一朵赤团花，灼目的残酷。

她想起当初响在耳边的话——?

你的命是我的，你现在该还了。

她遂他的愿，嫁给陈怀林，从此两不相欠。

丫鬟一路跑到正房，气喘吁吁。

「夫人，那客人……不，大夫人吐血了。」

陈怀林虽是在浮山县卖油的，一介草民，且已经去世，可吕氏到了陈家来，奴仆们还得尊称一句大夫人。

袁氏吃了一惊，转头看着陈老夫人，「嫂子病了吗？母亲，您可晓得？」

一个月前，陈怀安与她商量，说吕氏孤儿寡母留在浮山县不合适，又说陈佑越来越大，应该请个好一些的西席。

丈夫开口，作为妻子不好反对，毕竟那是亲大哥的遗孀，且陈怀安现任吏部左侍郎，前途敞亮，她跟着水涨船高，自然是满口答应。

谁想到吕氏竟然一到家里就吐血了，她十分奇怪，三年前陈怀安独自回浮山，料理陈怀林的後事，听说吕氏还好端端的，怎麽一过几年却生了病？

陈老夫人也不知，皱眉道：「怎麽回事儿？快些去看看！」

「去请回春堂的坐堂大夫，要是马大夫在就更好了。」袁氏吩咐下人，回头急忙忙叮嘱女儿、儿子，「你们且在这里等着，我去迎你们大伯母，等会儿见到堂姊、堂弟，可要好生相待，敏儿，尤其是你，知道吗？」

叫陈敏的小姑娘才九岁，咯咯一笑，「晓得了娘，既然是堂姊，肯定比我们大，我能怎麽欺负她呢？」

女儿古怪精灵的，袁氏瞪她一眼，跨出了门槛。

就在这时，陈怀安大踏步走进来。

「老爷！」袁氏吃惊，「您不是在杨家？」

「没什麽要事，便回来了。」陈怀安看她一眼，「路上遇到大嫂，我已经使人去请大夫……安置他们的清和苑妥当了吧？」

「自然是。」袁氏捏着帕子，「大嫂真的病了吗？唉，这可如何是好，我还叫厨房办了接风宴，一路风尘仆仆的，多不容易，原想给他们洗尘呢！而今看，是该先歇着了。」都吐血了，总不能还急着叙家常。

他也是这样说的，可吕氏不肯，执意要先来拜见母亲。

陈怀安回头看，只见陈莹扶着吕氏慢慢走过来，两个人生得一样的个子，都很高?。

「母亲！」吕氏见了陈老夫人，连忙蹲下请安。

陈莹感觉到母亲的手紧紧抓住了自己的，很是紧张，甚至有些冷汗。

那一年父亲去世，祖母不曾出现，叔父说她感染了风寒……陈莹咬一咬嘴唇，祖父早早去世，叔父後来入了翰林便将祖母接过去了，这些年，她从来没有见过祖母。

抬起眼，印象里不喜欢笑的老人家，穿着雍容，早就有了官宦家眷的派头。

陈老夫人打量孙女一眼，又打量孙子一眼，眼中渐渐有了笑容，招一招手道：「快过来让我瞧瞧，一晃眼你们都长这麽大了，我一直惦记着，早就想叫怀安接你们过来。」

她与吕氏道：「快些起来吧，都病了还客气什麽。凤娘，你扶她去歇着，莹莹、佑儿留下陪我说会儿话。」

凤娘是伺候陈老夫人的人，闻言过去搀扶吕氏。

担心母亲，陈莹并不放手。

吕氏轻声道：「我无妨的，也确实没有力气了，再说，大夫一时半刻到不了，你去你祖母身边吧，我去睡一会儿。」

面色憔悴，这一路奔波月余，委实是累着她了，都是自己非要母亲来京都，许是病情又严重了些，可她又有什麽办法？母亲的病一定要治好，他们也应该留在京都。

陈莹松开手，让凤娘领着母亲离开。

陈佑抬头瞅瞅姊姊。

弟弟年纪小，甚至都没有见过祖母，陈莹拉着他走到陈老夫人跟前，「祖母，佑儿有些认生呢，他从来没有出过远门的。」又催弟弟，「佑儿，快些叫祖母呀。」

陈佑很听话，连忙道：「孙儿见过祖母。」

「还有婶娘，两位堂姊、堂哥。」

陈佑又听从。

见孙儿十分的乖巧，陈老夫人很喜欢，伸手摸一摸他的小脑袋，笑道：「要吃点心吗？路上饿了吧？」

她从高几上的白瓷盘里抓一些点心放在陈佑的小手里，「以後想吃什麽就告诉祖母，祖母都给你买。」

点心一样样都很精致，是他没有见过的。

在浮山县，最多是过节时候母亲会多买一些回来，可哪里会这麽好看。

「谢谢祖母。」陈佑拿起一块吃，想到姊姊，忙从手里分一些给陈莹。

陈老夫人笑开了，「你自己一个人吃，多着呢！」

她细细打量这两个孩子，这麽多年过去，便是陈怀安不提，她也是要接来的，毕竟陈家已经在京都扎根了。

「祖母有了他们，都忘掉我们了，」陈敏瞧着轻哼一声，「姊姊，我们不如就回去吧，好让祖母只跟堂姊、堂弟说话好了。」

陈莹抿嘴一笑。早就听说叔父有两个女儿，不过她没有见过，原来小堂妹是这样的，很活泼，生得浓眉大眼好像袁氏。

而另外一个大堂妹陈静人如其名，当真是安安静静的，瞧见她，只是笑，眉眼弯弯。大概是长女，教养得也好，这般坐着，有种大家闺秀的婉约气质。

至於小堂弟陈彰，因与陈敏是龙凤胎，性子一动一静，却是像陈静，也不太爱说话。

「你成日在家中，还要我疼你？」听到这话，陈老夫人哭笑不得，「哪里像莹莹，你还跟我争风吃醋。」

陈敏不依，去拉陈静的手，「祖母一定是见堂姊生得好看，不想管我们了，以後我们的地位不保了！」

袁氏知道女儿在说玩笑话，可这侄女儿朱颜皓齿，出落得亭亭玉立，吕氏却像病痨鬼，面黄肌瘦，她到底是像谁呢？

袁氏第一次看到这对母女，也是惊奇，嘴里道：「你这孩子别混说了，之前不是就准备了东西要送给你们堂姊堂弟吗？快些拿出来，等会儿他们要去清和苑陪你们大伯母，不要去闹，往後有得是时间说笑的。」

母亲发话，陈敏不吭声了，只暗自嘀咕，大伯母一来就病倒，弄得这团聚满是沉重味儿。

她走过来递给陈莹一把镶了宝石的牛角梳，眨眨眼，「很好用的。」

陈静送给陈莹一盒胭脂，有些尴尬的道：「不知大伯母的情况……」这种情形只怕陈莹是没有心思好好打扮的，她柔声安慰，「回春堂的马大夫是我们家常请的，他一定会倾尽全力，大伯母肯定能好，你不要担心啊。」

小姑娘一脸的温柔，陈莹反倒不好意思起来。

比起京都，县里能有什麽好东西，又因母亲的病走时匆匆，不过带点浮山特有的果脯，哪里比得上这姊妹俩送的？

她不由脸一红，「我都没有想到……」

「无事，母亲说，我们往後有得是时间呢。」陈静微笑。

陈莹点一点头，也是回以一笑。

过了会儿，马大夫就来了，姊弟两个连忙跟着去了清和苑。

院子里打扫得很乾净，地上连一片落叶都没有，廊下铺着青砖，整整齐齐，秋日里，路两旁种着桂树，香气袭人，十分的幽静。

马大夫进去给吕氏把脉，陈莹姊弟两个在外面等。

堂屋里，坐着陈怀安与袁氏。

「大嫂是不是来之前就已经生病了？你怎麽没有跟我提起呢？」

袁氏觉得自己一点准备都没有，甚至连婆母都不知道，可明明吕氏的样子不像是才病了的，定然有几个月了。

当时从靖甯侯世子那里收到信，陈怀安立时就派人去了浮山县，他看着堂外的甬道，轻描淡写道：「说不说有什麽关系，难道她病了就不能来了吗？」

「我怎麽会是这种意思？」袁氏忙道：「我是怕……大嫂这到底是什麽病？说来也可怜，大哥就是病死的，如今大嫂身体又不好，两个孩子恁是命苦了，我早些知道，应当途中就去接他们。」

「荣祥去也一样。」那是他的长随。

袁氏唏嘘不已，「母亲一直後悔没有早些接他们来，不然大哥兴许不会去世，谁想到，这一守孝又过去三年，母亲昨日便同我说，要好好对待他们。」

在母亲眼里，他是欠了大哥许多恩情，然而只有他自己知道，他什麽都不欠，可惜大哥就是这麽不争气，明明能有几十年来过，偏偏就没了，当初离不了她，到头来却带不走。

陈怀安淡淡道：「你该做什麽便做什麽吧，我是没有多少空去照顾他们的。」

听到这话，袁氏真有些分不清他是无情还是有情了，陈怀林去世，他请求圣上准假，千里迢迢的回浮山县悼念，可是回来後却丝毫不管这孤儿寡母了，偶尔提到，只叫她寄些银钱去。