第一章

【第一章投奔京都叔父家】

陈家今日要来客人了。

天刚蒙蒙亮，奴婢们便开始打扫回廊，秋日里晚上掉下许多落叶，引得她们忍不住发起牢骚。

若是尊贵的宾客也就罢了，偏偏是浮山县来的，卷儿揉着手腕，鄙夷的道：「贪心不足蛇吞象，每年拿了许多银子不说，如今还要上京打秋风，亏得我们夫人菩萨心肠，这都能忍……倒不知一家大小要住到何时呢，千万莫学了卢家的亲戚。」

小丫头嘴巴尖刻，不留情面，张婆子闻言皱起眉，那一家三口是来京投奔，可怎麽说都是老夫人的至亲，孤儿寡母，无依无靠，令人同情。

她手指点点卷儿，「你现在才学规矩，实在是晚了，莫说我忘了提醒你，你是要去服侍那姑娘的。」

上下尊卑如何能分不清？

哪壶不开提哪壶，卷儿更是不悦了，府中有两位正儿八经的千金不能伺候，要去伺候那乡下姑娘，也是自己倒楣，不是家生子，她是买来的，能有什麽选择？不过别人说什麽就做什麽了，卷儿气得抿紧了嘴。

远处有个小丫头与管事传话，「客人都到门口了，夫人叫您先去迎着，千万莫怠慢。」

管事得令，忙去吩咐奴婢。

卷儿年纪小，还未分去伺候人，第一个主子竟是那寄人篱下的陈家亲戚，她惦记自己前途，听见这话，一拉裙角便是跑去偷看。

垂花门那里，果然已经站着人了，中间的妇人带着一双儿女，一手牵一个。卷儿瞥过去，打量妇人身上半旧的裙衫，心想果真是一穷二白，难怪在浮山待不下去要来京都，这等料子便是她们奴婢都不会穿。

倒不知那姑娘……

有几分好奇，她侧过头，才入眼的是一袭藕色的罗裙，比那妇人好一些，色泽明亮，衣料上绣着结香花，雪青色的腰带上，垂着同色的荷包，她的秋衫是丁香紫的，对开襟上的玉兰花纹比不上府里绣娘的手艺，却煞是好看，点缀了秋日里的萧索。

好奇更深，卷儿目光往上移，这一眼却是叫她怔住了。

这姑娘眉目如画，肌肤似雪，杨柳细腰俏生生，竟好像是从仕女图中走出来的一般，与她想像的丝毫不符，哪里是面黄肌瘦，哪里是粗野平庸……

脑中「轰」的一声，卷儿瞪圆了眼睛，满心震惊！她忙再偷偷去看那妇人的脸，女儿生得好，想必母亲不会差，谁料映入眼帘的肌肤蜡黄，与那姑娘很是不同，正待细看，却见妇人身子一摇，苍白的唇中赫然呕出了一口血，鲜艳得如同朱砂。

卷儿吓得倒退一步，蹬蹬蹬的往回跑。

竟然是个病人！

此前怎麽没有听说呢？她一溜烟的跑远了。

母亲呕血，陈莹心头焦急，面上却镇定的安慰道：「娘，您总说京都远，如今不也到了吗？便只等京都的大夫来看一看，他们医术通天，您这小病很快就能治好的。」

女儿的话十分孩子气，好似这里的大夫都是神仙。

吕氏笑起来，故作轻松的拍拍身边年幼的儿子，「佑儿，你莫哭，听到莹莹说的话了吗？不是什麽大事，你可是男儿，一定要顶天立地，将来好保护你姊姊。」

在她看来，这病十有八九治不好，只期望以後自己不在了，儿子能更坚强些，做女儿的後盾，毕竟一个女人在这世道上太过艰难。

陈佑不过六岁，看到母亲吐血心里害怕，但又不想让她们失望，连忙抹去眼泪道：「我没有哭，娘，我也不会让姊姊哭。」

弟弟如此懂事，陈莹忍不住捏捏他的小脸。

在浮山县时，她一直都很担心，生怕母亲好像父亲一样病死了，所以才会瞒着母亲偷偷写信给叔父。今日来到北平之後，她突然觉得当初的决定一点儿也没错，这里可是京都呢，名医云集，梁国天子脚下，怎麽会没有希望？

一切都会好起来的！

她眸色璀璨，脸庞似花，像投入湖面的玉石，令人心起涟漪。常翊站在不远处，低声问小厮胡德，「这三个人，真的是从浮山来的？」

他是陈家夫人的外甥，打小就喜欢往这里跑，陈夫人极为喜欢他，便成了常客，进出自由。

在不久前，常翊就听说陈家的大房要来京都，当时是没有在意的，偏远地方来的穷人，怎麽会提起他的兴趣，没想到那姑娘生得如此好看，实在出乎他的意料。

胡德道：「回少爷，便是他们呢，一点儿也没错。」

常翊面露笑意，大踏步走过去。

「陈夫人，陈姑娘。」他步履潇洒，器宇轩昂，身上有着年轻男人的蓬勃朝气，他目光灼热的看向陈莹，「想必姨母很快就要过来了，不如我先送你们进去……」瞄一眼吕氏，他越发关切，走上前两步，「陈夫人，您小心些。」

男人太近，身上的熏香飘过来有些呛人，她是极不喜欢的，可初次见面，掩鼻失礼，陈莹憋得小脸一阵发红。

雪肤染了桃色，分外的艳丽。

少女在面前娇羞，常翊嘴角轻挑，他自诩风流，外表出众，心想陈莹这种从浮山出来的姑娘，何曾见过京都的男人，自然是容易局促不安，这等柔弱又叫他垂怜，他笑一笑，「陈姑娘——?」

还未开口，却被吕氏截断了。

女儿已经及笄，花容月貌，不难引人注意，故而这两年她看得很紧，几乎是不让她出门，谁想到今年自己染了病，不知何故怎麽也治不好，这阵子她是在慢慢考虑後事了，思来想去，来京都许是最好，儿女有个依仗，不怕被人欺负，因此便是她满心不愿，也只能硬着头皮前来。

吕氏轻咳一声，接着与常翊道：「曾是听说弟妹有个外甥，应是公子你了吧？我们第一次来京，多有叨扰。」

「怎麽会叨扰，陈夫人您客气了。」常翊笑道：「你们来，我姨母很是高兴呢，还有老夫人……」

眼见前方来了一位管事及几个丫鬟，他皱了眉，负手高声训斥，「竟然如此怠慢，还不快扶了夫人、姑娘往上房去，真不知道你们是如何做事的！」

丫鬟们吓得疾步过来。

常翊便走在前面，他时不时的回头藉机看一眼陈莹，但陈莹总侧着头，将脸半掩了去。

身後传来脚步声，有人渐渐接近了，奴婢们看见，一时全都躬身称呼老爷。

陈莹回眸一看，甬道上的男人穿着深青色的锦袍，长眉凤眼，器宇不凡，她瞬间有些恍惚。

那人与父亲实在是太过相像了，远远瞧着，让她以为自己像在作梦，但他走近时，挺着腰，昂着头，却是那麽的不同——?父亲确实是不一样的，他自小侍奉祖母，供养叔父念书，二十来岁便生出白发，三十岁的时候瘸了腿，哪里有眼前这人如此的神气、自信？！

吏部左侍郎……父亲却到死也不过是个卖油郎，陈莹看着前方的楼台亭榭、花树水阁，嘴角不由浮出一丝冷笑。

从浮山县离开的时候，左邻右舍都很羡慕，说他们沾了叔父的光要去京都享福，殊不知，这里的富贵原就有些是他们该得的，母亲、弟弟吃的苦，也该到头了。

那笑容从唇角散开来，一时像千树万树的梨花，妍丽不可方物。

小姑娘上前行礼叫了「叔父」便垂了头，露出一截雪白修长的脖颈，这让陈怀安想到信上的字迹，秀美又稚气，他微微拧起眉，当日送信的不是什麽仆役，竟是靖甯侯府的世子，年轻公子温润如玉，却暗藏锋芒，好像自己不去接这母子三人，他就要送他们去靖甯侯府！

不知是否因为这侄女儿？陈怀安深深的看了陈莹一眼。

没想到姨父会出现，常翊原本负着的手，一下改垂在身侧，收敛了刚才在下人面前的倨傲。

三十五岁能当上吏部侍郎，陈怀安可不仅文采出众。常翊如今是举人，将来是要多多依仗陈怀安的，毕竟他们常家，没有一个像他如此成器，所以尽管他把陈家当半个家，在陈怀安面前却是从来都不敢造次的，甚至比对他的亲生父亲还要恭敬。

常翊弯下身子，陪笑道：「姨父，外甥不知您竟然在家，早先前听姨母说杨阁老邀请，您去杨家做客了。」

「刚刚回来。」陈怀安语声淡淡，把目光投向了旁边的吕氏。

常翊忙道：「我正要送他们去上房，姨父您回来最是好了。」

陈怀安并没有接话，眼里只有吕氏的脸，在阳光的照耀下蜡黄得惊心，恍若已病入膏肓。他心头一震，险些认不出来，看她的眼、她的鼻，想要寻找曾经那个小姑娘的影子。

然而物是人非。

陈怀安眸色暗沉，「病得如此之重，怎不早些来京都？难道是嫌自己的命长吗？」