82 凯瑟琳的选择
尽管克拉芭缇一再表示对卡鲁斯没死感到遗憾，但是卡鲁斯总还是记得，当自己差点被凯瑟琳吞噬掉时，魔女所表现出的焦急却也不是假的。对于这家伙别扭的性格，卡鲁斯已经不想去深究了，反正不管怎样，双方总是朝夕相处着，作为契约魔兽，克拉芭缇有着非常坚决的反抗精神，作为对手，她的态度又有些暧昧不清，卡鲁斯也开始习惯这种感觉，指望她完全服从自己是不可能的了，但如果仅仅是把这个家伙当作一个单纯的房客来看待，倒是经常能从她那里得到一些房租之外的帮助。
魔女又抱怨了几句之后就收回了自己的意念，卡鲁斯也开始考虑凯瑟琳的问题，他对于自己身体的了解程度确实不如克拉芭缇，这事说来尴尬，不过也是必然的。卡鲁斯只能通过一些恰逢其会的偶然事件了解到自身的潜力，而克拉芭缇则一直在体内世界里生活着，各种身体进化的蓝本天天在她眼前厮杀，她本身又是有七级魔法造诣的大师，要掌握着身体的各种特性并不困难。她既然断定凯瑟琳是自己的裂生体，那就肯定没错了，而且刚刚自己也看到这个女刺客身上出现的变异特征。可是卡鲁斯想破头也想不明白，从来没什么交集的凯瑟琳为什么会变成一个自己的傀儡。
这就好像走在大街上突然被一个陌生孩子扯住喊爸爸一样，不管这个孩子是否招人喜欢，人们的第一反应总会是否认。那十二个自称下仆的狼人少女已经让卡鲁斯感到难以应付，现在又多出一个凯瑟琳，这家伙可比狼人少女危险得多。她保留着人类的意识，看样子对于成为怪物的怨毒也很深，再次醒来的话恐怕还会起冲突。
卡鲁斯在明白了同体融合的规则之后，倒是不怕去她，不过他也并不希望像吃掉其他敌人一样，把这个人也融合掉。他有很多问题要问凯瑟琳，其实就算他并不需要凯瑟琳，这个女人对他来说也不属于可以吞吃的范畴。他可以毫不留情地用自己的变异力量去对付那些黑暗阵营的恶魔，或者企图对自己不利的教会骑士，却不想随意地吞食并无过错的人类。卡鲁斯在漫游过体内世界之后，已经开始看清了自己的未来，这条成神之路必定是建立在无数的杀戮与掠夺之上的，但他并不想放纵自己的**，变成一个为了追求力量而完全失去人性的怪物。就算不被世间认可，卡鲁斯自身的目标还是明确的，他追求力量是为了有更强的话语权去贯彻自己所坚持的正义，如果为了力量而主动去做邪恶之事，那就是本末倒置了。
（不久以前这个大姐还以赤龙军的首领身份，逼得我剁手指脱身，真是时过境迁啊……等等，手指？）
卡鲁斯一想到剁手指的事情，下意识地看了看自己的手掌，自从沉睡醒来之后，那几根手指已经完全再生了。不过切断手指的当天晚上，他曾经感受到一个怪异的意念波，正在拼命传递着什么信息。那东西能够直接进行精神交流，必然是与自己的身体有什么关联，难道那些被切断的手指有了自己的生命，并且侵占了凯瑟琳的身体？
卡鲁斯为自己的想法感到吃惊，他的身体能够无限再生，只要脑袋没掉，就算断臂断腿都不会落下残疾。他原本只是想把主动断肢当作一个迷惑敌人的逃生手段，但若那些被切断的肢体能够成长为新的个体，而且听命于自己，那岂不是可以无限地增添打手？
（这真是太疯狂了，我得找个地方试验一下。该死，偏偏后面还有追兵……）
正在胡思乱想，肩上扛着的**突然动了一下，凯瑟琳痛苦地呻吟了一声，缓缓醒过来了。
“你醒了？别随便乱动，会摔下去的。”卡鲁斯出声告诫，一边用右手扣住她的腰，左手抓住她的一只脚踝，以防止凯瑟琳突然发难。
“我还活着？”凯瑟琳倒没有挣扎，只是轻轻地问了一句。
“算是吧。”卡鲁斯见她能够说话，就停了下来，将她放在地上扶住：“动作慢一点，你的脖子上挨了一刀。”
“是吗……我并没有觉得疼。”凯瑟琳的双腿有些摇晃，不过却是没有依靠卡鲁斯的搀扶自己站立住了，她用手撩开自己的头发摸着后颈，然后大幅度地晃了晃脑袋。
“已经愈合了？”在知道凯瑟琳被自己的裂生体侵占后，卡鲁斯就不太担心她的伤势了，而看到她的举动更证明了卡鲁斯的判断。
“完全没有伤口。”凯瑟琳定定地打量着卡鲁斯，声音有些起伏不定：“这也是怪物的能力吗？”
“你似乎很清楚自己身体的变化。”卡鲁斯已经做好了再次制住她的准备，看到她如此淡定，倒是有些出乎意料。
凯瑟琳点了点头，从衣服里拿出一把小刀，轻轻地在自己手上划出一条伤口。
“这种事情，在从北方回来的路上，我已经经历过几次了。”她把手掌伤口中不断生长的肉芽展示给卡鲁斯看：“很奇特的再生能力，也很恶心……”
“对我来说，这同样是一个意外，我很抱歉。”卡鲁斯发现她的态度与之前有所不同，觉得这应该是一个良性发展的趋势，于是对她表示了歉意。在明白是自己把凯瑟琳变成怪物的时候，卡鲁斯心中确实对她有些愧疚，更确切地说，他是对自己身体自动做出不受控制的行为感到不安。
凯瑟琳没有继续表露出敌意，卡鲁斯自然也放下了戒备，双方反而陷入了一种尴尬，凯瑟琳突然想到了什么，摸着自己的脖子问道：“是什么人要杀我？”
“是神启教会的猎手，已经被我解决了。”卡鲁斯指了指身后：“不过现在还有几个尾巴追着我们。”
“是这样吗……”凯瑟琳的脸上浮现出一丝失落的表情，但随之而来的是某种明悟之后的决断，她双手一摊说：“要跟他们打吗？不过我现在没有武器了。”
她的态度突然转变，卡鲁斯感到十分惊讶，以他之前的估计，凯瑟琳既然保留着自我意识，肯定会表现出敌对姿态，可是她现在却主动表示要联手抗敌，令卡鲁斯轻松了不少。以战斗力的分级来说，凯瑟琳的实力还在卡鲁斯之上，又拥有纯正的火焰斗气，虽然不清楚具体原因，但这样一个高阶刺客由敌人转为朋友，无论如何都不是一件坏事。
“不打了，眼下有更重要的事要做。”看凯瑟琳已经行动自如，卡鲁斯示意她跟上自己，两个拥有高速度的人很轻易就把那些追踪者远远甩开。
“你要去哪里？”在奔跑中，凯瑟琳大声问道。
卡鲁斯犹豫了一下，在看到凯瑟琳的态度并没有什么敌意之后，他答道：“我要去北方的野蛮人王国，吉尔被他们带到了那里，是吗？”
凯瑟琳点了点头，把当日卡鲁斯失去意识后发生的事情详细告诉了他。
“那天跟我们并肩作战的野蛮人萨满山德鲁，他的真实身份是康纳克•狼痕，北方联盟冰霜氏族的酋长。”
卡鲁斯耸然动容，就算在消息闭塞的山村，狼痕这个名字也是人人皆知的，只不过跟黑暗帝国那种“终极邪恶”的形象不同，狼痕在民间传说中的形象是一个残忍而狡诈的蛮人强盗头子，帝国的宣传机构总会定期向民间散布“在讨伐黑暗帝国的战役中取得了重大胜利”这样的利好消息，同时也会发布一些关于“剿灭以狼痕为首的野蛮人匪患”的新闻，在普通百姓眼里，狼痕属于那种“比老百姓强点，比军队弱点”的山贼。
不过那只是帝国官方报喜不报忧的宣传方式而已，在佣兵圈子里混了些时日之后，卡鲁斯对北方联盟有着更深刻的认识，这些看似各自为战的野蛮人部落在与帝国铁骑的连年战争中，已经逐渐组成了一个名为凡人国度的国家，给帝国北方带来了相当的军事威胁。而把这些野蛮人部落统合起来，并拥有最终话语权的，正是那位神秘的康纳克•狼痕。每一个北方军团的将领都想杀他想得发疯，狼痕的人头在佣兵界的通缉榜上的悬赏更是足以买下一个小城市。
通过与康纳克的实际接触，卡鲁斯觉得他并不是一个好勇斗狠的恶棍，在修养和智慧上，很难想象他是粗陋的野蛮人出身。但即使这人的性格再讨人喜欢，也有着复杂的背景，更是整个国家的敌人，想到吉尔和卡珊卓落到这样一个人的手里，卡鲁斯感到更加担忧了。
“你暂时也不用太担心。”凯瑟琳看到卡鲁斯的表情，知道他心里在想什么，撇了撇嘴道：“康纳克对你那两位女伴倒是很和善，甚至派自己的亲卫队保护她们，我想那些野蛮人不会伤害她们的。”
“为什么？”卡鲁斯一愣，在野蛮人国家都能吃得开，吉尔何时有这么强的外交力了？
“这……我也不清楚……”凯瑟琳迟疑了一下，摇了摇头，没再多说什么。其实那天逃出地牢之后，野蛮人康纳克对于吉尔和巴塔利斯采取了不同的态度，他带吉尔脱离险境是为了报答卡鲁斯的解救之恩，而吉尔本身也不是什么重要人物，所以被野蛮人以贵宾的礼节相待。而巴塔利斯的处境就比较悲惨了，就算抛去光明骑士的身份，他本身也是海利戈尔的王子，具有极大的绑票价值，康纳克刚确定了这人的身份，立刻就对他和凯瑟琳发动了攻击，在两人逃进深山后，更遭到了附近野蛮人部落的围剿，幸好巴塔利斯的地理知识十分丰富，加上凯瑟琳的武力护航，两人才得以脱险。
这些事情凯瑟琳心里都清楚，不过在她的思量中，自己目前的身份已经变成了卡鲁斯的属下，说话之前总要斟酌一下轻重。巴塔利斯原本就跟卡鲁斯不对付，两人在这次任务中更是结怨到了仇敌的程度，凯瑟琳贪图报酬，先是站在巴塔利斯一边对付卡鲁斯，后来更救了巴塔利斯的性命，这些事情若跟卡鲁斯重提，还能有什么好果子吃不成？
她在佣兵圈子里混迹多年，深谙明哲保身之道，对于危险的预知也十分敏锐。虽然被感染变异远远超出了她的常识，但这个女杀手在刺杀卡鲁斯失败之后，第一时间就做出了决定，跟着这个人，不能与他为敌，取得他的信任，找到脱离他控制的方法……
在护送巴塔利斯脱险后反而被教会的猎手追杀，凯瑟琳已然后悔不迭，眼下更不会再提那个名字自找晦气，看到卡鲁斯还想继续追问，凯瑟琳便聪明地转移了话题：
“那几个追踪者怎么办？要不要我在后面伏击他们一次？我的体力已经差不多恢复了，杀掉他们没问题。”
卡鲁斯并不知道凯瑟琳的真实想法，不过这种主动请缨解决麻烦的态度让他感到了极大的满意。不用动一根手指，就可以解决敌人，啧啧，这就是被保护的感觉吗……从来都是冲在第一线单打独斗的卡鲁斯不由得感慨。
不过他还是否决了凯瑟琳的提案，反正两个人的脚力都很快，甩掉那些人只是时间问题。卡鲁斯不清楚追踪者的底细，但就算是敌人，只要不是威胁性太大，他也是尽量避免交锋的。与人为敌不代表见人就杀，卡鲁斯的习惯是擒贼擒王，他把自己的敌人定位在巴塔利斯那种有不死不休的对手身上，对于听命行事的打手群，则是能避过尽量避过。毕竟只要对方首脑一死，那些小喽罗就会一哄而散，不再是敌人了，但若是放手大杀，所招致的死者亲友仇恨却是不可能化解的。