第二十六章
「我听说三皇子的人曾找上你讨要俞大将军的信物？」老者的嗓音有些嘶哑。
「是曾有人找上我索讨俞大将军的信物，但对方的身分我并不知。」他此时才知，原来那些人竟是三皇子的手下。
「俞大将军他……身后真埋骨在那个小小的村子里？」他脸上神色虽无异，但眼神掠过一抹哀思。曾叱咤一时，立下无数功绩的大将军，就这样孤零零死在一个偏僻的村子里，无人知晓，何其悲凉。
当年俞大将军之所以触怒先帝，以至被贬黜，终生不得回京，这一切却都是为了要消弭先帝的猜疑之心。
虎威军是皇帝手里的一把剑，而这柄剑，不容再有第二个人能使得动，所以显赫一时的大将军，最终只能落魄地远离京城。
易平澜并未肯定地回复他，而是道：「倘若您指的俞大将军，是栀山村那名从外地而来的俞姓老人，那么确实没错。」他对这位老者和这些人的身分，已有了个隐约的臆测。
「栀山村可还有第二个姓俞的老人？」老者问。
「没有。」
「那么就是他了，他走得可还平静？」
「他走得很安详，是在睡梦之中辞世。」
老者似是有些欣慰地微微颔首，忽道：「你是他这生收的最后一个徒弟吧，他把他一身的武功和那些行军布阵的兵法韬略都传授给你了，是不是？」
「您怎么知道？」易平澜有些意外，但再细想又不觉意外，倘若这些人真是他所以为的那些人，那么他们会知晓这事，也就不令人奇怪了。
老者徐徐摇首，「我原也不知，直到得知三皇子曾派人找上你，讨要俞大将军的信物，我才得知俞大将军埋骨在你出生的那个村落，再联想到你先前在战场上屡屡助曹安立下战功，便不难推估此事。」末了，他问：「俞大将军他……是什么时候走的？」
「他是在十二年前走的，我得蒙师父教导四年，但他从未告诉过我他是何人，我就连他姓名都不知，只知师父姓俞。」
「你这孩子也了不起，短短四年，竟能将他的本领学到这么多，也不容易了。」老者露出一抹笑意称赞道，接着朝一直沉默侍立在一旁的那三人招手，「易平澜既是俞大将军的徒弟，也就是我的师弟，你们来见见你们的师叔。」
三人朝易平澜拱手一揖，齐声说道：「见过师叔，先前多有得罪，还望师叔见谅。」
易平澜也还了一礼，没有怪罪之意。
「你可猜到咱们是什么身分？」老者看向易平澜。
易平澜沉吟道：「可是师父一手创立的虎威军？」而他眼前这位老者便是虎威军的首座。虎威军之事，他是先前在听了曹安提起后特意调查过，但虎威军很神秘，他能打探到的消息并不多。
不过见到这位首座后，他联想起先前信物的事，约略理出了一些头绪。
「那信物的事，可是师兄刻意命人放出去的？」为的是想假借他人之手，替他找出俞大将军的下落。
「你很聪明，没错，那谣言正是老夫派人暗中散布的。」
「师兄若想去看师父，我可带您过去。」他对这位师兄释出善意与亲近之意。
老者黯然摇头，「我这把骨头怕熬不到那时候了，所以才不得不放出那消息，让人替我打探俞大将军的下落，我想在阖上眼之前，知道师父他老人家究竟去了哪里？这些年来竟半点音讯都没有。」虎威军是皇帝手中的剑，没有皇帝的命令，不得擅自行动。
两、三个月前他重病不起后，尤其思念师父，他是个孤儿，自幼跟着师父，受到他的照拂与教导，师父将他带进虎威军，之后为了让他能在虎威军安身立命，师父心甘情愿就此远离京城。
每每想起与师父二十几年前一别，此生不曾再见，他便心中沉痛，以致加重病了。
他的几个徒儿为了替他分忧，遂想出这个法子，引人去寻找师父的下落。
而会对那信物动念的只有几位有权争夺储君之位的皇子，只消暗中盯住那几位皇子的动静即可，这其中以三皇子最为积极，此次他们不仅从三皇子那里探知到师父的下落，也发现到易平澜的事。
「他这么做也许是不想连累你们。」易平澜猜测。
「没错，他是不想连累我们，所以孑然一身地离开，再不相见。」长叹一声后，老者神色平静地看向易平澜，「我想他能在最后几年找到你这个传人，把毕生所学传授给你，想必师父他老人家是含笑而终。」他习得了师父的武功，却未能习得师父的兵法韬略，易平澜继承了师父的衣钵，不负师父所教，终结了与北宁国长达近二十年的争战，师父若在天有灵，必会感到欣慰。
「你很好、很好。」老者最后说着这话徐徐阖上双眼，嘴角似是带着一抹淡淡的笑意。
他的三名徒儿见状，其中一人神色凝肃地朝老者颈间的脉搏探去，脸色倏地一震，跪了下来，哽咽地说了声——
「首座走了。」
另外两人也满面哀戚地跪下，叩头送恩师最后一程。
易平澜没想到这位刚认的师兄竟会走得这么快，在三人之后，也跪下拜别这位师兄。
那三人以弟子的身分起身，向他一揖答礼。
最年长的那位开口道谢，「多谢你来见首座，了却他最后的一个愿望，让他走得如此安详。」
「这是我应当做的，若是能早知此事，我必会早日过来。」他的梦境里并未有这件事，心忖应是梦境里的他，因为受到曹安的举荐，成为威武将军，来不及在师父忌日那天去祭拜他，因此并未遇上那些去盗墓之人，也就无人发现他与俞竞的关系。
此时城门已关，若是有虎威军的腰牌，倒是能进城，但易平澜见他们忙着料理首座的身后事，也不好在这时劳烦他们，只得听任他们的安排，在此暂留一夜，待明日再回京。
翌日一早，易平澜进城，回到侯府，大门守卫瞧见他回来，一边赶紧让门房去向侯爷通报，一边朝他说道——
「易少爷，您昨晚是上哪去了，侯爷派人找了您一夜呢。」
「我昨日临时有事出城去了，赶不回来，没能来得及禀告侯爷一声。」易平澜简单解释了句，走进侯府。
一宿没睡，等在大厅里的兰雨和曹安得到门房来报，匆匆忙忙出来迎接他。
远远一瞧见他，兰雨拎起裙摆便朝他飞奔过去，一头扑进他怀里，又是埋怨又是欣喜地问：「你上哪去了，怎么一晚都没回来？」
曹安接腔道：「可不是，平澜，你不回来也不说一声，可把兰姑娘急坏了，一个晚上都不肯回房去睡，执意守在厅里等你。」他也不好意思丢下她一人在厅里，只得陪着她一块等消息，真是困死他了，说完，他便当着易平澜的面，张开嘴打了个大呵欠。
易平澜向他道歉，「昨日我出城去，办完事城门已关，回不来，让侯爷担心了。」他接着低头看向怀里的人解释，「让你急坏了，我昨晚不是不想赶回来，是一时回不来。」
听他这么说，兰雨哪里还会再怪他，「你没事就好。」
「既然平澜已安然无事回来，那本侯去补眠了。」为了找他，他连今日点卯都没来得及赶上，只好派了个人到宫里去告假。
「麻烦侯爷了。」
曹安不在意地摆摆手，咧着笑说：「你还是好好哄哄兰姑娘吧，昨晚你没回来，她都快急哭了呢。」说完，便扭头走往寝院。
曹安离开后，易平澜也陪着兰雨送她回房，一晚没见，她很粘他，整个人依偎在他怀里。
「不是说好你跟四皇子谈好后就回来吗，怎么跑到城外去了？」
「我刚离开四皇子府不久，便被人抓了。」
她被他的话给吓了一跳，惊问：「是谁抓走你？！有没有受伤？」她急忙上上下下检查他全身。
他握住她的手，眸里滑过一抹暖意，「我没受伤，你别担心。」他接着将昨日离开四皇子府后发生的事告诉她，「……所以，我不得不在那里暂留一晚，今早城门开了后，便赶回来。」
「这么说，你昨晚倒是做了件好事，让一个思念师父的老人得以安息。」听他说完事情的经过，兰雨紧张的神色缓了下来，脸上带了笑意。