33 二十四气馄饨和卤肉
眨眼间就要过年了，在这一年中不管邻里有什么矛盾，每家收成怎样，临近年关大家都乐呵呵的。孩子们更是兴高采烈，家里会有好多难得一见的糖果，还能在大人们的纵容下到处疯跑，男孩子们喜欢焚烧竹子玩，有点像后世的鞭炮，也能发出噼叭之声，惊吓鬼怪。村里人早早的去了孙镇买好门神和年画，替换下上一年的。腊月二十三还会祭祀灶神，听着孙氏在那里说：“上天说好话，不好的可别说”，明若不禁一笑，马上就被孙氏赶了出去。
等到了除夕那天，每户都用石灰水在窗户上画圆圈以驱邪，晚上的饮食就更丰盛了，平时舍不得吃，这个时候似乎要补上全年的。菜样丰富，比如豌豆，寓意着平安，水芹菜因其节节相通，寓意勤快和路路通，烧鲢鱼则象征年年有余，不少人家还有烧芋头，俗话说：三十晚上吃芋头，一年四季不犯愁。
这边也会吃馄饨。将白萝卜切丝放在开水里焯一下，捞出沥干水分，将剁好的猪肉和萝卜搅拌在一起，放进大葱，加调料和麻油，就成了萝卜馅。明若想起唐代的烧尾宴中提到过的二十四气馄饨，就是花式和馅料各不相同，一共二十四种，按照中国二十四节气，用二十四种蔬菜作馅，裹成二十四种不同的样子。虽然找不到二十四种蔬菜，不过不同的样式还是能做到的，做好了之后，惹得大家纷纷称奇。
因为今年年景并没有去年好，猪肉买的比较少，在明若的一再怂恿下，买了好多便宜的大骨头、猪肝、猪肺、猪大肠等猪下水，猪肝猪肺还好，大丫也上来帮忙，只要放入清水中，不停的挤压，使污血排出，再用面粉揉搓即可。但是等处理猪大肠的时候，一家人就远远的皱着眉头看着，这个确实不好下手。明若心里想着现代的红烧大肠、尖椒肥肠等，口水都要流出来了，所以也就有了动力去收拾。
清洗好外侧，再将大肠翻过来，清洗里面，没有污物后，再撒上粗盐和碱面，继续揉搓，后用料酒浸泡，冲洗干净后再用面粉和醋洗一遍，过完清水这才没有什么异味了。
让大丫帮忙将灶上的大锅烧起来，放油炒酱，再加陈皮、大蒜、葱结、姜片、八角，花椒、茴香，放入处理好的大块的猪肉、大肠、猪肚等，盖上锅盖，先用旺火烧沸，再用中火烧约半个时辰后，加入红糖、白酒，再盖上锅盖，用小火慢慢的煨着。
待出锅后，满院子都香气四溢，卤肉糯软香滑，大肠柔韧筋斗，入口满嘴鲜香，回味无穷。卤好的肉在冬季不容易坏，卤汁也是好东西，可以下饭，可以炒菜。
守完岁后就是立春了，这边还要吃五辛盘，以葱、蒜、韭、蓼蒿、芥辛嫩之菜杂和食之，取迎新之意。
又是一年春季，明若心中感慨，在古代已经过了四年了，她在新年许下了三个愿望：一愿前世父母安康，二愿今世全家平安，三愿岁月安稳，衣食无忧。
大丫的亲事选在刚过年后的一个月，特意订在没到农忙的时候。经过一冬的时间，大丫虽然有时候郁郁寡欢，但看起来并不怎么排斥这门亲事。明若有心想安慰几句，又不知如何开口，总不能撺掇大丫逃婚吧。孙氏倒是习以为常，说等嫁了人就好了。
离嫁人还有十几天，有一天大丫从玉兰家回来脸色红扑扑的，还带了点羞涩，玉兰是去年冬季出嫁的，今天回娘家。明若还以为玉兰对她说了什么，她开始憧憬了呢。
第二天大丫有点坐立不安，孙氏笑骂道：“都快要嫁人了还是这么顽皮，在家里行，以后到了婆家可别这样。”大丫脸色一白，低下了头。明若正在忙，也没在意。
这两天明若已经开始忙着做点喜饼之类的了，还做了一些糖果，到时候要分发给孩子们的，恍然间外面有叫卖的声音，不知道是哪家的货郎，这两天都来她们村子。
等到傍晚快吃饭的时候，孙氏疑惑道：“大丫去哪了，怎么还不回来吃饭？”三丫去玉兰家找了找，也没有。孙氏忧心忡忡：“大丫一向老实听话，她会去哪呢？”
明若低头想了想，今天大丫确实有些反常，但也没多想，安慰孙氏说：“我去找找。”结果几户和大丫交好的人家都找遍了，还是美找到，今天大丫压根就没去她们家。
这下子麻烦了。明若第一个想起来的就是去年沸沸扬扬的丢孩子事件，但是没有听过丢失妙龄少女的。孙氏也着急了，到处问今天谁见过大丫，基本上整个村子都找遍了，只有个叫小红的姑娘说：“大约在申时，我见过大丫，当时她和村里来的货郎不知聊什么，大丫还背着个包裹。”
宛如一盆冷水浇下来，货郎！明若还抱着最后一丝希望问道：“今天来货郎了，我都不知道，是上次的那个老人家吗？”小红嘻嘻一笑：“不是，是个长得挺好看的年轻人，还会唱各种曲子呢，这两天他都在咱们村里转悠。”
忍着内心的不安，明若定了定神：“哦，娘，我想起来了，大姐说今天要给二姑姑家送鞋样去，我一时忘了，可能二姑姑留大姐吃晚饭了吧。”一边冲着孙氏挤眼睛。
孙氏却没有收到明若的暗示，当场斥责了她几句，然后告辞回家，一路上还在数落明若，这种事情都能忘记。明若强忍住没反驳。
回到家中，插好门闩，明若一把拽住喋喋不休的孙氏，支开三丫和小宝，将去年的前因后果一一讲出来，齐远和孙氏呆愣在当场，齐远脸色跟锅底一样黑：“瞧瞧你养的女儿！”说着拂袖而去。
孙氏吧嗒下嘴巴，迟疑道：“二丫，你怎么不早说？”明若心想都是没影的事情，早说了也是吵闹得全家不休啊，此刻又不敢这样说，只得低下头去避开锋芒。
孙氏走来走去，嘴里一直焦躁得嘀咕这可怎么办才好。明若更是意外，如果是桃花做出这事来一点都不稀奇，但素来文静的大丫怎么会做出这种事情来呢，自己和大丫相处近四年了，都没看出她有这勇气来，看来最难估摸的还是人心啊，桃花泼辣却只是剪掉聘礼，大丫沉默却不声不响的走了。
明若坐在木椅子上，思绪飘飘忽忽的，想到白居易写的一句话：聘则为妻奔是妾，这么走了，会不会沦落成小妾的地步；而且去年到处都不太平，只是见过那货郎几面而已，外面的世界又不如这边小村子的人淳朴，怎么知道他不会把大丫卖了呢。但是又不禁嘲笑自己，大丫不愿意嫁给老实的赵大郎，似乎也没什么不对，自己的想法在一些现代人看来应该是落后的，大丫才是追求自己爱情的进步女性啊。
明若想了半天，发现自己内心还是挺支持大丫的，不过主要是对她人身安危的担心，看孙氏都快饶了几十圈了，她冷静的安慰孙氏：“娘，你先别着急，看看大姐都带了什么，有没有可能回来。暂时不要跟外面说，能瞒一时是一时，刚才我谎称是去二姑妈家，有人问就先说去姑妈家好了。不过大姐还有十天就要出嫁了，是不是要跟陈婶透露一下，让她帮忙在中间说点好话，先把这婚退了。”
孙氏虽然平时比较泼辣，但是遇到大事就慌张了，幸好平时也遇不到什么大事。她听明若这么一说，立刻要去找陈婶，被明若劝住了，好歹等明天再去。明若则去房间里看大丫带走了什么东西，发现只是几件衣服，想想大丫这几年对她的好，不禁心乱如麻：一会儿担心连钱都没带的大丫今晚住哪，，一会儿又担心那人是骗子，大丫被人卖了，一会还担心……翻来覆去，一夜无眠。