第二十四章 我族是谁
李炎来到房内屏风后，下人早为他准备好水。他见屏儿还在那儿，便道：“屏儿，你怎还在这？”
屏儿道：“屏儿伺候公子入浴。”
李炎突然想起昨晚二人**相对，屏儿的优美**浮现眼前，呐呐道：“这个，怎好意思，你自去歇息吧。”
屏儿“噗哧”笑道：“公子是害羞吗？”李炎红起了脸，她又道，“不碍事的，哪户人家的公子入浴丫婢不伺候着的？”
李炎问：“你怎知道？”
屏儿道：“屏儿虽没做过，但鸾凤姐姐都是那么教我们的，有时候，几个姐妹也会被唤去伺候的。”说话间已为李炎脱下上衣，露出满身坚实发达的肌肉。
李炎一把抓住裳摆，对屏儿道：“你先转过身去，我自己来。”屏儿依言转身。
李炎脱光衣物，光滑滑地跳进大桶里。屏儿听到入水声才转过身来。
热水冲进了李炎手臂的伤口里，他疼得全身一震。屏儿在他另一边，这时才发现，叫道：“公子受伤了？别把伤口浸在水里，我这去拿药。”她抓起李炎的胳膊放在木桶边，回身去拿了药来。
仔细为李炎上药包好伤口后道：“公子，你的手这几日可不能再碰水了。”说罢一双柔荑在李炎身上游走，轻轻洗抹去战斗时留在他身上的血迹。
古铜色光洁的皮肤，旁根虬？的肌肉，形成一副刚美的躯体。这象征强壮，象征安全的健美体魄，对每一个需要保护女子来说，都是殷切盼望的，极俱吸引的。
屏儿也不例外，当她触及那充满阳刚之美的躯体时，心头小鹿乱撞，脑海中满是美好的幻想。但是，她的身分把所有一切美好的幻想都无情地打碎了。
一个女奴，一个奴婢，在这个世界还算不上是人，只是一种货物，一种可以随时赠送，随时玩弄，随时弃手，随时买卖的东西。
她想摒弃所有不该有的思想，但却做不到，特别是当她的手滑过健美的胸肌时，那躯体上传来的颤动，让她的身心都为之颤动。
※※※
李炎再也忍耐不住，霍地站起，把背后的屏儿搂在怀里，双眼里冒出燃烧的火焰。
温柔得像绵羊的屏儿靠在他的湿露露却又宽阔舒适的怀里一动不动，似乎希望那即将来临的暴风雨把摧残个稀巴烂。
“嗬——”出乎意料地，李炎的喉咙发出一声悠长的闷响，仿佛有无穷的力量正被强行的压抑着，额头上隐隐显现出不易察觉的淡红色光芒。抓到屏儿身上的手慢慢变得像一把铁钳，夹得她冒出冷汗。
她怕了起来，叫道：“公子，公子，你怎么了？你好……好……吓人，你……抓疼我了。”
“呼”李炎喘着粗气，打量了一下抓在手里的人，双眼里露出奇怪的眼神，是要把她吃掉的眼神？还是要把她捏死的眼神？
“公子，你放过屏儿吧，屏儿求求你了。”屏儿哭叫着衷求道，双手被铁钳夹住，却没有一丝的反抗。
李炎听到哭声，喉咙里又发出“嗬”的一声，双手发力，把屏儿整个身过拎到空中。屏儿居高临下终于看到了他额头上不寻常的光辉，感到极不寻常，却忍不住双臂疼痛，身子扭动了一下，又被他马上摆正。
“你走——”李炎手一抖把她扔到五步外的门口边，脸上显出极为忍耐的神色。
屏儿被摔得向后踉跄一步，“咚”地坐倒在地上，犹不忘叫道：“公子。”“你快走，出去。”李炎用尽了所有力气吼叫道，眼中迸出野兽般凶猛光芒，和着额头上的红光相互辉应。
“公……子”屏儿不敢违抗又极是恐惧，战战坷坷地向后爬至门口，双手别在身后打开了门，身子却始终对着李炎，不敢错开半分。
“走。”李炎的吼声把惊恐的屏儿推出了门外，差点摔倒。
李炎赶出了屏儿，才努力坐入水桶中，对外面屏儿的关门声充耳不闻。上一次在树值姆⒆魇顾司薮蟮木郑敲创蟮钠苹盗δ呐略俣嗉父銎炼不岜凰徽婆乃馈?
这时，体内那一股极是强大的力量正被某种东西刺激着，源源不断的自下而上向脑海冲来，仿佛要淹没掉他灵台仅余的一点理智。
“不，绝对不行。”李炎像寻找救命稻草似的，想运出化功**救援，可怜苦练多年的神功竟被完全逼迫至丹田内，正残喘苟且。
“嗬，嗬，”野兽般的呼气声，李炎自己都听得清清楚楚，“为什么会这样？”仅这一想，心神略分，立时只觉脑门发响，眼前发黑，就要发起狂来。“静，静下来。”仅剩的意志顽强地保持住最后的灵台，任凭那欲作狂的意识如何强烈，身子始终坐在木桶中不动分毫。
※※※
“屏儿，你鬼鬼祟祟在这儿干什么？”管家萧定福不知何时已到门外，看到屏儿神色惊恐地在门外躬身附耳窃听李炎房间，不由发问。
屏儿听到声音反射性地站好，低头用擅抖的声音说道：“萧……管家，您怎么来了？”
“来不得吗？一个奴婢不好好伺候着主人，还胆敢偷听主人隐晦，成何规矩？还不快退下。”
“是……，萧管家。”屏儿挨了训，温顺地向偏厢客厅退去，双眼还时不时地向紧闭门窗的李炎房间望去，显出一付忧虑的神情。
管家萧定福早已察觉屏儿的表情，心中有些疑虑，故意侧过身去左耳对着房间仔细听辨。这一动作看似漫不经心，实则是他有意所为。听了片刻不见房内任何动作，心中嘀咕：“为何屏儿会有那种表情？此事看起来有些不大寻常。”
管家萧定福迟疑一下，还是过去向屏儿道：“屏儿，你家公子可是在里面吗？”
屏儿应道：“是的，管家。”
“那为什么里面没有动静？就算是浴洗也总得有水声吧。”
屏儿被问得有些不知所措，答道：“这屏儿也不知，所以才会去偷听的。”
“撒谎，我看你神色紧张，是否有见不得人的诡计？还不从实招来。”
屏儿被萧管家的厉喝吓了一大跳，哪还有心思编慌？“屏儿没有，屏儿就算有千个胆也决不敢害人的……”
“呯”，正是当儿，撞击声响，萧管家原是背对着李炎房间的，听到撞击声马上回身，但还是慢了一步，只见那窗户被撞得大开，只剩一轴吊着，正左右晃荡着，璚不见一丝人影。
二人心中担心正搞不清情况，忙跑过去向窗内张看，只见房内空无一人。管家萧定福问道：“你刚才正对着这边，可看见人影了吗？”
屏儿双眼饱含着泪水说道：“公子，公子他一定是跑出去了，刚才我看到一团白影向东闪过，一定是公子他出去了。管家，你快去追，说不定公子会出事的。”
管家萧定福心中满是疑问：“出事？”但知现在不是询问的时候，又见屏儿担忧惊恐之色不像做作，便道：“你速去禀告家老爷，我先去追人。”当下一甩裙摆，跃上墙头，向东略一张望便匆匆驰去。
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“李炎突然跑了，竟有这等事？”威武侯玄机箫萧铁林听了屏儿的说词后皱着眉头自语道。其它赵蕾、金花婆婆萧秋雨、管仲之、还有赵无双、少女翠儿、威武侯府的张贤、王虎几位家将也都来了，只有约好到东城碰面的商隐已告辞而去。他们听了此事，也都是担心地上来询问，直迫得屏儿快招架不住。
萧铁林道：“再过一两个时辰便是他和东城武士馆至尊武士比武之期了，他的失踪会否和比武有关？”
屏儿道：“不，一定不是的，他，他一定还有更大的危机。”
赵蕾仔细地盯着屏儿的眼睛，然后肯定地说道：“屏儿，你一定知道一点什么，对不对？”
屏儿愣了愣马上道：“不，我什么也不知道，但我感觉得出，公子他有危险的，他也许会杀人，也许会被别人给杀死的，你们快去救他。”
萧铁林道：“屏儿你放心吧，李炎一定不会有事的。现在找人要紧，屏儿，管家是从哪边追去的？”
“东边，屏儿亲眼看见公子向东边去的。”屏儿迫不及待地道。
“嗯，赵侄女，你往东北方向追上，我去东南方向，我们合力向靠东边查找。张贤，你带人严守侯府，防止有人施计故意引开我们，记住，一定要确保萧婆婆、赵姑娘等客人的安全；王虎，你带四百人向四周查探，一有李炎讯息，马上放青烟讯号。事不宜迟，大家马上行动，若无结果，直接前去东城武士馆，不心回府了。”
众人走后，客厅内只剩金花婆婆萧秋雨、赵无双、翠儿、管仲之和屏儿五人。屏儿道：“管大哥，你带屏儿去找公子好吗？”
管仲之道：“找公子当然少不了我的份，萧婆婆、赵姑娘，我们先走了。屏儿，我们走。”
“我也要去找公子。”翠儿跟着叫起。
萧婆婆道：“翠儿，你留下吧，你去也帮不了忙的，不若先扶赵姑娘回房休息吧。”
管仲之和屏儿出了侯府，屏儿道：“管大哥，你带我上屋顶看看好吗？”
管仲之犹豫一下，点了点头，扶着屏儿的纤腰一起跃了楼顶。屏儿在上面向四周眺望，指着东偏南的方向道：“管大哥，那边黑压压是不是树林？”
管仲之看了一下肯定地道：“是，那儿就是树林，而且那儿已是虎城这外，我来虎城时早对四周作了详细的调查。公子不会是向那边去了吧？”其时，天已放黑，若非有管仲之在，屏儿还真分辨不出来。
屏儿像上楼顶时一样，抓着管仲之的手臂道：“管大哥，我们快去那边。”
两人向东门一阵疾跑，起先管仲之还怕屏儿跑不动，边跑边扶着她，哪知跑了好一阵，她居然一点也没慢下来，只是脸颊绯红，喘得厉害了。“我们先歇一下吧。”管仲之实在不忍地道。
“嗯，我好累了。”屏儿点了点头，放慢了脚步。
管仲之心里暗叫：“不累才怪，要是普通人，跑了这么多里的路，早累得不行了，你能坚持着跑到这里就已是个奇迹。”
“管大哥，你等我一下，我马上回来。”屏儿还未站住脚，就说着话跑向一间店。管仲之向那一看，只见门口挂一镶边的木牌“衣”字。没多时便见她拎了一套衣物出来。还没等他开口询问，屏儿已道：“管大哥，我们快追吧，再晚就怕跟不上了。”
管仲之见她一路跑路，到现在还没歇一下，本想劝她几句，想想她心里一定很是焦急，怕再说会惹她会更担心，到口的话硬吞回肚中。
“管大哥，你看，这里有血。”屏儿指着一处惊叫着。管仲之上前用中间蘸了一点，仔细缅了一下道：“血渍未刚，一定才留下不久的。”
“那会不会是公子的？”屏儿说到此竟有些哭音。向前跑了几步，又见墙上也是一滩，血渍犹新，看情形是受了伤撞到墙上留下的，只怕当真就是公子的。
二人越想越是害怕，脚下跑得更快了。不知觉间就到了虎城东偏门，只见城门大开，地上有好几滩的鲜血。那守城的几十个卫兵见有人来，像见了鬼似的，连城门都来不及关就“我的妈呀”喊着，抱头窜开，躲了起来。
二人本想向他们打听一下，见了这样，也再懒得理他们，径直出了东偏门。又出里许，已到树林口，只见地上更有几滩鲜血，地上到处是被践踏得零乱不堪花草，树枝上还有断枝折挂在那儿，可见是有一场剧战。
管仲之见屏儿着实担心得要命，开口劝解道：“屏儿，先别担心，事有凑巧，也许不是公子和人打架留下的，而是其他人刚好在此拼斗让我们给撞见了，你想想，公子在此又没有仇家……”
“管……管大……哥，你看……”屏儿的声音竟擅抖了起来，呆呆地看见一树杆上。只见上面插着一支比普通剑粗大几分的大剑。管仲之把它拔下，拿在手中，说道：“正是公子的双手剑，这么说……公子真的有危险？”
“不，我一定要去救公子的。”屏儿呆呆地自语着，愰惚似地拼命往树林里跑。管仲之生怕她会出危险，紧追后面，以策安全。二人一前一后如此疾跑了一阵，管仲之只觉屏儿的速度越来越快，若非全力追赶还差点跟丢了人，不由心下大奇。
管仲之好不容易见屏儿停了下来，才放慢脚步，借着月光，只见前面树枝密布，更有荆棘之类带刺的枝条挡在路前，让人前进不得。屏儿喘着粗气，管仲之责怪道：“屏儿，你这样跑法很危险的，要是碰上了敌人，稀里糊涂地冲进去，不但帮不了公子，还会累了公子的。”
屏儿喘了几下，突然伸出右手道：“把剑给我。”管仲之只道她要把剑防身或是劈荆棘开道，把自己用的长剑递向她，屏儿摇了摇头，动手夺过又重又长的双手剑道：“你不用管我，我们分开找。”说罢便狠劈挡道的枝节，夺路而出。
管仲之大叫：“这怎么行？你又不会武功，现在天色已黑，很危险的。”尾随而追，并不时地挥剑拔开茂盛的枝丛。
起初在月光下屏儿的衣影还依稀可见，到后面她左钻右拐，追了一阵，竟然凭空消失了。管仲之大是颓唐，竟连个不会武功的小女孩都跟不住，待心神稍定下来，才运功附耳，倾听四周动静，忽闻不远处有沉重的呼吸声，心想：“莫非是屏儿累倒了？”小心迎了上去。
只听树丛中，那人叫道：“管仲之，是我。”出来的赫然是管家萧定福，只见他走路飘浮，似受了伤，忙去扶他，问道：“出了什么事？是谁伤了你的？公子呢？”
当他双手触及，只觉湿露露的，腻得难受，更是满鼻的血腥味。只听管家萧定福有气无力道：“李炎他……他有危险……了”说完双脚一软，委顿下去。管仲之粗略检查了一下他的伤势，似乎别无外伤，最重的便是背上中了一记掌印，看掌印略小，该是女子所为。当下不及多想，运功帮他镇压伤势，只觉得伤势极重，再过片刻便会有性命危险，权衡一二，便背起萧定福，往虎城回赶。
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屏儿手持双手剑，披荆斩棘地赶路，折了几趟，见后面管仲之不再跟来，便收起喘息之气，静听片刻，再度向东南方向驰赶。只见她速度明显加快了许多，奔了十多丈，只听刀剑交鸣之声渐近，又加快了脚步。
待到临近，只见她双腿一蹬竟“嗖”地窜向一高达二丈的树梢，稳稳地停在上面。她居高临下望去，看到个中情形不由欣喜非常，只见李炎完好无损地正和一翠衣女子打斗，旁边更有一男一女和他联成三对一的形势。
以三对一，胜算该是极大才是，可是当中那翠衣女子武功极是了得，凭一双肉掌，任李炎和那一男一女如何攻击，都丝毫无损。他们三人当中，尤其以那男子招数最为厉害，且手中有一闪闪发光的铜箫，点、捺、拔、撩、挑，攻势连绵不绝。而李炎和那女子都为空手，那女子所使了全是硬碰硬的狠功夫，直往那翠衣女子身上招呼，若被她打上一掌，肯定是开碑碎石，一命呜呼。
这时，那翠衣女子被三人逼得急了，猛向后一个翻身，三人急进追击，那执箫男子最为当前，点向翠衣女子腰间要穴，翠衣女子玉掌轻轻一挥，便弹开断金裂石的铜箫，并顺势一带，劫住了另一女子的强攻。同时，李炎右手一记简单直了而又快速雄猛的冲拳，夹着全身冲力直扑向翠衣女子。
李炎本没学过拳法，空手搏斗中最拿手的要数新学会的明王绝技“爆破点穴”和金花婆婆所授的“弹指神通”，可这时，他全弃之不用，改而用最简单，最为原始的冲拳。这冲拳全无变化可言，就是挥拳直进，若说他的优点，就是快，猛，可是也最容易让人看出拳路，事先避过。可让人奇怪的是，此时李炎身上似乎发生某种奇迹，力道出奇的强大，若在平时，就算是四个李炎加起来也挥不出这等力道的拳来。
强大的力道夹着无匹的劲气直向翠衣女子中门轰来，眼看就要击中翠衣女子的身体，只见她咻地顺势往左一转，堪堪避过来拳，左手同时在李炎拳上一带，引得李炎身形失稳，向前栽去。
屏儿看得真切，发出“啊”的惊叫。当李炎身形扑过翠衣女子身前时，只见那女子举起右掌便向李炎露出的后背印去。那女子的轻轻一掌便能震开断金裂石铜箫，如此有备而发的一掌，其力道可想而知。屏儿先前“啊”的一声还未停下，又“啊”的大叫起来，心中叫道：”决不能被打到呀，若被打到哪还有命在？”
另外一男一女也看出了李炎的危险，都奋不顾身向翠衣女子攻去，希望能来得及救下李炎。
但终还是晚了一步，翠衣女子手掌一落坚坚实实地打在了李炎的后背，打得他“砰”的一声撞在地上，激起一阵尘雾，连在月夜下都瞧得分明。
那一男一女见救人不及，咬了咬牙又催加了几分力道力图一举击倒对手，为李炎报仇。翠衣少女见攻势又到，不慌不忙，刚击中李炎的手掌往上一撩，夹杂着的掌力和二人硬拼了一记，直震得双方各退开两大步。
屏儿在树上看得直咬贝牙，只道李炎已死，回想这两天的相处，公子对她的相敬若宾，对她的爱怜才使她有种再世为人的感觉。而此刻竟有人一手埋葬她渴望为人的感觉，不由恨意由然而生来，心一横，猛地发力，手中双手剑直向那翠衣女子激射而去，人也随之扑去，势要拼个你死我亡。
“嗞”，翠衣女子往后一退，双手剑便插到地上，直没剑体，只露出半截剑身在上头。屏儿人也随之扑落跟前，那翠衣女子人已站定，但是他腰间所挂的半弧形金属垂饰相互撞击发出“叮叮咚咚”的乐声。
屏儿听到“叮叮咚咚”之声不由一怔，心中想起一人，打量一下那翠衣女子，果然是娇艳欲滴、美貌非凡，心中确信自己猜得不错便道：“原来是那位能令身上垂饰不响的高人。”
翠衣女子道：“咦，小妹妹认得我？”
屏儿道：“你敢违抗商爷命令，杀死李炎，你不怕被处死吗？”
翠衣女子向地上的李炎看了一眼，谈谈地道：“哦，他便是李炎吗？那真可惜了，浪费了一个大好机会。既然死了那便算了，商隐能拿我何？大不了这交易不做了。”
“嗯，今天做了好几桩亏本买卖，看来他说得不错，今日大凶，不宜生意，无谓多费手脚，告辞了。”说完轻轻一弹，人已冲天而起，上了二丈高树梢。
若说上去，在此的几人都可上得，可要像她那样轻松却是谁也办不到，更何况她还掌握身法使腰间的垂饰都不曾发出声响。
屏儿自知不敌，未能为李炎报仇心底有些黯然。那手持铜箫的男子叹道：“中原武林果然藏龙卧虎，竟有这等女子高手，看她年纪也不过十七**，竟能在对我们三人围攻还轻松应付，更可保持身法不让挂饰发出声响，我铁风可算佩服到底了。”说话归说话，人早已和屏儿及另一女子一道去扶起李炎。
他这二人正是铁风和雪娘，他们一路跟着李炎，是想找时机带走他。屏儿所捡的双手剑也并非是李炎的那把，李炎匆匆而走并未携剑而行，铁风的双手剑则为李炎所得，改而用铜箫。这时雪娘的手拔出双手剑，另一手相扶李炎，突觉手中的李炎肌肉一阵拌擅竟自己爬了起来。
“发生了什么事？”李炎双腿屈膝，左手撑地，右手捂了捂额头。这时看到了铁风、雪娘、屏儿，更见到铁风手中的铜箫，连忙站起说道：“那箫声是你们吹的？你们为何引我到此？”
铁风、雪娘笑笑不答。屏儿见他死而复生，心中狂喜，激动之下伏到他宽敞的胸膛抽泣了起来，关心地问道：“公子，你真没事了？屏儿都不敢相信，刚才明明见你被那魔女打了一掌，还以为……还以为，呜呜——”
李炎见了屏儿，柔声道：“傻丫头，公子还要多谢谢她的那一掌呢，若非有她的一掌打醒我，我还不知要发狂到什么时候。”
屏儿见李炎没事，心情大是好转，眨着亮晶晶的眼睛问：“公子，这倒底是怎么回事？为何你的双手剑会要他们手上？”
李炎松开屏儿的双手，双眼向铁风雪娘看了看，缓缓道：“当时我旧疾发作，眼见便要失去控制而发狂，我心里极是害怕，努力想保持冷静，可那股力量实在太强大了，我坚持了一阵便要控制不住。”然后看着屏儿关怀备至的眼神道：“我一发狂就会六亲不认，胡乱伤人毁物，这也是我赶你走的原因。”
“就在我快坚持不住的时候，我突然听到一阵清心悦耳的箫声，它瞬间便让我的心智极大地恢复，使我能冷静地思考，起初我怀疑是玄机箫萧铁林大侠的箫声，可是那箫声每每都能克制我内心的那道力量，我才敢确信并非是萧大侠所吹，我猜想那吹箫之人一定和我有息息相关的联系，才能在那关键时刻助我。”
“我好奇下披了衣裳就向箫声之处跑去，想去探个究竟。可等我追上去的时候，箫声突然停了，这时我隐约看见萧管家正远远地追着我，可我心里想着那箫声，就没去理他。没有了箫声的克制，我跑了一阵便觉内心恍惚起来，直到在城外树林口，我见到一男一女正被绿衣女子堵截，连手中长剑也被打飞插在树上，我看到那男子手中有把铜箫，猜想吹箫助我的人可能就是他们，正想上去帮他们。就在这个时候，那男子口中一吼，竟叫我们内心狂乱，神智大失，只觉全身都是力量，就是想打人，人也好似失去了知觉。”
铁风点了点头道：“不错，这正是我族的特有的绝技，一经使上便可发挥自身好几倍的实力，但也同时影响心智，若非遇上非拼命不可的对手，我们一般是不用的。”
李炎心想：“那明王和我都同属这一族了。”嘴上道：“我心智会失，只记得打拳，根本连对手是谁都不清楚了，直到最后，我后背被人打了一掌，只觉体内的强大真气被击得涣散，才恢复了神智。由于涣散的火性真气在我体内乱冲，我怕它破坏了体内的七星锁星，才不得不先行运功化解那些真气，以致让大家担心了。”
雪娘道：“李炎体内的力量似乎比我们的强大不少，在那强大的护体真气前，屈屈一掌是打不死的，只是李炎中了一掌，一点事也没有倒是出乎了我们想象。”
铁风道：“如此也好，我们受伤不轻，得先去找地方疗伤，也带不走李炎了，你呆在玄机箫等人身边，该不会有什么危险，不过你要记住，我族的绝技一直是个秘密，绝不可让别人知道，否则我们全族只怕会有来族之灾，切记切记。”说完便扶了雪娘的手，意欲离开。
李炎呆了一呆，只道马上就可知晓身世，却还是一场空，不过总算有了眉目，嘴上道：“那我们是什么族？在哪里呢？”
“还不是时机，我们和尊主会来找你的。”