第二十三章 伏牛山上
一骑马，马后随有四人，均为武士打扮。他们扫视一眼，便径直来到最大的卖主前，一出口便道：“喂，你这里可有多少女的？”
那卖主答道：“男奴六个，女奴一十四个，几位大爷可要挑挑？”
马上的人道：“叫女的都出来，爷们要看看。”
随道卖主大手一挥，几下功夫十四名女奴便排到了门口，马上的人瞧了瞧道：“还不错，全要了。”卖主听了心喜发狂，几下功夫谈笼价，收了钱。
那五人带着十四名女奴出去了一下，回来了一马二人继续上别家收购女奴，李炎见了道：“这几个江湖人好怪，要买这么多女奴作什？”
正心里发疑，猛听“啊”的一声，紧接“爷爷……”的少女叫惨声起。
李炎几人心里暗叫不妙忙回头，只见老公公已一头撞倒在墙上，孙女正哭叫着扑到爷爷身上，忙跑过去。李炎扶起老公公的头，含泪问道：“为什么要这么做？”
老公公奄奄一息，努力睁开双眼，看了看孙女后又无力地闭上，缓缓道：“老头子没用了，又干不了活，去了也是给恩人添麻烦，还糟蹋了粮食，死了好。只是……只是以后不能……再看……再看孙女了，求……求……”话未说完便此咽了气。
李炎双眼含泪，一粒泪珠竟“扑哧”地掉在老公公脸上，心想：“要是爹娘在的话，也会如此的待我的。”
这时，少女扑在爷爷身上，早哭得死去活来。过了一阵，赵蕾道：“管仲之，把老公公的尸体带上，回去好好葬了。”
管仲之背了尸体，屏儿扶着少女，几人回到停车处。李炎无意中扭头，刚好见到那一骑四人带着四车女奴正准备离去，心头疑心忽起，说话道：“蕾儿姑娘，我总觉这几人行迹极为可疑，好似要有什么事发生，不如我跟上去看看。”
赵蕾见李炎脸色认真，便道：“他们卖这么多女奴，极不寻常，可能有很多人在等他们，我们一道去。”又向其他人道：“管仲之，屏儿，你们留下照顾他们，我们去去便回。”
屏儿道：“公子，屏儿也要去。”
李炎道：“不行，你不会武功，去不得的。”
屏儿道：“谁说屏儿不会，屏儿会舞剑的。”
赵蕾道：“管仲之，看好屏儿，别让她跟来，可不是闹着玩的。”说完二人跃下马车，追踪而去。
四辆大马车，每辆载十一人，行走得极缓。二人从容跟了三里，又出了虎城，行了好久才转入一树林中。
赵蕾道：“这是西城方向，却不走大道，他们到底要去哪里？”
又过五里，二人跟到一座山前，李炎问：“这是哪里？”
赵蕾摇头道：“我没来过，不知道，看他们鬼鬼祟祟的，定是要干什么坏事。”
那五人在山脚隐蔽处弃了马车，带人上山。到达山腰，走出一人来接，也是武士打扮。那人吱哩咕噜地和五人说了一能，五人中的领头不停点头应着，那人越说越急，领头的也听得皱起眉头然后向手下四人说了几句，自己便和那人向山腰另一处赶去。
炎蕾二人虽一句话也听不懂，但他们脸色，却写得明白。李炎道：“好像有事发生，我们跟着那两个。”二人尾随而去，拐过大半片山，便听到打半之声。
领头的在打斗场前停下，喝道：“你们是何人？为何来到伏牛山？”
听到叫喝声，两边人马暂时停下。
炎蕾二人趁这当际，已然赶到，躲在一旁，向场看去。只见场中二三十人围着一男一女，众人好像是斗了很久，那一男一女正喘着粗气，身上也伤了多处，鲜血正不停地冒出，染红了半身。
李炎一看那一男一女，便认出二人，他们正是在四才帮见过面的萧玉树和师姐赵无双。耳边赵蕾也惊叫道：“表哥？”
李炎道：“我也认出他们了，先看一下情况，他们若再动手，我们马上去救。”
场中，萧玉树道：“你们这群蛮族匪类，敢来我萧国惹事，我萧玉树拼死也要拿下你们正法。”
领头的道：“我们没有犯事，可别凭空诬陷。”
萧玉树正气领然道：“杀死东城晁公殒一家五百一十二口人，难道还不算犯事吗？”
赵无双也道：“一家五百多口人，连老人小孩都不放过，你们实在太残忍，太没人性了。”
领头的道：“说我们杀人，可有证据？我们和晁公殒远无旧仇，近无新怨，怎会无端端杀他们？更何况是全家五百多人？我族五十几人是有事要前往东部沿海，只是沿途经过贵国，人多无处留宿，店房租金又高，才流落山头过夜。二位无凭无证，如此冤枉，为免欺人太甚。”
萧玉树道：“谁说冤枉？我二人刚从东城回来，发现线索追踪到此，怎会冤枉了你？还有，我问你，你们用的武器可有一种羊首匕首？”
领头的心神一震道：“你如何知道？”
萧玉树道：“你承认便好，我们在晃公殒家进内发现一把羊头匕首，即是你们之物，想必你们也无话可说了。”
领头的道：“此事确有蹊跷，有人栽赃稼祸也是大有可能。”
萧玉树冷笑道：“事已一清二楚，还想狡辩吗？有谁会知道你们行踪，再稼祸你们？”把剑一横，摆开架式便要准备动手。
赵无双道：“萧大哥，且慢。”向领头的道：“此事细细想来，确是大有蹊跷，今日便到此为止，我们再去查探，若让我们查出确是你们所为，定要把你们一网打尽。萧大哥，我们走。”手底下抓了萧玉树的手，硬捏了一下。萧玉树不明所以，却不敢拂她之意，便跟了去。
一边的李炎却已看明白，以二人之力对二三十人，别说打败他们，能逃得性命已是不错了，更何况二人已是精疲力尽，有伤在身。赵无双这一翻说词正好借机逃遁，实是最好计策。
赵蕾见了也点头赞许：“萧表哥终是及不过这位姑娘机智，若能得此表嫂，表哥该心满意足了。不好，那些族人好似不肯。”
果然，有一个叫道：“且慢，你们伤了我们这么多族人，就想一走了之吗？杀人偿命，你们只能有一人，另一人必须留下命来，祭我族人。”“不准走”，“留下命来”一时间叫声不断。
本来相扶的萧玉树和赵无双“唰”地抖剑振作，赵无双道：“来是二人一起来，走也要两个一起走。”
萧玉树道：“有本事你们就用剑留住我们。”
那领头的手一挥，作了个攻击的命令，立时二十多人围了上来，战事马上便起。李炎赵蕾二人找准时机，走了出来。
赵蕾拍了拍手道：“好，果然精彩，想不到东城晁公殒一家的血案，我二叔三天便宣告破，果然真厉害。”
李炎道：“智人动脑，笨人动手，如此大案，我这笨人可要出大力罗。”
萧玉树惊见二人，喜叫：“表妹，李炎。”说到李炎时不知为何，总是有些许敌意。
李炎毫不在意，道：“萧兄好久不见，想当日多亏萧兄送李炎回房，否则我可要露宿外头了。”
萧玉树道：“些许小事，何足挂齿？”
李炎对萧玉树打过招呼，又高兴地向赵无双道：“赵师姐，我们师姐弟又见面了。”
赵无双道：“真想不到在这危急时刻竟能见到师弟，对了，这位想必是刀神前辈之女，赵蕾姑娘吧。”
赵蕾道：“赵姐姐好，赵姐姐和表哥都受了伤，这场便交与我和李炎二人，你们往这下山。”说着向回时的路指了指。
赵无双道：“有劳赵妹子了和李师弟了，萧大哥，我们走。”
二人受伤颇重，携手跃下一大石，向炎蕾二人人来时的路奔去。
领头的见二人逃遁，向族人下了一道命令，炎蕾二人听不懂，却见半数的人向萧赵方向移去。
李炎笑道：“想追上杀人灭口吗？那可要先问过我们的剑才行。”双手剑一辟，“噹”地把二人硬生生震回。其余几人又向他袭来，李炎双手剑又运力一挥，生出剑风，来人不是后退便是举剑相格，双手剑锋利异常，又加了猛劲，立时斩断三把剑，吓得众人只围着他却不敢贸然进上。
另一边，也许众族人欺赵蕾是女流之辈，一哄而上，围攻她。赵蕾手持一长一短双剑刺，舞得剑光霍霍，立时连伤多人，迫敌从退了回去。见过方果然没敢轻易再上来，便道：“以你们这种身手，上前只是送死，还是都乖乖退后去吧。”
“二位好身手。”头上方声间响起，众人抬头看去，只见前方高处黑石之上不知何时已站着青、灰、白、玄着衣人。那些族人见了都是满心欢喜。那四人中的青衣人向族人道：“你们也太不小心了，竟让外人跟到这里，都不知怎么作事的。”训了几句后向炎蕾二人看来，口中自语道：“杀了这漂亮的姑娘灭口，还真有点舍不得。”
赵蕾“呸”了一声道：“小老儿，休要说大话，不怕让本姑娘笑掉了大牙？”
“嘿嘿，那便试试看如何？”青衣人说罢飞扑而下，只见青影一愰便到了赵蕾跟前。
赵蕾严神戒备，长短剑刺摆开架式，李炎敢紧和赵蕾站到一块，准备随时以二敌一。
那青衣人并未攻来，负手站在那儿道：“好定力，小姑娘是何人门下？”
赵蕾傲然道：“少套关系，若让你知道一吓，这架便打不成了。”
青衣人哈哈笑道：“不然不然，老夫四五十岁，列国武林的豪杰全都认识，当然也能认识你的父母，一说出来，可真不能出手欺故人之后了，那便现在动手吧。”
赵蕾道：“甚好，不过我爹一定不会和你这匪类有交情的，只是怕你乱攀交情辱了我爹爹。”
“我们两人，你们最好四个一起上。”李炎见岩石上二人悄悄隐去，怕暗中偷袭或去追萧玉树和赵无双他们，便这样说道。
青衣人哈哈笑道：“对付两小辈，有老夫一人便可，更何况还有老七坐阵，防止你们逃跑，好让我们打个痛快。”
李炎哼了一声，附在赵蕾耳边小声道：“速战速决，最好引另三人也来斗我们，他二人伤得太重，怕打不过他们。”
赵蕾听得明白，见形势紧急，若不几照面间制住青衣人，引追萧玉树和赵无双的二匪回救，那萧赵二人重伤之余说不定会被擒，以他们相要胁，便大事不妙了。当下右手一动，短剑刺向青衣人刺去，待青衣人躲避，长剑刺疾刺而出，正是当时差点伤了李炎的“双刺**”
那青衣人好生了得，慌忙之余，一个后仰竟躲过剑刺，李炎抓住时机，双手剑拦腰猛劈。眼见青衣人避无可避便要得手，募见青衣人在目不可视的情况下，伸出两指，不偏不倚正好夹住双手剑剑手，随剑的撞击之力，硬生生被撞仰倒在地上。双手剑却被他手指夹住，始终距腰间一寸，无法伤他半分。
如此强横的指力令李炎乍舌不已。这时，赵蕾剑刺又到，青衣人放开双手剑随地一滚，刚好落到石下，才逃出二人剑势，捡回一条老命。
青衣人跳起道：“两个好小子，差点要了老子的命，老七，合力拿下再说。”那老七见青衣人凶险，早已下来，七八个族人也合力围过来。
未能一举杀了青衣人，赵蕾暗呼可惜，见白衣人和玄衣人正带人远去，便道：“我对付二人，你去截下他们。”
李炎知其意，就算能再截下他们一人，以萧玉树和赵无双二人，以二对一，逃脱的希望便大了许多，余下的小喽罗更不在话下。
手中剑一劈，李炎斩飞来人的手中剑，那族人一呆，向后躲去。赵蕾见他被阻，长剑刺时不时地攻来几式，帮他突围。
李炎知时间紧迫，使了一招天山剑法的“斩马尾”把一个长剑砍断，剑尖更削断了那人的喉咙。只听那人口中发出“咯咯”的唠血声，满口吐着鲜血，双手颤抖地捂着项劲伤口，却怎么也堵不住，弄得血淋淋的全身都是，好一阵才极不甘心地倒下。
李炎看得心惊肉跳，心中极是震撼，到这时他才明白杀人可不是件容易的事。
“呀——”拿剑的手臂传来一阵钻心剧痛，竟是有人趁他发呆之际偷袭他。
赵蕾剑刺一挑把那人的剑挑向空中，随手一刺，那人膻中穴咕咕地冒出血来。她扶了一下李炎，问：“第一次杀人吗？”语气平谈但绝无丝毫轻视之意。
李炎只觉脸热了一下，点了点头，所幸伤得不深，想起萧玉树和赵无双忙道：“不碍事，我去阻止他们。”
当下展开腾云步法，急追而上。腾云步法果然神速，只觉耳边生风，渐渐追近。
追至一树底，李炎见有树枝伸下，随手抓了来，运起“弹指神通”向二高手中的白衣人弹去。“嗞”弹指神通是何等力道？白衣人听到风声仓惶应接，另一人停了一停，见仅李炎一人，便又继续带着二十来人向萧赵二人逃去的方向追去。
李炎本想攻那人一招把他也留下，但眼前的白衣人却不肯，缠斗着他，只好作罢，眼睁睁看一大批人追萧赵而去。
※※※
萧赵二人眼见快到山脚，心头大喜，无奈身上伤势太重，失血过多都觉全身乏力，两眼发黑。尤其萧玉树更为严重，赵无双搀扶着他，举步维艰。
这时，猛听身后人声响起，叽哩咕噜的叫个不停，二人知被追上。萧玉树从腰间拔出玄机箫道：“无双，我们二人只怕逃不出了，与其都死在山上，不如你先下山逃命，我留下御敌。”
赵无双道：“萧大哥，你三番两次救我性命，无双感激涕临，这次你伤势太重，不若你先下山，由无双抵挡他们，也可支持久些。”
萧玉树见追兵越来越近，急道：“我萧玉树一片苦心，你还不明白吗？假如有来世，我再娶你做妻子吧。”
赵无双含泪，拥抱着他道：“萧大哥，是无双不好，今次无双答应了，从今后我们便是夫妻。”说着主动吻去萧大树喜极而泣的眼泪。
萧玉树像孩子般地叫道：“无双，萧大哥好高兴，终于听到这句话了，我也死无憾了。”
赵无双道：“萧大哥，我们既做了夫妻，要生一起生，要死便一起死。我们一起逃，逃不出便一起死。”
萧玉树点头随即又马上摇头道：“不，我不走了，我要保持体力。你先下山，逃回去后马上搬兵前来，就算救不了萧大哥，也要救了赵表妹。还有，还有李炎，若是他不死，你便，便嫁给他吧，我知你很喜欢他的。”
赵无双惊道：“谁说我喜欢李炎？我们只是师姐弟，再说，我们仅在武林大会上时见过一面，何来喜欢？萧大哥，你怎么作此想？”
这时，人声追近，萧玉树急道：“来不及了，你快走。”一把把赵无双推开，自己一个踉跄也差点摔倒，“还不快走，否则我死不瞑目啊。”
“是，萧大哥。”赵无双知再说也无用，一转身拐入一石后，消失无踪。萧玉树望着挡去意中人身影的大石，怅然若失道：“无双，你是我萧玉树的至爱，为了你，我死也心甘情愿。”
叽哩咕噜的话语在背后响声，语气充满喜色，一听便让人知道说的一定是：“在这里，在这里。”
萧玉树马上挥箫别于身后，怡然是一副威风凛凛的样子，叫道：“萧爷在此，你们谁敢过来？”一口气说完，有些气喘，才知自己元气损耗之巨，已快到枯竭之境了。
领头的玄衣人见了哈哈笑道：“那个小娘子呢？怎么就你一个人啊？是不是她说你没用，自个跑了？”
萧玉树不怒反笑道：“你们这些小人，怎能明白爱情的伟大？那种事只会发生在你们身上。”本还想说，却声音沙哑起来，接不下去。心道：“不行，再耗下去只有死路一条，趁还有力气杀几个算几个。只要无双能逃得出便成了。”
众族人见萧玉树强弩之末，心中窍喜，两个胆大点的走在最前，想绑了这一大敌，立个大功。
见二人走近，萧玉树玄机箫咻地点向来人胸前“膻中”死穴，这下又快又狠，那人立时倒下。
众人一阵惊愕，萧玉树看准时机，玄机箫又起，嘴中轻喝道：“一重杀机。”随玄机箫影动，一道剑光从箫孔射出，围绕众喽罗疾转，立时惨叫声一片，众人纷纷倒下。一瞬间杀人二十，剑光余势竟还俱灵性般地向玄衣人射去。
玄衣人后翻避过，剑光一转即向萧玉树回飞去。萧玉树双目寒光暴射，又喝：“二重杀机。”手一挥，又一道剑光如匹射出，和前一剑光一撞，形成两道寒芒绕弧线一左一右向玄衣人飞去。
萧玉树二招使过，徒觉两眼发黑，喉咙一甜，竟一口鲜血向上涌起。大敌当前，他强吞回去，谷动最后一口真气，发出第三招“三重杀机”再发一剑光直射出去。只是现在他双眼发黑，早看不清人影，全凭感觉出招了。使完后再压制不住狂涌的鲜血，口一张，哇地吐出大口鲜血，一头栽倒在地。
人虽失去知觉，三道剑光余势却还未竭，相互撞击折弹攻击敌人。玄衣人连使一十八种身法才避过这惊天地，泣鬼神的玄机箫法的“最终杀机”招法的三招。
三道剑光终于势竭，变成三段剑刃，“噹啷啷”几声或掉地上，或插在石间，一切恢复了平静。只剩狼狈不堪，浑身浴血的玄衣人委坐在石头，道：“好可怕的箫法，他若还有力气控制剑刃，两个我也必死无疑。现在仅断了一臂，可留了小命，也还算运气好。”
“只怕你运气未必真个好。”一女声响起，赵无双手中长剑正架在玄衣人脖子上。
玄衣人右手正捂在左手断臂处，强烈的痛楚使他失去了应有的警惕，叹了口气道：“杀了我吧，为他报仇，我断了一臂，这辈子也废了，死了也一了白了。”趁说话引赵无双注意起萧玉树，玄衣人身子一转，躲开架在脖子上的剑，右手一掌，一个血手印印在了赵无双的小腹。
赵无双惨叫声飞倒在地，嘴角溢出血来，若非玄衣人刚断一臂，功力大打折扣，这一掌早要了她的性命。赵无双顽强地爬起，用剑摇指玄衣人。
玄衣人也不好过，这一动，左手臂断口鲜血如涌，十拿九稳的一掌竟未能要了对方性命，暗呼糟糕。
果然，这次，赵无双采取游斗战术，虽是步法蹒跚，几次险被打中。但对手血如泉涌，比她更难坚持，力道一次比一次弱，招数间更是破绽频出。
赵无双瞧一空隙，心中狂喜，谷起全力长剑狠命刺出。哪知玄衣人身形一愰，避开长剑，右手掌穿过剑势一掌打在打在赵无双右胸。
赵无双立时口吐鲜血，向后倒退。情急下手中剑向上一抛，飞向空中。
玄衣是满身是血，狞笑着向她逼来。赵无双趁倒地之际，捡起一把剑，向玄衣人掷去，玄衣人急退。空中长剑落下，正中其头顶百汇穴，直插而下，立时毙命。
赵无双舒了口气，这才知浑身上下疼痛欲裂，刚才那一掷几乎用尽了他全部的力气。
好不容易才爬到萧玉树身旁，轻声道：“萧大哥，无双知大哥对我好，可无双知道，此去虎城，再到侯府，少说几十里地，哪来得及搬救兵救你们？”此时萧玉树正昏迷不醒，赵无双把他扶到石头上靠着，自己去拾起三把剑刃和自己的配剑，才回来扶萧玉树下山，心中真怕追兵又来，哪怕一小喽罗，也可要了他们的命。
※※※
傍晚，威武侯府内。一名三十多岁的威猛男子正在客厅，面现焦虑之色。旁边有商隐，金花婆婆萧秋雨、萧定福管家、还有刚从人市救出的少女翠儿，以及几名侯府的门客家将。这时，他们都担忧地看着床上躺着的病人。
一医者正为其把脉，仔细地把了一阵才见开松开手，众以马上道：“情况怎样？”
医者道：“侯爷请放心，萧少爷只是精力耗竭，元气大伤，加之失血过多才会如此昏迷不醒。现在一个时辰的危险期已过，该无大碍了，好好调理两个月，便可恢复生龙活虎。”
那威猛的男子正是威武侯玄机箫萧铁林，只见他紧皱的眉头终于舒展开来，喜道：“太好了，这便放心了，只可惜炎贤侄和赵侄女还无音讯，真令人担忧。”
商隐道：“萧侯已前后派了两拔人马前去增援，他们该会无佯了吧。”
萧铁林道：“但愿如此。哎，我心里着实放心不下。管家，你留此好好照顾少爷，我亲自前去伏牛山看看。最近出了这起暗杀事件，敌人凶狠异常，我怕他们应付不了。”
“萧伯伯，萧大哥他好点了吗？”赵无双有些气虚地出现在门口问道。
萧铁林关心道：“赵姑娘，你怎么起来了？小儿没事了，姑娘也好好休息一下，你的伤势可不比小儿轻啊。”
赵无双道：“萧伯伯，萧大哥没事就好，我看一下他再去休息。”
“公子，小姐，你们回来了，真太好了。”远处屏儿的声音响起，在场的人只有萧铁林和商隐二人功力最高才听得，喜叫起道：“他们回来了。”忙去迎接。
果然，才及大院，众人便碰了面，却只有李炎、赵蕾、屏儿三人。
商隐问：“他们呢？萧侯派了几拔人来的，难道没碰上吗？”
李炎道：“回师叔，我和赵蕾从伏牛山逃出后，全身是血，怕引人注意才专拣小道回来走，故回来得晚了，没见到人也是可能的。”
商隐看了看李炎周身道：“贤侄受伤了，伤得重不重？不若今晚的比武就取消吧。”
李炎道：“右手臂受了点小伤，不碍事的，不会影响今晚比武，贤侄也正想多见见各种高手呢。”
商隐道：“没事便好，比武的事师叔已交代过，你尽管去好了。萧侯正担心着你们呢。”想是看到萧铁林正看着李炎，才不好意思抢着和李炎说话。
李炎听商隐说话奇怪，正想询问，萧铁林已道：“贤侄和赵侄女没事就好，今次多亏你们救了小儿和无双，萧某感激不尽。”
李炎听到他称自己贤侄，看了看萧铁林威仪的面孔，轻叫道：“萧，萧伯伯。”
萧铁林拍了拍他的肩头，喜道：“以后我便是你萧伯伯，可不要太客气了。”
李炎喜道：“是，萧伯伯。”
赵蕾嗔道：“二叔，那可让他占了便宜了。”
萧铁林哈哈大笑道：“傻丫头，那你想要什么便宜？二叔有的全都给你。”说完又开心地道：“你们没事真太让我高兴了，走，先进去再聊。”
走过大院，还未到客厅，萧铁林问道：“李贤侄，听说你今夜和东城武士馆的至尊武士比武，可有准备？”李炎摇头，萧铁林又道：“东城武士馆乃是你师叔商隐所资助，据说，连他也未见到过那个神秘的至尊武士呢。武功有多强，我们也一无所知。不过你不用担心，到时，我和商隐将会前去为你助阵的。”
李炎不敢道：“这如何使得？小侄比武怎劳妨萧伯伯大驾？”
萧铁林道：“为贤侄助威只是一个目的，说实话，其实是我们也想见见那至尊武士到底有什么能耐，会不会与东城的暗杀案有关。”李炎点头表示明白，萧铁林又道：“时间也不早了，不若贤侄和赵侄女去好好准备一下，换身衣裳。”