第二十章 首席剑士

三仆回坐。赵蕾对管仲之道：“离合身法，你是从何习得的？”

管仲之见身法被秦维君识破，有些不自然，待赵蕾问起，脸现为难之色，但仅一闪即逝便道：“小姐问起，奴才知无不言，言无不尽。在奴才少时，家门不幸，惨遭杀戮。奴才幸遇一侠客传我离合身法，才得以保命逃生。后来查访，该是当世的豪侠——刀神赵开前辈。”

赵蕾点了点头。李炎心道：“这离合身法是她家传绝学，她最清楚不过。刚才凶险万分，她却平静自然，想是早从管仲之身上看出了离合身法，绝不会落败。”这时秦维君度步而来，又想：“该不会还不死心吧？”

秦维君在三人前站定，向管仲之道：“想不到你怀有此绝技，本想好好领教，可惜你我身分有别，只有待他日我亲自向刀神前辈讨教。”

赵蕾听其大言不惭，厌恶地瞪了一眼。说巧不巧，这一眼刚好被秦维君瞧见，他呆了一呆，冷酷的俊脸显出一抹红晕，向赵蕾道：“小姐有倾城之容，天仙之貌，让人敬仰犹来不及，岂容这些凡夫俗子觊觎。”

赵蕾冷笑不答。李炎道：“我本是凡夫俗子，不知阁下是哪路神仙？现在凡夫俗子手痒得很，而神仙的爪牙又都被凡人打伤了，那是否可以请神仙帮我退退痒呢？”

语气充满讥讽和不屑，秦维君刷地变色。回坐几案的秦家三仆首先发作，喝道：“放肆，你这是找死。”

一边的管仲之道：“放肆的是你们，主人在说话，几时轮到做奴才的开口？你们这奴才是怎么当的，难道主人没教过你们吗？”话虽对三仆说，目光却直逼秦维君。

秦维君自持身份高贵，贵贱之礼守得极严，厉喝道：“你们闭嘴。”秦家三仆吃了一瘪，不敢再开口，悻悻然坐下。秦维君向李炎道：“你想比武，本君随时奉陪，时间、地点全由你定。不过你若输了，就得自动退出，不得再对这位小姐有任何觊觎之心，只有我才可以陪伴她左右。你可敢赌？”

李炎有些不敢相信道：“什么？”堂堂冷酷的秦维君竟也对赵蕾生起爱慕之心？更把他当成情敌，想一举打倒，取而代之。用取笑的眼神看了看赵蕾，却见她一声不啃，敢情是看他怎么回答？一个答不好连他也要遭殃。

秦维君恢复冷酷面容道：“不敢吗？那也没关系，只要你肯自动离开，本君可送你黄金百条，更有数之不尽的牛羊、奴仆，还有美女，让你享受人世荣华。”

李炎苦笑不得，这人也太自以为是了吧，当下不屑地道：“荣华富贵，过眼云烟，我并不希罕。再说赵……这位姑娘喜欢跟谁来往，全凭她自己，又和我有何相干？你以为胜得了我，便可得美人心了吗？”

秦维君好似听了个大笑话，用大人教导小孩的口吻道：“你真是不懂女人心，有哪个女人不喜欢荣华？不喜欢富贵？只要你有钱，有地位，女人便趋之若鹜，要多少有多少，你想赶都赶不走。”

李炎皱了皱眉头道：“你太看不起女人了。”

秦维君听了一怔，不明白李炎为何换了一副脸孔，还亏自己耐着性子传之御女之法。

他却未察觉身为女子的赵蕾早已怒不可止，脸罩寒霜斥道：“你不把女人当人看，该死。李炎，还不快替我把他杀了？”

李炎从没见过赵蕾这么恐怖的脸孔，乍了乍舌道：“美人有命，李炎万死不辞。”赵蕾听到，狠狠瞪了他一眼，喝道：“作死吗？”

李炎也暗怪自己不知为何竟出言轻薄，忙向秦维君道：“要比马上便比，无谓废话，陡惹赵小姐生气。”

赵小姐？可怜秦维君都争了这么久，才知自己中意的美人儿姓赵而已，他道：“比便比，本君是怕伤了你害小姐生气，才说那么多废话的。”

赵蕾冷声道：“我早生气了，你最好乖乖站着受死，免得我们动手。”

秦维君一怔道：“这怎可以？”心想：“没了命还怎陪伴美人左右？”

李炎亮出双手剑道：“什么可以不可以，再不可以的话头都掉了，不可以也可以了。”把剑向前一刺，剑光一闪，映入对方眼帘。

秦维君这才清醒，慌忙回避，趁机也抽出长剑。剑虽抽出，却抱元守一，站在那儿，纹丝不动。

李炎不耐，虽说有“敌不动，我不动”的戒语，但先发者制人，后发者受制于人。仗着双手剑剑长又沉的有利之处，狠狠一个横劈，向秦维君腰间坎去。

秦维君听风声便识得厉害，不敢抵挡，往后跳跃。李炎心道：“谅你也不敢和我的双手剑硬碰，否则震你个虎口破裂。”心作此想，手底下却一点也不慢。

占了先机等若胜了一半，双手剑一招紧接一招，配以以攻为主的天山剑法，直打得秦维君左右招架，狼狈不堪。

堂内众武士首次见到这比普通长剑还长一尺的双手剑，一经展出，果然声势极威，又占了剑长剑重之利，好处多多，都道秦维君心败无疑。

李炎也有此感，暗暗得意，若能单凭这样便逼得他落败不敌，那可真是威风之极。

虽怀此如意算盘，但人算不如开算，二十招一过，，秦维君在劣势下意逐渐反击，虽由于剑短不能及，威胁不了李炎，但李炎的攻势每每半途便遭破坏，令他郁闷非常。

秦维君终是名门之后、拥有小圣地之名——秦谷出来的人，几十招过，便已适应李炎狂风暴雨般的攻击，轻巧闪避，趁隙攻击，在李炎的攻击波浪中有如飘浮的落叶，随之而起，永不沉没。

论功力，秦维君更是胜李炎一筹，不论李炎如何攻击，都使个“粘”字决，借力打力，令李炎章法涣乱，到最后竟不可思议地粘住李炎的双手剑，一圈一带，硬生生把双手剑挑到了空中。

李炎吃了一惊，即便是对着邓九，也未有如此狼狈。又见秦维君常挂嘴解的冷酷面容宛如嘲笑他的无能，不由好胜心又起。冒险跳跃，想却抓回双手剑。

秦维君如何肯轻易放这个好机会？他眼角凶光乍起，长剑往李炎腰间要害刺去。李炎识得厉害，不敢强行抓剑，但在空中腾、挪、拐、别全不可用，只得挥手，聚真气于右手指尖，冒险往剑身点去。秦维君冷笑，小小手指怎憾得动灌注了真气的长剑？但事实却令他在吃一惊，看上去轻轻的一点，不但撼动了长剑，更把长剑荡开，还震得他虎口发痛。

二人终于落回地面，秦维君不敢让对手有喘息之机，手只长剑又带着寒芒向李炎身上刺来。李炎无剑在手，又不知那一指的威力，不敢捋宝剑之锋，左腾右闪，使尽了小巧身法，虽避开了身上要害，手臂却被无情地割开了一层皮，渗出血来。

赵蕾见李炎危险，叫道：“胜负已分，快住手。”

秦维君怎不知其意？暗露冷笑，装作没听见，再度挺剑指向李炎周身要害，立时剑光大盛，显见其必杀之心。李炎咬了咬牙，在剑光中穿梭，边躲边向双手剑坠地之处移去。几经危险，好不容易才靠近双手剑两步外之处，李炎心喜，有了剑才有反击，避过迎头一剑后伸右手去拾双手剑。秦维君怎会看不见？狠命在中间一斩，迫得李炎缩回右手，又顺势一摆，直向李炎腰间削去。

李炎无奈，一个后翻躲过致命一击，却离双手剑远了几步。但总算暂时脱开了对手剑幕，有了喘息之机，顺便思考一下战况。

秦维君怕赵蕾再次叫停，间不容发又一剑向李炎攻去，只见这次长剑疾挥，幻出四朵剑花，分别从四个方位向李炎攻去。李炎舍轻避重，躲过三剑后，终于撞上第四剑。

眼前长剑即将将李炎头颅斩下，众人都惊得“啊”的叫出声来。哪知危急时刻，情况却出人意料，长剑和李炎身影一触即开，两人各自向后飞退。

众人都瞪大了眼，想看清楚到底情况怎样，只道李炎凶多吉少，却见他头颈毫发无伤，秦维君却满头散发，垂到额下，令众人都弄不明白为何这样。

赵蕾和管仲之却瞧得清楚，大声叫好。原来，在秦维君长剑斩向李炎头颈时，李炎避无可避，被迫一拼，运真气于手指，使出“爆破点穴”点向对方，只是情急下全无准头，却刚好击向他的头面，所幸秦维君后躲得快，否则早洞穿了脑袋，一命呜呼了。也正因如此，错失了杀死李炎的机会。

捡回一条命的李炎暗骂自己，空有一身绝技，在临敌时竟全忘了使，差点害死自己。

堂内众武士见了这一场惊心动魄的比武都瞪目乍舌，到此时告一段落才逐渐回过神来，纷纷议论到底谁上了上风。虽说李炎手臂挂了彩，但仅是皮肉伤，行动一丝都不受其影响；而秦维君则披头散发，显得狼狈不堪，虽未受伤，但在众人眼中，早把他当成一败者。

秦维君见到众武士嘲笑、报复的眼神，冷酷的俊脸上，暴射出令人寒心的目光。大喝一声，再度向李炎杀去，不讨回颜面，决不罢休。

李炎早已调正心态，不再急于取剑，见他扑来，左手一点，使“爆破点穴”发出一道无形无影的气剑，激射向秦维君。

秦维君见他左手点出，紧接着听到气剑破空之声，不敢再抢攻，一个侧翻躲过。这时更见李炎双手连连挥出，气剑无色无形，只得凭感觉腾挪闪避。避了十数下，突然李炎停手哈哈大笑，才觉事有蹊跷。原来这几下李炎仅仅是装腔作势，动了动手指，根本未出“爆破点穴”。秦维君知被戏弄，无奈指气无形无影，委实令人忌惮，知再无胜算，比下去陡惹笑话而已。当下道：“我不比了，阁下神技我自愧不如。”

李炎刚才还极想该怎样捉弄他一番，见他当众认输，心里戏弄之感忽地全消，一时之间反而不知该如何作答，便道：“秦维君剑法之高才是罕见，在下佩服。”这番话本是出于真心，刚才从占上风到差点丢了性命，剑法、功力都逊对方一截，心底当真佩服。

但在秦维君听来，只觉是在取笑他，心想：“在比武中被戏弄便罢了，技不如人，与人无尤，但现在如此讥讽挖苦，是绝不可容忍的。”于是说道：“还未请教高姓大名？”

李炎道：“在下李炎，而这位小姐乃是……姓赵。”他肯这样为他介绍赵蕾本是出于和解之心，只是女子姓名有些忌讳，不便当众乱说，才改了口。

秦维君问道：“可是南蛮夷武林大会上胜出的三少年剑手之一李炎？”

李炎听到“南蛮夷武林大会”几字皱了一下眉，有些气恼，只点了点头。

秦维君冷冷道：“好，李炎，你听着，我代师父也便是本武士馆至尊武士心灵杀手向你发出挑战，请你接受。”说罢端端正正行了一个武士最恭敬的大礼。

此话一出，立即引起堂内众武士一阵在骚动。

李炎问道：“这是为何？”

秦维君道：“我师父乃武道之好学者，四处云游挑战，鲜遇敌手，我身为其徒，受命于师父，只要谁能胜过我，便可向他挑战，若是由我代师父向那人提出挑战。”

李炎皱眉道：“我没兴趣，拒绝你的挑战。”

秦维君冷笑道：“那便留下你的配剑，并请立即离开。”

李炎心想：“离开可以，但剑是绝不会留下的。”

堂内各观望众武士听到秦维君代师父至尊武士心灵杀手发出挑战，均大感兴趣。心灵杀手虽称为至尊武士，可是从没到过这东城武士馆，更不知长得何貌，众武士对他都充满神秘感。这只因至尊武士是首席剑士一手推崇而来，而又无人胜得过首席剑士，故此，至尊武士之位可说是秦维君一人定的。能趁这趟见识一下这位神秘人物，大家都感兴奋。虽觉其徒已这般厉害，师父不不得了，李炎可能几下便输了，但却没人关心其生死，都一个劲地呼喊：“接受挑战”，“接受挑战”。

秦维君得意道：“你若害怕，只须把剑给我便可全身而退了。”

李炎怒喝：“放屁，我接受挑战。”

“好，二日后晚宴，请李炎来东城武士馆一聚。”大事已定，秦维君哈哈一笑，突地收敛，阴森森地朝李炎靠近道：“你死定了。”

李炎回之冷冷笑意。向伯摇了摇头，叹了口气，托着五十多载的身体，回到几案中去。

赵蕾和管仲之二人都眉头紧锁，对武者来说荣誉至关重要，比武虽九死一生，但决无法拒绝，否则今后在江湖中永远抬不起头，当真生不如死。

赵蕾黯然地看着李炎，一双美目尽显忧心之色，李炎与之一对，内心感到莫名的感动，却强自克制着，脸上显出轻松的微笑。

赵蕾的忧虑眼神还被另一人看到眼里，他便是冷酷英俊高贵的秦维君，只见他全身猛地一震，比刚才被李炎气剑所伤还令他震撼，他惨然道：“好传神的眼光，就像会说话一样，让人一看便明白。我虽有数不尽的美人、佳丽，为何却从没有见过这种眼神？这到底是为什么？”

※※※

威武侯府，赵蕾少时来过多次，环境极为熟悉，为管仲之安排好房间，才和李炎各自回房。

李炎推开房门，惊见屋内座椅上坐一娇小女子，正斜靠在桌上，右手支撑着头，听到开门声，立时惊醒。见了李炎忙站起道：“公子，你回来了。”

李炎毫无思想准备，脱口道：“姐姐是……？”却见其婢女状扮，想是收拾房屋的，忙停了嘴。

婢女笑道：“我叫夏莲，可不是姐姐，奉管家之命伺候公子就寝的。”说完便来帮李炎宽衣。

李炎矮身躲过伸来的双手道：“这个就不必了，在下生来便是自己照顾自己的，就不劳姐姐了，你自去休息吧。”

夏莲奇道：“你真不要伺候吗？”

李炎道：“真的不必。”

夏莲道：“夏莲还没见过不要人伺候的少爷呢？公子你可真特别。那便让夏莲坐这椅上吧，若我回去休息的话，会让管家斥骂，说我怠慢客人的。”

李炎内心泛起异样感觉，还真有些想享受一下被人伺候的感觉，但从少到大，师父师伯几个全都是不用婢女的，顶多有几个打扫房屋的老奴而已，他自己和朱七住在另一处，更别说让人伺候了。

见夏莲真个向木椅走去，又生出怯意来，说道：“你放心回去休息吧，管家那里我自会为你说情，再说我还要练会儿功，不能有人打扰。”

夏莲犹豫一下道：“那好吧，夏莲告退了。”

夏莲走出房屋，刚好见到隔房赵蕾房间门打开，走出一婢女，二人相顾一笑，不同说已知是受同等待遇了。

李炎听脚步声远去，便褪了衣服，在床上盘坐。自从出了四才帮，他还是首次打坐练功，也许是功力精进了不少，不到三刻钟，已行遍大小周天，进入物我两忘境界。

“李炎，炎小子。”一个声音响起。

“谁在叫我？”李炎暗道，睁开眼，只见眼前云雾烟锁，似幻似真，心中大喜，叫道：“是虚无之境。明王，我又来啦，你在哪里？”

“呵呵……”一阵和蔼的笑声响起，云烟中钻出一七旬老者，头发花白，一张脸却像孩童般白净、细嫩，他捋了一下白发笑道：“炎小子，我还以为见不到你了呢？来来来，快过来。”向李炎招了招手。

李炎小跑过去，抓着老者的手道：“明王，你是老而不死。这么多年了，老缠在我的虚无之境中，我还怕被你瞧了我的糗事呢。”

不死明王假怒道：“这是什么话？没大没小，也不懂客气，就你那点儿心事，不用我这过来人，就是其他人，一眼就能看穿你肚里的虫虫。”

李炎讶道：“什么？你不是说你在虚无之境中不能知道我的一举一动的吗？你以前说的是骗我的？”

不死明王哈哈笑道：“是又如何，你杀得了我吗？”

李炎怪叫道：“那我以后都不练功了，也不用见你，眼不见为净，省得过来被你数辩子。”

不死明王不怕道：“你想威胁我吗？可惜啊，这由不得你了。你没看这天下，正是暴雨欲来？天下列国，暗杀之事连绵不断。而你，正是先贤选取的五位关键人物之一，你的**头可是关系天下千千万万生灵的存亡，可不能任性妄为的。”说到后来当真有些怕了。

李炎笑道：“原来你也怕的。”又道：“这件事你都说了千遍万遍了，我耳朵也生茧了，我也都记住了。你就放宽心，我只是嘴上说说，决不会真放弃不管的。”又嘟嘟道，“谁叫我早答应你了呢？”

不死明王终于眉开颜笑道：“我知你是随便说说的，可这事关系太大，老头子我是经不起吓的。”

李炎挠腮，不好意思道：“这次是我不对，顶多下次再不说了，好不？”

不死明王道：“呵呵，好，当然好。老头子知你无意干大事，爱学人闲云野鹤、周游天下、看天下最美好的事物。这件事是难为了你，可等你完成了使命，那时，你便是武功天下第一、才智天下第一、忠勇天下第一、仁义天下第一……”

“等等，”李炎打断道，“你别拿天下第一来引诱我好不好？我又不想要这个。”

不死明王干笑道：“是，你没追求这个，是老头子我追求这个。不过都一样，你得了天下第一，就等若我得了天下第一，也等若我们族人得天下第一，都是一样。”

李炎不明道：“什么一样？我们同族吗？你看起来可不大像。”

不死明王吹胡子瞪眼道：“怎会不是？没血缘之亲，我怎能找得上你，还在你的虚无之境中？”

李炎问：“那我们是什么族？我们族又在哪里？”

不死明王道：“这个……，先不告诉你，你自己去寻访，访不出，这没用的族人不要也罢。”

李炎道：“不说最好，你想我访，我偏不访，管它是什么族，我跟着黄师父、比师伯他们不知有多好。”

不死明王听后奸笑道：“他们有什么好？你都快十**快二十的人了，连个女人都没碰过，要是别人，儿子都有好几个罗，还亏你说他们好。”

李炎辩道：“他们也有替我提过亲事啊，是我自己不要而已，又不关他们的事。”

不死明王道：“一定要成亲才能碰女人吗？你看他们都怎么教你的。食、色，人之性，是人的真本性，男人要女人就像人要吃饭一样重要。就像……就像你刚才见那夏莲时的一样。”

李炎红了一下脸道：“什么一样？你说得不清不楚的。”

不死明王道：“这……那……，哎，都不知怎么说，反正当时你由心而发的，便是对的。”

李炎想起当时破天荒的怪**，摇头道：“那不对的。”

不死明王看着他的脸色，气道：“你的头壳被比坚他们教坏了，气死我了，不跟你说了，你走吧。”

李炎叫道：“叫我走？好不容易才能见你的。”

不死明王想想也舍不得，更何况还有重要的事要说，便道：“刚才说错嘴，没叫你走。”

李炎喜道：“这才对嘛。”

不死明王拉李炎到一边，虚无之境立时幻出两块光滑大石。二人坐下，不死明王才道：“这次见你有很重要的事跟你说。”李炎见其脸色凝重，不敢再嬉笑，仔细聆听。不死明王又道：“这是我最后一次见你，也是我最后活在这世上。”

李炎吃了一惊，叫道：“明王，你要走吗？这不行啊，你是炎小子最好的朋友，怎能离我而去？”

不死明王叹了口气道：“不死明王，其实早已死了，之所以还在这儿只是因为使命还未完成，不能死去。现在好了，炎小子把明王的四大绝技都学遍了，虽初探路径，以后便可靠自己，也只能靠你自己去领悟了。你只要记住，明王绝技除了化功**外，其它三项都需倚仗强大的内力才能发挥，同时也最耗真气，所以你要好好运用化功**，才能克敌制胜，才能武功更进一步。”

李炎听他说得决绝知无法挽留，含泪道：“是，炎小子紧记在心。”

不死明王道：“除此之外，也没什么可交代了。”忽想到一点，又道：“你天资聪慧，可遇事偏不爱动脑，这点要好好改好。”

李炎“噢”的应了一声，道：“就像今天，放着好好的武功不用，还差点丢了命。你说的话我会记着的，那还有呢？”

“还有？哦，我走了之后，会将我的记忆和功力封印你你身上，当你有朝一日，能有幸遇到机缘，才可打开我的记忆和功力，让它们助你一臂之力。”

李炎想了想道：“老不死明王是怕我不去履行诺言，完成使命，才用此计引诱我吗？”

不死明王笑道：“正有此意。不过以你现在的功力，若把记忆和功力传给你，包你活不过三日。”

“这是为何？”

不死明王解释道：“当一个人修为达到某一境界时，便会改造自身身体和对外境的触觉，如三花聚顶、百毒不侵之类。这时，便能自然而然地运用体内真气去感应外界的力量。你若受了我的功力，却不知收敛、闭气之法，隐藏行踪，一定会被敌人发现，难逃他们追杀的。”

李炎突然问道：“你说的敌人是指不周山一役时的敌人吗？”

不死明王道：“这个便要靠你自己去访了，这也是对你的考验，看你有没有能力接受神圣的使命。”看了看李炎又道：“你的左手臂里的宝物隐藏着巨大的力量，好好运用，也许会有意想不到的收获。”然后叹了口气道：“是时候离开了，记住，武功不是最终力量，智慧才是最好的武器。”

李炎听了此话忽地想起菁婷二女以及“世上什么东西最强大”的问题，想要询问。未及开口，不死明王的身体耀出金光，极为炫丽，让人有些睁不开眼，紧跟着金光化作千千万万的光点，随风飞逝去，整个人消失无踪。

李炎惨叫道：“不——死——明——王——”