第十九章 武士行馆
李炎送走赵蕾和金花婆婆，见天色尚早，看看满天繁星闪烁，一轮半环拱月树梢，月光倾泄，大地朦朦胧胧。如此美景，游兴大起，拿了用布包裹住剑刃的双手剑，往大街走去。
五月的天，夜风早没了寒意，虽呼呼吹着，反让人感觉晚上的风比白天的风更让人清心。大街两侧的杂店商铺早都关了门，只的客栈、酒店还天门做生意，门口挂着的两排大灯笼照耀着街道，即便是没有月光，也让人看得清楚分明。
三三两两的食客踏着月光大道陆续陆续回家。虽然不是热闹，倒也非是冷清。
李炎扯了扯衣领，尽量让夜风吹进衣子里，钻到心口上，然后消失无影踪。忽而猛烈时而轻柔的夜风吹进他的领、袖里，宛如是天上的仙女在对他的轻轻触摸，对他公开的调戏。
他突然想起白天遇见的翠衣女子，那女子是如此美貌，如此娇艳，耀眼得让人不敢正视。现在回想起她的脸庞，只觉朦朦胧胧，就像天上的月光，茫茫的一片，心中奇怪：“为何当时看到时让人怦然心动，难以自持，现在却想不起她的具体容貌呢？当时印象是那么深刻，该永不会忘才对。”
李炎自忖不是好色之辈，心中也不免暗生可惜之情。旋又摇了摇头，暗自嘲骂自己怎会有如此可笑的**头。
走了几步，那白茫茫的翠衣女子影像终于被无情的嘲骂所驱赶。绿影散尽，脑海中又无端端地浮现出木再芳的倩影，一举一动、一颦一笑都如真实、可以触摸般，让人感觉就伴在身旁，心道：“真是个好女孩。”可是好在哪里呢？却又想不出来。
这会儿，一只半小不大的蝙蝠“扑扑”地拍着翅膀飞进屋梢，李炎抬头望去，见到连绵的楼顶，立时想起当时在无佛寺内被玄明大师追赶的情景。也是这般月夜，当时木再芳要他用“射影”对付，他却顾及云飞花的吩咐不愿时，木再芳流露出的哀怨眼神，现在想起，心中泛起又爱又怜的感觉。
“呼……哈哈……”前方大楼灯火通明并传来嘈杂人声，让人一听便知是哪位豪客正在喝酒。李炎心神一转，本再芳那幽怨眼神突然又变到五花镇时，李炎和朱七为九小姐所抓回来后，木再芳设席赔罪，喝酒后脸颊绯红，娇艳欲滴的神情。
眨了眨眼，一起喝酒的画面忽又变到二人久别相逢时，在四才帮外竹林比武的情景，当时出了一招“双龙出海”，结果差点便碰到了她的身体，她怒气冲冲，狠狠踢了他一屁股，此时想起，摸了摸屁股，差点笑出声来。
☆☆☆
“怎么，不进去坐坐吗？”一女声道。
李炎募地惊醒，见前方正站着赵蕾，大出意料，隐约听到“怎么不进去坐坐”，刚才又听到酒客豪饮之声，只道是一家酒楼，随口应道：“好啊，正有此意。”转身跨了一步，惊见“酒楼”内红绿穿梭，一名名娇艳女子粉妆浓抹正和客人打趣，摆设也大不相同，忙抬头看匡扁，书“依红楼”三字，竟是一家青楼。
门口一妖艳女子，身着轻绢薄衣，见了李炎，忙嗲声招呼：“公子，快里边请，来呀。”
李炎大是尴尬，面红耳赤，扭头便走。见赵蕾早去老远，想赶上去解释，却天知道怎么开口？只得默默跟着。背后那妖艳女子叫了几声，见李炎不理，轻蔑地又叫：“切——”把手里甩弄的丝绢手帕插回腰间。
二人一前一后，走了好半晌，赵蕾突然停下，回身向李炎道：“你刚才在想什么想得那么出神？”
李炎“啊”了一声，见她脸色平静，琢磨不透是喜是怒。赵蕾又道：“你，该不会是想女人吧？”语气、脸色都充满怀疑。
被问得突然，李炎一时不知如何作答，呐呐地道：“怎么会？怎么会？”脸却红透到了耳根。
赵蕾目光锐利，连在蒙胧月光下也瞧得一清二楚，知被猜中，有些怒意道：“原来真是这样，你们男人真不是好东西。”
李炎知她误会，说道：“蕾儿姑娘，你误会在下了，此想并非彼想，可别……”
赵蕾不想再听，毅然打断话头，说道：“我没怪你，怪只怪她们自己不争气，做了妓女还像很光荣的样子。投怀送抱，难怪男人不把她们当人看。”说到一半时早把自己别过身去，以示并非说他。
李炎听得莫名其妙，皱眉道：“你说话好奇怪，好没来由。”见赵蕾不动，又道：“你没事吧？”
赵蕾道：“没事”，想了想，似乎作了一个决定，很严肃地对李炎道：“你……你对……”却又说不下去，一转话锋问道：“我想问你个问题？不知，可不可以？”
李炎被弄得丈二金钢，摸不着头脑，说道：“有话就说，你可从来都不是这样婆婆妈妈的，到底出了什么事？”
赵蕾红着脸欲言又止，摇头道：“还是不行。”却似着急般，来回走动。
李炎好笑道：“你该不会是喜欢上我，想和我约会吧？”
赵蕾听后，果然停住，恢复正常道：“呸，谁会喜欢你，你差得太远了。”忽觉差点说露了嘴，赶紧闭上，这可是她心里评男人的一套标准。
李炎却是没听出什么，但潜意思是已觉察出她也想过此类事情，便道：“还说我想女人，你敢说你没想过男人吗？”。
弄得赵蕾脸红似火，却没有半点纽妮，回复本色，狠狠地道：“看你斯斯文文的，这话也敢说，真服了你了。”
李炎这才觉得今日说话果然有些油嘴滑舌，以前可从来不敢的，想了想老实说道：“本来我也是不敢的，可刚才见你的纽妮样，反倒忽然敢说了，可真是奇怪之极。”
赵蕾低头看着自己的月影，似乎没听见刚才的话。李炎不知她心里想些什么，不敢打扰，半晌，才听她忽道：“我请你喝酒，你去不去？”
李炎一怔，心下暗道：“今夜是怎么了，她说话忽东忽西的，比她的武功更让人捉摸不透。”
赵蕾见他不出声，道：“不去算了，我自己去。”
李炎忙道：“有人请，怎会不去？你带路。”
☆☆☆
走了一炷香时间，二人来到一大群建筑前，首先映入李炎眼帘的是宽敞主楼大门上的“东城武士馆”五字，不由暗忖：“原来是想来调查线索，明说好了，还好听地说请人喝酒，谁不知这武士馆是为吸引各地武者而设，所有饮食全部免费赠送。”
赵蕾回身，看到李炎神情，好似知他心思，说道：“这武士馆可是我二叔一手资助的，所有水酒均可说是二叔供应，二叔的东西便是我的东西，我说请你也不为过吧。”
李炎道：“也不羞，二叔家也是你家吗？我不需要你请了，我自去吃去。”
赵蕾立时大瞪杏眼，眼波流转，却没有丝毫怒意。
二人踏进大门，直入大堂，只见堂内宽约二丈，长达八丈，中间以十根粗大木柱高高地支撑起楼顶，使看起来极为广大，空阔。
堂中，并排设有四排四人几，每排又设有十桌，共计四十桌几，且都已人满为患，这武士馆的受欢迎程度可以一斑。
堂内，除了几案上的武士外，还有许多武者，手持武器，或坐或靠，散在各处空地上及墙边、柱脚。靠在墙上或柱脚的武士脸现得意，似乎比坐空地无物相倚的高上一等。当面对三十桌几时，又脸露**。
二人面对此情此景，心里已有些底：能有几案的属高等，是人人可望的，而靠着墙和柱脚的数中等，唯坐地上的算是最下等。最下等中还包括一些仅仅路过，却穷窘得住不起客栈的。谁叫虎城是第一经济城呢，物产丰富，人流量大，客栈的住金全是天价，只有商人和一些阔少、贵族才住得起，普通武士是休想驻足的。
李炎和赵蕾刚入大堂，就这一站，早引得众武士抬头观望。男的故是玉树临风、孔武有力，女的也是眉清目秀、英姿飒爽，特别是她背上系着的两柄剑刺，使她更添独特魅力。
女子天生体质较男子为弱，不宜舞刀弄剑，加上天下各国体制、偏见，又为女子之德，女子习武可说是少之又少，略有小成的更是凤毛麟角，顶多是为习舞学剑舞罢了。若有人说有女子孤身仗剑周游天下，是打死也不相信的。
而李炎自小由比坚三兄弟收养，除比坚未立家事外，比定、黄良各娶一妻，均好武艺，又从夫习武。从他记事起，二位师母、婶婶武艺已不让须眉，更建了一支红衫军，全由穷苦、孤零女子组成。见得多了便不觉遇到会武女子有何稀奇。
这时堂内武士不分老少，均对赵蕾这女剑手啧啧称奇。一些年青剑手更为她的美貌所惑，目瞪口呆。他们行走列国，闯荡江湖，虽见过不少美女，但没有一个及得上眼前这位，美得让人震撼。更何况以前所见的不是坐于闰车中，便是被人护拥中的，除非丫婢，鲜有如此面对面的站着，看得真切的。
若非见二人相貌堂堂，气势非凡，皆之身着名贵衣裳，心恐其大有来头。否则早有人上前攀谈，一近芳泽。
纵是如此，大堂深处首席几案前一高贵服饰剑手脸露冷酷神色，轻蔑地望了李炎一眼，再把眼神停留在赵蕾娇躯上，似乎已视二人为囊中之物。
李炎和赵蕾皆出身部落帮派之中，少不了被众人注目，耳濡目染早惯了这种场面。轻松之余打量大堂深处，见一独设几案犹空在那儿，边上更无旁人敢偶以靠立，立知这几案定是为武士馆最高武士所设，以示身分高贵，与其它不同。
二人在此环境下知不能私下打听消息，便索性往那几案走去。
暗的不成，便来明的。
首席几案的贵族剑手，见二人往里走来，微微一怔，旋又露出冷酷笑容，自语道：“有好戏唱了。”旁边三剑手似乎比他低等，衣着衣裳布质虽好，却是下人样式，同声问道：“主人，什么唱戏？”贵族剑手不答，那三名剑手也便不再多问，这种情形在他们看来早习以为常。
当炎蕾二人走近，贵族剑手突然站起，拦在二人身前，道：“二位止步。”
二人打量眼前这贵族剑手，见其身材魁梧，仅比李炎矮了寸许，相貌英俊，只是一脸的冷酷让人看了不舒心，有除他之外，其他人都不是人的感觉。
二人不知其为何拦住去路，刚想相询，左手几案席的一约五十来岁中年剑手犹豫一下，站起对贵族剑手喝道：“秦维君，你好大胆，你可知这位姑娘便是威武侯的侄女？还不快退下。”
赵蕾见有人识得她身分，吃了一惊，却实在不认得这中年剑手，心下大奇。
贵族剑手秦维君听后一怔，便回复冷酷脸色道：“那便怎样？以前东城武士馆为威武候萧大侠资助，那倒罢了，现在早已易手，改由他人资助了。”冷冷的瞟一眼中年剑手，又道：“武士馆有武士馆的规矩，大家只凭武功论高下，不论是谁，除了武功第一之外，谁也别想靠近那武魁之几。”
“你……”中年剑手一脸怒色，气得说不出话来。
赵蕾轻盈地拍了拍手，发出三声脆响，然后道：“好，难得有人还记得这条武士馆规矩，那便依规矩办事。”美目扫视众人一眼道，“你们有谁自认剑法不错的，都可上来与我一较高下。”
堂中立时轰的响起，大家交头接耳吵开了锅，竟有美人以武挑战。虽说是威武侯的人，武功定不会差哪里去，但与娇滴滴的美人交手还真头一遭，大家都兴奋异常，跃跃欲试。只听赵蕾又道：“不过，鉴于时间关系，未能列于几案的就免了。”又引起轰的一吵起。
李炎场中反应剧烈，皱眉对赵蕾道：“你不会是真要比吧？这么多人，到天亮也比不完呀？”
赵蕾诡异地微笑，带调侃的语气道：“谁叫这些臭男人看不起女人，我要教训教训他们，不行吗？”
李炎道：“这不好玩，还是叫他们请出首席武士，直接比好了。”
赵蕾怪声道：“玩？亏你说得出，我们可是来玩的？”
李炎一怔，但他终究是极俱智慧的，想了一下便想通了，说道：“你说未列几案的免了，其实是想激这些坐在地上的武士出手，是不是？”
赵蕾笑道：“算你聪明，位列几案的大都想长久留在这儿，接受保护商队的工作。而那些凶手来去匆匆，多半会是在散坐地上的人当中。只要看看有哪些身手的高手，说不定可瞧出些端倪来。”
李炎点头赞同，道：“真是好计，好个美人计。”说完这句本以为赵蕾会瞪他几眼，却不想她只是抿嘴偷笑，暗叫奇怪，想了想道：“啊哟，原来你算计我，他们要是想赢得美人心，那第一个要打倒的便是我，这下惨了。”
赵蕾得意地笑道：“怕什么？我会保护你的。”
李炎可笑不出来，心头冒汗暗忖：“这么多人，那‘七星锁穴’一定支持不了这么久的，众目睽睽之下真要女人出手相救，会糗死的。”
李炎想归想，有些提心吊胆地扫了眼堂中几百名武士，忽见有的人盯着赵蕾，大多数的人则怒视着他，想是刚好二人说悄悄话，过于亲热，引起了众怒。他只觉像要被人吞掉似的，不敢再看。
赵蕾向场中道：“你们谁些来呢？”
“我来”“我先来”“我、先我”堂中又乱了起来。
赵蕾看着众人，面露微笑，一副胸有成竹。那中年剑手见这般模样很是着急，过来向她一揖，劝道：“赵小姐，老奴知小姐是齐王姜太公的弟子，本领高强，但一个女孩子和这些大男人混在一起总不大好，还是……”
赵蕾听他提到师父，这才忽然想起，道：“你是齐国御厨向伯，我记得见过你几次的，你怎会在这？”
向伯急道：“这不是说话的地方，我们出去说。”
“且慢。”冷酷的贵族剑手阻道：“事情都闹大了，怎能说走便走呢？大家怎么肯依呢？”说得后几句越说越响了，生怕别人听不到。向阳瞪了他一眼。
李炎也有些想走，可知这种形势无论如何也是走不掉的。赵蕾双脚像生了根般，一点动意也没有，一双美目只不停地打量四周，使众人都觉得她的眼睛不停地瞟向自己，有意无意的，令人怦怦心动。
一名二十来岁青年剑手首先按捺不住，摆出出生牛犊不怕虎的气势走上前来挑战。这也难怪，一则赵蕾本身美貌如花，让任何男人见了都会心动；二则又是威武侯的侄女，只要被她看上，不用说名利双收，更可平步青云，扶摇直上，如此好事怎不让人心动？