第八章：航母对决（10）

这时，“列克星敦”号和“约克城”号除了进行蛇形运动外，不时驶出编队中心，转向顶风，以便让在空中担任掩护任务的战斗机起降。为了保护“列克星敦”号，谢尔曼舰长手里控制着9架战斗机和8架侦察轰炸机，“约克城”号也掌握着8架战斗机和8架侦察轰炸机。它们把留下的战斗机和侦察机各自一分为二，在上空保持4架或5架战斗机和4架侦察机，其余飞机则在飞行甲板上加油，按照较短间隔进行轮换。装有增压式引擎的“格鲁曼”式战斗机，在高空监视可能出现的日军俯冲轰炸机，侦察机则负责监视低空的鱼雷机。

10时55分，“列克星敦”号的雷达发现在距离68海里处有大股敌机从东北方向飞来。两舰开始转向顶风，让留在飞行甲板上的全部飞机起飞。总共17架战斗机和16架侦察轰炸机，由“列克星敦”号统一指挥，在上空警戒。

11时13分，“列克星敦”号上的瞭望哨喊道：“左舷，敌鱼雷机！”

11时20分，日本攻击机群飞抵美军特混舰队上空，在美舰高射炮火和战斗机的猛烈抗击下，开始了攻击。几分钟后，一枚鱼雷命中“列克星敦”号左舷前部。剧烈的爆炸使那里喷出一股夹着海水的巨大火舌，连整个“列克星敦”号都猛然抖动起来。接着，在同一位置又中了一枚鱼雷。俯冲轰炸机同时开始了攻击。一枚重磅炸弹正好落在左舷前炮位三门127毫米高炮中间，把那里的火炮全部炸哑了，炮位上的人都被当场炸死。随即，一枚小型炸弹命中了“列克星敦”号的烟囱。

整个攻击持续了不到10分钟。11时30分，日机攻击结束。“列克星敦”号负伤，舰尾的航迹中漂着一层燃油，但主机照旧提供所需的速度，航行正常。左舷127毫米高炮炮位向外冒着浓烟，可以看出，是舰内起火了，但不久被损管人员扑灭。

在这场角逐中，“约克城”号奇迹般地仅仅中了一枚炸弹。炸弹穿透了飞行甲板，在下面的储藏室里爆炸，炸死37人，炸伤多人；舰内起火，受到相当破坏，但航行能力和航空作战能力未受影响。

“列克星敦”号在4分钟内至少中了两枚鱼雷，全在左舷中部靠前的地方，其舰体受到严重破坏，加上左舷许多被破坏的隔舱进水，造成了7°横倾。