第八章：航母对决（9）

布雷特海军少校指挥的从“列克星敦”号上起飞的11架鱼雷机，在接近敌舰队水域时，遭到在远处警戒的日军零式战斗机的拦截。美军的鱼雷机立即躲进云层，由4架护航的战斗机上去迎击敌机。仅仅在几秒钟之内，就有3架美军战斗机被日军的零式战斗机击落。

利用护航的战斗机与日军的零式战斗机“纠缠”的时间，布雷特海军少校率领鱼雷机群继续飞向目标，途中，碰到了奥尔特海军中校带领的4架侦察轰炸机，他们兵合一路，开始搜索洋面。

密云和暴雨完全把日军舰队遮住了，直到10时50分，美军舰载机才发现了日军的“翔鹤”号航空母舰。在搜索过程中，布雷特海军少校一直试图跟“列克星敦”号的俯冲轰炸机取得联系，以便实施协同攻击，但没有成功。7分钟后，美机飞抵日舰上空，开始攻击。奥尔特率领4架侦察轰炸机进行俯冲轰炸，以配合布雷特的鱼雷机群对日军航母实施鱼雷攻击。

由于日军舰队的高射炮火忙于对付美军的鱼雷机，所以美军的4架侦察轰炸机在攻击中没有受到敌高射火力干扰。“翔鹤”号航空母舰被3枚航空炸弹命中，飞行甲板受到破坏，但是美军鱼雷机的进攻却一雷未中。“翔鹤”号被击伤后，由于丧失了航空作战能力，奉命撤出战场，其已经派出的舰载机，由“瑞鹤”号航空母舰代为收回。

从“约克城”号起飞的美军攻击编队，虽然发现了日军的“瑞鹤”号航空母舰，但由于“瑞鹤”号再次驶进了暴雨区，它利用暴雨躲开了美军舰载机的攻击。

布雷特海军少校的鱼雷机群在攻击后，返回航空母舰的距离还很远，只好减小油门，放慢速度，尽量节省汽油，最后勉强返回了母舰，但其中1架因汽油烧光，栽进了大海。奥尔特海军中校的4架侦察轰炸机，在开始返航时同2架己方战斗机会合，在脱离敌舰队水域时遭到10多架日军零式战斗机的有力拦截，结果被全部击落。

几乎就在美军舰载机攻击日军航空母舰的同时，“列克星敦”号和“约克城”号航空母舰，也遭到了日军舰载机的猛烈攻击。

5月8日当天，“列克星敦”号和“约克城”号航空母舰相隔几海里，基本上处于单独作战状态。攻击机群于9时20分起飞后，美日双方舰队的距离已缩短到165海里（305公里）。“列克星敦”号舰长谢尔曼海军上校一直在舰桥上，寻思着美舰可能遭到的攻击。他理所当然地认为，双方的攻击部队都已升空，正在飞向目标，要挡住日本人的攻击部队是不可能的。眼下的形势如同拳击场上两个对手同时挥拳向对方打去，双方都会被对方击中。舰队突如其来地面临着直接危险，刚才还是轻松的航行，一下子就准备投入生死搏斗了。