第四章
一连三个晚上没有见到一个刺客，就在缺水想下一步该怎么走的时候，陈默从外面带回华山柳如飞一众，同时柳如飞也带来新消息：留燕谷再次行凶杀人。
这次杀的竟是辞官返乡的前扬州知府。
与白府一样全家上下无一活口留存，前扬州知府在任期间搜刮的三车民脂民膏也消失得无影无踪，唯一留下的，就是插在前扬州知府胸膛上的铁燕令。
闻言，三人立刻收拾行李赶往昆山——前扬州知府就是在那里的客栈被截杀。
加上当初陈默找到的那块木牌上刻有一个昆字，怀疑留燕谷某个据点就在昆山的缺水他们，决定到那里一探究竟。
与柳如飞他们分成两路。
缺水一行因为白杜鹃乘车，比他们慢了大约一日行程。
等他们一上路，麻烦就来了。
接连四批杀手，一批比一批厉害，目标全部朝向白杜鹃，且一击不成，立刻退身。
不分昼夜的暗袭，弄得缺水他们防不胜防疲累不堪，加上白杜鹃可能心中对缺水尚有余恨未消，合作态度并不好，事事都跟缺水作对，这让缺水在防守上感到异常吃力。
无奈下，跟陈默商谈后，决定先把白杜鹃秘密送回袁家庄，在那里白杜鹃的安全可以得到保障，他们也能安心查访留燕谷行踪。
至于父亲会说什么，缺水暂时不让自己去想它。
当晚在客栈歇息时，缺水把他的想法跟白杜鹃说了。
「白小姐，安全起见，在下想把妳暂时送回袁家庄安住，妳看可好？」
「你觉得我碍手碍脚？还是不想看见我？」白杜鹃重重把手中茶杯放到桌面上。
缺水苦笑。
「你要不想看见我直接说好了，不必找借口！」
「白小姐妳误会了……」
「误会误会！你只会说误会两个字吗？」
缺水向陈默投去求救的眼光，被陈默避开。
「白小姐，这是为了妳的安全，请妳理解。在下和陈默二人不能日夜不离妳身边，而且明枪易躲，暗箭难防，万一有什么保护不周的地方，在下亦心难安生。」缺水诚恳地说。
「你不用再说了！我明白你的意思。」白杜鹃眼中泄出怨恨的光芒。
钻牛角尖的女人还真可怕，陈默在心中暗笑。
叹口气，缺水鼓励自己接着说下去：「明日一早，陈默会暗中把妳从水路送回袁家庄，不用担心，陈默的功夫不比我弱，他会保妳安全，我则驾驶空马车，想法引开留燕谷杀手的视线。白小姐，请妳宽心，等我们把留燕谷的底细探明后，一定会让人去袁家庄通知妳。」
白杜鹃什么都没说，起身向门外走去。
「白小姐，妳去哪里？」
「回房休息！」白杜鹃头也不回地冷冷回答。
「那妳、妳没意见么？」
「你不都决定好了，我又能表达什么意见？」
「啊，哈，那……那妳好好休息吧。」缺水揪揪耳朵，尴尬万分。
等白杜鹃离开他们的房间后，陈默终于「呵呵呵」的笑出声来。
「唯女子与小人难养也，嗯？」
「陈默……你别损我了。」缺水浑身脱力地坐倒在椅子中。
「白杜鹃可能希望你送她回去。」
「那不是更纠缠不清？」缺水抱住头，第一次和女孩子有这样的纠葛，一点点变化都把他弄得筋疲力尽。
「想要做一个顶天立地的男子汉，想要成为一代大侠，怎么样处理和女子之间的感情也很重要，很多伟人毁也是毁在女人手里。」
陈默警告缺水。
缺水埋着头小声嘀咕：「我才不要做什么一代大侠，也不想成为什么伟人。」
「你这话最好别给你爹听见。」陈默笑着伸指弹了弹他的头顶，「好了，你先歇一会儿吧。我守上半夜。」
「嗯。」
缺水在想要不要把碰见燕无过的事告诉陈默，还有他那个奇妙荒谬的感觉。
想想还是算了，他怕说出来又惹陈默笑他。
次日天未亮，缺水去请白杜鹃出发。
一敲，无人答应，再敲，里面还是没有反应。
「陈默！」缺水冲回房间，对正在收拾行囊的陈默焦急地喊道：「白杜鹃不见了！怎么办？她会不会被……」
「她的包袱在不在？」陈默冷静地问。
「包袱？好像也不见了。」缺水焦急得六神无主。
「你昨晚可听到什么动静？」
「没有。」
「以你我的功力，如有敌人来袭，你认为我们会听不到任何声响吗？」
缺水愣住。
是啊，以他和陈默的功力，除非白杜鹃自己乖乖走出去，否则不可能察觉不到任何动静。
「你说她……」
「她的包袱也不在，看来是自己离开了。」陈默总结道。
「她自己离开？她自己回袁家庄了？」缺水呆呆地问。
「你认为可能吗？」看来这小鬼对女人真的是一点也不了解。
在这种情况下，白杜鹃怎么可能一个人跑回袁家庄？陈默摇头叹息。
「那她去哪里了？」
陈默放下手中活计，顿了一下回答道：「去她能找回尊严和面子的地方。」
啊？缺水不懂。
「唉，小缺水啊，你已经十七岁了——」陈默拖长声音。
缺水皱起眉头。
「女孩子，尤其是白杜鹃那种从小娇生惯养的女孩子，她们需要时刻被人捧在手心里，你明白吗？」缺水再次摇头。
「她去找柳如飞了。」陈默说出推断。
「什么？她一个人？」一阵沉默，缺水拎起行李转身就往外走。
「先追追看，看能不能追上她。她一个人太危险了。陈默，我们快点！」
辞掉马车夫，一路急赶。
于当日傍晚，缺水二人赶上柳如飞一行。
询问下，白杜鹃并没有和柳如飞他们会合。
这下柳如飞也急了，口中不免对缺水有了责怪之意。
缺水有苦说不出，只能和柳如飞约好分头寻找白杜鹃，谁一有消息立刻前去通知另一人。
途中为了增大搜索范围，缺水和陈默亦兵分两路。
沿着来路，缺水得到在前台村还有人看见白杜鹃的消息，但这之后就没了踪影。
想一个大活人不可能就这样凭空消失，他开始拼命打探从前台村离开的马车消息。
抱着瞎猫碰上死耗子的心理，选中一辆听起来形迹最为可疑的马车，跟在其后打探其行踪。
一路跟到夹在苏州和昆山之间的小镇柳乡，忽然间完全失去了这辆马车的线索。
丢掉线索的沮丧、对自己能力的怀疑、对白杜鹃安危的担心，以及应该对这个女子负责的责任心笔笔重压在肩头，给刚出江湖的他带来了第一次沉重打击。
不提父亲亲手把白杜鹃交给自己，已代表她是自己责任一事，光说白杜鹃是个女孩子，又是一个没有出嫁美丽的女孩子，这样的女子落到那帮杀人如麻的匪徒手上……不敢想象后果的缺水，在柳乡的小河边，顺着柳树无力的坐到地上。
不管这件事结局如何，说起来他是造成白杜鹃失踪的最初原因。
如果不是他拒绝白杜鹃后又惹她不快，白杜鹃也不会一怒之下一个人跑掉。
如果白杜鹃遇到……咬咬牙，他告诉自己，他会负起所有责任！
一阵几不可察觉的轻微波动告知缺水有人来了，而且还是名顶尖高手。
缺水迅速打起精神提高警惕。
「你在找白杜鹃？」阴森森的声音在柳树背后响起。
缺水没有回头。
「你是袁正啸那个老匹夫的儿子？」讽刺的笑声再次响起。
「不准侮辱我父亲！」缺水稳住自己沉声回道。
「侮辱？骂他老匹夫还是高抬他。本尊再问你一次，你可是在找白渊的女儿白杜鹃？」
「她在哪里？」
「你想知道？」
「我会让你告诉我。」缺水缓缓站起身。
「你可以试试。」
声音在他身后消失。
缺水不转不进，一跃登上柳树顶，顿时四周视线分明。
一个黑衣人贴身站在缺水左手边的老柳树旁。
黑衣人见自己已经落入缺水的视线也不再躲藏，大大方方地站到空旷处。
「你没有我想象中那么笨。」
黑衣人嗤笑。
「多谢夸奖。」
表面上缺水镇静如常，其实心中却震惊万分。
这是怎样一个人！他一直以为白杜鹃可能因为害怕而夸大形容，没想到，这世上真有人面容如鬼！是的，你想不到任何形容词来形容这张脸。
除了一个鬼字！
缺水看过各种各样颜色的面孔，但他从来没有看过，一个活生生的人脸会是一种腐烂的灰黑色。
一块一块隆起的瘤疱似乎在皮肤下滚动，上、下两张眼皮像被缝在了一起，细得几乎看不见眼仁。
可就算如此，你还是能够感到那人锋利的目光。
黑衣人的年龄从外表上完全看不出来，稀稀疏疏贴在头皮上的头发也是黄不拉几，分不出黑白。
这样一个人，别说是女孩子的白杜鹃，就连缺水，如果是深夜看见了，说不定也会吓个一大跳。
「你是谁？」缺水跃下地面。
「白杜鹃呢？你是不是留燕谷的人？白府一家是不是你们所害？你来找我何事？」
「桀桀桀。」鬼面人阴笑连连，「你一口气问那么多，要本尊先回答哪一个？」
「白杜鹃在哪里？」
「她是你什么人，要你这么关心她？」
「这不关你事。」
缺水想要出其不意活擒此人。
虽然没什么把握，但值得一试。
「怎么不关本尊的事！桀桀桀！白杜鹃可是本尊看上的女人，本尊不想在还没有尝鲜之前，就得穿别人的破鞋！」鬼面人笑得得意，似乎一点没有看出缺水的意图。
深深吸进一口气，硬是压下涌上的怒气，缺水平静地问：「白杜鹃在什么地方？」
「她在……」鬼面人忽然收住话语，露出雪白发亮的犬齿阴阴一笑，「本尊要走了，袁小子，我们还会再见面的，到时就不会这么和你好相与了。」
「站住！告诉我白杜鹃的下落！」缺水飞身一掌击向鬼面人。
来不及了，鬼面人的轻功竟属上上层，顺着缺水的掌风，一飘之下已去百米开外。
缺水运起全身功力跟上前去。
他不能丢了这唯一的线索！如果真像那鬼面人所说，他看上了白杜鹃，那白杜鹃的一生也算毁了。
他得在这之前挽救一切！一跑一追，在进入山区时，缺水失去了鬼面人的踪迹，正焦躁间。
「大白天见鬼了！」
远远地，传来宛似冰渣的声音。
「桀桀桀。」鬼面人阴笑声响起，「我道是谁呢！原来是飞鹰社大当家的燕大魁首，怎么，北方那块地还不够你这只老鹰展翅高飞，跑到南方来觅食了？」
缺水再次心惊。
那种冰渣似的声音他熟悉，除了那个叫什么燕无过的佳公子外，他没听其它人说过。
没想到那看起来年龄不比他大多少的家伙，竟然已是一方之霸！……那张脸，怎么看也不像混黑道的……
「对，我就是燕无过。你呢？打哪儿的死人坑爬出来的。」
燕无过虽然长得好看，一张嘴却不比那鬼面人有德多少。
缺水听起来想笑。
他在想，是不是江湖混久的人嘴皮子也磨得稍薄，说出的话句句刻薄难听。
「燕无过！拦住他！」不管三七二十一，缺水张口就喊。
同时朝声音传出的地方拼命奔去。
「喂，小鬼，你叫我？」一个收势不住，缺水差点又要撞上突然出现在他面前的人影——燕无过。
「那个鬼面人呢？」缺水焦急道。
「走了。」
「走了？！他往哪里走的？你怎么不拦住他？」缺水又急又气。这些混黑道的果然没几个有良心！
「我为什么要拦住他？喂，小鬼，你往哪儿跑！我在问你话！」燕无过一个腾身拦住他的去路。
「让开！」缺水急怒。
「不让！你让我让我就让，那我多没面子？说！你这两天在这附近转什么呢？」
「要你管！你到底让不让！」缺水激怒。
燕无过头一歪，上上下下打量他一番，「怎么？想和我比划比划？好啊，我倒要看看当今武林盟主亲手调教出来的宝贝儿子有多厉害！」
「你！燕无过！」缺水在心中拼命骂娘。
忍住怒气，尽量简单明了地解释道：「和我们一道的女孩子失踪了，刚才那个鬼面人就是掠走女孩子的人，我要找到他救回那个女孩子！快说，他往哪个方向走了？」
燕无过瞟他一眼，仰首望天想了想道：「……忘了。」
缺水二话不说，立刻越过他头顶向刚才声音传出的地方跑去，希望那里能留下鬼面人的一些蛛丝马迹。
「喂，小鬼，你找的那个女人是你相好的吗？」燕无过随后跟上。
缺水不理他。
「喂，小鬼，我在跟你说话。」
燕无过伸手戳他脖子。
缺水一个闪身让过。
「不准叫我小鬼！」怒！
「好啊，那就叫你缺水。」
「我姓袁！」缺水剎住脚步，「你知不知道刚才那人的底细？」
「不知道！」燕无过很干脆地摇头，随即用一种很奇怪的表情瞄了他几眼，「猿？你想让我叫你猴子？虽然你看起来不像猴子。嗯，倒有点像……我飞鹰社后山那只猎不到食的笨老虎。」
「我和你有仇？」缺水不明白为什么每次见到这个人都能被他气个半死。
「你说呢？」燕无过冷笑着反问。
「不要再阻碍我办事。否则不要怪我！」
「怪你怎样？想动手？划下道来吧，小鬼！」缺水吸气让自己平静下来。
「我不想和你动手，我现在只想把同行的女孩子安然无恙地救回来。请你让路！」
「你怕我？」燕无过挑衅他。
「你为什么这么想和我动手？」缺水不解。
「因为你是武林盟主袁正啸的儿子。」
燕无过脸上玩味的神情全部撤去，换之是他们初次见面时的冷若冰霜。
「我对你们这些所谓世家子弟打从心底厌恶，无能、弱智、功夫低微却自满自大，抱着一个世家子弟的名头终日混吃等死，还耀武扬威得很！你以为你是什么东西！想要我让路，可以。」
紧接着，燕无过轻蔑地添了一句：「如果你能从我手底下走出百招的话。到时我不但让路，还会告诉你那鬼面人的落脚处在哪。」
「此话当真？」缺水顾不得生气，连忙问道。
燕无过用眼神给了他回答。
山林在二人的对峙下显出紧张的气氛，鸟兽虫豸也在他们身边销声匿迹。
树木静静地凝视着他们。
比起运气全身处在全副警戒状态下的缺水，燕无过的神情要轻松许多，除了他周围的空气越来越冷。
缺水没有抽剑，不是生死大斗，他不想伤害任何人，而且他也没有听说过飞鹰社有什么恶迹。
「失礼。」
缺水先发动了进攻。
一上手，作为试探只运行了六分功力，一掌轻飘飘拍出。
燕无过似乎连接招都懒得接，一侧身轻松闪过。
缺水吃了一惊，把功力提至九重，接连一百二十掌飞闪拍出。
「哼，这才像点样。」
燕无过总算认真起来。
二人交手瞬间，九十招转眼即过。
越打缺水越吃惊，这燕无过果然不愧一方之霸，一身功力似深不可测，自己已经出到九重功力，可燕无过应付起来并无吃力迹象。
缺水虽无多少打斗经验，但据父亲说，他当年就是凭借九重的九阳真功，夺得武林盟主之位，这么说来，燕无过的一身功力岂不是？！除此之外，最让缺水惊心的还是燕无过的武功路数。
他完全看不出燕无过的门派，而且当燕无过挥出那一阵冷似一阵的掌风，以及燕无过越来越惨白的脸色，他脑中首先闪过的就是「阴绝功」三字。
不！不可能！这世上哪有这样的巧合！难道燕无过……可是……
「还有五招。袁缺水，我收回刚才的话，你不但不武功低微，而且是我出道五年以来碰到的难得敌手之一。看来你已经获得九阳真功的真髓，很好！非常好！」燕无过忽然一个收身跃到三丈开外。
一丝丝，一屡屡，逐渐升腾的白雾缠绕住燕无过全身，再渐渐被吸进体内。
绝世的容貌上再也找不到任何表情，白到几乎透明的脸庞有说不出的诡异，那般容色已不属人间的美，那是妖异的、邪恶的、有如毒药般的容姿。
冰冷、诱惑且伤人！
「你是谁？」缺水提升十重功力，一字一顿地问。
「我，燕无过。」
没有感情的声音有如冰雹。
「你练的可是阴绝功？」
没有任何回答。
「天行教与你什么关系？」缺水大胆地直接问出。
回答他的是漫天冻人刺骨的掌风。
一招，两招，三招。
缺水大吼一声，不再保留实力，运足十重功力推出一掌。
他必须要知道鬼面人的下落！咚咚咚，缺水连连倒退七步，身子撞到一树干上才稳下脚步。
捂住胸口，一股冷气直向他周身散去，连忙气运丹田功行三周，用体内真火驱散钻入体内的阴冷气息。
尘土扬起，草木土块四处飞溅，二人中间的地面硬是被掌劲击出一个陷坑。
「昆山赵陵。」
等待尘土落尽，缺水功行圆满，这才发现他失去了燕无过的踪迹。
昆山赵陵么？缺水在心中迅速盘算。
他先赶去昆山寻找赵陵在何处，以查访白杜鹃下落，但同时也得赶快通知父亲阴绝功出现江湖的消息，看来他得和陈默暂时分开了。
***
话分两头，燕无过遵守诺言丢下鬼面人的行踪、去处，立刻施展轻功离开。
在奔到十里开外后，燕无过终于忍耐不住，停下脚步，嘴一张喷出一口鲜血。
九阳真功果然不愧是阴绝功的克星！燕无过抬袖擦擦嘴唇冷笑。
当时实在不应该逞强开口说话，弄得现在体内阴毒无法克制，隐隐约约的撕裂感告诉他，等会儿他恐怕有得受了！他出道五年，虽遇到过不少敌手，但能让他运起十重功力还能伤他的人，至今没有一个。
袁缺水！很好，非常好！没想到你的功力已练至可以伤我的地步，看来你平时在人前倒是藏私了不少。
不过，你的运头也就到此为止了，而且你的功力练得越高、九阳真功练得越纯，对我也就越有好处。
袁缺水，缺水……你是我的！
简单疗伤后，燕无过不顾伤势立刻动身，他必须要比袁缺水赶快一步。
到了昆山，按照秘密路标，他找到了一农家小院。
院内，一高大男子正在练拳，见他进来缓缓收了劲道。
「你受伤了？」男子轻轻皱眉。
「嗯。」燕无过手捂胸口，在井口边的竹椅上坐下。
「谁能伤了你？」男子走到他身后，把手掌贴到他背心。
「袁缺水。」
男子眉头一挑，「我不是让你暂时不要在他面前出现吗？」
燕无过当然不会说出自己心中算盘，因为他知道如果他说出来，面前这人肯定会阻止他。
所以他找了一个可以让那人接受的理由，「我想试试他功力高低，没想到……」
「没想到他竟能打伤你是么？」男子摇头轻笑，脸上是无奈也有点心疼，「我早就跟你说过不要轻视袁缺水，他虽然性子平实，却不是无能之辈。干嘛有事没事去招惹他，他暂时也不碍我们的事。」
哼！男子无奈地笑，对这个任性的俊美公子似有无限耐心，「你用这张脸去试他？」
燕无过没说话，当默认了。
「你还真是……」男子忍了忍，换了话题，「这样一来，袁缺水必定会对燕无过乃至飞鹰社起疑，依他的性子，他也一定会向他父亲如实禀告。」
「我不会破坏原计划。」燕无过冷声道。
「是，你不会破坏。如果会阴绝功的燕无过，和不会阴绝功的燕无过同时出现在两地的话。」
听到男子这样说，燕无过苍白的脸上闪过一丝狡猾、得意的笑容。
舍近取远，他可没有这人那么好的耐心，眼看他已经越来越无法克制阴毒在体内的扩散，而他又不巧知道了暂时解决这个痛苦的最快途径，只有傻瓜才不会善加利用！可惜男子不知道他打着什么算盘，在不破坏大计划的前提下，也只能交换身分立刻启程前往飞鹰社。
还好这也不是他们第一次交换，他也不怕会露出什么破绽。
见男子的背影消失不见，燕无过笑笑，转身走进屋内专心疗伤。
***
缺水赶到昆山与陈默汇合，并告诉他自己与阴绝功的传人碰了面。
「你说飞鹰社的魁首燕无过乃是阴绝功传人？」陈默的声音显得比平时沙哑灰暗。
缺水点头。
「他功力之高完全出乎我意料之外，而且在我全力攻击下不但能全身而退，且能在临走前开口说话。而我当时只能忙着调适体内真气。」
缺水有点垂头丧气。
这也难怪，他刚出道碰上的两个敌手燕无过和那个鬼面人，都是高手中的高手，这让他生出了江湖之大能人辈出，他袁缺水不过是井底蛙一只的沮丧感觉。
当然，缺水自然无法知道，燕无过只为了逞强说出「昆山赵陵」四字，付出了多大代价。
「你打算怎么办？」陈默并没有像平时一样安慰他。
「我想请你先赶回袁家庄，告诉我父亲阴绝功传人出现江湖的事情，至于我则负责去救白杜鹃。你看可好？」缺水打起精神说道。
陈默思索一会儿，「也好。那我现在就出发。」
缺水目送陈默骑马离去，心中有点奇怪陈默今天对他为什么那么冷淡，但一想到他以前也有过几次阴阳怪气的时候，猜想他是不是心情不好，也就不再把此事放在心上。
陈默心情不好的时候，连句话都不会跟他说。
而他不知道的是，陈默在走后不久就换了行程方向。
看那去向，正是赵陵！