第八章
久违了的荷花池，池里的荷花已经不像以前那样孤伶伶地窜出几朵，而是满池
的红粉，铺天盖地地绽放著，那么清雅的花儿，却又显露出那么娇媚的神态。
「这算不算我们初次见面的地方?」秦誓紧紧地握著轻红的手。一直不能忍受
任何人的他，就这么出其不意地来到这个他根本不会光顾的地方，更莫名其妙地爱
上了一个连脸孔都没看清的女子。
「当时我没看见你的脸!」
「我也没看清楚你的啊!」
「那你如何肯定是我?」轻红讶异地仰起螓首。
「你不知道你身上有香味吗?」是一股淡淡的荷花香。
「我怎么不知道?」算了，他是属狗的吧!
跟著秦誓踏上小桥，在靠近桥的地方挑了几株花办丰满的荷。
「这次的食材，是荷?」
「对!」秦誓赞赏地握了握轻红的手，拉著她走过小桥，穿过暗门，走到誓水园的後院。
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「你还真是做厨房师傅的料!」看秦誓俐落地打蛋，轻红坐在二芳闲闲地道。
「哦?」秦誓睨了轻红一眼，手忙著把蛋黄和蛋清分开，然後把整碗的蛋清摆到她的面前，「你将来是厨子的娘子，也该多学学才是!把蛋清打成糊你总会吧?」
「你看我的手，是做事的料吗?」老办法，秀出自己美美的手。
「我知道你不是当丫头的料，但你宁愿别人说你连个丫鬟都不如吗?」一种办法，用了两次就不灵啦!
「啧!」轻红接过碗，用力地搅拌著蛋清，「如果你今晚的菜让我不满意，我就再去找个厨子!」
「你敢!」秦誓凶巴巴地吼过去。
啧，爱吃醋的男人，她只说要去找个厨子，又没说要嫁给那个厨子!不过，看他吃醋，她心里倒是甜得很呢!
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红通通的虾蜷缩著，在铺著荷花的盘子里围成一圈，切成条的荷花与拉成丝的蛋清混在一起，放在盘子的中央，红红白白的色泽煞是可爱，阵阵诱人的香味更是令人垂涎。
「这道菜叫什么名字?」轻红问著仍在案桌旁切切弄弄的男人。
「随便做做，会有什么名字!不过，如果想起名字的话……」秦誓怱然回过头来，「叫秦誓艾红娘好了!」
「才不要!」立即意会过来的轻红娇嗔。这说出去能听吗?
「看它红得那么可爱，叫月下红娘好不好?」红的是红娘，白的是月光。好想
偷吃一块!但这种装盘的方式只要少了一点，很容易就会让人看出来。
「月下红娘?」秦誓回头，要笑不笑的，「我看叫红娘自配好了!」还月下红
娘呢，人家红娘好歹是个能干的丫头，她算什么?茶来伸手，饭来张口的大小姐!
「红娘自配就红娘自配!」实在是忍不住了，先吃一块再说!
「喂，你怎么先吃?」他才是那个功劳最大的人吧?
「别那么小气，大不了我哪天还你!」唔，好吃!虾子腌渍得很入味，也没失了鲜香的感觉。
「你?你要能做这么一道菜，我给你磕三个响头!」不是他看不起她，实在是
这个女人根本就不是做事的料嘛!
「那有什么难的?」中间的荷花配了蛋清丝鲜滑爽口，一浓香，一清淡，搭配
得刚刚好，「你做的方法和用的配料我都记下了!」
「是吗?」秦誓也加入了争食的行列，「我等著!」
「对了，最後一个问题，你为什么会喜欢我?」
「大概——」沉默了很久，秦誓才缓缓吐出几个字，「是因为你很大胆吧!」
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啊!清晨的空气果然特别清新!人逢喜事精神爽的秦誓伸了个懒腰，还露出一个微笑。
看来今天少爷的心情是超好的哦!为秦誓打来洗脸水的安太，悄悄地给今天的情绪预报打了个大大的勾。
「少爷，请净脸!」安太把浸湿的帕子递给秦誓，笑嘻嘻地道，「少爷今天看起来很不一样哦，一定有什么喜事!」
要想跟在少爷身边，别的本事可以没有，适时说点不落痕迹的马屁这一点，却一定要精，这连红姑娘都是他的徒弟呢!
「嗯!」秦誓点点头，接过帕子，「是有那么一点。」正确地说，是有很多点，「安太，你今天看起来特别有精神哦!」
「啊?哦?嗯——」从没想到自己也有被称赞的一天的安太，困难地消化著少爷的话，先是疑惑，再是吃惊，最後才弄懂少爷是在夸赞他，他应该有点什么表示才对。
他腼腆地搔搔头，「呃，那个也没什么啦!要照顾少爷的人，当然要精神抖擞才成啊!」少爷会夸奖他有精神，这跟天上下红雨没什么区别哦!
嗯，该在情绪预报上再打一个大大的惊叹号。
「嗯，有这样的心态很好!坚持下去，你总有一天会出人头地的!」今天心情好，应该穿件最漂亮的衣服——
「是!小的一定会坚持下去!」听到可以出人头地，安太立刻立正站好，中气十足地回答。也不想想，如果坚持当个好仆人，再怎么出人头地也还是个仆人吧!
他把秦誓递回来的帕子放好，再接过他递来的衣服为他更衣。
「去看看红娘好了没有，我们要去取新衣裳。」兴高采烈的秦誓翻折著衣袖，想起他们昨天发生的种种，她今天大概不敢主动来见他了吧。
「……」
「你说什么?」好像没怎么听清楚的样子。
「小、小的说——您、您、您今天不能出府——这、这、这、这可是夫人吩咐的!对、对、对、对、对!是夫人吩咐的!是夫人吩咐的哦!」
「什么时候说的，我怎么没听见?」
「是、是、是夫人身边的玉筝，今儿个一大早，跑到这里来跟我说的!」只是那个女人话一说完，就溜得不见踪影了。
「有说叫我留下来是为了什么事吗?」
「没、没、没——」
「安太!」
「啊！？」
「我骂你了吗?」
「嗯、嗯、嗯——」用力摇头。
「我打你了吗?」
「嗯、嗯、嗯、嗯——」努力摇头。
「那你结什么巴?」这个安太从小一书怕就有结巴的毛病。
「有、有吗?」没结巴啊——但主子那个冷冷的眼神，好吧!他结巴了。
抹了抹在清凉天气中冒出来的汗，安太不由自主地回想起某年某月的某一天，他很不小心地把一颗小小的泥点子，踢到了少爷的身上，结果那天他被罚去洗府里所有人的衣服，害他整整一个星期直不起腰来。
上次也因为一个小小的问题，害他背了一晚上的论语，第二天还得打起精神去陪少爷淋雨。
今天少爷的心情这么好，他却偏偏败了少爷的雅兴，谁也不知道少爷会不会突然叫他干点损人不利己的事，来当作惩罚。
其实，少爷的惩罚并不是最可怕的，最可怕的是，你根本就不知道他什么时候会生气，什么时候会来个秋後算帐!
「好了!今天你不用跟著我，我直接到我娘那边去。你今天跟阿三吧!」秦誓没有了方才的笑容，但也不是很严厉地说著，「还有，明天早上你来见我的时候，一定要确定洗过五遍澡。」
「是——」安太眼泪汪汪地转身离开。呜——阿三是秦家洗茅厕的啊!
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在爹娘住的主屋看到林紫苏主仆的时候，秦誓几不可见地皱皱眉。
这个丑八怪在这里干什么?
但他还急著带红娘去拿新衣，不想惹事，就装作没看见她们，迳自坐在他的专属位子上。
「你们都来了!」秦夫人在丫鬟的搀扶下，走了进来。
「今天叫你来，是有点事想跟你谈。二言不及义地拉拉扯扯了一大堆，在看到秦誓已经不耐烦的眼神後，秦夫人才清清嗓子，进入正题。
「那个——昨天紫苏刚来，晚膳的时候也没来得及说，那个——」秦夫人依旧吞吞吐吐的，连直视自己的儿子都不敢。
「娘，您到底要说什么?」
整个秦家，秦誓的坏脾气是公认的，唯独对娘亲从不忤逆。相对的，秦夫人也特别宠爱这个与自己相貌最为相似的次子，对他总是特别纵容。但今天看娘亲闪躲的表情和支吾的言语，一股不好的预感涌上秦誓的心头。
「就是——那个——想跟你重新介绍一下，紫苏是你末过门的妻子!」秦夫人
一口气把话说完，然後就屏著气，注视著儿子的反应。
秦誓面无表情地看了一眼作贼心虚般的娘亲，再看了一眼畏畏缩缩，几乎整个人躲到奶娘身後去的林紫苏，突然暴跳起来，指著已经被吓得嘤嘤哭泣的林紫苏大叫道：「我什么时候多了这么一个丑八怪的未婚妻!」
「呃——那个啊!」秦夫人期期艾艾地把事情的缘由说了一遍。
反正就是林紫苏的父亲生前有恩於秦家，当时两家又特别交好，於是就定下了婚约。
後来林紫苏的父亲到异地为官，两家久不联络，秦誓又有了忍受不了旁人碰触的怪毛病，所以在他成年後，就一直没有提到这个话题。
後来林家突然送信来，才知道老友亡故，而故人之女依约前来。
当时一家老小会全跑了出去，就是在想，能不能先让他们培养一下感情。
没想到人算不如天算，等他们回来的时候，秦誓身边已经多了个不知从哪儿冒出来的红姑娘了。
看到一向跟人保持距离的儿子，跟一个姑娘那么亲密，看来他的怪毛病有了好转，正巧，这故人之女拿著信物和婚书上门来，所以她想——
「我不答应!」听完事情的始末，秦誓僵硬著脸。
他的毛病可没有半点的好转，反而不知是不是生理上的洁癖太严重的缘故，他在情感上也产生了洁癖，所以那一刻对轻红的心动，他就知道那是一辈子。
「那个丑八怪想要什么就给她吧，反正我是不会娶她的!」看都不看一眼对面的人，秦誓恶毒地说道。
「哎呀呀!二公子那么俊的人品，三妻四妾是很正常的，我家小姐是娇生惯养了点儿，但这点道理我们还懂。而且我们家老爷生前可是六品的大官儿，家里的田就有几十亩，跟我们老爷来往的啊，都是些旗人大老爷!把我家小姐配给二公子，可不算是辱没了秦家呢!」
奶娘松松的脸皮在说话的同时持续著拉宽，让一向对丑的事物反胃至极的秦誓都快呕出来了。
「二公子跟我家小姐又是自小定的亲，这门亲事可真称得上是天作之合——」
「你住口!这里还轮不到你来说话!」秦誓没什么表情地朝那个方向瞟了一眼後，就没再看过去。
老妇人闭紧了嘴，倒也懂得欺善怕恶的道理。至於林紫苏，居然含著两泡眼泪，绞著已经皱成一团的衣襟，细细地开了口——
「贱妾别无他求，只求相公给贱妾一个名分，让贱妾有一个安身之所，其他的，贱妾真的不会去争的——」她实在是过怕了那种吃了上顿没下顿的日子。
若不是奶娘还知道她定了亲，并且找出没有被拿去典当的婚书和信物，她还真想把自己给卖了，只求一顿饱饭。
秦夫人看得一阵心疼，就是因为这样，她才说不出毁婚之类的话啊!
「娘知道你喜欢那个红姑娘，但事情总有个先来後到嘛!现在你的毛病已经好了很多，可以试著慢慢接受紫苏啊!紫苏也说了，只求一个名分，其他的，你爱怎样就怎样——」
看儿子一副不管你怎么说，不娶就是不娶的模样，秦夫人叹口气。
「你是不是担心红姑娘会因为紫苏而心有芥蒂?但你想过没有，如果她有良心，就不会阻止你娶紫苏；如果她对你是真心的，她就不会在乎是否要与人共夫；如果她对你是真心的，就应要有为你牺牲的觉悟!」
牺牲，这是女人的命。
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梦里，她在找人，心里很急，却一直找不到。寻寻觅觅中，看见某个背影，她直觉知道那就是她要找的人，呼唤著那人，奔上前去，那人转头——
叩叩叩!
「小姐、小姐——」
有节奏的叫唤和叩门声，惊醒了睡梦中的轻红。
「小姐，该起身了!」
「哦，知道了!」听出是凝儿的声音，轻红用懒懒的声音回道。
屋外响起脚步渐远的声响。轻红躺在床上，望著头顶繁复交错的合欢花纹，发了半会儿的呆才懒懒地起身。
想到昨晚的真情流露，她的心，被涨得满满的，未来的路，变得明朗并充满希望。生命像是突然问亮了起来，不再有迷惘，不再有悲伤。
不知道今天见了凝儿和凤水——他强烈要求她这么称呼他——会不会被取笑?
不想那么多!凤水说今天的准备工作很多，明天宴会一结束，就带她去游览南阳的风景。
在门被拉开的一刹那，突来的光芒刺得她睁不开眼，轻红眨眨眼，适应了强光，微眯著眼，盯著微露的晨曦被彩色琉璃瓦反射出的七彩光辉，不断闪动的点点斑斓，形状有如彩凤的双翼，位於「双翼」右侧之间的，是高高扬起闪烁著金光的檐角，参天古木茂盛而蓬松的树冠，像绿色的焰火迤逦在「双翼」的左侧。
凤鸣朝阳!
每次一打开门，轻红脑海中就会自动冒出这个词，然後就用肆意的笑声来迎接美丽的一天。是的，美丽的一天。
呵呵，南阳古有卧龙诸葛庐，今有秦誓飞凤阁!後天，她就能一览诸葛庐的全貌了!
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不知怎的，今天的秦誓有点奇怪。
平日的他最爱在无人的时候戏弄她，现在他却是呆呆地望著她，也不说话，好像有著重重的心事似的。
巡视了一遍酒楼，嘱咐了一些该注意的地方後，二人又坐回摇摇晃晃的马车，仍是寂静无声。
轻红心中有著隐隐的不安，究竟发生了什么事?问他，他也不答，只管专注地看著她。
回到家，两人走近誓水园的时候，秦誓终於开口了：「红娘——有一件事想告诉你，林紫苏是我的未婚妻。」
「嗯?」轻红回头，刚才他说了什么?
「不过，我爱的是你，所以，她得的只有名分而已。」
他到底在说些什么啊?
「放心，我也不会委屈你，你和她没有大小之分，而且我发誓这辈子都只疼你——」
会不会是太阳太大，照得她头有点晕?
「我知道你是一个善良的女孩子，一定不会拒绝接受一个无依无靠的弱女子。」秦誓直视著轻红过於黑亮的眼眸，一字一句地说道。
快接受啊!快接受啊!只要你接受，就说明你是真心爱著我；只要你接受，就算冒著不忠不孝的罪名，我也会只要你一个，大不了我们私奔，那个什么鬼丑八怪，让她见鬼去!
快，用悲伤的表情说你接受，流著泪跟我说你为了我，会忍受!快说啊——
他在放什么屁!轻红突然有一瞬间的暴怒。但是她什么反应都没有，甚至笑了笑，冷淡地抛下一句：「我堂堂一个艾家大小姐，为什么要跟人共夫?」
说完，她头也不回地往誓水园走去，准备马上叫凝儿收拾包袱。
「轻红!我可等得你好苦!」突然一道男声响起。
「你?」誓水园大门口，身著一身华服，想跟秦誓媲美的甘正华大步走过来。
「你怎么在这?」
「我在等你，有话想跟你说!」甘正华答道。
「有什么事，说吧!」有事早了结早好，省得她又当一回傻瓜。
「我在艾家大门口求了三天三夜，艾夫人才告诉我你的去处。你也真是的，跑到这种穷乡僻壤的地方来。」甘正华一脸深情地望著更形娇美的轻红，昨日见到她後，他的目光就离不开她了。「我，伤你那么深吗?」
「可是，父母之命，煤的之言，这是我们身为子女、读圣贤书的人一定要遵守的!我对你的真情永不变，只是，要委屈你做妾了!」
「你到底找我干什么?」
看轻红已经露出不耐烦的神色，甘正华把自己的目的一倾而出——
「就是那个皇上禅让的事，我的岳父现在也正在为我奔走哪!」若是他当了皇帝，第一件事就是把轻红封为西宫娘娘。
「与我何干?」
「那种千万中挑一的事，我很有可能落选!」他连考个科举都考不上，而朝中有功名有後台的青年才俊，可多如牛毛啊!「所以我要想一个能脱颖而出的办法，让皇上一眼就注意到我，记住我!」
「我帮不了你。」她连自己都帮不了，又怎么能帮别人呢?
「不，你帮得了我!」甘正华急切地道，「我听说了，你们艾家跟皇家关系极为亲密，你还经常进宫游玩，一定知道不少皇上的嗜好。而且你的聪慧是少有人比的，我相信你一定会想到让皇上注意到我的办法!」
「轻红，看在我们往日的情分上，帮帮我，好吗?」甘正华紧紧地抓住轻红的手，这是他後半生的荣华富贵啊!「等我成功，就封你当娘娘!」
「那我要当正宫!」轻红突然赌气地道。
「你这样就叫作不愿跟人共事一夫?」一个冷森森的嗓音从二芳传了过来。他一直对这个男人的身分心存怀疑，原来，他才是那个真正的傻子。
轻红回头，看见脸上表情淡然却浑身发抖的秦誓。轻红连甩开甘正华的手的意思都没有，看得秦誓双眼赤红。
「这是我的事，与你何干?」表面的镇定，心底却在流泪，流乾了泪，开始流血，真不知是她命不好，还是太倒楣，怎么遇到的男人都是一个样子?
「如果你是真心喜欢我，就应该体谅我、理解我!而且即使我娶了再多的女人，我喜欢的、会碰的，都只有你一个!」
「哦，这就是你的想法?」轻红惨笑，都怪自己当初没弄清状况，才会又伤心了……
「你去娶很多的女人吧，我不会跟她们争的。」她要走了，离开这个本就不属於她的地方。
她确实是找到了一个不爱慕荣华的男人，但那又如何，如果她忍受得了自己心
爱的人，把心分给另外一个人，她就不会在这里了!
「你要跟他走是不是?」秦誓指著一脸茫然的甘正华大叫，其实他早就追上来
了，听到他们的大部分谈话，「你以为凭这个庸才就能飞上高枝?别作梦了!」
「你不用管我是不是作梦。」不久前他们还含情脉脉地互视，现在却是怒目相视，「这是我的选择。」
「你不会成功的。」秦誓看向甘正华，咬牙切齿地道，「如果当今皇上真的脑
袋糊涂了，当上皇帝的那个人也不会是你!而我，就是你最大的绊脚石!哼!」秦
誓大步走开，他要让那个女人後悔选了个没用的男人!
「他、他、他怎么……」甘正华看著秦誓的背影，结结巴巴地道。
「你不用管。」轻红冷语，「我可以帮你。」
「真的！？」甘正华看向轻红，却看到她红著眼看著那个男人离去的方向，看得
都痴了。
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「不好了、不好了!酒楼出事了!」
轻红领著凝儿，本想悄悄地离开秦家，却看到仆人们乱成一团。
轻红心一颤，酒楼，秦誓出事了吗?
「凝儿，去问问他们发生了什么事!」
「是，小姐。」
凝儿很快走到相熟的丫鬟身旁，二人叽叽咕咕地讲了一会儿，凝儿才面色凝重地走回来。
「说是有人在一宿之间，挖走了秦家在南阳所有酒楼的大半厨子和所有的帮工，正巧今天又有一桩大生意，砸了的话，赔上钜额的赔偿金不说，秦家酒楼的名誉可就扫地了。听说这是有人在故意搞鬼，因为栖凤楼对面一家酒楼也选在今天开张，而且据说首先招待的，就是今天也要到栖凤楼的那一批客人。」
「有解决的方法了吗?」
「二公子他们已经先到酒楼那边去了，是否能解决还不知道。」好的厨子可不是想找就马上能找得到的。秦家厨房里的人和其他的男仆都去帮忙了，但六七家酒楼，人手怎么算都不够。
轻红呆站了半晌，「我们先不走了，一起去帮忙吧!」
听到轻红要帮忙，秦家剩下的一堆妇孺也纷纷出动，根据轻红的指示收集著材料。然後一大队的人马浩浩荡荡地向栖凤楼前进。
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「红娘，你来帮我?」听到家里的女眷都来帮忙，秦誓兴匆匆地跑了出来，果然看到他期待的那个人。
「嗯!」轻红点点头，表情很温和，「你那边事情怎么样?」
「我都还应付得来!」看见她，他全身都已经是劲了，再大的难关也难不倒他。
「有什么需要我帮忙的吗?」趁这个机会，再多看他几眼，以後回忆起来也不愁想不起他的面孔。
「不用，你只要坐著看热闹就好!」
等秦誓进厨房去做准备，轻红在凝儿的帮助下，招呼著大家行动起来。
可供八辆马车并排而行的大街上，摆了长长的桌子，上面摆满了全国各地的风味小吃。从茯苓糕到油饼，从五色糯米饭到小黄烧饼，从龟苓膏到牛肉串，从菜包饭到手抓饭，琳琅满目不下百余种的小吃，就这么搁在拼起来的长桌上，随你挑，一份两个大钱。一时间，原本站在刚开张的龙凤楼前看热闹的百姓，纷纷移师栖凤楼前。
栖凤楼耶!可能一辈子都吃不起的栖凤楼耶!而且这些小吃每一样都看起来很稀奇、很好吃的样子。一下子，你来一份、我来一份，把肚子吃到撑，也没花太多的钱。於是，又带了几份回去给家里的人也尝尝。
「哇!红姑娘你真厉害!懂得那么多!」负责收钱的安氏眼睛不断地闪著光。
「我到过不少地方，见了这些小吃觉得稀奇，就记下了做法，其实要我动手啊，可一样都做不出来呢!」这么多的东西，可都因为秦家能把材料收集起来，然後秦家众人都很积极地听她的命令做事，所以做出来的东西还算有模有样啦!
「多谢惠顾!」找给客人几个铜板，安氏又问：「有没有兴趣跟我合伙?」
「合伙?」
「对啊!」安氏一边说一边干著活儿，「这人啊，若无远虑，必有近忧!特别是我们女人家，这一生算是卖给男人了。但若有一天男人们另娶新欢抛弃了我们怎么办?哭到死都不会有人同情你，甚至还会送给你一句活该!谁叫你做了什么或没做什么的!」
轻红心一动，曾经，她也在思考，女人除了嫁人还有什么去处，所以她的提议让她很心动。
「所以女人最要紧的是会攒私房钱!」
「啊?」轻红一个没留神，就漏听了一大段。这事情，怎么又转到私房钱上头了?
「不懂?」安氏看了轻红疑惑的表情一眼，「有了私房钱，即使被夫家赶了出去，也不愁生计啦!」
「哦!」轻红点点头，原来是这个意思啊!「但，你不怕别人说闲话吗?」弃妇即使自身没有错，也会成为众人议论的对象吧!
「啐!我管人家说些什么?只要有了钱，我就是姑奶奶就是大爷!而且，有了钱，我搬到一个没人认识我的地方，扮成寡妇，谁会说话来著!」
「可以这样吗?」她想了那么久的问题，却那么轻易地被解决，让她难以置信。
「为什么不可以!」接过钱的安氏笑得万分真诚，「如果你跟我合夥，你出人，我出钱，开个店，绝对不会输给栖凤楼!」
「呃，大少奶奶，先让我考虑考虑!」
「好，你尽管考虑，不过一定要给我答覆哦!对了，我闺名鸿宝，你直接唤我的名吧!」
「鸿宝?」好熟悉的名字。
「你听过?」安鸿宝笑吟吟的，「对啦，那家鸿宝来的幕後老板就是我!」有了个爱美的二叔，她真是大发利市啊!