楔子

龙溪国东面临海，自古就时常受到海盗与倭寇的骚扰与掠夺，百姓的生活因此受到严重的影响与威胁。

为此，朝廷除了派驻重兵，镇守东方最重要的港口吉州城外，并耗费巨资建立了一支庞大水师，用来保卫海岸线的安全。

之后数十年，虽然屡次遭到倭寇与海盗的袭击与劫掠，但在吉州水师的奋勇保卫下，成功击退来犯之敌，也让沿岸百姓过上了富足安乐的生活。

吉州城也因此而热闹繁荣，往来船只穿梭不停，百姓们更是安居乐业。

「芊芊小姐，不是我们不让妳上船，而是将军有令，属下等不能不遵守。」清晨时分，吉州码头内停泊着的水师船舰旁，一名士兵正阻止一个身穿袍衫的女童上船。

女童名叫单芊芊，年方十岁，是吉州水师统帅单百勇最小的女儿。她出生在吉州，生长在吉州，从小在军中长大的她，自然也就少了几分闺阁千金应有的淑雅仪态，多了几分自由懒散、我行我素的任性妄为。

因此她平日不喜穿着累赘襦裙，好在她有二个哥哥，于是总是偷穿哥哥们的短衫长袍，便可如男儿般行动自由。

「罗教头，你就让我上船吧。我知道今儿个晚上你们要出海巡逻，带上我不行吗？」单芊芊有着一张圆滚滚的脸蛋和一双圆圆的大眼，笑起来很是甜美可爱，再加上她随和开朗的个性，一向深受军中众将领的喜爱。

「我的好小姐，妳就饶了罗教头这一次行不？如若让将军知道了，又要罚扣属下的饷银了。」罗教头只是摇头，不论她好说歹说，都还是不为所动。

单芊芊眼看上船无望，噘起小嘴，径自跑开了。

「爹爹也真是的，让我上船跟着一起出海，能有什么事？小时候，他自个还不是常带我出海去玩？」心里忿忿不平，于是她不想回府，只是沿着海岸线散步。

此刻恰好是海水退潮时分，沙滩上留下了许多涨潮时冲刷上来的贝壳。百无聊赖又心情不佳的单芊芊，便准备捡拾贝壳，同时在心底埋怨，父亲对她的管教越来越严厉。

这样的情况持续了半个时辰，直到她消耗了一些心底的怒气，而准备起身回家时，远处的一块巨大岩石吸引了她的注意。在岩石边上，露出了类似衣角的东西，令她好奇那究竟是什么。

她快速地跑过去，愕然发现，沙滩上居然躺倒着一个人！

「喂，喂，你怎么了？」蹲下身体后，她眨动着大眼，焦急地推了下趴在沙滩上、昏迷不醒的少年。

他怎么会在这里？难道已经……死了？

单芊芊被自己的猜测吓了一跳，害怕地跌倒在沙滩上，然而少年苍白死灰的脸色，还是让她克服了内心的恐惧，微微伸出手，探向他的鼻息。

还有呼吸——只要有呼吸，就应该还活着。

来不及细想，她再度蹲到那人身边，摇晃了一下他的肩膀，试图将他唤醒，但少年还是动也不动。

单芊芊环顾四周，沮丧地发现没有半个人影。

这片海周围暗礁丛生，海流湍急，所以没有渔民出海，也很少有人经过，若不是她一路捡拾贝壳而来，恐怕无人会发现昏倒在这里的少年。

「你坚持一下，我这就去叫人来救你！」终于，少年的身体微微抖动了一下，这让单芊芊心情一振，脑子也清醒了起来。

「水，我要水……」少年依旧双眼紧闭，沙哑的嗓子里发出断续的呢喃。

「我马上就拿水过来，所以你一定要等我回来，听到了吗？」单芊芊握住了少年冰冷的手掌，对他露出鼓励而充满活力的笑容。「放心，你一定会没事的。」

少年艰难地微睁双眸，眼神涣散地凝视着她。

单芊芊放开他的手，跑去叫人的同时，也用力对他许下诺言：「你等着我，我一会就回来！」

少年凝视着她离开的背影，再度闭上了双眸。

他相信，自己一定会获救的……