第八章
隔日，精神饱满的贺绍桦来到姜佩瑜的房里，准备解开束缚她的绳索。
站在床边，尚未动手前，他的唇角泛着无奈的浅笑，为了她这阵子来益发夸张的举动，尤其是昨夜，她异想天开的效法Ａ片情节，简直令人倒胃。
不过在这样的过程中，他沦陷的不止是感情，更包括了每日莫名其妙的期待，明明感到厌烦，脑子里却又不由自主的猜测「今天她会有何出人意料的作为」，实在是矛盾的心境。
凝盼她熟睡的容颜，他的心溢满了暖暖的幸福。
其实进展顺利，他们总有一天会步上最后关卡，根本不需急于一时，那么她这么做，单纯的只为了达到绍威的要求？抑或还有其他个人的考量？
他想着，伸手帮她解开绳索和胶带。
姜佩瑜翻了个身，微睁开眸，一席模糊的影子映在眼前，诧异的她忙不迭大睁开眼，撑起身子，「想干嘛？」
「我能干嘛？」贺绍桦饶富兴味的咧嘴，「能做的昨晚都做了不是吗？」
「根本跟我想的不同，哼！」她嘟着嘴抗议。
「这是告诉妳，无论妳做多少努力，现阶段我都不可能跟妳有肌肤之亲。」他斩钉截铁的说。
「难道你都没感觉？」姜佩瑜不敢置信的盯着他坚定的脸。
「要说我没感觉是骗人的……」
「哦？那你还能忍得住？能不能麻烦你不理智一点？」姜佩瑜怨言。
到底要怎样他才肯违反「恋爱的正常程序」，直接跑到三垒？
原本在跟绍威协议时，说好以半年为限，若期间内他都未对她动心，她便要离开，纵使她爱上他也一样，反正只是单恋，独自疗伤就够了。
但之后她在学校获得教授的青睐，有机会跟教授一起做研究且顺便进修，因此她衡量利弊后，决定尽快跟他有亲昵的接触，不愿离开前有所遗憾，才会用尽苦心，抛去女性的矜持，然而他却一点都不赏脸。
「不行。」贺绍桦拒绝。
「没错，若不理智，就不是我大哥了。」贺绍威戏谑的嗓音响起。
闻言，贺绍桦迅速的拉起被子遮掩姜佩瑜穿着单薄的身体，保证味极其浓厚，落入贺绍威的眼中，当然不脱一个原因。
他暧昧的吹起口哨，「大哥，你沦陷了。」
「你在说什么？」贺绍桦瞥了他一眼。
「没啊，我只是替佩瑜觉得不值，她都牺牲色相到躺在床上等你，你居然一点反应都没有，这样很没意思，你把女生的心意置于何处了？」贺绍威赶紧改口，转而调侃起贺绍桦。
「说的好，你真是我的知己。」姜佩瑜从贺绍桦的身后探出头。
「我一向都站在妳这边，考不考虑当我的红粉知己？」
「越说越离谱。」贺绍桦微蹙起眉心，纳闷的眼神扫过他们，「你们两个何时好成这样？」
若没记错，他们为了那件事，关系应该有点紧绷，不可能还眉开眼笑的「打情骂俏」，彼此间似乎没有芥蒂，是他多疑了吗？
「有吗？」贺绍威打哈哈。
「是呀！」姜佩瑜也察觉差点露出马脚，赶紧附和。
「真是的！」贺绍桦不以为然的说，随即质问贺绍威，「你不是说今早要去见一个人？」
「见回来了，我们相约吃早餐，现在那人在楼下，而且你也认识喔。」贺绍威神秘兮兮的扬眉，并朝姜佩瑜叹气，「佩瑜，妳保重，多努力点。」
「什么意思？」姜佩瑜怪异的看着他诡异的表情。
「总之……我和绍洋会跟妳站在同一阵线：」他又是一席令人费解的话。
「我越听越胡涂，能不能说清楚一点？」她试图得到更多的讯息。
尽管贺绍威说得再吊人胃口，却丝毫没挑起贺绍桦的好奇，他淡然的打断他们的谈话。
「好了，绍威，我们下楼陪客人。」贺绍桦走向弟弟，拉着他一起走出去，转身朝姜佩瑜交代，「有客人，麻烦妳把身上那套衣服换掉。」
他说完，将门带上。
「是－－」姜佩瑜刻意扬高嗓子，用着娇滴滴的口吻道。
怎知门又被推开，贺绍桦蹙眉，「说话的声音也麻烦改回原本的。」
她好笑的举手敬礼，「是，我的绍桦哥哥。」
换装下楼的姜佩瑜，瞧见坐在贺绍桦旁边，热络的与他攀谈的女人，美丽得连身为同性的她，都忍不住发出赞叹，尤其她出众的气质与他极为搭配，帅哥美女图应该就是这模样。
唉！心好闷。
「佩瑜，过来啊！」率先看到她的贺绍威招手示意。
「嗯。」姜佩瑜点头走近。
「这位是？」柯茹靖一双水眸闪烁着好奇的光芒。
哇，连说话都温柔得足以融化铜墙铁壁，她要是男人，肯定会不支倒地，软趴趴的臣服在她的石榴裙下。
「我大哥的亲密爱人。」贺绍威说。
「真的啊，恭喜你，我还以为你会一直等我呢。」柯茹靖爽朗的笑语，甚至大剌刺的拍着贺绍桦的肩膀。
她的话传入姜佩瑜的耳里，脑子里的幻想瞬间破灭，顿时犹如曝晒在炽热的阳光下，一阵头昏眼花。
他们曾有过一段情，为什么绍威却跟她说，他从未有谈恋爱的经验？这到底是怎么一回事？
「自从妳不告而别后，我确实有等过妳一段时间，但这已经不重要了。」
茹靖原本住在他们家隔壁，从小与他们四兄妹玩在一起，随着年纪的增长，益发标致的她，常会遇到男同学骚扰，于是三兄弟成了保护她的骑士。
慢慢的，他的眼里只容得下她，她却爱上别的男人，甚至为了追随邹男人的脚步，下定决心出国，而这不仅是希望能够得到那男人的爱，也为了她的前途打拚。
没料到，在送别聚会中，她放纵自己烂醉，而与喝得酩酊大醉的他，发生了一夜情。
那时苦苦单恋的他，以为她会因这起意外留下来，并要他负责，他的恋情总算要开花结果，无奈她没有为他停留。
她像只展翅高飞的鸟，去寻找亮丽的前程，到国外接受模特儿特训，凭着一股恒心毅力，在西方人中闯出响亮的名号。
这次为了健康月，他请绍威负责替每个参与「打造仙度瑞拉」的女人，设计属于她们风格的衣服，并聘请一名老师，指导她们如何走出独特的舞台魅力，欲在成果展时，呈现令人惊艳的效果。
没想到绍威竟找到他久候多时未果，以致将爱情视为拒绝往来户的她，也因为她，他记取教训，不轻易与佩瑜发生关系，免得旧事重演，发生类似的事。
尽管很明显的是无稽之谈，他却仍然心生戒慎，凡事小心为重。
「也是，谁教我那时候有喜欢的人，不懂得把握你，现在后悔也来不及了，唉！爱情真麻烦，你爱我，我爱他，他却不爱我。」柯茹靖熟稔的勾起他的手臂，旁若无人的枕在他的肩膀感慨不已。
「过去都过去，再提也没用。」贺绍桦迅速拉开她的手，「我该去上班了，绍威，招呼她一下。」
「没问题。」贺绍威比了个OK的手势。
「佩瑜，走了。」贺绍桦喊了她一声，见她没反应，他又道：「别想太多。」
「你知道我在想什么？」因他的话，魂游的她回过神，有些讶异。
「很明显。」贺绍桦瞥了她一眼，迈开步伐。
「有吗？」她抚着自己的脸庞，疑惑的追上他。
「别怀疑我的直觉。」贺绍桦下意识的揉着她的头，不经易的流露出爱怜的情愫，这举动一清二楚的落在身后的两名旁观者眼中。
「少来，如果你的直觉有用，为什么不满足我的期望？」姜佩瑜怨怼。
是呀，如他所言，过去都过去，纵使他们真的曾交往过，那又如何？至少他现在喜欢的人是她。
可是不行，她都快离开了，得想个法子，让两人分开时不会痛苦，何况畏惧婚姻的她，虽然想尝试恋爱，却没打算跟他长久。
不，情况似乎有点不同了，心上的那份坚决早在不知不觉中，被这位万中难得一求的好男人所动摇，只是迟疑归迟疑，顾虑担忧仍紧悬在胸臆。
反正无论如何，在她尚未完全克服婚姻恐惧症，又即将面临进修一事，她不能自私的妄想留住他的心，这对他是不公平的。
也许她能做点什么……
「这是两回事，请不要混在一起谈。」贺绍桦面无表情的说。
她还颇厉害，不管提到何事，扯来扯去都定要跟那件事扣在一起，无时无刻的提醒他「不要犹疑了，快抱紧我吧」。
「我就是要混在一起谈，难道给你的那本书你没看吗？」
「看完了，请妳跟我保持九十五公分的距离。」贺绍桦提醒她。
「不要，你昨天自己都违反了，我也要一次，这样才公平。」她气嘟嘟的说，接着又问：「看完没感想吗？」
「随便妳，我没啥感想。」这次贺绍桦没有强硬的要求，毕竟她指证历历，是他违约在先，没有立场辩驳。
「那我给你的奖品就没了喔。」
「无所谓。」他并不介意有无获得奖品。
「这意思是我可以随便对你出手吗？」姜佩瑜兴奋的刷亮眸子。
「不行。」话毕，贺绍桦坐入车内。
「为什么？既然你说没感觉，表示你赞成上面的言论，女人要主动追求所爱，给我机会好不好嘛？」钻入副驾驶座后，她撒娇的请求。
「不好，妳的追求只是想上床，这跟那本书的宗旨可不尽相同。」
讲不听就是讲不听，她干嘛满脑子都只装这个，难道不能想点其他的吗？譬如安排个浪漫的约会，捉进情谊后，再来谈这个倒也不迟。
「没差啦，反正到后来总是要的嘛！况且我们又心灵相通，迟早的啊。」
男人，别再浪费时间蘑菇，身为女人的她都抛去矜持，难道给点面子，让她有台阶下不行吗？何必坚持得撑到最后。
唉！他好难拐，那么她要使出最非不得已的绝招－－迷奸他。
啊！讲错了，是给他下药，趁他神智不清时，来个抱抱。
怪了，怎么好像意思差不多？管他的，反正她决定这么做了。
「到时就算妳不要求，也是会发生的，何必急于一时。」贺绍桦又再耳提面命、谆谆教诲，希望能够感化执迷不悟的她，「而且妳有没有想过，先上床也许会成为一段感情的终结者？」
「你想太多了，怎么可能？」姜佩瑜戏谑他天方夜谭的念头。
没想到她的计谋会被他猜到，她只好强颜欢笑的带过，不过对于他会有如此的想法，她想绝非偶然，毕竟一个人的所作所为，一定有某种前因。
莫非他曾经历过类似的事，而对象便是「她」，所以他们才没有结果？
但她的臆测终究没有勇气问出口，唯有存留在心扉的份。
「世事没有绝对。」贺绍桦的语气有着些许愁怅，似乎在预言着他们即将发生的未来，他突然将已热好的引擎熄掉，大掌扣住她的肩头，「答应我！」
「什么？」姜佩瑜小心翼翼的问。
「不要离开我！」在只有两人的车内，贺绍桦道出深情的话语。
情感一向内敛的他，从不在他人面前泄漏自己的懦弱，一直扮演着坚强的角色，而他也认为本该如此。
奈何很久未动情的他，在遇见她后，爱意一发不可收拾，措手不及得根本超乎理智所能控制。
好吧，情况演变至此，他认了，只好告诉自己好好的经营这段得之不易的爱情。
可是相对的，他发现害怕失去她的隐忧，逐渐堆积成坚固的石头，顽强得梗在胸臆，挥之不去，他以为是之前茹靖的经验，使得他多虑。
但这份胡思乱想却在今日再见茹靖时，泛滥得更严重，一时间，他有种她即将如茹靖当年不告而别般，消失在他眼前的错觉。
而这次若他的顾虑成真，他还能轻易的疗伤止痛吗？
答案再明显不过，他不能失去她。
「干嘛突然说这么感性的话？我还以为自己在作梦。」姜佩瑜心虚的瞅睇他，以轻松自若的口吻企图纡解变得沉重的氛围。
「不管妳有没有在作梦，我只要妳的答案。」贺绍桦认真严肃的瞳眸，凝视眼神飘移不定，彷若这话有多么难以启齿的她。
「这……有那么重要吗？」她犹豫不决的反问。
他今天怎么这么反常？用如此哀伤的眼神望着她，好似看透她脑海里正在盘旋的思绪，希望在事情未发生前，先寻求她的否认。
「如果妳没有这样的打算，答案当然不重要，如果相反的话，就会变得很重要，我希望能从妳的口里听到保证。」他忧心忡忡。
「保证也有不会实现的时候，并无法代表什么。」她依然避重就轻。
「是呀，确实，算了，当我没说。」
贺绍桦放开她，视线从她身上抽回，径自转动钥匙。
瞥到他闷闷不乐的侧脸，姜佩瑜冲动的伸手把钥匙转到「Off」的地方，随即将他的脸扳向她，趁他诧异尚未开口前，她大胆的攫住他微启的唇，像是回复她避而不答的承诺。
换成平常，她的主动只会被贺绍桦斩钉截铁的拒绝。
但非比寻常的此刻，有着空虚心灵的他，一反常态的顺着她的举动，双手交置在她的背脊搂抱住她，希望能更贴近汲取她的甜美，安抚心中的惴惴不安。
这一吻，成为两人的拉锯战中，有所突破的第一步。
至少对姜佩瑜来说，是个福音，因为跨越了第一层栅栏，而在他又没有拒绝的情况下，表示接下来将会顺利许多，只是她的脚步得加快了。
忙碌的贺绍桦，尽管努力的想把注意力集中在公事上，可是脑子里总会不经意的闪过今早的那一幕，归结起来，事情的进展起因于他突如其来的伤感。
他莫名其妙的寻求承诺，大概是吓到她，她才会不知如何回答，但另一方面，她的踌躇显得太过不合理，他不免心生多疑。
呵！别给自己找麻烦，他的担忧不会成真的。
此时，内线电话响起。
「贺先生，有位柯小姐找你，但她没有预约。」
「谁？」贺绍桦淡然道。
「柯茹靖小姐。」特助报上她的大名。
「请她进来。」
「是。」
他的办公室门开了，柯茹靖如逛大街般的晃到他面前。
「哇！好棒喔，你已经是独当一面的总经理，工作一定很忙吧？尤其这个月还有那么大型的活动。」
「目前为止，应付得来。」贺绍桦站起，「这边坐，找我有什么事？」
「绍威要我先来看看那几位受训的学员，再替她们规画适当的走台步课程，不晓得你有没有空带我去跟她们认识一下？」
「如果妳不介意，我请特劝带妳去。」他建议。
「原则上我介意，因为我想趁这次回来跟你多聚聚，其实我会答应绍威的邀约，绝大部分是想见你，一个人孤零零的在国外，总是会怀念以前的朋友，尤其是你。」柯茹靖赤裸裸的诉说着孤单寂寞的心境。
「妳想说的是？」贺绍桦的心湖因她这些话而荡起汹涌的波澜。
「也许是我后知后觉，到了国外我才发现对你的感情，所以这次是抱着希望回来，可惜你已经有女友，我有点遗憾，因此我有个不情之请，这段时间可以多陪陪我吗？」她殷殷期盼的瞅视他。
「恐怕很难。」他回绝她的请求。
迟来的终究是迟来，人的感情一旦变调，是很难再回到从前，但能够在这时听到她的告白，至少可以抚平他多年前单恋的末果。
「我想也是，是我太强求。好啦，不谈这严肃的话题，就当陪我这多年不见的好朋友去瞧瞧我未来几天的工作对象，也可以颐便聊聊，好吗？」
她这么一说，贺绍桦确实没理由推拒，便应允，「好吧，我带妳去。」
俊男美女的组合，走在大街上都有可能引起行人的注目，更遑论熙熙攘攘的百货公司内。
尤其当他们来到韵律教室外时，正好是休息时分，里头的学员交头接耳，一阵揣测之后，视线禁不住扫到前方的姜佩瑜，欲从她口中得知答案。
姜佩瑜接收到她们的讯息，心中尽管闷闷不乐，仍然强打着笑靥，走到外头招呼，贺绍桦告知来意后，她带着他们一一跟学员认识，并向他们说明接下来会安排的课程，学员们听了纷纷露出跃跃欲试的表情。
在互动的过程中，姜佩瑜有了个想法，甚至看到贺绍桦和柯茹靖在谈话间不经意流露出的自然默契，更加坚定。
她相信，这对他们彼此都是好的，至少以现状来看，再也没有比这个更妥善的做法，纵使她会为此感到难过，却也只能接受，毕竟这是自己的抉择。
趁贺绍桦未留意的空档，姜佩瑜向柯茹靖表达吃饭的邀约。
下班后约在公司附近的餐馆，姜佩瑜直截了当的道：「妳还喜欢绍桦吗？」
「怎么突然这么问？」她有表现得如此明显吗？为免加深误解，柯茹靖小心翼翼的询问她所指为何。
「因为如果妳还喜欢他，就别放弃。」
姜佩瑜的话换来柯茹靖的倒抽一口气。
「我没听错妳居然要把自己的男朋友拱手让人？该不会妳是想用这样的方式试探我？」
「不是，我是说真的。」她斩钉截铁的推翻她的臆测。
「太奇怪了，妳这样根本说不通。」柯茹靖一脸狐疑。
「我知道这样很怪，我也是历经了一番挣扎才会找妳谈，希望绍桦在我离开后能够找到幸福，而妳会是他的幸福。」姜佩瑜苦涩的解释。
「妳要离开？」柯茹靖讶异，「他晓得吗？」
姜佩瑜摇头，「我没告诉他，我也不打算告诉他，一开始是我主动接近他的，那时只为了却我的心愿，没想到后来我们会相爱，所以我想趁感情尚未投入太深时了断，并且……」
「妳太自私了，既然你们相爱，妳就该跟他讲明，不是隐瞒，而且如果妳本来就抱定要离开的打算，更不该去招惹他。」柯茹靖愤然的打断她的话。
「我承认我很自私，只是事情变得一发不可收拾，这不是我当初所预料的，我只能尽力弥补，刚好妳出现，我才会找妳谈。」
「没什么好谈的，我会去告诉绍桦妳的决定。」柯茹靖不认同她的做法。
「不要，妳先听我说，其实我是个畏惧婚姻的人，我不能要求他陪我走这段无法预见是否有结果的路，因此我才会想尽快脱身，免得伤他太深。l
「头都剃下去了，妳再来说这话有用吗？为什么不去找绍桦谈谈？我相信他一定会陪妳一起克服这个障碍。」
「就是预料他会，才不能让他这么做，他是个很好的男人，我不愿他为我牺牲太多，何况我能不能改变还是个未知数，妳想，我可以拿不确定的结果，去赌他或许跟其他女人在一起会更幸福的将来吗？若我真的这样做，就成了名副其实的自私的人。」姜佩瑜诉说着她的煎熬。
柯茹靖静默的听着，脑海里不断的咀嚼姜佩瑜的话，在她话毕后，幽幽的吐出感慨。
「以站在同样喜欢他的立场来讲，我会很高兴妳离开，给我机会，但我觉得妳仍然该跟他聊聊，这是最好的，因为妳不能擅自替他决定。」
「撇开这个不谈，我祝福你们。」
「妳……」
「绍桦麻烦妳照顾了。」
她的坚决堵住了柯茹靖想说的话。