七、扬州怪事（上）

且说李白写好《大唐赋》之后，心中总觉得十分不舒服。在长安呆了几天之后便告别亲友前往江南。一月之后，当他乘船来到扬州，不禁惊叹此地之物华人杰。扬州和长安这一东一西的大都，就如镶嵌在大唐版图上的两颗最耀眼的明珠。扬州虽然没有长安的庞大，但因地处江南物产丰富山清水秀，更兼人人长相俊美言行举止温文儒雅温言软语，比起长安的豪爽奔放倒具另一风情。

如今整个大都却都是大红灯笼高高挂户户张灯结彩，完全充满了只要过大年的那种气氛。城门及酒店、茶楼、乃至百姓居室都张挂一个肥胖人的画像，处处雕刻一个署名贾儒的打油诗。李白百思不解，便向路人打听打听，路人神秘一笑，告诉这乃是扬州刺史、朝廷册封“诗人”贾儒的画像。同时，贾儒的幼子贾仁也刚刚从大唐的国子监毕业，也荣获朝庭所颁的”诗人”职称，父子俩成为扬州仅有的两个“中央级诗人”，并且在大唐各地还是头一遭，当地各级官府、商家、酒楼、茶楼正准备选择黄道吉日热烈庆祝一番。

李白更觉得奇怪，为什么居民也准备给写打油诗的贾儒捧场？为何大唐各地只有扬州才将当地刺吏的头像到处张贴悬挂？那人见李白提出这些问题，便嘎然而止不愿再谈。李白顿时如坠雾中，便向其它人打听打听。谁知一连问十余人，皆摇摇头不愿回答。最后李白碰到一青衫老者，那人仔细打量李白，听其口音观其言行良久，才小心对李白说：“请随我来。”于是李白跟随其出城，再徒步行走三十里来到一偏僻无人烟的茅草屋停下。那青衫老者对李白说：“这里四周无人，请进屋陋室休息。”待进入屋子，老者紧锁门闩，方才细细道来。

原来贾儒来到扬州上任不久，就将本是好好一个人间天堂搞得乌烟瘴气，百姓及地方官吏苦不堪言。贾儒长子贾义成立了扬州会社，自任会社的会长，并将扬州主要的酒坊、砖瓦坊、石场、陶瓷坊、酱园坊、丝绸坊、茶坊、盐坊、家具坊等作坊低价收购归其所有。次子贾礼成立了扬州商业会社，全部垄断扬州的所有商品的批权，先是低价购进随后给商贩。

三子贾智创办扬州学堂，然后将扬州主要私塾取消，老百姓子女读书必须到他的学堂读高价书；四子贾信建立了扬州诗书画院，并办了主要表贾氏父子及地方官员诗作的《扬州诗集》集子，虽然是天价又无人愿读却畅销无阻，因为贾儒规定凡扬州下辖的府、县、乡和酒楼、茶楼、客栈、商铺及各级官员必须订购。长婿苟且则成立扬州监察社，专门监视扬州各地下属官吏及平民百姓对贾府的怨言，如有不满不敬者轻者坐牢重者杀头或丢官降职；同时如有犯人要减轻刑罚，只要舍得破财即可，其市场价是扬州犯黄金百两朝庭要犯黄金千两，十两黄金即可假释出狱。

二婿曾寿开办扬州最大的酒楼和青楼---长青酒楼和长青青楼，凡与官府商贾有关的交易必须在这“两个楼”进行。而最令人气愤的是，凡扬州学子所读书必须购买扬州诗书画院所印制的高价书籍，并且该书籍扉页便印有贾儒画像，书中必学贾儒之诗。如今上任仅仅三年，贾儒家族已成为过当地原来的最大商贾有亿万富翁之称的卓天然。

“那么你们为何不到朝庭告状呢？”李白不由问道。

注：1、砖瓦坊在唐代并不存在，作者为了提高效果而写的。

2、诗书画院及《扬州诗坛》在唐代并不存在，订阅之事也不存在，属于作者虚构。

3、扉页印有画像在唐代并不存在，属于虚构。

4、“中央级诗人”，监察社、商社、订阅属于虚构。

5、扬州会社、扬州商业会社、扬州学堂属于虚构。

八、扬州怪事（下）