第一章
雄霸天下锦绣生意的“锦绣房”何家，如今却面临扬名天下的何家绝艺即将失传的危机。现时担负“锦绣房”大任的何树雄为此寝食难安，担忧不已。
何家绝艺向来不外传，只传自家人或媳妇和女儿；然而何家下一代人丁单薄，只育有独生女一名，此女名唤何静汶，是何家唯一的继承人。
为了保住何家产业，何树雄弯着腰、打着揖，请求何老夫人将其一身绝艺传授给何静汶。
“祖母，好歹汶儿总是您的曾孙女，如今您也该开始教导她了。咱们何家的传统，女子于九岁开始学艺，汶儿现今都已经十一岁了，祖母是不是该开始教汶儿了?”
“这件事我们讨论了不只一回，我早就说过静汶不是这块料。”何老夫人脸上摆明了没得商量的余地。
“祖母……”
“何家的传家之秘不会传给静汶。”何老夫人淡淡的说，语气却十分肯定。
“祖母，这又是为什么？汶儿可是我唯一的女儿。祖母不传汶儿，又能传给何人呢？”何树雄就是想不通，祖母为什么这么排斥何家唯一的传人。
“我心意已决。”
“祖母……”
“静汶那丫头全身上下没半点何家人的气质和天分，我就算真的肯教她，她也领悟不出咱们何家锦绣的精髓奥妙之处。况且你的媳妇不是早就一直督促着静汶吗？然而，绣出来的东西能看吗？”
何老夫人从旁边的绣盒中捡出一只绣品丢至何树雄面前，要他自个面对现实，何家的唯一继承人是没有那个能耐。
何树雄一见着那低俗的绣品，不由得脸一沉，惭愧得不知如何是好。
“不是我这个做曾祖母的不通人情，树雄，你自个儿扪心自问，静汶是什么料子，她真的能成为咱们锦绣房的传人吗？那不是将咱们祖先立下的招牌，拿来当成了游戏？想当初，你是咱们锦绣房的唯一男丁，又要了苏家才女苏秋桐，原本我以为生出来的孩子必定会是个优秀的传人，不料竟是生出静汶这样的女儿。”老夫人感慨的说。
“汶儿她……唉！”说起这个女儿，何树雄也无语问苍天，他到底是造了什么孽，才会生出这样一个女儿。
“罢了，静汶的事我不想管，也不愿管。我年纪也有一把了，时日无多，我打算替咱们锦绣房找个传人，来继承我们何家的绝艺。”事情到了这个地步，何老夫人不得不走最后一步。
“祖母的意思是？”
“事到如今，我只好拖着我这把老骨头，到外头寻找页正可以继承咱们何家绝艺的传人。”何老夫人下了决心。
何树雄面有难色。“祖母，这么一来何家绝艺不是传了出去？！到时……”
“我自有主张，你毋需多言。倒是你得好好教导静汶，那丫头再不好好管教，只怕往后的麻烦事会更多。”
“是！”
＊＊＊
半年后
黄昏时刻，天空布满彩霞，一个骑着骏马、身着华丽蓝服的少年，注意到山谷旁坐了一个十一、二岁的小女孩，不知在做什么似的埋头苦干。
他一时好奇，跃下白色的骏马步向她。
“你要干什么？”他尚未走近，罗芳察觉有人，紧张的抱紧手中的物品惊呼。
“别怕，我没有恶意的。我只是路经此处，见到你独自在此，不知做些什么，因而好奇的想瞧瞧。”他的笑容灿烂。
“没有什么好看的，走开啦！不要打扰我做事。”她不友善的瞅着他。
“天下之大，又不是你一个人的。难不成我站在这儿都不行吗？”他逗她。
“我先来的。”她嘟着小嘴。
“就算我是后来的，待在这里也没有罪吧！”
“坏人！”她狠狠的瞪他一眼。
“坏人？我待在这里一下子，就变成坏人了呀！”他简直不敢相信自己听见的，这个小姑娘还真是出口不饶人。
“讨厌！你看，黄昏不见了。我不管啦！都是你坏了我的事，你要赔我夕阳。”她又气又怒的对着他吼，因他的出现使得她损失重要的美景。
“你在这里能做什么？莫非小姑娘还是神仙不成。”他故意取笑她。
“走开，走开。”她用手掩着双耳不听。
不料她原本抱在胸前的物品，因她放手而落在地上。他眼尖的注意到是片片纸张，上面居然还有着痕迹，他顺手捡起来，仔细一瞧，才发现原来这个小姑娘是在这里作画。
“还我！”她愕然的发现自己的画沦落他人之手，理直气壮的伸出一手欲讨回。
他不理会她，兀自把画拿高，佯装欣赏。
远方行来一群人马，直至那少年身后纷纷下马，领头的一位恭敬的喊了声：“少爷。”
“还我。”罗芳气急败坏的喊着。
“少爷，她是……”
“没事，我跟她闹着玩。好了，小姑娘，只要你答应我一件事情，我就还你这些纸。”少年见她的画功十分精致，提出交换条件。
“什么事？”她嘟着嘴，杏眼圆瞪。
“你呀！只要替我的爱马画上一幅画，我就把这些纸还你。”他领着她走到他的爱马前。
“好漂亮的白马喔！”她赞叹的说。双眼不由自主盯着这匹通体纯白、生气勃勃的高大骏马。
“你答不答应呢？”
“不可以耍赖。”她双眼瞪着打量他，怕他又赖帐不肯还她东西。
“只要你一画好，我马上就还你。”他保证。
“好吧！”她扁扁嘴，捡起散落在旁的黑炭和空白的纸张，就着木板画起白
“少爷！”
少年抬手制止，将六个手下唤到一旁说话，以免吵到那个小姑娘作画。“瞧，这就是她画的，画得漂不漂亮？她画得那么好，不替我的将军画上一幅，岂不可惜了。”
那匹白马名唤将军，是少年心中的最爱，平常时候根本不准任何人接近它，而今却让一个平凡的小女孩为它作画，众手下无不感到疑惑。
少年将画纸递给手下们传阅，众人见后不由得惊叹小女孩的画功，居然能够画出这么传神、栩栩如生的画作。
“好了，你们留在这里别乱走动。我过去瞧瞧。”少年吩咐他们停在原地，转身朝罗芳走去。
“你画得页好。”少年站在她身后瞧了半天，看出轮廓大致已经完成，不由得发生赞叹之声。
“是吗？”她那张小脸因他夸奖而绽出笑意。
“你为什么这么会画画，教我好吗？”
“不要。我才没有时间教你哩！”她乌溜溜的双眼转了转，调皮的道。
“你现在不就有空？！”他不接受拒绝。
“我是出来采景的，瞧天都快暗了，要不是你扣了我的画，又要我帮你画马，我早就赶回家去了。”说到这里，她不满的看他一眼。
少年扯开嘴角笑了笑，又问：“你师父是谁？既然你不肯教我，那我拜你的师父当师父好了。到时候我们就成了师兄妹。”
“我都不愿意教你了，我师父更不肯收你。”
“为什么？”少年自信以他的家世背景，没人敢不肯收他为徒。
“因为我的师父就是我自己呀！”她开心的笑出一对梨窝，模样显得娇柔可爱，深深打动他的心。
“你是说，这是你自学而来的？”少年讶异的瞪大眼，眼前的小姑娘不过十岁左右，竟有这般慧心。
“对呀！”
“你学这做什么？”
“好描图刺绣呀！你这匹马要是加上刺绣的话，肯定更加好看。”
“你还会刺绣啊？”少年的眼睛睁得更大了。
“好了。”她站起来将完成的画交给他。“可以把其他的画还我了吧！天都黑了，我得赶紧回家。”
“你还没有回答我的问题。”他不喜欢她漠视他。
“会呀！”
“我要你替我的马绣一幅。”他下命令。
“不行，我还有很多工作要做，没有时间啦！快点把昼还我，我得赶紧回家煎药给我娘喝。”她急得只想要回她的画。
“画还你可以，不过你得答应帮我绣。”他依然霸道的命令。
“我绣东西很贵的，你付得起吗？”她急着回家，出了道难题给他。
“先给你二十两银子，我拿到绣品之后冉付你二十两银子，够了吧！”
少年转头示意手下，其中一人走了过来，听了他的吩咐，从怀中掏出银两，少年接过后放在她的小手中。
“好吧！”为了替她娘多赚一点药钱，罗芳勉强答应。
“不过，为了怕你耍赖，你要给我个信物。”
“信物？”她的小脸充满疑惑。
“你怕我耍赖，我也怕你骗我呀！没有信物的话，那我可要收回银两了。”他看得出她很需要这笔钱，作势要拿回来。
“不行。”这二十两银子可以替娘请个好大夫，拿上好几天的药，怎么能够让他拿回去，她握紧了拳头，慌忙摇头，两条辫子晃呀晃的。
“那你有什么信物吗？”见她如此单纯天真，他不由得心生一股怜恤。
“这……我只有这个。”她嘟着嘴，从脖子上取下一块翠绿色的锁铃状玉饰，很舍不得的递到他面前。
“好吧！就这个。”他伸手接了过来，看了一眼便搋进怀中，深怕她反悔似的。
“你什么时候来拿绣品，把玉还我？”
“下个月十五号。我给你二十天的期限，想必你有足够的时间完成绣品。”
“你一定要来喔，而且要把玉还我。我娘说，这玉跟我有很大的关系，千万不能离身，我是为了当信物才暂时放你那儿，所以你不能不还我哦！”赚钱为娘治病固然重要，可是娘亲再三的叮咛她更是不敢忘却。
“这样啊！”他从衣带上解下一块玉佩交给她。“到时候，我们一手交绣品，一手付钱;一玉换一玉。这下你放心了吧！”
“嗯。”她这才安心的将他的玉佩放入怀中。
“我送你回去，上马。”少年拍拍他的爱马。
“真的可以吗？”她从来没有骑过马，又是这样漂亮的白马，她惊喜得不敢相信。
“当然可以。我扶你上马。”少年扶她上马，接着跃上马坐在她身后，依她的指引向她家驰去。
少年的手下面面相觑，一时傻了眼，将军是主人的宝贝，别说旁人了，就连小姐也近不了身，没想到这个小女孩居然得以和主人同乘，真是太教他们意外了。见到主人驰远了，他们纷纷上马，追随而去。
＊＊＊
人来人往的街道上，罗芳站在小摊子前叫卖着：“各位大叔、大婶、大姊姊、大哥哥、小姊姊、小哥哥，过来瞧瞧精致可爱的绣品呀！过来看看呀！喜欢才买，价钱不贵哟。”
“小芳，你娘今天怎么又没有来呀！老是放你一个人在这卖东西，怎么行呢！”年约五十的平婶右手挽着菜篮，腾出左手拿起一只鸳鸯吊饰，爱不释手的把玩着。
小摊子前围着几个人挑选绣品，罗芳笑着收了银两后才回平婶的话：“平婶，我娘又病了，所以今天只有我一个人看摊子。”
平婶看着乖巧孝顺的罗芳，打心底喜欢这个女娃儿，相形之下，何家大小姐何静汶就太不像话了。“你真是孝顺的孩子。好了，这个我要了。”
平婶掏出银子放到罗芳手中，转头就要走，罗芳连忙大叫一声：“平嬉，要不了这么多银子的。”
平婶回过身来，轻轻拍着罗芳的脸蛋说道：“多的给小芳买糖吃。”
“平婶……”
“好好顾着摊子。卖完了，赶紧给你娘请大夫去。”
“谢谢平婶。”罗芳心中充满感激。
＊＊＊
平婶一回到何府，就往后院走去。
“老夫人，您瞧瞧这吊饰绣得别不别致？”平婶打心眼里喜欢这个吊饰，忙向何老夫人献宝。
何老夫人跟平婶相处了四十多年，早就没了主仆之分。她从平婶手中接过吊饰，定睛一瞧，心中甚感惊讶，这件绣品的绣艺精美不在话下，而整体构图和旁饰又都处理得美观大方，刺绣人才华之高竟不输何家“锦绣房”。
“这……你这是打哪来的？”
“街上的小摊子卖的。我瞧那小女孩孝顺，十来岁就学人家摆摊子做生意，为的就是给她娘看病，心里疼惜她，加上这吊饰绣得还真的不输咱们锦绣房，就给买了下来。”
“这东西是谁绣的？”
“罗大婶，那女娃的娘。”平婶记得摊子以前卖的全是罗母所绣，自然先入为主的认为这吊饰出自罗母之手。
“带我去看看。”
“可是罗大婶如今病倒在床，老夫人此行恐怕不妥。”平婶劝说。
“既然她卧病在床，那绣品是何人所绣？”老夫人察觉其中有异。
“这……”这一点平婶倒是没有细想。
“带我去瞧瞧那个小女孩。”
“可是老夫人，您前天才刚从江南回来，结束长达半年的奔波，您不如多休息一下，改明儿个再去。”
平婶知道何老夫人寻徒心切，在江南走访半年之久，仍是无功而返，心中失望之情不言可知，况且半年来舟车劳顿，上了年纪的何老夫人憔悴许多。平婶之意是这事不急在一时，希望何老夫人多休养几天。
“跟了我四十多年，我什么心思你会不明白吗？打从你跟着我那天起，又随我陪嫁到何家来，我就一直把你当成姊妹看待，难道我的心思你会不了解吗？”老夫人略带感伤的问。
“我就是因为明白，所以才要老夫人改天再去。”
“为什么？”
“老夫人您寻徒不着，身心俱疲，若不是因为曾孙小姐……您又何须如此辛苦奔波！我是怕您见着了乖巧惹人疼爱的罗芳，想起伤心事，才要您缓一缓的。”平婶每每见着罗芳，都是一阵欷吁，为何同样年纪的女孩，差别竟是如此大。
“静汶那丫头，我早就放弃她了。如今我只想赶快找到一个好徒弟，把我一身技艺传授给她。吩咐下去，备轿。”
＊＊＊
“谢谢大叔，下次再来哦！”罗芳收起银子，展开笑靥。
“好。小芳，东西卖完了就赶紧回家去，给你娘请个大夫。”那位大叔关心的说着。
“知道了，谢谢大叔的关心。”罗芳含笑回答，动起小手收拾摊子上的物品。
何老夫人站在远处，直盯着罗芳那小小的身子，心中有说不出的感伤;若是她的曾孙女何静汶有罗芳一半的乖巧听话，她不强求她的绣艺，也就心满意足了，只可惜……
“老夫人。”平婶看着一脸感伤的老夫人，喊了一声。
“我没事。看那丫头，还真是乖。”
“是呀！她跟曾孙小姐差不多年纪，可是她跟着她娘在这街上卖绣品和小玩意也有几年了，小小年纪就这么懂事，真是难能可贵。”
“她要走了。”何老夫人瞧见罗芳朝另一边走去。
“老夫人，上轿吧！”
轿子跟着罗芳走了十几分钟，才见她转进一间药铺。
何老夫人偕同平婶和轿夫在外边等了将近半个时辰，才瞧见罗芳双眸满含着泪水的步出药铺，往回家的路上走去。
何老夫人下轿进入药铺，大夫见着是何老夫人，连忙请她上座，并奉上热茶。
“老夫人，今天怎么有空出门，是不是哪儿不舒服？”大夫慌张的问。
“没有，我是想问问刚才进来的那个小女孩，她是不是怎么了？”
“您是说罗芳呀！那小女孩可真是孝顺，她娘的身子骨本来就弱，两个月前不幸染上风寒，拖到现在都还没有好。她们家就只有母女俩相依为命，平常日子就过得够苦了，哪有什么钱买好一点的药材，自然就……”
“如果吃好一点的药材，病是不是就会好了？”
“只是能再多拖上一些时日。”
“真的没得救了吗？”
“除非吃天山雪莲。”
“天山雪莲！”何老夫人双眼一亮，心中有了计画。