第五章
苏语柔坐在马车里，再一次为自己的行为深深后悔。
那日李维孝自梅院强行带走她后，为免多生事端，便立刻交代随身侍从和护卫起程回京。她原本还期望自己的四名护卫能赶来救她，随著时间一天天过去，她终于放弃了那个渺茫的希望，开始责备自己当初的冲动。
更糟糕的是，由于行程过於匆忙，打从第三天起，她的身子就开始吃不消，但是她倔强的不肯示弱，现在已经虚弱得快撑不住了。
骑在马上的李维孝眉头紧蹙，仿佛心事重重。十多天来不管他怎么说，芙云总是板著一张脸，不肯给他好脸色看。
他实在是拿她没有办法。
眼看著他的府邸就要到了，若芙云打定主意对他不理不睬，他该怎么办?
如果他不是那么在乎她，大可如她所愿的放她走，等过些日子再南下哄哄她。但他就是太在乎了，在乎她的一切，害怕她被别人夺走，他无法就这样任她离去。
这是报应吧!是上天对他过去游戏人间、放浪形骸的惩罚。
马车在五皇子府大门前停下，早已等在门口的婢女连忙上前掀开帘子，打算扶苏语柔下车。李维孝柔情万千的瞅著眼前的可人儿，却发现她的脸色异常惨白，心中不由得掠过不好的感觉。
苏语柔泛起一丝苦笑，只觉魂魄仿佛已经被抽离了身子，她痛苦的缓缓走出马车，率先映入眸中的就是李维孝写满关心的脸庞。
她别过头去，不想见到这个令她又爱又恨的男人。造成她现在万分不适的罪魁祸首正是他，何必在那里故作关心?她硬撑著虚弱不堪的身子往前走了两步，就再也撑不下去的倒了下去，坠入黑暗的深谷。
李维孝飞身及时抱住她，同时大吼道：「快去请御医!」
他抱著苏语柔飞奔进入府内，将她安置在自己房里，见她脸上血色全无的模样，他只觉心疼得无以复加。
御医匆匆赶来，正要向李维孝行礼就被他抬手阻止，示意先看病人要紧。
随著时间过去，御医的脸色越来越凝重，李维孝的心也不禁揪得更紧。不会的，芙云不会有事，她一定不会有事的……
又过了半晌，御医终于结束把脉，起身向李维孝躬身道：「五皇子。」
「御医免礼。她到底怎么了?」
「这位姑娘久病缠身，体质本就较常人虚弱，再加上连日舟车劳顿，伤了元气，心脉非常微弱，还有——」
李维孝没有办法再听下去，「别再说了!只要告诉我她还有没有救?」只要能救回芙云，不论是要他上刀山、下油锅都无所谓。
「救是有得救，只要……」太医面有难色的迟疑了一会儿，「只要有宫里珍藏的千年人参，就可以暂时保住她的心脉。」
他话才说完，已见不著李维孝的踪影。
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御书房
「皇上，五皇子求见。」老太监欢喜的上前禀告。这些日子以来，皇上一直挂念著逗留在外的五皇子，如今五皇子自行回宫，这不是天大的好消息是什么?
皇上闻言龙颜大喜，「快宣!」
「遵旨。宣——五皇子觐见。」
李维孝随即入内跪下行礼。「儿臣参见父皇，万岁，万岁，万万岁!」
「平身。五皇儿，你可真是倦鸟归巢呀!你母后成天在朕耳边叨念著，说你不知道又是为了哪位姑娘迟迟不肯回宫。」见著离京数月的爱子，皇上笑得合不拢嘴，可是又忍不住在口头上调侃他。
多年过去了，当初那个爱好风流的少年早已蜕变成花间浪子，没有一个女子困得住他。
唉!不知道何时他才肯定下心来，前去迎娶苏家那丫头?
当初替他订下亲事时，五个皇子的终身大事全都还没著落，几年过去，他那四个没订亲的兄长倒有三个已经娶妻。
太子和相国千金莫巧绢的那桩亲事轰动了整个宫中，差点太子妃就要一死以报太子的欺骗，幸好最后还是圆满落幕，一对欢喜寃家顺利结为夫妻。
二皇子被女寨主薛洛绑上山当押寨郎君，并因此招安骆岭寨，一则佳话传遍江湖。
痴心的三皇子寻获多年不见的意中人，在经历了三次赐婚、五道圣旨的风波後，总算雨过天青，如愿抱得美人归。
现在就剩下四皇子和五皇子还在让他和皇后操心。四皇子是找不到适合的姑娘，而五皇子却是红颜满天下，独独忘了自个儿的未婚妻。
李维孝跪著不肯起身，开口求道：「儿臣斗胆，想向父皇讨样东西。」
皇上闻言暗觉奇怪。五皇子自幼至今，从未主动要求任何赏赐，此事必定大有玄机。「皇儿想要什么东西?」
「千年人参。」
「有何作用?」
「救人。」
「所救何人?」
「儿臣在江南结识的……清倌芙云。」李维孝略一犹豫，但还是实话实说。
皇上顿时拍桌怒斥：「胡闹!」五皇于流连花丛多年，他一直只当他是年纪尚轻，心性不定，所以没有真正的怪罪。如今他居然为了一名烟花女子入宫讨千年人参，这实在是太荒唐了!
「父皇!」
「千年人参何等珍贵，岂容你拿去胡闹?下去吧!」皇上冷著脸不想再提此事，因为儿子的荒唐行为而心情大坏。收藏千年人参是为了调养皇太后的身子，不是让这个不肖子拿去讨女人欢心的。
「求父皇成全。」李维孝为救心上人，竟频频磕头。
皇上见状怒火更盛，堂堂的五皇子居然为一名青楼女子做出这等事来，岂不辱没皇族?「你给朕起来!」
李维孝抬起头，一脸恳求的望著皇上。「父皇，请救她一命。」
皇上见情形如此，已明白这名青楼女子在五皇子心中的分量。看来他得事先预防，以免这个傻儿子做出更荒唐的行为，比如……娶她进门。
「救她可以，不过你得在年底和你的未婚妻完婚。」
未婚妻?
这三个字如一道雷劈进他脑里。是呀!他还有个未婚妻，只是……此时他心中已有了芙云，怎么可能另娶他人?
「父皇，我——」
「答不答应在你。」皇上淡淡的截断他的话。
「儿臣遵旨。」
只要能救芙云，娶谁为妻并不重要。
重要的是她会活著。
这就够了。
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江南梅院
「什么?!小姐已经失踪十多天了!」苏盟震惊的看著四名护卫，不敢相信自己所听见的。
四名护卫整齐的跪下请罪：「公子，属下等罪该万死，请公子降罪。」
「你们……算了，先起来吧!」苏盟深深的叹口气，知道责怪他们也于事无补。
那日离开梅院之后，他心想反正已答应要给苏语柔七日的时间，所以就先行离开此地，到别处办些事情，没想到那件事情比他先前预料的棘手，导致他拖延了数天才得以返回梅院，结果迎接他的却是妹妹下落不明的坏消息。
她没有道理就此失踪呀!
「公子，属下等未能尽责保护小姐，导致小姐下落不明，属下等不敢起身。」四名护卫仍然跪在地上。
「小姐何时失踪的?」
「在少爷来的隔日，小姐就不见踪影。」
这么巧?他才寻获柔儿，她马上就失踪，这代表著什么?
那日苏语柔固执己见的模样霎时跃进他脑海。难道是因为他订下了七日的期限，所以柔儿才会一走了之?
苏盟心裏乱成一团，下令道：「吩咐下去，调派所有的人手仔细再找一遍，我就不相信她会平空消失。」
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李维孝不眠不休的在苏语柔床前守了三天三夜，终于见她缓缓的醒来。这对他而言比什么都来得重要，就算他因此要迎娶一个完全陌生的女子，他也心甘情愿。
只要她还活著，只要她陪在他的身边，再昂贵的代价他都愿意付出。
苏语柔从深沉的黑暗中醒来，第一眼见到的就是他深情的双眸。他眼中灼热的情感使她陡地一惊——这个风流不羁的男人怎么可能用深情款款的眼神瞅著她，又怎么可能守候在她的床前等待她清醒呢?
「芙云!」李维孝温柔的扶起她，心中不断感谢上天对他的厚爱，将芙云还给他。
这三天来，见她昏迷不醒、气若游丝的模样，他就心如刀割，仿佛生活在水深火热之中；他不敢睡、不敢离开，就怕她会离他而去。
苏语柔别过脸去，不想面对他。
「芙云。」他轻轻的搂住她，生怕伤著她一根头发。
「放开我。」她冷冷的说道，不想让他的温情攻入心房，进而对他心软。风流如他，怎可能真心真意的待她?这只是他的另一种游戏手法罢了。
对于她的冷淡，李维孝早有心理准备。是他做错在先，差点害芙云赔上性命，就算她再怎么冷淡和不谅解，都是他咎由自取。
「好、好，你别生气。」他听话的放开她，转头吩咐婢女去厨房准备些吃的东西，给数日不曾进食的她填填肚子。
待婢女走后，他起身亲自倒了一杯茶走向她，「先喝口茶，润润喉。」
苏语柔对他不理不睬的，连开口应声都不愿意。
李维孝见状也不生气，只是温柔的将茶递至她唇边，谁知道她竟不领情的将茶杯挥落，茶水顿时溅了一地，而杯子也摔碎了。
「芙云，你这是干什么?」他不禁有些气恼。二十多年来，他过得是茶来伸手、饭来张口的日子，几曾替谁端茶倒水过?他这般全心全意的待她，却换来如此的回报。
「让我走。」苏语柔突然觉得好疲惫。她不想争这口气了，她只想离开，永远不再看见这个让她又爱又恨的男人。
「不!你不能走!你的身体还很虚弱，要好好的静养。」一想到她要离去，就让他坐立难安。
「身子是我自己的，我说要走就要走。」她坚持己见，执意要下床。
李维孝连忙制止她的行动，他宁愿忍受她任何的对待，也不愿她就此离去。「不!不行!现在的你什么地方也不准去，你只能待在这里好好的休养，除此之外，你什么地方也不准去。」
「你凭什么强留民女?」她强压住怒气，倔强的瞪视著他。
「凭……」他发现自己没有任何理由留住她。
一阵突如其来的剧痛令她无力的瘫在床上，但她依然断断续续的说著：「我……要……去……找苏盟……」
李维孝见状连忙吩咐外头的婢女去请御医，他胆战心惊的扶著苏语柔躺好，看著因痛楚而脸色发白的她，只觉万分心疼。
「找……苏盟来。」她强忍著痛楚，勉强自己把这句话说完。
「不!你不许找苏盟，你已是我的人，我绝对不许你再找苏盟，我不会容许的!」他紧紧的握住她的手，只盼能替她承受这一切的疼痛。
她在痛楚中听见他霸道的宣示，脸上不由得泛起一丝笑容。
如果今日是她辞世之日，她也该感到安慰了。至少她知道，这个负她多年的男子，此时此刻对她是真心真意的。
如果他知道了她的身分，会不会后悔曾经这样对待她五年?
他会不会后悔?
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怎么可能?
上天怎么可能这样残忍?
李维孝失魂落魄的瞅著床上的苏语柔，不愿相信先前御医的诊断结果——他的芙云身患绝症，前一阵子的奔波导致病情加速恶化，就算有千年人参暂时保住性命，也撑不过三个月。
老天怎么可以和他开这种玩笑?他好不容易才寻获真爱，却必须面对如此残忍的事实，为什么?
这是上天给他的惩罚吗?
他心痛的轻抚苏语柔的脸庞，心纠结成一团。
不，他不能让她就此离他而去，就算付出一切，他也要保住她的性命!
苏语柔再次幽幽醒来，恍如隔世的看著他。
眼前的男人眼眶泛红，一脸伤痛的看著她……这是向来傲然不凡的五皇子吗?她不禁有些怀疑。
「芙云，为什么不告诉我你有病在身?如果你说了，我不会不顾你的身子日夜兼程的赶路，为什么你不肯说呢?」他只怪自己当时太过轻忽，没有注意到她的异常，若是一开始就多加留意，或许事情不会演变成这个局面。
他知道了!苏语柔倏地睁大眼睛。
打从六岁过后她的身子就不好，是父母爱女心切，长期用珍贵的药材为她补身，她才能撑到这个岁数。不过……据一名神医的诊断，她是活不过明年冬天了。
长期忍受病痛的折磨，她早有预感自己命不长久，所以在知道这个消息时，她并不是十分在乎。
唯有不在意生死，才能好好的过完剩下的日子。
若不是想争一口气，和不想拖著李维孝给她的耻辱进入棺木，她根本不会离开将她视为珍宝的家呀!
苏语柔垂下眼帘，轻轻的叹口气。当她再度扬起眼帘与他相对时，却见到他双目中流转著千真万确的情意和关怀，令她不由自主的感到心惊。
风流如他，怎么可能真心待她呢?
他现在流露出的情意多久以后会冷却?到时她就会像尤梦仙一样被他弃若敝屣吧?不!她不会让自己有那种下场的，绝不!
她收起感动，冷冷的道：「若是我说了，你会让我留在梅院吗?」
「芙云……」
「记得吗?我并不是心甘情愿与你离开的，所以你不用再多说了，若是有心弥补，就让我离开。」离开是最好的方法，若是继续留下来，她的心势必沉沦。
「不，我不会让你走的。」他坚决的表示。他不会让她死，他会倾尽全力挽救她的生命；若是不能……他也要陪伴她度过最后的岁月。
她目光如炬的瞪著他，硬撑著虚弱的身子喊道：「我不会留下来的!」
「只要我说不，你就不可能离开此地。」他声调轻柔，却有著不容置疑的威严。
「你凭什么?」
「就凭我是这里的主人，五皇子。」
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为了让苏语柔有一个能够好好休养的清静环境，李维孝特意将他最喜爱的竹轩拨给她居住，又特别选了四名细心伶俐的丫鬟负责服侍她。
竹轩不同于府里其他的庭园，有一股与世隔绝的味道。它坐落在一个半月型的池塘前，四周种满青翠的竹子，这样特殊的景色深受苏语柔喜爱，只是她将这份心情收在心底，不曾透露半句。
十天以来的静养，她的精神已经较之前好多了。此刻，她坐在小楼中轻轻拨弄著古琴，却了无弹奏之意，脑中塞满了十天以来的一切。
她拒绝见李维孝，对他的思念却不断在心中盘旋。
如果她没有那个未婚妻的头衔。
如果他不曾这样折辱她五年。
如果她的身子不是这般虚弱。
如果他不是风流成性。
那么一切该是多么的美好啊!
可惜人生不如意事十常八九，所以她不能待在他身旁，她得想个法子脱逃，绝不能留在此地。
「芙云!」
听到这个声音，苏语柔并没有抬头。她知道李维孝早晚会不顾一切的来见她，只是没有想到会是在她正好想著他的时候。
「住得可还安稳?」他的语气中净是关怀。
「你明知道我的答案，又何必多问?」她起身打算离去，不愿在他面前泄漏出半分情愫。
他迅速的攫住她的小手，纳入自己的大手当中。「除了不能让你离去之外，只要我能做的，我一定为你做到。」
「好!若是三天之内，你能将这些青竹换成紫竹，我就信你。」她决然的挣脱他的手，无情的离开。
李维孝望著她的身影，笑意展露在唇畔。
将青竹换成紫竹算什么?只要她开口，哪怕是将整座府邸拆了重盖，他也一定会为她办到。