第一章
北曜山庄
“爹，又有什么事了……”打了个呵欠，翟桓跟在翟冁的身后，一起踏进大厅，一脸的睡眼惺忪。
“阿桓，注意你的态度，现在什么时辰了，都日上三竿了，你居然还躲在房间里睡懒觉！”每次看到翟桓没个正经的模样，翟沐风就有一肚子的火气。他站起身，不客气地赏他一记爆栗。
“哎哟！”这一击教翟桓的瞌睡虫全死光了，“爹，你干吗打人啊？”揉抚着头顶，他怨怼地说。
“你先看看自己的样子，再看看你大哥，一样都是我的种，为什么你就学不来他的沉稳？”
“大哥那副死板的样子哪叫沉稳啊？他和个木头人何异？”说罢，翟桓不忘睇了眼身旁的翟冁，望见翟冁听到他这般蔑辱的批评，依旧是面无表情。
“阿桓！”翟沐风气得一张脸都爆红了。
“本来就是啊，你一个命令他就一个动作，这样听话的儿子一个就够了，若是两个就没有趣味了吧？”存心想激起翟冁的脾气，翟桓故意说出蔑辱的话。
打从他懂事起，大哥就是这副德行，沉默寡言不说，更是冷静得有点阴沉。如果说自己的个性狂放，老三的个性温和，那么大哥就是介于这两者之间，十分暖昧难懂，教旁人皆无法摸清他的一切。
“阿桓，没说话我不会当你是哑巴！”
“爹，是你先丢一个问题要我回答的耶，怎么这会儿又要我闭嘴，你这样朝令夕改，不是教我无所适从吗？”翟桓说话的样子仍是吊儿郎当的，让人气得牙痒痒。
“你、你到底知不知羞啊？”
“反正怎样丢脸也没将家丑往外扬，爹担心什么？”虽然说大哥一直以来都是爹娘眼中的骄傲，但看大哥每天板着脸过生活，教他为他感到痛苦。
“爹，你不是有事情要宣布吗？练拳的时间快到了。”缄默无语的翟冁适时插入话，打断了自己成为话题重心的争论。他们怎么想他，早就不重要了。
“我说亲爱的大哥，你做事干吗这么一板一眼的？你不在旁边，张家舜一样会把学徒带好，你就让自己休息一天嘛！”翟桓好心地提议。
翟家三兄弟里，就属翟桓最懂得用游戏人生的态度来躲避责任，翟王禹则是自有一套手法，而翟冁就不同了，翟沐风向来习惯将重要决策交给翟冁去执行，翟冁也从不拒绝，久而久之，北曜武馆等于是翟冁当家作主。
每天早起即打理武馆的事，晚膳过后仍见翟冁处理学徒间的事务，他完全没时间做自己喜欢的事。
翟桓不知处理武馆的事是否为翟冁真正的兴趣，他亦看不出来，所以不能妄加定论。
“你大哥如果也像你这么没责任感，北曜武馆早毁了，大家都得喝西北风了！”翟沐风啐了声。
这句话宛如一道无形的压力，又施于翟冁的肩上，他的眉心微微地蹙了一下，仍是不做声。
“昨儿个你们李世伯请人捎了一封信来……”翟沐风才起了话头，便马上被截断。
“李世伯？哪个李世伯？”翟璃怕又是什么芝麻绿豆般的小事，也怕父亲又要浪费他的宝贵时间，于是迫不及待地询问。倘若早起只为了听爹闲话家常，聊些当年的丰功伟业，他宁可去外头练拳，因为他对爹的陈年往事已经倒背如流了。
“阿璃，你什么时候吃了阿桓的口水了？”翟沐风不悦地喝斥。
“翟伯伯，你怎么这么说翟二哥？”沈小米噘起了小嘴儿怨怪。
沈小米是北曜山庄的厨娘美香之女，翟沐风夫妇待她视如己出，甚至比自己的三个儿子还要疼爱，而她爱慕翟桓一事在北曜山庄一直不是秘密。
“沈小米，我不用你帮我说话！”翟桓毫不领情。面对沈小米的走近，他像躲避瘟疫般，迅速地跑至翟璃的身后，拿他当挡箭牌。
看着翟桓与沈小米“你追我跑”的样子，翟沐风像是习以为常，并未加以喝止，径自延续方才未竟的话题：“你们李世伯有个女儿……”
“爹，你又来了，老三不是问你哪个李世怕吗？”这回发牢骚的人换成了翟桓。爹老半天讲了仍说不到重点，真是的！
爹也不想想他的交游广阔，每次都要他们猜，他们又不是算命先生，怎么可能猜得到嘛？
“还有哪个李世伯？不就是北方龙啸堡的堡主李鲁光！”翟沐风有些光火了，他咆哮地道。
“哦，那个李世伯啊！”翟桓依稀有点印象，他记得李鲁光是一个满脸落腮胡、体型宽胖的男人。
“是有关李世伯女儿的事吗？”翟冁臆测。
“没错。”翟沐风投给大儿子一记赞赏的眼神。
翟璃其实对李鲁光一点记忆也没有，更遑论是他的女儿，不过为免招来斥骂，他佯装很有兴趣地问道：“她怎么了？”
“你们李世伯的千金自小身子骨柔弱，再加上罹患了罕见的病症，长年草药不离身，你们李世伯费尽千辛万苦，好不容易求得逍遥大仙传授的运气调息法，一天天将体内的毒素逼出来，病况得以控制住，现在正慢慢地痊愈……”
“这不就好了吗？”翟桓不懂父亲干嘛将一件简单的事情讲得这么复杂。
“如果只是这样，你们李世伯也不用这么担心了。”
“难道是江湖上那个传言？”翟冁霍地想起，“习得逍遥大仙的运气调息法，学习各式武功都能事半功倍？”他将那则传言念了出来。
“听到没有？你们两个如果有你们大哥冷静机灵的头脑，我就不用天天唉声叹气了。”翟沐风各睨了翟桓和翟璃一眼。
“不会吧，因为这样李世伯的女儿就被盯上了？”翟桓问道。李世伯的女儿也真够倒霉的了！
翟沐风说明道：“虽然只是一则以讹传讹的流言，可是绛雪的生命安危确实受到了威胁，已经有不少江湖人士到处打听她的消息了。你们李世伯和李伯母因此吃不好、睡不好，若不是已经到一筹莫展的境地，他们也不会来找我帮忙了。”
“我们能帮什么忙？”翟桓问道。
“我打算派你们兄弟其中一人去保护绛雪的安全……”
“为什么？她又不是我的谁，为她冒险太不值得了！”翟桓第一个抗议。谁知道那些感兴趣的武林高手有谁，倘若其中跑出一个功夫超强的高人，他的小命岂不休矣？“不过她的模样若是不错，我倒是可以考虑、考虑……”他体内的劣根性随着心念一转，开始窜出头了。
翟沐风为他的自私言论气炸了：“就凭她今天是李鲁光的女儿，而李鲁光是你老子我的多年好友，所以你们必须去！”他马上决定人选，“阿冁，就你去，绛雪个性柔弱、不多话，你要担待一点。”
听到不关自己的事，翟桓高兴得就要手舞足蹈，可翟冁突然冒出的一句话，几乎兜头冲掉了翟桓的喜悦情绪。
“爹，也许我并不是最适合的人选，李家小姐怯弱的个性该由翟桓去开导，翟桓会让她的生活充满欢笑、更加多彩多姿的。”翟冁面无表情，看不出来他想些什么。
“喂，大哥，'本是同根生、相煎何太急'，'己所不欲、勿施于人'，这两句话你没听说过吗？”翟桓跳脚。爹还说他的头脑不机灵，就是因为他太机灵，所以才能在极乐的情绪中分心听到大哥欲陷害他的言辞，“既然爹都决定要你去了，你怎能将事情推来我头上，为什么你就不会抱着'我不入地狱、谁人地狱'的想法？”他一古脑儿地说了一长串，目的无非是为了逃避责任。
“对啊，翟伯伯，你千万不可以派翟二哥去，你不是常说他是'摧花手'吗？万一李世伯的女儿很漂亮，成为他的猎艳目标，一口被他吃了，怎么办？”沈小米也急了，跑到翟沐风面前展开哀求。
“沈小米……”翟桓头痛地哀号，几乎无力。前一刻他还欣喜，为终于有个人替他说话而雀跃不已，谁知下一瞬她却讲出这般诋毁的评论，真是令人哭笑不得。
“小米，你放心，我从来就没说要派阿桓去，他还是你的。”翟沐风一副自有安排的样子。
“真的吗？谢谢翟伯伯！”沈小米眉飞色舞地笑了开来，只是如此甜美的笑容却大大碍着了翟桓的6艮。
翟桓挫败地想着：为什么每个人都喜欢看他喜悦减半的挫败样呢？他是很感谢爹不派他出此任务，可是一点也不喜欢爹自作主张地将他“指婚”给沈小米。
“阿冁，还是你去保护绛雪吧。”
翟冁无言，只是点了个头，算是应诺。
“阿冁，陪我出去走走，我还有事情告诉你。”看了翟冁一眼，翟沐风径自跨出了大厅。
翟冁依旧没有开口，静静地跟随在翟沐风的身后。
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梅烟渚时见白云缭绕、清风徐来，青山依傍、绿水环绕的小洲上仿如世外桃源，不沾烟尘。
李绛雪坐在花园的小凉亭里，在红花绿叶的衬托下，一张娇颜煞是好看：腮似朝霞、眉目如画，不语的样子宛如一幅笔工精湛的画作，像是一位出尘的仙子亭亭玉立，不染尘烟。
冬阳温暖地洒在她身上，将她整个人浸淫在金色光芒里，柔和得教人想去亲近。
只是她的背影看来却是那样的孤独，孤独得惹人心疼。
“小姐，回房了吧，你已经在这儿坐好久了。”服侍绛雪多年的丫环碧儿一脸忧心地提醒。
“再让我坐会儿。”绛雪的语调是刻意压抑的浓重。
了解主子甚深的碧儿当然明白她又哭了。
“一会儿就要起风了，小姐会受风寒的。”碧儿不放心地道。在梅烟渚住了这么多年，这儿的天气相当变幻不定是她们都知晓的事。
“也好，吹点风说不定能让我看清楚一些、死心一点点……”绛雪缓缓地抬起头，迎向徐徐送来的微风，同时也望向璀璨的光亮，明亮的阳光射在她哭得红肿的眼皮上，教她刺目得睁不开双眼。
眼皮颤了颤，她无力地垂下头颅，不敢再挑战灿烂冬阳的光彩，眼泪则爬满了双颊。
“小姐……”碧儿看了好生心疼。小姐没有一天是快乐的，她从没有见过小姐的笑容。
“碧儿，你说，我的模样很令人讨厌吗？”
“不，小姐好美，谁看了都会喜欢。”
“偏偏我的爹娘不喜欢，这是老天爷存心捉弄我吗？”绛雪自嘲，紧抿着双唇，不让难过倾泄出来。
碧儿紧张得一双手不知放哪儿才好，她很想安抚绛雪的情绪，又怕这样的行为逾矩，只能无措地站在绛雪的身侧干着急。
“如果爹娘不要我，为什么不直截了当告诉我？让我一直猜测，只是折磨我、给我双倍的痛苦……”右手手掌中的搋着一封书信置于胸前，左手再紧紧地按压其上，终于，她忍不住地痛哭出声。
“小姐，老爷和夫人没有不要小姐，他们怎么可能不要小姐……”
“不要我回去拜寿，不让我回去看看他们老人家好不好，他们一点消息也不给我，只是将我关在梅烟渚，哪儿都去不得……”绛雪所有的怒气与怨气尽数发泄出来了。
打从有记忆以来，她一直住在梅烟渚。
仿佛被软禁一般，她在这儿调养身子，伴着她的是清风明月、梅林晨雾。
她可以遗忘原本的身份，安静无争地过下去，可是至少要让她知道亲人是否安好，不要他们事事隐瞒她，好像她真的不再是龙啸堡的一分子，不再是爹娘的女儿……
“小姐，也许老爷有他的考量，他担心你的身体禁不起长途跋涉，在回去拜寿的路途中出状况又没有人能够帮忙。”
“既然如此，当初何不让我住在堡内？何必大费周章地将我送来举目无亲、除了你没人做伴的梅烟渚？”绛雪追问着，“碧儿，你说，我像不像被遗弃了，又或者已经被遗弃了？”她问得哀怨，碧儿也听得心酸。
“小姐，你不要净往死胡同里钻，老爷和夫人只有你这么个女儿，他们不可能不要你的！”
绛雪眨着黑灿炯亮的眸光凝视着碧儿：“爹爹寿辰，做女儿的不能回去，他们真的还承认我是龙啸堡的一分子，是他们的女儿吗？”握着手中的家书，轻如羽翼的纸张却宛如千斤重，狠狠地压在她的心头，逼得她喘不过气。
碧儿慌了。小姐一直困在愁怨的心绪里，要她怎么拉她一把呢？
“小姐还是回房吧，碧儿去端碗甜汤给你，好不好？”她不能任由小姐径自猜测老爷和夫人的心思，担心小姐会陷入自己构筑的愁怨情绪中而无法自拔，所以她必须先离开这里，让小姐一个人冷静、冷静。
“碧儿……”
“小姐，你就不要为难碧儿了。”
绛雪神色黯然：“好吧，你去忙吧。”
“小姐，碧儿没有其他的意思……”
“我知道，你下去吧。”绛雪漾开一抹淡淡的安抚笑意，内心的苦涩却无法言喻。她当然知道碧儿再怎么同她好，毕竟不是血浓于水的亲人，“老天爷，可否告诉绛雪，是不是上辈子我做了什么错事，为何今生我会是这么孤零零的？”拖着沉重的步伐，走至雕花的石柱旁，她仰头问苍天，成串的泪水再次滴落。
“这样就算孤零零吗？还有人关心着你，你一点也不孤独。”
耳边依稀听到一道浑厚的声音，绛雪茫然地抬起眼，才知道自己在掉泪，透过水雾，看见一名男子的脸近在眼前，他的眉心深皱，陌生而严肃，可偏偏带着一股安定人心的气息。
怔忡地望着他，她一句话也没问，许是沉浸在被遗忘的惊惧里太久，仿佛世上的人事物已经没有教她害怕的了。
“你的丫环不是告诉过你快起风，你该回房了。”翟冁淡漠地说，故意忽略她脸上的泪痕，可心中沉睡许久的悸动仿似渐渐苏醒。
绛雪讶然地回视他：“为什么……你会听到我的丫环说的话？”
“你不怕我吗？”翟冁唐突地问道。“我为何要怕你？”
翟冁扫了她一眼，语气更是冷漠：“你不该这么欠缺防人之心。”
“你……”须臾，一抹恍然荡进了绛雪的心间，她依稀能猜到他的身份，只是仍有点模糊。
“我是北曜山庄的翟冁，李世伯委派我来护卫你的安全。”
“保护……我吗？”她的声音因莫名的激动而差点哽住。翟冁没有回答。
她接着又问道：“爹娘向你……提起我了？”翟冁摇头。绛雪抽了一口气：“那是为什么？”“李世伯与家父是至交，他捎了封信来，提起你安危堪虞，于是我被派来保护你。”翟冁叙述道。向来他就不是一个多话的男人，今天他的话多得连自己都惊异。“是这样吗？”一抹受伤害的神色跃上她的眉司：“爹爹没有提起寿辰的事？”“没有。”
“好狠心……”绛雪垂下眼睑。
不过一个短促的换气时间，翟冁便看到她的眼泪失控跌落，一颗接着一颗，成串滴流。
“我完全被遗忘了吗？是啊，谁愿意记得一个长年生病的女儿……”她自问自答、自怨自怜。
“他们如果忘了你，就不会请我来保护你了。”翟冁每个回答都简短，单纯就事论事。
绛雪晃了晃头，眼底是了然的凄楚：“为了对得起良心，我只是他们甩脱不掉的责任……就只是责任而已。”她微微颔首，“请你回去吧，我不会有事的，没有人会对我不利。”
“你成日关在梅烟渚，自然不晓得外头的动静。”
绛雪露出凄凉的苦笑：“是啊，我一直守在梅烟渚，哪儿也没去，谁会知道我在这儿，也许今天死了，只有碧儿一个人知晓。”她赌气地说，突然像个孩童闹起脾气，“既然对我不理不睬，当初为何还要教我什么运气调息法，为何不干脆让我死了算了？这样不是什么麻烦也没有了？”她自暴自弃，揪着他的手臂追问，乞盼他能给她一个解答。此时此刻，所有的道德观念与矜持因为激昂的情绪而暂时抛除了。
翟冁低头望着被抓握的手臂，她的小手软白嫩皙，与他的麦色形成对比。一抹安和的暖流猛地蹿进心头，下意识地，他闭上眼睛阻挡住这分感觉。
再睁开双眸时，他的眸心已不见微微风波，只剩漠然，使人猜不透的无情无绪。
“安心地待着，你不会有事。”拨开她的手，他走至她身后说道。“你懂什么？”他置身事外，根本不懂她的苦痛。绛雪猛一回头，不料身后翟冁俊逸的脸庞几乎抵上地的，他的唇和下巴细密的胡髭像触动了她心中某限弦，教她震动不已。退了两步，因为难为情，她的语调也不再尖锐，“你什么都不懂，什么也不懂……”她颓坐石椅上，“如果你出世那天正是爹爹的生辰，却不是他引颈期盼的弄璋之喜，你坏了他的希望该当如何自处？你不知道我的痛苦，永远也不会明了我的痛苦！爹爹的生辰也是我的生辰，但十八年来我从来不是一个好礼物，爹爹不喜欢我的出世……老天爷怎会如此安排，怎么如此讽刺啊？”
苍天无语，教她的心湖泛出了苦涩。
“老天爷做错了很多安排，不止你这一件。”翟冁轻淡地说，表情教人瞧不见心底真正的起伏。
绛雪不解地望着他。他的话意仿若回应着她的抱怨，但真正的意思果真是如此吗？
“回房吧，你的丫环送东西来了。”翟冁注意到碧儿走来，决定结束话题。
不知怎地，他不希望和她的谈话教旁人听见，是他不擅与人交际的个性使然吧，他如此思忖。
“不，让我待在这里一个人静静。我总要明白爹娘是在怎样的心态下写下这封家书的，信里没有问候，只为了制止我回北方拜寿……”她再次失神地望着已经摊在石案的书信，心又痛了起来。一封信要她斩断所有的牵挂，她是个有感情的凡人，无法如此洒脱，爹爹为什么不明白她的心情呢？
“你坚持在这里吗？”翟冁凝睇着她，见她点头，他才步下凉亭，走至几步开外，“我站这边应该不会打扰你吧？”
“你……”
“未来的日子里，你是我的责任，一点差池都不容许发生。”他双手环胸，凝肃着一张脸。绛雪张口无言，已无法细细地思量。就假想有人护卫着她、为她挡风寒吧，这感觉……真好。