第三章

第三章

南末时,盛传一句谚语:"苏常熟,天下足",这句话点出了当时江南的富庶。当时为了应付迅速激增的人口,而在江、湖之间辟建田地,因而形成连田阡陌,富庶江南。

韩照仁为当时首屈一指的富商,和西方同样经商的寒晌杓并称。韩照仁经营茶、布匹、丝织、瓷器等买卖,几乎囊括所有可以赚钱的事业。

"少爷,老爷请你去前厅。"

"找我?好,我马上过去。"会是什么事?佟未檠有些疑惑。

跨过门槛,佟未檠看见韩照仁坐在椅子上,似乎忧心忡忡。

"爹。"

"你过来,我有事问你。"

"怎么了?"

韩照仁的表情瞬间变得很难看,"我听说你并未和秋水同房,都睡在客房是不是?"

"是啊!有问题吗?"

韩照仁提高了声音,"问题可严重了!你难道不晓得我和你娘有多想抱孙子,你这么做是不是想气死我?"

"当然不是。只是你说过,是我让秋水难堪,不准我和她同房。"佟未檠反将他一军。

"你……你真要气死我!"韩照仁气得站起来。

佟未檠无奈的叹口气。"爹,小孩不是说说就有的。"他真搞不懂为何不论在何处,父母总为了抱孙子紧张万分。

"我要你从今天开始跟秋水同房,你听清楚了吗?"韩照仁语气坚决的说道。

"可是我答应过她──"

"有什么好答应的,我说了算!"

"好吧!是你坚持要'同房'的,'佟未檠又抓到韩照仁的语病。

"没错。"韩照仁说得斩钉截铁。

"既然爹坚持,孩儿自然遵照办理;只是您到时可别后悔。"

"我怎么会后悔,你照做就是了。"

"是。"佟未檠无奈的同意。

每当遇上好天气,顾秋水总会到花园画画,今天她也趁著好天气出来画画。画到一半,她要萍玫帮她清洗画笔,而当萍玫走开后,江煌御正巧经过。

"原来是江总管。有事?"顾秋水已在做最后的修饰。

"没有……我是恰巧经过……可以看看少夫人的画吗?"江煌御支吾的道。

"当然可以。只是画得不好,江总管可别见笑。"江煌御移近身子仔细的看著画,虽然他不懂这些,但他还是很欣赏顾秋水的画,因为她是他心仪的人。

"我不懂画,但是我认为少夫人很有天分,画得很好。"江煌御衷心赞美。

顾秋水听了,一脸愉悦。"谢谢!"

"少夫人,我有一事,不知可否请少夫人帮忙。"

"只要我能做到,我一定尽力帮你。"

"是这样的,我因为自小没钱学习这些,可是如今也想学得一技之长,不知是否可请少夫人在空闲的时间教教我?"江煌御诚恳的道。

顾秋水不疑有他,一口允诺。

"真的可以吗?少夫人。"顾秋水爽快的答应让江煌御又惊又喜。

"当然,只是请你到时不要怪我教得不好。"

"怎么会呢?少夫人肯教我就已经是天赐的恩惠了!煌御会将这份恩情铭记在心的。"

见江煌御说得如此认真,让顾秋水不敢不慎重。

"不要这么说,我什么都还没做。"

他们谈得忘我,没注意有人已经站在身后很久了;而且很不巧的是,来人一个是王恒,另一个则是佟未檠。

他们的谈话,佟未檠听得一清二楚。

"好像有人开始觊觎我的妻子了。"他说得很酸。

"少爷,江总管不是这种人。"王恒立刻替江煌御解释。

"你不晓得,这种人才厉害。那种一开始就把目的标明清楚的人,虽然让你觉得很有野心,倒也能让我们防著,不至於输得太惨。但是从不表示自己目的的人是很可怕的,他会在你没有提防的时候,将你的东西一点一滴占为己有,等到你完全被瓜分,你也许还会为他做解释。"

"少爷!"王恒感受得出他的态度非常认真。

佟未檠随即转变表情。"但他若是第二种人,他就不会在这里出现。所以……他该娶妻了。"说完,他就走上前去。

"秋水、江总管。"佟未檠敛起适才的严肃,一脸惬意的道。

"夫君。"顾秋水很高兴见到他。

看见顾秋水的表情,佟未檠很高兴;至少在她的心目中,他是最重要的。

"少爷。"江煌御恭敬地叫,没有一丝惭愧。

佟未檠瞬间明白江煌御不是第一种或第二种人,他是第三种人──即使有目的也绝不说出口,不会抢取豪夺,他是一位正人君子。

"你在这里正好,我爹要你把书房的书整理一下。"

"是。"江煌御作势要退下。

佟未檠又加了一句,"王恒,你去帮他。"

於是,两个不相干的人一下子全被支开了。

顾秋水为夫君斟上一杯茶。"未檠,喝杯茶吧。"

佟未檠接过,一口饮尽。

"你在画画,可以让我看看吗?"因为未茑爱好艺术,所以他也略有涉猎。"你这是文人画的画风,是临摹还是自创?"

顾秋水对他的问话感到万分讶异,一向对艺术毫无概念的他,怎会看得懂她的画,还说得出是文人画风?

"妾身是临摹米友仁先生的'云山图'。你也懂画?"

"懂得一点,但不会画。"

"那你有最喜爱的作品吗?"顾秋水想藉此机会与他多聊聊。

"没有特别喜欢。"佟未檠回答。他怎能说他喜爱的是西方印象派画家的作品?

"喔!"他的冷淡让顾秋水的热情顿时冷却。

"对了,你知不知道江总管平日跟谁比较接近?"

顾秋水想了想,而后摇摇头。

"少夫人,我把笔洗……少爷!你怎么在这里?前厅有人找你呢!"

"找我?"佟未檠略微惊讶。

"是的。"萍玫将笔放下。

"谁?"

"好像是叶毓池。"

踏进前厅,佟未檠见到一位活像是由画中走出的美女;她很有大家闺秀的气质,身旁还有一名婢女陪同。

"敢情这位便是叶毓池叶姑娘了。"

叶毓池抿唇一笑,嘲讽的道:"韩公子何时变得这么谦恭有礼了?好像不是平常的韩公子。"

"听姑娘这么说,可见姑娘真的很讨厌韩某。有什么特殊原因吗?"

叶毓池一听,神情一整,语气客气许多。"原来外面所传是事实,韩公子真的把以前的事都忘了。"

佟未檠以微笑代替回答。

"照这么看来,以后毓池必须对韩公子另眼相看了。"

"叶姑娘若真能如此,韩某感激不尽!"佟未檠将商场上的那一套运用自如。

"三日不见,韩公子好似换了一个人,真是'大难不死,必有后福'。"

对叶毓池话里的讽刺,佟未檠无动於衷。

"前些时候,多谢叶姑娘的相救;若不是姑娘,韩某今日也不能坐在此地和姑

娘斗嘴。"他藉此扳回一城。

叶毓池双颊微微泛红,轻咳一声掩饰困窘。"区区小事,韩公子何足挂齿。"

"韩某道谢是应该的。多谢叶姑娘。"若是没有叶毓池,他的灵魂早去投胎了。

"韩公子如此客气,毓池担待不起。"比客气,她也不输他。

"今天叶姑娘突然造访,韩某措手不及,下次韩某必定登门道谢。"

"毓池绝无此意。"

"好了,我们也该回到主题了。不妨说说你的目的吧!"

面对犹如另一个人的韩问霁,叶毓池不得不竖起警戒,他的改变真的令人错愕。

叶毓池淡淡一笑,"别说目的,这很让人伤心的;毓池只是想来看看韩公子是否痊愈罢了。"

"我就在你眼前。"

"呃……我还听说那晚是韩公子的新婚之夜,毓池虽没见过嫂子,但也猜得出,嫂子必定是个美人。"

"你倒不如说我性好美色,妻子也一定是个大美人,这样不省事一些?"佟未檠干脆道出叶毓池心中所想。

叶毓池笑得尴尬,用手掩住唇,"韩公子怎么这么说,这叫毓池如何接得下去?"

佟未檠这才收敛了些,"那换个说法好了。叶姑娘亲自登门拜访,定有重大的事,叶姑娘何不说出来,让韩某替你分担?"

只见叶毓池欲言又止,一旁她的婢女倒是急著替她出头。

"要不是这里有小姐想见的人,我们小姐才不会来呢!"

"小翠!"叶毓池急忙喝斥。

"是谁让我们叶姑娘如此思念?"佟未檠笑著问道。

这时,顾秋水端著水果走了进来。

"秋水,你怎么来了?"佟未檠上前接过盘子。

"我……"

"这一定是嫂子了。毓池见过嫂子。刚刚韩大哥还与我谈论到嫂子呢!"

叶毓池说得脸不红气不喘,让佟未檠甘拜下风。

"我有什么好谈的?"顾秋水一脸狐疑。

"当然是谈你的美、你的大方、你的一切优点。"佟未檠顺势揽住顾秋水的柳腰。

"韩大哥与嫂子果然如传言所说恩爱有加,今天毓池总算见识到了。"

"夫君!"顾秋水想挣脱韩问霁的掌握,却被他揽得更紧。

"既然如此,那毓池就不打扰了。小翠,我们先回去。"叶毓池可是很识相的。

"可是你还没……"

佟未檠握住顾秋水想伸出去的手,"既然叶姑娘如此客气,我们就不要让她的好意白费。叶姑娘,我们今天的谈话到此结束,下次再继续,我不送了。"

待叶毓池离开后,佟未檠才放手。

"你何必在她面前这么做?"

佟未檠看了她一眼,拿了个水果往嘴里塞。"当然是为了让你开心!"

顾秋水的脸瞬间红得像苹果。"我……"

佟未檠走到她身旁低声询问:"怎么不是小春拿水果来?老实说,你是不是来查我有没有不轨?"

顾秋水的脸更红了,头低垂著,手紧张的交握。即使事实是如此,她也不能让夫君晓得,以免被说成善妒。

"有没有?"佟未檠的脸贴近顾秋水的耳畔。

"没……有。"顾秋水小声的回答。

"原来你一点都不嫉妒,看来是不爱我了。"

听到夫君如此说,顾秋水急忙否认,"妾身才没有这么想,妾身是很……很……"

"很怎样?你不说,我怎么知道。"佟未檠硬是要看顾秋水脸红的模样。

结果顾秋水是脸红了,却也跑开不让人瞧见。

佟未檠则是笑倒在当场。

一整个早上,顾秋水寻不著韩问霁与王恒的影子,末了她问小春,小春告诉她:"少爷去郊外骑马,王恒跟著去了。"

"是这样啊!"顾秋水略微失望。原本她做了一些小点心想请夫君尝尝的,结果却扑了个空。

由於她做的点心不能久放,於是她把点心拿给小春,要她拿给别人吃,自己则失望的走回房间。

就在同时,刚练马回来的佟未檠恰巧经过走廊。

"秋水,你怎么在这里?你晓得吗?原来骑马是一件不容易的事。今天我尝尽了苦头,摔得很惨,倒是王恒骑得很好,看来我得加紧练习。对了,小春,厨房有没有东西吃?我有点饿了。"佟未檠一回来就讲个不停,让顾秋水完全没机会开口。

即使百般不愿,小春还是识相的贡献原本已属於她的点心。

"少爷,这是少夫人今早做的点心,她一直等著少爷回来品尝呢!"

她把点心交回给顾秋水,便退下了。

"这是你做的?"佟未檠有些惊讶,他以为只有仆人或是贫穷人家的女人才会进厨房。

"嗯!我想让你尝尝看。"顾秋水将盘子端至他的面前。

"我的手很脏,你喂我吃。"佟未檠张开嘴,等顾秋水将点心送到他口中。

佟未檠忘记时代有所不同,在此这样亲密的行为是在房内才能做的事。

顾秋水呆愣了片刻,才缓缓将点心送入他的口中。

佟未檠的表情相当愉快,"很好吃!你的手艺真不错!"

听到夫君的赞美,顾秋水忘记了羞怯,又送了几个点心到他嘴里。

不一会儿,佟未檠吃光了点心,这才满足的说:"我去洗澡,等我一下,待会儿我想看你画画。"

顾秋水面露难色,"但是待会儿我要教江总管画画。"

佟未檠笑得很得意,"相信我,他待会儿会忙得没时间来让你教画,所以你还是乖乖的等我吧。"

顾秋水完全不知道自己已挑起佟未檠的嫉妒,还天真的道:"他是昨天和我约好今日下午的,怎么可能会有事?"

佟未檠脸─沉、眉─挑,"怎么,你宁可跟他在─起,也不愿跟我是不是?"

"妾身当然不是这个意思。"

"相信我,我不会骗你的。他跟我说过了,他真的有事不能来,所以──"佟未檠向她勾勾手指。

顾秋水自然的迎上前。

佟未檠用手勾住她的颈项,在她的颊上重重的亲了一下才说:"你还是乖乖的等你的相公──我,知道吗?"

见顾秋水点头,他才满意的离开。

而顾秋水早已满脸通红,因为这是她第一次在光天化日之下被人亲吻,而且对象还是她原本不怎么喜欢的丈夫。

刚洗完澡的佟未檠模样轻松的来到花园,顾秋水已开始作画了。

"今天的风微凉,这样的天气,我很喜欢。"

"妾身也是。"顾秋水颇为赞同。

"你在画什么?"佟未檠走到她身边。

顾秋水羞怯的挪开身子。不知怎的,他一靠近她,她就会全身不对劲。"妾身……在画山水。"

佟未檠看了一会儿画,但他一转头,却见到顾秋水离他有两步远的距离。

"有必要离我这么远吗?这么讨厌我?"佟未檠伸手把她拉到身边。

顾秋水脸红得跟什么似的,低声的道:"没有。"

佟未檠沉默了一会儿,才又开口:"过来,继续画完它。"说完,他若有所思的坐在一旁。

"夫……未檠,是不是我又说错话了?"

"不是。我只是突然想到,我根本不配做一个丈夫,而且你又讨厌我,为什么要嫁给我?"

"这……"

"我想听实话。"

"我是想报答伯父、伯母的救命之恩。"

"果然如此。"佟未檠对她的诚实感到满意,又继续追问:"那现在呢?现在还是为了报答他们?难道你对我没有一点感情?还是……很讨厌我?"

"我一点都不讨厌你,你是我丈夫,我当然对你有感情。"

"是喜欢还是……爱情?"

"非要问得这么露骨吗?"

"当然。"

顾秋水万分无奈,"好吧!我可不可以小声的说?"

"可以。过来这里,你可以在我耳边小声的说。"

顾秋水走到他身边,俯下身,轻声的说了一句。

待她说完,佟未檠一把抱起她,让她坐在自己的腿上,握住她的双手。"我喜欢听你这么说,再说一次!"

顾秋水已经够不好意思了,没想到他还要她再说一次;但在他的恳求下,她只好再说一次。

"我有一点喜欢你。"

虽然只有"喜欢"而已,佟未檠听了依然很高兴。这是他第一次听到有人不爱他的长相、不爱他的财产,只爱他这样的一个人。即使他现在还是有这些背景,但这跟以前的感觉不一样,因为顾秋水不是先喜欢他才嫁他的,所以他这次要使出全力,教她不爱他也不行。

"秋水,你要记住,这句话你只能对我说。"

"那你呢?夫君对妾身有什么感觉?"

佟未檠犹豫著,试著厘清对她的情感;没想到这一个犹豫,却让她误会了。

顾秋水离开丈夫的怀抱,神情有些落寞。

"秋水,你听我说……"佟未檠知道她误会了。

顾秋水苦笑道:"无所谓,夫君说不出口,妾身不会在意。妾身还有事,先行告退了。"

"秋水!"任佟未檠怎么叫,顾秋水还是快速离去。

唉,又是如此!不管在何处,他的任何一个举动总会轻易地伤害每一个爱他的人……

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这个相公很特别

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